竹筏在墨蓝色的海域漂了七日，第七日清晨，林辰被一阵奇异的香气唤醒。那香气像融化的琥珀，混着海水的咸腥，钻进鼻腔时带着暖意。他撑起身子，看见远处的海平面上浮着座岛屿，岛上的树冠泛着淡金色，仿佛被阳光浸过。
“是沉香屿！”阿木举着玄真送的竹杖，杖身的纹路正隐隐发亮——这是测到珍稀草木的征兆。竹筏刚靠岸，林辰就发现沙滩上的沙子是淡紫色的，踩上去像踩着碾碎的花瓣。岸边的礁石上，爬着些半透明的贝类，壳上的花纹竟和中原的云纹瓷瓶有几分相似。
一、女儿国的“香使”与毒语
岛上的人见竹筏靠岸，立刻围了上来。为首的是个穿朱红长裙的女子，发间插着沉香木簪，簪头雕着朵半开的莲。“外来人？”她的声音像浸了蜜，却带着不易察觉的冷意，“我们‘香罗国’不养闲人，要么留下做药奴，要么现在就滚。”
阿木吓得往林辰身后缩了缩，林辰却注意到女子腰间挂着个香囊，里面露出半截沉香木片。“我们来求药枕，”他解下背篓，露出里面的还魂草，“用这个换。”
女子挑眉，接过还魂草闻了闻，忽然笑了，朱红的裙摆扫过沙滩，留下一串淡红的印记：“有点意思。跟我来。”她转身时，林辰瞥见她耳后有朵银纹，像极了沉香木的年轮。
岛上的建筑是珊瑚石砌的，屋顶铺着淡金色的茅草，风一吹就飘起细碎的香粉。女子自称“赤珠”，是香罗国的“香使”，负责看管岛上的沉香林。“你们要的药枕，得用百年沉香木心做，”她引着两人穿过一片竹林，竹叶上凝着晨露，折射出七彩的光，“但沉香木长在‘迷魂涧’，那里的瘴气能让人说胡话，你们敢去？”
林辰摸出玄真给的银蛇胆，捏碎了抹在袖口：“试试便知。”
赤珠突然停步，指尖划过竹林里的一根藤蔓，藤蔓瞬间冒出黑色的汁液。“这是‘毒语藤’，”她笑得狡黠，“被它的汁溅到，说的话就会变成毒咒——比如我说‘你脚下有蛇’，你就真会被蛇咬。”她对着旁边的一块石头说：“裂成八瓣。”话音刚落，石头“咔嚓”一声碎成八块。
阿木吓得捂住嘴，林辰却盯着藤蔓的纹路：“这藤的汁液见光会失效？”他捡起块碎瓷片，挡住阳光照在藤蔓上，果然，汁液的黑色淡了许多。赤珠的笑容僵了僵，转身往前走：“算你有点见识。”
二、迷魂涧的“声蛊”与沉香心
迷魂涧的入口藏在一片瀑布后，水声轰鸣中夹杂着奇怪的低语。赤珠递给两人一块沉香木片：“含着这个，能压着瘴气，别乱说话。”
涧里的雾气是淡粉色的，闻起来像甜酒，林辰含着木片，只觉得头脑发沉，耳边响起细碎的说话声——像是母亲在唤他的乳名，又像是有人在念他没写完的药方。“别信！”赤珠的声音穿透迷雾，“是声蛊在学你心里的声音！”
林辰猛地咬了下舌尖，疼痛让他清醒了几分。他看见雾气里浮出个模糊的影子，穿着母亲的衣裳，正对着他招手。“辰儿，回家了……”影子的声音带着哭腔，和记忆里母亲临终时的语调一模一样。
林辰握紧短刀，刀鞘上的鳄鱼皮被冷汗浸得发潮。他想起玄真说的“内息守心”，深吸一口气，将内息沉在丹田，眼前的影子渐渐淡去，化作一缕青烟。
“不错，”赤珠的声音从前方传来，“过了声蛊这关，才算有资格见沉香木。”
沉香木长在涧底的崖壁上，树干上布满了刀痕，却渗出琥珀色的油脂，在雾气里泛着光。“百年沉香木，都是被‘香奴’一刀刀凿出来的，”赤珠指着树干上的伤痕，“每道痕都是一声痛呼，结出的香才够纯。”她抽出腰间的短刀，在树干上轻轻一凿，树干立刻渗出一滴油珠，落在她手心凝成了块小小的香脂。
林辰注意到崖壁上刻着些符号，像中原的甲骨文，又混着苗文的曲线。“这是‘香谱’，”赤珠摸着符号，“三百年前，有个中原的木匠流落到此，教我们用这些符号记录沉香的年份和药性，后来他成了我们的‘木公’，死后就葬在这涧里。”
她指着一块凸起的岩石：“那就是木公的坟，上面长的‘还魂草’，是他当年带来的种子发的。”岩石上的还魂草开着淡紫色的花，比尸蛊洞的更饱满，林辰采了几株，发现根系缠着一小块沉香木，香气比普通的更醇厚。
赤珠用沉香木心做了两个药枕，枕芯里混着还魂草的花粉。“这枕能安神，还能让你梦见心里最念的人，”她把枕递给林辰时，指尖不经意划过他的手腕，留下一道淡红的印子，“但别枕太久，梦太真，会让人不想醒。”
三、香罗国的“双生祭”
离开迷魂涧时，岛上正筹备着“双生祭”。赤珠说，这是为了纪念木公和第一位香使——传说他们是一对恋人，一个擅木工，一个懂香药，一起创下了香罗国。
祭典在岛上的广场举行，珊瑚石砌的祭坛上，摆着两个并蒂的沉香木雕像，一个是穿汉服的男子，一个是戴银饰的女子。赤珠穿着更繁复的红裙，头上插着沉香木做的凤钗，站在祭坛前主持仪式。
村民们围着祭坛跳舞，唱着古老的歌谣，歌词一半是中原的七言，一半是苗语的叠词。林辰发现，他们跳的舞步里，竟有中原踏歌的影子，只是更舒展，像海浪的起伏。阿木跟着节奏晃悠，不小心撞到了个穿绿裙的少女，少女手里的香粉撒了他一身，两人都红了脸，少女慌忙递过块香帕，阿木接过，傻笑着说不出话。
“双生祭要选一对新人，”赤珠的声音在广场上回荡，“让木公和香使的灵力护着他们。”她的目光落在林辰和阿木身上，阿木吓得连连摆手，指了指旁边的绿裙少女，少女的脸瞬间红成了珊瑚石。
赤珠笑了，拉着两人走到祭坛前，把两串沉香木珠戴在他们腕上：“愿你们像木公和香使一样，走到哪都带着根。”
夜里，林辰枕着新做的药枕，果然梦见了母亲。梦里母亲坐在窗前，给他缝紫苏香囊，阳光落在她鬓角的白发上，温柔得像岛上的香风。醒来时，枕巾湿了一片，他摸了摸腕上的木珠，香气缠着指尖，像母亲的手轻轻拂过。
四、会“说话”的贝壳与时空碎片
离开香罗国前，赤珠带他们去了岛上的“藏贝屋”。屋里堆满了各种贝壳，最大的有半人高，最小的像指甲盖。“这些贝壳能存声音，”赤珠拿起个扇形的贝壳，放在耳边摇了摇，里面传出模糊的歌声，“是三百年前木公教我们的法子，对着贝壳说话，它能记下来，再摇一摇就会响。”
她递给林辰一个螺旋纹的贝壳：“试试？”
林辰对着贝壳低声说：“愿此后的路，有草木相伴，有人情可依。”摇了摇贝壳，声音果然被存了下来，带着贝壳特有的空蒙回响。
阿木也拿起个贝壳，对着它喊：“我要娶绿裙少女！”喊完就跑，绿裙少女追着他打，贝壳掉在地上，滚动着传出“娶绿裙少女”的声音，惹得众人发笑。
赤珠指着墙角一个裂开的贝壳：“这个存着木公的声音，可惜裂了，只能听清几个字。”林辰把耳朵凑过去，贝壳里传出断断续续的声音：“……归乡……紫苏……种……”
“他到死都想着回家，”赤珠叹了口气，“但我们这儿的土，种不了紫苏，他带来的种子，全枯死了。”
林辰心里一动，从背篓里掏出用紫苏叶包好的种子——那是他特意留的，用内息护住了生机。“试试这个，”他把种子递给赤珠，“用沉香木的腐叶当肥，说不定能活。”
赤珠接过种子，眼里闪着光，突然在他脸颊上亲了一下，像蝴蝶落了又飞。“谢礼，”她笑得狡黠，“木公说过，中原的男子，受了姑娘的礼，就得常回来看看。”
林辰的脸瞬间热了，阿木在一旁吹口哨，被绿裙少女掐了胳膊，疼得直咧嘴。
五、漂流瓶里的回信
竹筏再次起航时，赤珠站在岸边，手里捧着那包紫苏籽，风吹起她的红裙，像朵盛开的花。“记得回来看紫苏！”她的声音被海风送了很远。
林辰挥了挥手，摸出枕在头下的药枕，香气混着海风漫开来。阿木摆弄着腕上的沉香珠，突然指着海里漂浮的一个玻璃瓶：“辰哥，那是什么？”
捞上来一看，瓶里塞着卷麻布，上面用炭笔写着歪歪扭扭的字，一半是中原简体，一半是岛上的符号。“致捡到瓶的人：我叫阿竹，是香罗国第三十二代香奴，今天在迷魂涧种了株紫苏，不知道能不能活。木公说，紫苏活了，就说明这里也是故乡……”
林辰看着麻布上的字，忽然明白赤珠说的“根”是什么——不是非得回到出生的地方才算归乡，当你种下一粒种子，盼着它发芽，当你对着贝壳说出心愿，盼着有人听见，那片土地就已经成了你的根。
他从背篓里拿出纸笔，写了句“紫苏会活的，就像我们都会找到自己的土地”，塞进空瓶里，封好口扔进海里。瓶子晃悠着漂向远方，阳光落在瓶身上，折射出细碎的光，像撒在海面上的星子。
“下一站去哪？”阿木嚼着岛上带的香酥果，含糊地问。
林辰望着远处的海平面，那里有片云，形状像极了母亲绣的紫苏叶。“往东边，”他握紧了药枕，“赤珠说，东边的‘镜月岛’，有能照见未来的泉水，去看看那里的人，是怎么把他乡过成故乡的。”
竹筏破开浪涛，沉香木的香气在风里打着旋，远处的沉香屿渐渐缩成一个淡金色的点，而林辰腕上的木珠，还在隐隐发烫，像带着岛上的温度，一路向前。