落星湖的宁静，如同被投入石子的水面，被那道来自极北之地的、带着急迫召唤意味的星辰波动彻底打破。湖心岛上，灵气氤氲依旧，竹叶沙沙，寒潭潺潺，但那份遗世独立的祥和气息，却已荡然无存，取而代之的是一种山雨欲来的紧绷感。
竹楼静室内，玄苍负手立于窗前，望着北方那片被暗红天幕吞噬的、深邃如墨的夜空。他身姿挺拔如松，玄色衣袍衬得脸色依旧有些苍白，但周身那股因重伤而萎靡的气息已一扫而空，取而代之的是一种内敛沉凝、如同深海暗流般的磅礴威压。寂灭剑虽未出鞘，只是静静悬于腰侧，却自有一股斩断虚空的凛冽剑意弥漫开来，让静室内的空气都仿佛凝滞了几分。连日的潜修，借助星辰源晶与复苏的灵眼，他的伤势已恢复了七七八八，断裂的经脉续接稳固，损耗的本源也弥补了大半。唯有心脉最深处，那几缕与本源纠缠的蚀魂魔气，如同最顽固的毒瘤，虽被层层星辰封印死死压制，无法作祟，却也无法根除，成了他目前最大的隐患，也限制着他无法发挥全盛时期的实力。
我站在他身侧，能清晰地感受到他体内那如同即将喷发的火山般的力量，以及力量之下那丝挥之不去的、冰冷的隐患。指间的星陨戒持续传来清晰而急促的悸动，那源自北境的召唤如同无形的丝线，牢牢牵动着我的神魂，带着一种不容拒绝的宿命感。戒面上那道裂纹在吞噬了龙器残片的龙气后，已弥合了小半，内里那丝暗金本源壮大了不少，流转之间，竟隐隐带上一丝煌煌龙威，与星辰之力交融，产生了一种玄妙的变化。
“波动更清晰了。”玄苍缓缓开口，声音低沉，打破了室内的沉寂，“带着一种……近乎悲鸣的急切。第三处基座，恐怕正处于某种剧变之中，或是……即将被某种力量污染、吞噬。”
我心中一凛：“是影尊的人？”
“未必。”玄苍微微摇头，眸中星云流转，推演着种种可能，“北境苦寒，乃上古战场遗迹，亦是龙脉支流末端，灵气狂暴，环境恶劣，素有‘绝灵之地’之称，修士罕至。影尊势力主要盘踞中州，触角未必能伸得如此之远。但正因如此，那基座所在，恐怕本身便是大凶大险之地。这急切的召唤，或许是基座自身灵性感应到天地剧变，发出的求援，亦可能是……某种沉睡的古老存在，因龙脉崩毁而苏醒，欲借基座之力行事。”
无论是哪种情况，都意味着前路凶险异常。
“我们必须去。”我语气坚定，没有丝毫犹豫。星陨戒的共鸣，基座的召唤，还有那份冥冥中关乎此界存亡的责任，都让我们别无选择。
玄苍转过头，深邃的目光落在我脸上，凝视片刻，那冰封般的唇角几不可察地牵动了一下：“你的修为，精进不少。”
的确，在落星湖这月余的潜修，借助此地浓郁的星辰灵气和星魂之体的玄妙，我的修为已稳稳踏入筑基后期，并且向着圆满之境稳步迈进。对星辰之力的掌控更是不可同日而语，心念微动，星辉便可随形而变，凝练如实质。更重要的是，与星陨戒的联系达到了前所未有的紧密，仿佛它已成了我身体的一部分。
“还远远不够。”我迎上他的目光，实话实说。面对可能存在的金丹敌人乃至更可怕的存在，筑基后期的修为，依旧如同蝼蚁。
“勤修不辍即可。”玄苍语气平淡，却带着一种毋庸置疑的笃定，“你的‘星魂之体’潜力无穷，欠缺的只是时间与历练。北境之行，便是最好的磨刀石。”
他顿了顿，走到石桌前，上面铺着那张皮质地图。他的手指点向极北之地一片被标注为“永冻荒原”的广袤区域，那里正是星辰波动传来的方向。“距此近万里，路途遥远，且需穿越数处凶险地带。需做好万全准备。”
我们不再耽搁，立刻开始行动。我将竹楼中所有有用的典籍、丹药、以及这些时日培育采摘的灵草尽数收起。玄苍则耗费半日功夫，以寂灭剑意结合云水宗遗留的阵法残篇，在那口寒潭灵眼处，重新布置了一座小型的聚灵与隐匿复合阵法，将星辰源晶置于阵眼温养。此阵虽不及原版“九转迷云阵”玄妙，却也能汇聚灵气，遮掩气息，算是为这处暂时的避风港留下一道后手。
翌日清晨，天色未明，湖心岛笼罩在淡淡的晨雾之中。我们并肩立于湖畔，最后看了一眼这片给予我们喘息之机的竹林小筑。
“走了。”玄苍淡淡一语，寂灭剑发出一声清越剑鸣，化作一道幽蓝流光托于脚下。他一步踏出，身形已如流星般掠向湖面，所过之处，雾气自动分开，竟是直接御剑而行！虽然伤势未愈，无法长时间全力飞行，但短程御剑赶路，已无大碍。
我深吸一口气，星辉自体内涌出，在脚下凝聚成一道银光流转的星梭。随着对星辰之力掌控的精进，我已能初步模拟出低阶的御空之法，虽速度不及飞剑，却胜在灵力消耗更小，更适合长途跋涉。
两道流光，一幽蓝，一银白，一前一后，冲破湖面迷雾，向着北方天际疾驰而去，很快便化作了两个小小的光点，消失在天际。
落星湖重归寂静，唯有寒潭流水，兀自淙淙。
御空而行，视野开阔，却也更能感受到这片天地的满目疮痍。下方山河破碎，焦土千里，昔日繁华的城镇化为废墟，河流改道，山峦崩塌，如同巨兽蹂躏过的残骸。暗红色的天幕低垂，阳光难以透入，天地间一片昏沉死寂。唯有凛冽的北风，如同冤魂的哭嚎，永无止境地呼啸着，卷起漫天沙尘与雪沫。
我们不敢高空飞行，以免成为显眼的目标，只是贴地疾驰，专挑人迹罕至的荒山野岭。越往北行，气温越低，空气中弥漫的寒意刺骨锥心，寻常草木早已绝迹，只剩下耐寒的苔藓和扭曲的枯木。灵气也愈发稀薄狂暴，甚至夹杂着一种能侵蚀神魂的阴寒煞气，使得飞行消耗大增。
途中，我们遭遇了几波被极寒与煞气催生出的冰属性妖兽，形如巨狼，通体幽蓝，口喷寒息，实力堪比筑基中期。玄苍甚至未曾出剑，只是寂灭剑意稍稍外放，便将那些妖兽惊得四散奔逃。我们也远远避开了几处有强烈灵力波动和冲天煞气的区域，那里不是有邪修盘踞，便是有强大的古战场残灵游荡。
如此不眠不休地赶路了十余日，跨越了无数荒原、冰河、死寂的山脉，周围的景象愈发荒凉，天地间仿佛只剩下永恒的寒风与灰暗。指间的星陨戒，传来的召唤波动越来越强，也越来越急迫，甚至带着一种……仿佛被撕裂般的痛苦悸动。
这一日，我们正飞行在一片一望无际的、被厚厚冰层覆盖的荒原上空，忽然——
“嗡——！！！”
星陨戒毫无征兆地爆发出前所未有的璀璨星辉！戒面滚烫，那丝暗金本源疯狂流转，传递来一股强烈到极致的警示与……愤怒！
几乎在同一时间，玄苍猛地停下剑光，目光锐利如刀，死死盯向前方！
我也瞬间止住星梭，凝神望去。只见极远处的天际线上，一道接天连地的、漆黑如墨的巨型龙卷风，正缓缓移动！那龙卷风并非寻常风沙构成，而是由无数扭曲的阴影、凄厉的怨魂以及精纯的黑暗邪能凝聚而成！风柱所过之处，空间扭曲，大地崩裂，冰原被腐蚀出巨大的沟壑，散发出吞噬一切的恐怖气息！
更令人心悸的是，在那漆黑风柱的中心，隐约可见一点微弱的、却顽强闪烁的星辰之光！正是第三处基座传来的波动！它……正在被那恐怖的黑暗龙卷风吞噬、侵蚀！
“是‘噬魂幽风’！上古战场残留的至阴邪气与万古怨念所化！它在吞噬基座！”玄苍脸色凝重到了极点，周身剑意勃发，寂灭剑发出渴求饮血的嗡鸣，“来不及细想了！必须阻止它！”
话音未落，他已化作一道撕裂长空的幽蓝惊鸿，不顾伤势，将速度提升到极致，悍然冲向那毁天灭地的黑暗风柱！
“夫君！”我心头一紧，毫不迟疑，全力催动星梭，星辉暴涨，紧随其后！
北境之行的第一道真正考验，以最凶险的方式，骤然降临！