第一百七十二章 北地龙吟
辽主耶律隆绪驾崩、皇后萧耨斤秘不发丧并欲夺权铲除耶律隆庆的消息，如同在干燥的草原上投下了火种，瞬间点燃了压抑已久的冲天烈焰。辽国，这个雄踞北方的庞大帝国，其最高权力的交替，终究未能以和平的方式完成，而是不可避免地滑向了内战的深渊。
定州节度使府内，气氛凝重如铁。烛火通明，映照着杨延昭沉静却锐利的面容，以及杨延光、王贵等核心将领肃穆的神情。来自北方的消息如同雪片般飞来，虽然因为双方严密封锁和战乱，信息变得零碎且滞后，但依旧能拼凑出那场风暴的大致轮廓。
“据逃难的商旅和边境斥候综合回报，耶律隆庆在接到中京‘矫诏’后，非但没有束手就擒，反而抢先一步，于三日前在南京析津府誓师！”王贵指着地图上南京的位置，语气带着一丝难以抑制的激动，“他打出‘清君侧、诛妖后’的旗号，宣称萧耨斤谋害先帝，矫诏乱政，自立为‘天下兵马大元帅’，尽起南京道十万精锐，兵分两路，一路由其亲自率领，直扑中京！另一路偏师，则由其子耶律查葛统领，西进牵制可能来自西京道的威胁！”
龙吟之声，响彻北地！耶律隆庆这头被逼到绝境的猛虎，终于亮出了他最锋利的獠牙，选择了最直接、最暴烈的反抗方式——武装进军，直捣黄龙！
“耶律隆庆动作好快！”杨延光惊叹道，“萧耨斤那边如何应对？”
“萧耨斤与萧孝穆仓促应战。”王贵继续汇报，“他们以皇长子耶律宗真的名义，发布诏书，斥责耶律隆庆为叛国逆贼，命令各地兵马勤王。中京留守司的兵马、萧氏部族军、以及匆忙集结的宫帐军，约七八万人，由萧孝穆统一指挥，前出至中京以南的土河（老哈河）一线布防，试图阻挡耶律隆庆的兵锋。同时，严令西京道的耶律制心、以及东京辽阳府等地的兵马火速入援！”
“耶律制心动向如何？”杨延昭敏锐地抓住了关键。西京道（大同）兵力雄厚，耶律制心的态度，可能直接影响战局。
“耶律制心……按兵不动。”王贵回答道，“我们的探子回报，耶律制心以‘防备宋军、境内不稳’为由，拒绝了中京方面的调兵命令，其态度暧昧，似乎在观望。”
“老滑头。”杨延昭冷哼一声。耶律制心显然是想坐山观虎斗，待价而沽。
“太师，辽国内战已起，我军该如何行动？”杨延光再次问道，所有人的目光都集中在杨延昭身上。是继续隔岸观火，还是有所作为？
杨延昭走到巨大的北疆舆图前，目光缓缓扫过宋辽漫长的边境线，最终落在代表耶律隆庆进军路线的箭头上，沉吟良久。
“传令！”他终于开口，声音沉稳而有力，“北疆全军，继续保持一级战备，没有我的命令，绝不允许一兵一卒越过界河！”
这个决定让部分渴望建功立业的将领微微有些失望，但无人敢质疑。
“但是，”杨延昭话锋一转，手指重重地点在辽国南京道与西京道交界，以及中京道东南沿海的区域，“我们不能只是看着。王贵！”
“末将在！”
“让你的人，想办法，在不暴露身份的前提下，给耶律隆庆‘帮点小忙’。”杨延昭眼中闪烁着算计的光芒，“比如，将中京方面兵力布防的‘一些细节’，‘无意中’泄露给耶律隆庆的斥候。或者，让耶律制心‘确信’，萧耨斤在解决耶律隆庆之后，下一个要收拾的就是他这位拥兵自重的西京留守。”
这是要将水搅得更浑，让内战打得更久，更惨烈！
“另外，”杨延昭看向杨延光，“以八百里加急，向朝廷上奏，详细禀明辽国内乱已起，耶律隆庆与萧耨斤激战于中京附近。奏章中要强调，此乃千载难逢之机，然亦是北疆危局之时。辽国内乱，胜出者未知，败亡者或铤而走险寇我边关以续命，或率残部投诚以求生。恳请陛下敕令河北、河东诸路，严加戒备，并授权臣临机决断之权，以应对一切可能之变局！”
他这是在向朝廷要更大的自主权，以便在瞬息万变的局势中，能够抓住可能出现的任何机会，无论是防御，还是……接纳可能的投诚，甚至进行有限度的干预。
“明白！”杨延光郑重点头。
命令迅速传达下去。北疆如同一个绷紧的巨人，肌肉贲张，却引而不发。所有的眼睛都死死盯着北方，关注着那场决定辽国命运，也必将影响大宋国运的大战。
接下来的日子，关于辽国内战的消息断断续续传来。耶律隆庆的军队攻势凌厉，其麾下皮室军不愧是辽国最精锐的部队，战斗力极强。而萧孝穆虽然也是名将，但仓促集结的部队良莠不齐，且内部并非铁板一块，在耶律隆庆的猛攻下，节节败退。
土河防线被突破！
耶律隆庆大军兵临中京城下！
中京外围据点接连失守！
一个个消息，都预示着耶律隆庆正占据上风。然而，萧耨斤和萧孝穆依托中京城池，进行着顽强的抵抗。攻城战异常惨烈，耶律隆庆的兵力在消耗，而时间，并不完全站在他这一边。各地的勤王兵马虽然行动迟缓，但正在陆续向中京汇聚，尤其是东京辽阳府的援军，距离已不远。西京道的耶律制心，态度依旧暧昧，但谁也不敢保证他不会在最后关头插手。
北地的龙吟，化作了震天的战鼓与厮杀。草原被鲜血染红，城池在战火中呻吟。这场兄弟阋墙、叔侄相争的内战，正以惊人的速度消耗着辽国数十年积累的国力与元气。
而定州城的杨延昭，则如同一位最耐心的渔夫，在风高浪急的河岸边，稳稳地持着钓竿，等待着那被浪潮冲昏头脑，或者筋疲力尽的大鱼，自己撞入网中。他知道，这场北方的巨变，无论最终结果如何，都必将为大宋带来一个截然不同的战略格局。而他，必须确保北疆是这一切变化中，最大的受益者，而非受害者。
北疆的长河，因这北地的龙吟而暗流汹涌，等待着破闸而出的那一刻。