“兆荣，我还有一件事。”
容闳从怀里掏出份《纽约时报》在桌上摊开。
“我刚收到东海岸的信件和这份报纸。兆荣，你的消息渠道比我灵通，不知是否留意到了……这股正在涌向美利坚的新浪潮？
陈九目光落在报纸的头版标题上，那上面用夸张的字体写着：“欧洲的洪流：卡斯尔花园不堪重负，新移民涌入纽约”。
“容先生指的是那些欧洲人？”
容闳摇了摇头，语气沉重。
“兆荣，这次不一样。完全不一样。”
他指着报纸，“你看看这些描述。他们不再是过去我们熟悉的德意志人、英格兰人，甚至也不是爱尔兰人。他们来自南欧和东欧——大批的意大利人，波兰人，还有…俄国的犹太人。
他们以前所未有的速度涌入，数以万计。报纸上说，纽约的卡斯尔花园移民站已经彻底瘫痪，那些人衣衫褴褛，一文不名，身上只有绝望。”
“容先生，这世上谁不绝望？能活下去，就是最大的体面….”
容闳叹了口气，
“看来你比我知道的更多，我担心的是这背后的动因，以及它将带来的后果。
这股浪潮，不是简单的移民，是逃难。”
陈九点了点头，走到文件柜前，收拾出了一叠文件，递给容闳，
“第一批，是意大利人。”
“那些同样黑头发、黑眼睛，皮肤黝黑的人，他们中的大多数，来自一个叫 ‘mezzogiorno’的地方，意思是‘正午的太阳’，一片被太阳烤焦的土地。”
“我的人查过，”陈九示意容闳看那份文件的详情，
“他们的新国家在1861年才统一。但北方政府把南方当成了殖民地。他们征收重税，比如小麦研磨税，用高关税保护北方的工业，却摧毁了南方的农业经济。
和这里，和英国一样，农民们在古老的大庄园上耕作，土地不是他们的，收成大半要交租。
这十年，他们的人口在增加，土地却越来越少，还有不断的自然灾害。他们不是来淘金的，容先生，他们是在一场缓慢的、长达几十年的饥荒中，被活活饿出来的。”
“他们和我们，和爱尔兰人一样，”
“都是被饥饿赶出家门的小人物。”
“第二批，是波兰人。”
“为了面包。”
容闳低声翻译文件里的那行字，他懂这种感受。
“没错，还是为了面包。”
陈九点头，“但他们的饥饿，还要加上亡国的意味。
他们的国家已经死了，被三个皇帝（俄国、普鲁士、奥地利）分尸了。
在普鲁士占领的地方，一个叫俾斯麦的铁血宰相正在搞一场文化斗争，要抹掉他们的语言和天主教信仰。在俄国占领的地方，他们的土地被剥夺，工业发展缓慢，根本没有工作机会。
他们是农民，却没有自己的土地和家。他们是亡国奴。一个亡国奴，除了把自己当奴隶卖掉，没有别的选择。”
容闳默不作声，
“但他们两个，”陈九的声音变得更冷，“和第三种人比起来，还算是幸运的。”
“容先生，你可知道，就在今年，1881年的三月，在俄国发生了什么？”
容闳摇了摇头。他这大半年所有的精力，都在为幼童计划的存续做最后的挣扎。
“他们的沙皇，亚历山大二世，被刺杀了，刺杀组织里面有一个犹太人。”
“现在，整个俄国都疯了。他们需要一个替罪羊，于是他们毫不犹豫地指向了犹太人。一场大屠杀开始了。这不是零星的骚乱，容先生，这是由政府在背后煽动的、有组织的屠杀。军队和农民们冲进犹太人的村庄，烧毁房屋，抢劫财产，肆意屠杀。”
“所以你现在那些裹着头巾、抱着《圣经》的俄罗斯犹太人，挤满了美国的港口。”
“他们是难民。他们涌进纽约的移民站，唯一的行李就是身上的衣服和对那片土地的刻骨仇恨。他们唯一的念头，就是活下去。”
“纯甫，我此生从未如此害怕过，我们华人在美国的境遇何其相似？
俄国社会动荡，农民贫困。政府内部的保守派和新任沙皇亚历山大三世，乐于将民众对经济困境和政治压迫的不满情绪，从政府身上转移到一个内部敌人身上。犹太人成为了这个理想的替罪羊。政府暗中鼓励。
你看，像不像？一旦政府出台彻底的排华法案，你说美国的民间也会不会在政府的纵容下针对华人进行屠杀？”
容闳脸色铁青，手指微微颤抖。
“纯甫，我看来看去，如今这世界的统治术，从东到西，都是相通的。爱尔兰也好，波兰，意大利，西班牙，美国，看来看去，都是这么回事。”
“他们只害怕一样东西，那就是底层人民真正的觉醒，拥有了枪和炮，然后推翻他们，继续剥削，继续反抗，周而复始。”
“所以，我无论如何都不能放下枪，哪怕是粉身碎骨。”
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“美国欢迎他们这些新移民，他们现在比我们更穷，更听话，而且还是白人，能被同化。”
陈九为自己又倒了一杯茶。热气模糊了他那双愈加冷漠的眼睛。
“纯甫，你在美国读书，学到了它最文明，最先进的一面，也不要忘了华工的血恨…..”
“我们华人，是第一批所谓的好移民。但我们太能干，太团结，我们开始储蓄，开始置办产业，甚至开始不听话了。最糟糕的是，我们混在一群白人中间太显眼，我们不仅不白，还不信他们的神。所以他们要换掉我们。”
“而欧洲，恰到好处地，在今年这个关键的节点，为美国准备了三批全新的、更优质的燃料。一批（意大利人）是饿死的，一批（波兰人）是亡国的，一批（犹太人）是快被杀绝的。他们比我们更绝望，更廉价，更容易被分化。而且，最重要的是……”
“他们是白的。”
“美国需要绝望的白人。这就是它在1881年做出的选择。”
“不….这或许正说明我坚持的路线没有错！”
容闳的声音因为激动而微微发颤，“波兰为何亡国？意大利为何贫弱？俄国为何野蛮？
正是因为他们的人民愚昧，他们的制度腐朽！这恰恰证明了中国必须改革，必须学习西方的科学与制度！我们必须派出更多的幼童，去学习如何建造铁甲舰，如何建立议会！只有这样，我们才能避免成为下一个波兰，下一个被大屠杀的族群！”
“你还在做梦。”
陈九冷冷地注视着眼前的学者，
“你指望那些高高在上的老爷发善心？你指望他们把刀递给我们，请我等上桌同食？”
“你所言之西学‘新制’，是强国之术，亦是强权之术！他们若学会了，只会用更精良的手段，来更狠地压榨我等！”
“不是需要改革，是需要重塑！”
陈九也站了起来，他走到容闳面前，那股从尸山血海中磨砺出的势，让这位饱读诗书的外交家不由自主地后退了半步。
“法律和公义，是强者的盾牌，却是弱者的枷锁。”
“看看你脚下这片土地，当统治阶级需要劳动力时，任何人都可以是值得同化的子民。
当这些牛马开始要求权利时，他们就会变成威胁上层人生活方式的敌人。
当他们的人数多到足以威胁正统时，他们就会像我们一样，变成黄祸，变成必须被限制和排斥的劣等种族，变成乱党叛逆！你看看Z禁城里那些人，他们可曾真当过我等汉民是自家族类？！”
“我等之身魂，如今在此处，与在异国，已无分毫两样！”
容闳是一个外交家，一个改革者。他这么多年都在试图建立桥梁，试图用文明的语言去沟通、去说服。他无法接受陈九这种来自打破一切的逻辑。
“我……要走了。”
容闳疲惫地开口，他整理了一下自己的领带，
“大清国虽有万般不是，但那里……终究是我的根。”
“陈九，”容闳的声音里带着一丝恳切，“我承认，你说得对。这个朝廷早就烂了。你我在海外多年，难道你对这片土地，就真的没有一丝一毫的眷恋吗？”
“眷恋？”陈九笑了，那笑声显得异常冰冷，“我眷恋什么？眷恋那些活吃掉我无数族人的朝廷官员？眷恋那些将我们当猪仔一样贩卖的客头？还是眷恋那些在京城里，因为我们剪了辫子，就喊打喊杀的qI人老爷？”
“容先生，你和我，看到的不是同一个中国。”
“你看到的，是四书五经，是唐诗宋词，是需要被拯救的灿烂文明。”
“我看到的，是饥饿，是麻木，是绝望。”
“我看到的是一个正在被分食的、巨大的尸体。而那些所谓的官老爷，就是趴在尸体上，吸食最后一点血髓的蛆虫。”
“这便是你我关于国家的定义之争。”
容闳被他这番大逆不道的话惊得站了起来，
“陈九，你……”
“纯甫，你告诉我，何为国家？”
“国家……国家自然是社稷、是疆土、是君臣、是万民！”容闳下意识地回答。
“错。”陈九摇头，“在我陈九这里，国家，从来不是那张龙椅，不是那些疆土，甚至不是那些自诩为官为民的人。
“国家，是一种契约。”
“它是一种承诺。是生活在这片土地上的人们，共同缔结的一个承诺。”
“人民让渡自己的权利，服从管理，缴纳赋税。作为交换，国家必须保护他们，给予他们尊严，让他们有饭吃，有衣穿，有安宁。”
“可现在这个大清，它做到了吗？”
“它没有，它非但没有保护我们，它还在出卖我们，压榨我们。它向洋人割地、赔款，却把刀砍向自己的人民。”
“这样的政权，它已经违背了契约。它不再是国家，它只是一个……盘踞在这片土地上的、最大的以武谋私的团伙。”
“它，是这片土地的病。”
“我会在金山，在南洋，在每一个有华人的地方，建立我们自己的秩序。
我会用我从美国人那里学来的所有手段——金钱、法律、舆论，还有枪——去武装我的同胞。
我不管他们是忠于大清还是忠于上帝，我只要求他们忠于这个新的契约，忠于我们自己。”
“我会让这个政权知道，它若不肯改变，不肯履行它作为国家的承诺，那它的人民，就有权……选择另一艘船。”
“我会践行我自己的路，纯甫你也是。”
“你我各自选择不同，将来仍有再见的一天，到时候你我再叙。我送你一本书，我找到了我的思想，我要在海外华人间统一的思想，送给你品鉴。”
“是什么？郑观应的《易言》？驻英法公使郭嵩焘的《使西纪程》还是薛福成的《筹洋刍议》？”
陈九知道他说的是什么，国内如今这几年除了洋务派之外又有新的思潮出现，例如郑观应、王韬等人，主张设立议院或国会，实行君民共主（君主立宪）。
郑观应在《易言》中论述，西方列强对华夏的侵略，不仅是兵战，军事侵略，更是商战，经济侵略。洋货倾销导致中国利权外流，民生凋敝。
主张国内必须发展自己的民族工商业，与西方商战。
要求政府改变重农抑商的传统政策，设立商部，保护商人利益，并采用西方的公司制度，如股份制。
批评洋务运动“只学皮毛，不学根本”。他们认为，西方富强的根本在于其政治制度，特别是议会制度。
教育上，传统的八股取士毫无用处，培养的都是空谈误国的书生。主张废除或改革科举，转而学习西方的实学，如科学、数学、国际法、政治学。主张大量创办新式学堂。
并且学习国际法，以平等身份与各国交往，在海外设立更多使馆和领事馆，以保护华商和华工的利益。
陈九看着他眼神里的急躁，摇了摇头，
“你自己看吧，我在养病期间，在旧金山带人编撰的。”
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香港中环，
书房内，印度仆人候在一旁，扇叶缓慢而有节奏地摆动，却丝毫驱不散空气中的凝重与湿热。
约翰·施怀雅将杯中的白兰地一饮而尽，阿尔弗雷德·丹特则在把玩一根未点燃的吕宋雪茄。
太古与宝顺的实际掌控者私下共同约见一个人，这在香港是极为罕见的事。
这本身就是一个最强烈的信号。
伍廷芳准时抵达。他微笑着对两位大班点了点头，
“晚上好，施怀雅先生，丹特先生。感谢二位的邀请。希望我没有打扰你们的雅兴。”
“坐吧，伍先生。”
“我们今天不是作为立法局的同僚在聊天，也不是作为律师。你明白吗？”
“我当然明白。”伍廷芳坐下，仆人立刻为他倒上一杯水。
“我今天代表的是那些……在轩尼诗爵士的治理下，努力维持着华人社区体面与秩序的朋友们。”
他用了“华人总会”的隐含称谓，并把港督拉了进来。
丹特首先开口了，他的态度比施怀雅更圆滑，
“伍先生，我们遇到了一个麻烦。一个商业上的麻烦。”
他晃动着雪茄，“这个月，伦敦劳埃德保险社发来电报，将所有前往荷属东印度群岛航线的保险费率上调了三个百分点。”
伍廷芳眉毛一挑：“哦？理由是？”
“政治与军事风险。”
施怀雅接过了话头，“苏门答腊的非正常劳工暴乱。荷兰人向伦敦、柏林、巴黎的每一家报纸发文，说他们的殖民地虽然恢复了基本秩序，但是那些有组织的华人暴徒的攻击，已经和亚齐人达成同盟。他们损失惨重，德利被烧成了白地，还时常受到游击队的攻击，无法恢复正常的秩序。”
伍廷芳推了推眼镜，
“施怀雅先生，这真是……不幸的事件。”
他的语气充满了遗憾，
“总会一向致力于合法的、有契约的劳工输出。但您和我都清楚荷兰人的手段。他们用鞭子和镣铐管理种植园。哪里有压迫，哪里自然就有反抗。这不是暴民和海盗，这只是绝望的反抗。”
“我他妈的才不管那是反抗还是谁策划的！”
施怀雅低吼道，终于撕下了一丝伪装，“我们只关心劳埃德的保费！太古的船和宝顺的船，现在去一趟新加坡，成本都高了一截！这就是地区暴乱带来的反噬！你明白吗？你们在荷兰人的地盘上玩火，却烧到了我们的账本！”
丹特补充道：“而且，荷兰驻港领事，昨天在总督府待了整整两个小时。轩尼诗爵士……压力很大。”
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伍廷芳沉默了片刻。
“那么，”他轻声问，“二位希望总会做什么？我们无法指挥苏门答腊的暴徒，并且现在已经停止南洋地区的事务三个月，极力配合调查，总会一样损失惨重。”
“我们希望你，和你背后的人，理解什么是底线。”
“听清楚，今天这场会面，是很多人让我们俩个给你们提出警告，要不是看在你们提高了洋行的利润和香港治安，这场对话根本不会发生！”
“苏门答腊是荷兰人的麻烦。我甚至乐于看到那些荷兰人倒霉。但是，香港是女王陛下的土地。任何针对殖民政府的暴力，哪怕是一个喝醉酒的苦力推搡了一个印度巡警，都是叛乱。”
他转过身，死死盯住伍廷芳：“总会是维持香港华社秩序的。如果总会自己开始失控……比如上个月在湾仔发生的堂口火并，如果再有一次，让《孖剌西报》登上了头条，你猜会发生什么？”
伍廷芳微微欠身：“施怀雅先生，那只是几个不守规矩的苦力头目，总会已经……清理了门户。”
“我不管你们怎么清理！”
施怀雅加重了语气，“我只知道，港督需要安静。如果他得不到安静，他就会派警察司和驻军……去制造安静。到那时，我们谁的脸面都不好看。
你在林肯法学院念书时，应该读过《叛乱法》补充条款。只要总督签署戒严令，驻港英军有权搜查任何疑似窝藏武器的场所——包括你们总会的大楼，会馆和商号，仓库。”
丹特在此时插话，他的话更毒：“施怀雅说的是街道上的治安的。香港的官员更关心根本的秩序。伍先生，我们都知道总会财力雄厚。但有些钱，在香港是不该赚的。有些货物，是不该在九龙的货仓里出现的。”
他停顿了一下，清晰地说道：“比如，步枪和炸药。”
伍廷芳面无表情。脸上依旧挂着微笑：“丹特先生，您在开玩笑。总会是合法商人，我们只对丝绸，茶叶和人力感兴趣。”
“那就好。”丹特靠在椅背上，“因为如果警察司真的搜到了那些货物，那就是在港叛乱的铁证。轩尼诗爵士再亲华，也保不住任何人。殖民地部会立刻派一艘战列舰来，把华社夷为平地。我们……宝顺、太古、你们华人总会……都会完蛋。”
施怀雅冷哼一声：“还有。别耍小聪明。我们知道法国人在东京湾（指越南北部）和西贡很活跃。如果总会被发现，试图把你们在南洋的成果……卖给法国人，以换取他们的军火或政治承认……”
施怀雅做了个割喉的手势：“那就不再是商业问题，也不是殖民地治安问题。那是’大博弈’。英国，绝不允许法国人在我们的后院，扶持一个组织。明白吗？那将是……战争。”
伍廷芳立刻回答，“华人总会只会坚定不移地站在亲英的立场上，绝不动摇。”
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书房里陷入了长久的沉默。
“我完全理解二位的担忧。”
伍廷芳再次开口，“总会的存在，是为了确保香港的繁荣。我们与在座的各位，利益……完全一致。”
“总会可以保证：”他看着施怀雅，“第一，香港境内的治安，一个月内，绝对平静。任何堂口纠纷，都会在水面下解决，将来，香港华人总会也绝对扞卫华社的治安问题。”
他转向丹特：“第二，香港的港口，绝不会有任何违禁的货物转运。总会的账目，随时可以交给汇丰银行的审计师审查。”
“第三，”他环视二人，“关于苏门答腊……荷兰人的管理确实粗暴。总会愿意利用我们的影响力，劝说当地的华人工头……保持克制，我们愿意派出代表安抚德利地区剩余的华工。但前提是，荷兰人必须支付合理的工钱，并尊重当地习俗。这一点，或许需要宝顺的朋友，在海牙……’提醒’一下荷兰外交部。”
施怀雅和丹特对视了一眼。
“很好。”丹特终于露出了今晚第一个微笑，“既然我们达成了共识……伍先生，我们该谈谈……未来了。”
“未来？”
“是的。”丹特说，“荷兰人的地盘是脏生意，到处都是本地土人和华工叛乱，太麻烦，已经在国际贸易市场失去了信誉。法国人蠢蠢欲动，随时渴望掀起局部战争，太危险。但是……我们英国人的新地盘，需要的是干净的生意。”
施怀雅也坐了回来，重新倒上酒：“丹特和他的财团，刚刚从伦敦拿到了皇家特许状，成立了英国北婆罗洲特许公司。他现在是沙巴的实际统治者。还有砂拉越的布鲁克家族，我和他们家族的代理，婆罗洲公司一起做生意。
查尔斯·布鲁克正忙着巩固他父亲的地盘。他们都坐拥宝山——那里有全世界最好的龙脑香和硬木，是海军部和造船厂的顶级材料。还有煤……”
“……以及最严重的人口短缺。”丹特一针见血。
“北婆罗洲虽然土地广阔（沙巴和砂拉越加起来比英格兰还大），但人口极其稀少。那些土人，像是达雅族、杜顺族居住在内陆或沿河，根本不会商业化种植或大规模采矿，还要提防着他们捣乱。”
伍廷芳的眼睛亮了。
丹特接道：“我们需要一个北婆罗洲资源开发的商业集团，大规模移民。”
施怀雅言简意赅：“太古的中航公司可以提供从香港到山打根的定期航线。宝顺出保险和银行渠道，还有北婆罗洲两家公司全力配合。华人总会……出人。”
伍廷芳笑了。
原来这才是今晚真正的核心。
英国人不是要消灭总会，他们是要收编。他们要的，是总会对南洋华人劳工网络的绝对控制力。
英国人可以开辟殖民地，但他们人太少，无法开发本地的资源，移民之后也无法管理殖民地上的华人。他们需要一个总代理来招募劳工：，没有华人总会的组织网络，英国人无法从广东、福建招募到成千上万的苦力。其次就是维持治安，防止堂口火并，确保华工安心在种植园和矿场工作。
在新加坡和马来亚，这种开发成熟的殖民地，英国人更倾向于给予有分量的华人领袖“甲必丹”的职位，给他一定的权利，但在这种处女地，一切都要从头开始。
“一个绝妙的提议。”
伍廷芳说，“总会可以保证，第一年就可以运送至少五千名守纪律、有经验的劳工，看各位实际的需要，从香港合法转运至山打根。我们需要一个合理的组织费用，并且，总会希望获得这个新的合资公司……百分之十五的股份，。”
“这不可能，这个新的商业公司是一个受皇室保护的准政府机构。它的股权结构是封闭的，不可能分给非英国人。”
“我准备的价码是，华人总会获得未来十年北婆罗洲所有华人劳工的独家供应权，并分享新开拓的烟草和木材种植园20%的净利润。”
施怀雅还价。
“还有，我们帮你搞定上层的麻烦，只要你们不越线。”
“我原则上同意，还需要加上北婆罗洲境内所有华人事务的独家经营权，剩下的我要汇报给陈先生。”
伍廷芳毫不犹豫。
气氛终于缓和下来。施怀雅甚至点燃了一根雪茄，递给伍廷芳。
伍廷芳没有接雪茄，而是端起了自己的杯子。
“施怀雅先生，丹特先生。”他说，
“为了总会不再惹麻烦……不，为了香港的繁荣，我代表总会还有两个小小的建议。”
“你说。”
“第一，总会计划在正在建设的香港华人医院，华人护理、医学院之外，再捐建一所保良局，专门收容被拐妇孺，还有一所综合类西学院，以解决之前修建的义学学生毕业后的再进学问题。届时，希望港督夫人能亲自出席剪彩。”
“明智之举。夫人会很高兴的。”丹特点头。
“第二，陈先生正在正在通过京师的关系，为我申请一个候补道员的虚衔，正四品。”
施怀雅闻言大笑起来：“哈哈，一个大清官员在立法局里，代表着一个华人社团，和我们做英国女王特许的生意！真是……太有趣了！”
伍廷芳微笑着举杯：“敬香港。敬……秩序。”
“敬秩序。”施怀雅举杯。
“敬利润。”丹特举杯。
三只杯子轻轻碰在一起。