黑暗。
粘稠得如同实质的黑暗包裹而来，吞噬了光线，吞噬了声音，甚至试图吞噬感知。阶梯向下延伸，仿佛没有尽头，只有脚下冰冷坚硬的触感和空洞的脚步声在死寂中回荡，显得格外刺耳。
苏沉舟左眼的幽蓝魂火稳定地燃烧着，如同黑暗中唯一的灯塔，穿透了部分黑暗，扫描着前方。83%的污蚀度让他无视了这种环境带来的心理压力，只有纯粹的数据收集和分析。
“苏…苏爷…”山狗的声音带着压抑不住的颤抖，紧紧跟在后面，一只手死死抓着苏沉舟的衣角，另一只手稳固着背上的金不换。兽类的本能让他对这片死寂的黑暗充满了最原始的恐惧。
“跟紧，注意脚下。”苏沉舟的声音平稳无波，如同机器播报。他能感觉到山狗的恐惧，但这情绪无法感染他，只被记录为需要安抚以维持队伍稳定的变量。
阶梯并非直线，而是螺旋向下。走了约莫一炷香的时间，前方终于出现了一丝微光。
那不是幽蓝的能量光，也不是任何灯具的光芒，而是一种惨淡的、灰白色的、仿佛某种事物彻底燃尽后残留的余烬之光。
阶梯到了尽头。
眼前是一条宽阔得超乎想象的廊道。廊道两侧的墙壁、头顶的天花板、脚下的地面，皆由那种能吸收光线的漆黑金属构成。然而，在这片无尽的漆黑之上，却镶嵌着无数点点灰白色的光斑，如同星辰碎屑，提供了这片空间唯一的光源，也让其显得更加空旷、死寂、诡异。
这些灰白光斑散发出微弱的能量波动，带着一种万物终结、归于死寂的“终焉”意境，与苏沉舟初步融合的“终焉”意境产生了一丝微弱的共鸣，同时也引动了他左臂的【灰烬裂纹】隐隐作痛。
廊道之中，悬浮着许多东西。
那是一些残破不堪、仿佛经历了难以想象战火的造物碎片：断裂的巨大金属羽翼、只剩半截的符文巨剑、焦黑扭曲看不出原貌的机械残骸、甚至还有一些凝固着惊恐表情的冰冻尸体碎片……它们如同被时间遗忘的标本，静静地悬浮在灰白的光点之间，缓慢地飘动。
这里不像通道，更像是一座……陈列着文明坟墓的回响廊。
苏沉舟谨慎地迈出第一步，踏上廊道的地面。脚步声被某种力量吸收，几乎微不可闻。
他目光扫过那些悬浮的残骸，理性的思维快速分析：这些残骸的技术水平、能量残留特性远超他所知的修真界甚至钢铁城，更接近星盟那种层级，但又带着一种古老的韵味，并且全都残留着可怕的暴力破坏痕迹。
是谁？在这里陈列这些？目的为何？
嘶啦——！
突然，前方一处悬浮的、半截焦黑舰船残骸后面，猛地扑出三道扭曲的阴影！
它们没有固定形态，仿佛是由纯粹的阴影和廊道内那种灰白色的余烬能量混合构成，散发出极致的冰冷、死寂和对一切生机的憎恶。它们掠过之处，连那些灰白光斑都微微暗淡下去。
阴影直扑三人，速度快得惊人，并且无声无息！
山狗吓得几乎跳起来，下意识就要激发血脉力量。
“别动！”苏沉舟低喝，冰冷的命令瞬间压制了山狗的冲动。
他看出来了，这些阴影并非实体，更像是一种基于环境能量的防御机制，对剧烈的能量波动和生命气息尤其敏感。
硬抗不是办法，只会引来更多。他的状态也经不起高烈度战斗。
就在阴影即将及体的瞬间，苏沉舟做出了一个极其大胆的举动。
他非但没有运转力量抵抗，反而极力收敛自身所有能量波动，连左眼的魂火都瞬间压制到最微弱的程度，同时，全力引动左臂的【灰烬裂纹】以及体内那初步融合的【“终焉”意境】！
嗡…
一层极其淡薄的、带着万物归寂气息的灰白微光，覆盖了他和身后的山狗、金不换。
他试图模仿这片廊道的气息，伪装成“同类”！
扑来的三道阴影猛地一滞，它们环绕着三人盘旋，那没有五官的阴影面部似乎是在“嗅探”。苏沉舟模拟出的“终焉”气息虽然浅薄，但本质极高，且与廊道同源，而【灰烬裂纹】更是直接来自“终焉烬海”的契约代价。
阴影盘旋了几圈，似乎无法准确判断，最终缓缓退去，重新融入廊道深处的黑暗与灰白光斑之中。
山狗大气都不敢出，直到阴影彻底消失，才虚脱般差点软倒在地。
苏沉舟维持着模拟状态，眼神依旧冰冷。成功了，但只是暂时的。这种模拟对心神和身体负担不小，不能持久。
必须尽快通过这里。
他带着山狗，小心地在这片布满文明残骸的回响廊中穿行，躲避着那些缓缓飘动的巨大残骸，同时警惕着可能再次出现的“归墟掠影”。
越往深处走，周围的灰白光斑越密集，那种万物终结的死寂感也越发浓郁。甚至开始有一些模糊的、破碎的影像和声音碎片，直接投射到他们的意识中：
…“否决协议…启动…代价…” （一个冰冷决绝的指令声）
…“为了…阻断…唯有…归零…” （无数意志的呐喊与悲鸣）
…“棺椁…必须…完成…” （剧烈的爆炸声与能量呼啸）
…“逃！带上…火种…” （绝望的嘶吼）
…“错误…不可逆…侵蚀…” （系统警报般的嗡鸣）
这些回响碎片杂乱无章，却都指向一场惨烈到无法想象的战争和某个巨大的牺牲决策。
苏沉舟冰冷的思维核心默默记录着一切。青囊…赎罪者…归零协议…棺椁…这些碎片正在拼凑起古老悲剧的轮廓。
忽然，他左眼的魂火微微一动，锁定前方廊道侧壁。
那里，并非光滑的金属壁，而是一面巨大的、布满裂纹的晶体面板。面板大部分区域已经暗淡，只有中心一小块还在顽强地闪烁着微光，上面流动着一些无法识别的古老文字和数据。
而就在这面板下方，靠坐着一具……尸体。
一具并非悬浮、而是依靠在壁上的尸体。它身上覆盖着厚厚的、已经失去活性的灰白尘埃，看不清具体形貌，只能大致看出是人形。它似乎已经在这里沉寂了无比漫长的岁月，与整个回响廊融为一体。
但吸引苏沉舟注意的，是这具尸体微微摊开的手骨中，握着的一件东西。
那是一个残破的、边缘很不规则的金属片，上面刻着几个模糊的小字。那几个字的字体，苏沉舟认识——与他怀中【青囊残片】上的部分铭文，同出一源！
而那几个字的内容是：
“最初否决，在于心。”
苏沉舟的脚步停下。
数据苔藓的警告——“寻找最初的否决”——再次浮现。
最初的否决…在于心？
这不是一个地点，不是一个物品，而是一种…概念？状态？
就在他思维因这发现而产生细微波动的瞬间——
咔…
那具依靠在晶体面板下的尸体，覆盖在头面部的厚厚尘埃，忽然簌簌滑落了一部分，露出了下方……那并非骷髅，而是一张保存相对完好、却毫无血色的人脸！
那张脸，竟然与苏沉舟有着五六分的相似！只是更加年长，充满了疲惫与绝望的痕迹，眉心处，还有一个清晰的、仿佛被烙铁印上去的徽记——一株一半生机盎然、一半枯萎腐朽的古树！
青囊组织的原始徽记！
山狗也看到了那张脸，惊得差点叫出声，死死捂住自己的嘴巴。
苏沉舟理性冰冷的心湖，终于因为这张过于相似的脸和那枚徽记，荡开了一圈明显的涟漪。身世之谜的线索，以这样一种突兀而惊悚的方式，出现在眼前。
尸体那空洞的眼眶，似乎正“望”着他们。
就在这时，那尸体握着的金属铭牌，以及后方那面残破的晶体面板，同时闪烁了一下！
嗡！
一道比之前所有回响都要清晰得多、也强烈得多的意念投影，猛地冲入苏沉舟的脑海！
景象：无尽的、扭曲的、散发着污蚀能量的黑暗浪潮席卷星空，所过之处，文明枯萎，法则崩坏。
一个模糊的身影（与那尸体相似）站在一座巨大的、尚未完成的“棺椁”设施前，面容绝望而决绝，他的手中，托举着一团微弱却坚韧的“火苗”。
他对着身后无数身影嘶吼：“…逻辑链…错误！过滤器…终将逆转…唯有无心之决…方能…”
画面戛然而止，最后定格的，是他将手中那团“火苗”狠狠推向尚未完成的“棺椁”核心，同时，另一只手，却猛地刺向了自己的胸膛！
一道难以形容的、蕴含着极致“拒绝”与“悲伤”的波动，自他体内爆发开来…
那意念的最后回响是：“…以我之血…心…否决…这…既定的…宿命…”
轰！
苏沉舟如遭重击，猛地后退一步，左眼的魂火疯狂闪烁，右眼的紫毒剧烈翻腾！
那意念中蕴含的决绝、悲伤、以及那种独特的“否决”力量，与他手中的青铜钥匙、与他左臂的“罪血”、与他丹田的初火残烬，甚至与他高达83%的污蚀度，都产生了强烈的、复杂的共鸣和冲突！
“呃……”他发出一声压抑的闷哼，灵魂深处传来撕裂般的剧痛，冰冷的面容第一次出现了细微的扭曲。
“苏爷！”山狗惊慌地扶住他。
啪嗒。
那具尸体手中的金属铭牌，似乎因为这次意念冲击，彻底耗尽了最后的力量，化为一撮细腻的灰烬，从其指缝间滑落。
同时，廊道深处，那灰白的光斑开始剧烈闪烁起来，更多的“归墟掠影”从黑暗中浮现而出，它们的气息变得更加狂暴，显然被刚才剧烈的意念波动惊动了！
而前方，回响廊的尽头，隐约可见一扇巨大的、布满齿轮和管道的沉重金属门。门上，没有任何符号，只有一个巨大的、仿佛被强行撕裂开的破损缺口，缺口边缘扭曲狰狞，散发出不祥的气息。
那像是…某种东西从内部暴力破门而出造成的痕迹！
后有逐渐苏醒的掠影大军，前有未知的破门缺口。
苏沉舟强行压下灵魂的刺痛和思维的混乱，冰冷的理性重新占据主导，但那双异色瞳中，已深深烙印下那张相似的脸和那悲壮的抉择。
他没有时间深思。
“走那边！”
他指向那扇破损的金属门缺口，率先冲了过去。
身后，灰白色的掠影如同潮水般涌来。