赵露思站在珊瑚堡垒的最高处，咸涩的海风拂过她靛紫色的鳞片。远处，紫色星云正以肉眼可见的速度扩张，边缘的熵化射线如蛛网般蔓延，将海水染成诡异的暗紫色。她下意识握紧颈间的珍珠项链，那圆润的触感让她想起银尾人鱼——那个在荒岛上救她一命的神秘存在。
“赵露思！”钱一平的声音从身后传来。他银色的发丝被能量波动吹得凌乱，胸口的机械心脏正发出不规律的搏动声，“逆熵护盾的能量核心被干扰了，周英正在抢修。”
赵露思转身时，看见夜溟靠在珊瑚柱上，星砂锁链在他掌心簌簌作响。他发梢的银蓝色光泽黯淡不少，咒文纹身渗出冰蓝色血液：“仲裁者的军团又推进了三海里，那些机械生命体的重组速度快得离谱。”
突然，海底震动起来。王俊凯驾驶的鹦鹉螺战船撞开上层海水，激光炮口还残留着灼烧痕迹：“南边防线垮了！我刚看到一只机械巨鲲吞了三只座头鲸——它们的鳞片在发光！”
这话让所有人脸色一变。周英举着改良鳃液喷枪冲过来，护目镜上还沾着绿色试剂：“鳃液和星砂的中和反应不稳定！刚才误加了染发剂，结果喷出来的泡泡把三只机械水母染成了粉色——”
“够了！”赵露思按住她的肩膀。珍珠胎记在锁骨处发烫，她忽然听见深海传来低沉的共鸣。转头时，看见海月的珍珠绳索正剧烈震颤，末端系着的星渊罗盘竟浮在半空，指针疯狂旋转。
“这不可能！”星璃的声音带着颤抖。她身后的观星台已崩塌大半，原本守护海底的星座正以肉眼可见的速度熄灭，取而代之的是星云深处的紫色漩涡。夜溟突然捂住胸口，星砂锁链不受控制地飞向罗盘，咒文纹身亮起刺目的光：“是……远古契约的共鸣！”
钱一平突然单膝跪地，机械心脏发出刺耳的警报声。他左眼闪过冰冷的红光，却死死攥住赵露思的手腕：“快……看罗盘背面！”
所有人的目光集中过去时，罗盘中心突然裂开。一枚人鱼鳞片从中飘落，边缘泛着熟悉的银紫色——和赵露思觉醒力量时的鳞片一模一样。雪鸢的冰雪法杖突然炸裂，冰晶碎片在半空重组，映出银尾人鱼模糊的影像。
“她没死？”王俊凯失声惊呼。影像中人鱼的银蓝色鱼尾正在熵化射线中消散，她却将什么东西塞进了珊瑚缝隙。赵露思突然感到珍珠项链发烫，顺着影像指引的方向望去，只见千丈外的海沟里，半块玉笛正被机械触手缠绕。
“那是……”绯璃的骨刀掉在地上。她腰间的血色珊瑚纹身剧烈发光，与玉笛产生诡异共鸣。就在这时，仲裁者的声音突然在脑海中响起：“动态平衡？不过是低等生命的自我安慰。”
紫色星云猛地收缩，所有熵化射线汇聚成一道光柱。赵露思眼睁睁看着钱一平的机械心脏吊坠飞离胸口，嵌入光柱中心。他身体开始透明，却笑着用唇语说：“这次……换我保护你。”
“不！”赵露思扑过去时，夜溟的星砂锁链突然断裂。他后背的咒文纹身如蛛网般裂开，星砂粒子疯狂涌入罗盘——那里不知何时出现了新的刻度，每一格都刻着海底各族的图腾。
“是陷阱！”周英突然尖叫。她的鳃液喷枪正在自动组装，喷嘴对准的不是敌人，而是赵露思的珍珠项链。钱一平残像般的手掌按在她组装，机械心脏的碎片正顺着她的鳞片渗入体内：“初代鳃液……真正的容器是……”
轰——
光柱爆炸的瞬间，赵露思看见银尾人鱼的虚影抱住了她。远处的玉笛突然发出龙吟，半块玉佩从珊瑚缝中浮出，上面刻着的咒文与她锁骨处的胎记完全吻合。仲裁者的笑声在宇宙中回荡：“当星海泣血，异客降临——你们以为预言说的是我们？”
她的珍珠项链突然脱落，悬浮在半空的罗盘指针猛地停在“星渊族”的图腾上。无数记忆碎片涌入脑海：银尾人鱼被注射初代鳃液的瞬间，母亲将她推入救生艇时的哭喊，还有钱一平作为实验体时手腕上的编号……
“赵露思！”夜溟的声音带着血丝。他用身体挡住一道熵化射线，星砂锁链在背后结成茧，将她推向罗盘，“记得动态平衡的代价——”
话音未落，他整个人化作星砂。赵露思接住那枚贝壳坠饰时，发现内侧刻着一行小字：第一个成功容器。而罗盘中心，银尾人鱼的鳞片正与她的胎记产生共鸣，浮现出从未见过的星图。
此时王俊凯的战船突然解体，无数宠物美容激光炮组成光网。他挂在驾驶舱外大笑：“说好的打脸逆袭呢？看招！”周英却在他身后僵住，鳃液喷枪里流出的不是试剂，而是血红色的鲛绡——那是血红色鲛绡女子的战衣碎片。
“原来如此。”仲裁者的声音带着嘲弄。光柱中浮现出钱一平的脸，左眼是机械虹膜，“你们对抗深渊之主时，初代鳃液的波动早被记录在案。所谓联盟，不过是加速清算的催化剂。”
赵露思的鳞片突然变色，靛紫、冰蓝、鎏金、银紫……四种颜色在月光下流转。她摸到后腰的伤疤，那是游轮事故留下的印记，此刻却与罗盘中心的星图重合。雪鸢的冰晶法杖突然飞来，杖头镶嵌的不是宝石，而是小川机械心脏的碎片。
“小川！”她失声喊道。远处的机械军团中，一个银色身影正挥舞珍珠剑劈开熵化射线。他铠甲上的珍珠串联方式，和她儿时为弟弟编的手链一模一样。
罗盘突然剧烈震动，星渊法典的预言碑文在半空重组：“当容器觉醒，平衡将破——但毁灭亦是新生。”赵露思的珍珠胎记突然发光，与罗盘、玉笛、机械心脏碎片连成一线，形成一个巨大的星砂阵。
“不！”仲裁者的声音第一次出现波动。紫色星云开始倒流，所有熵化射线被吸向星图中心。赵露思看见钱一平的残像在光网中对她眨眼，而银尾人鱼的虚影正将什么东西塞进她掌心。
那是半枚珍珠，里面封印着初代鳃液的样本。