离开拜占庭的航线折向东南，穿过马六甲海峡后，湿热的风裹着水汽扑面而来。林辰站在“顺风号”的甲板上，望着远处云雾缭绕的山峦——那是西南边陲的苗疆，向导说，这里的村寨藏在密林深处，有人会用“蛊”，也有人懂“毒草”，更有隐世的功夫大师，能以气御草。
“林先生，前面就是盘龙山，船开不进去，得雇当地的脚夫翻山。”吴掌柜指着岸边的茅舍，“听说山脚下有个老脚夫，懂苗语，还认识去‘黑苗寨’的路。”
一、密林里的“毒与药”
老脚夫姓石，皮肤黝黑，背着个竹篓，篓里装着砍刀和解毒的草药。“进苗寨得守规矩，”石老汉用生硬的汉话叮嘱，“别碰路边的‘断肠草’，别踩人家的‘蛊坛’，看见戴银饰的姑娘，别乱问名字。”
林辰点头，把青禾准备的紫苏叶和白术用油纸包好，放进背篓——他听说苗疆多瘴气，这些药材或许能派上用场。阿木则背着从法兰克带回的蒸馏器零件，好奇地打量着路边的植物：“这草叶子上有锯齿，像小刀子。”
“那是‘见血封喉’，”石老汉砍断一根枝条，白色的汁液立刻渗出，“滴在伤口上，半柱香就没气了。但它的树皮泡水，能治风湿，是毒也是药。”
林辰蹲下身，仔细观察见血封喉的纹路，发现树干上有被刀削过的痕迹，想必是当地人采来入药。他忽然想起苏文轩说的“以毒攻毒”，便让阿木记下：“回去查《本草纲目》，看看有没有类似的记载。”
行至半山腰，一股奇异的香味飘来，像兰花混着腐叶。石老汉脸色一变：“快走！是‘迷魂草’开花了，闻多了会做梦！”林辰却停下脚步，望着岩缝里那丛紫色的花，花瓣边缘泛着银光：“这花能麻醉吧？做手术时用，病人就不疼了。”
石老汉瞪了他一眼：“苗医是用它止痛，但剂量错了，人就醒不过来！”林辰只好作罢，却在心里记下位置——或许将来能找到安全使用的法子。
二、黑苗寨的“蛊”与“防”
黑苗寨藏在一片竹林深处，竹楼依山而建，挂着风干的兽骨和彩色的布条。寨主是个穿黑色对襟衫的中年汉子，腰间挂着个青铜铃铛，见林辰背着药篓，眼神里带着警惕：“中原人？来做什么？”
林辰掏出从苏州府带的丝绸：“我们来换草药，听说你们有种‘蛇蛊’，能治病也能害人？”寨主脸色一沉，石老汉连忙打圆场：“他是草药先生，不懂规矩，别见怪。”
寨主哼了一声，转身进了竹楼，片刻后拿出个陶罐，里面装着几条红色的小蛇，鳞片闪着金属光。“这是‘赤练蛊’，”他说，“咬了人会发烧，但取它的毒液，加薄荷煮水，能治麻风。”
林辰听得心惊，又想起青禾总说村里的小孩易得天花，便问：“有能预防疫病的草药吗？”寨主从竹楼角落拖出捆藤蔓，上面结着黑色的果实：“这是‘预知子’，泡水喝，能增强气力，少生病。”
夜里，寨民们围着篝火跳舞，银饰碰撞的声音清脆悦耳。个戴银冠的苗女端来一碗酒，酒里飘着片绿色的叶子。“这是‘防蛊酒’，”石老汉说，“叶子是‘鬼针草’，能解百毒。”林辰喝了一口，辛辣中带着微苦，想起行囊里的紫苏叶，便掏出来递给苗女：“这个泡水，能防瘴气，送你。”
苗女笑着接过，用苗语说了句什么，寨主脸色缓和了些，说：“后山有个‘百草洞’，住着位老功夫大师，他懂‘以气养草’，你们可以去见见。”
三、百草洞的“气与草”
后山的洞口被藤蔓遮掩，石老汉拨开藤蔓，一股草药的清香扑面而来。洞里坐着个白发老者，正对着一株“七叶一枝花”运气，指尖离花叶寸许，叶片竟微微颤动。
“这是‘聚气法’，”老者睁开眼，声音洪亮，“草木有灵，用气养它，药效更烈。”林辰想起自己在终南山学的吐纳术，试着运气于指尖，靠近旁边的“三七”，果然见叶片舒展了些。
老者眼睛一亮：“你也懂气？”林辰点头，便和他聊起运气的法门——原来苗疆的“气”与中原的“吐纳”虽名称不同，原理却相通，都是通过调节呼吸，与自然相感。
老者带林辰看洞中的草药，每株都用石头围着，上面刻着奇怪的符号。“这是‘护草符’，”他说，“七叶一枝花能治蛇毒，但要在月圆夜采，药效才足；黄连要埋在土里三年，苦味才够，能治痢疾。”
林辰让阿木把这些记下来，又学了老者的“点穴采草法”——用指尖轻点草药的“气脉”，既能保全药效，又不伤根。“中原的紫苏，也能用这法子采，”老者说，“你回去试试，叶子会更香。”
临走时，老者送了林辰一本《苗疆草木经》，上面用苗文和汉文对照着写，画着各种草药的形态和用法。“往南走，到‘傣寨’，那里的人用‘油茶树’榨油，既能吃也能涂伤口，比你们的芝麻油还润。”
四、傣寨的“茶与油”
傣寨的竹楼比苗寨更宽敞，屋顶盖着茅草，院子里种着油茶树，果实像小灯笼。寨主是个穿筒裙的妇人，见林辰背着《苗疆草木经》，笑着说：“老神仙推荐的人，肯定懂草药。”
她带林辰去看油茶林，村民们正用木槌捶打油茶果，白色的油汁顺着木槽流进陶罐。“这油能治烫伤，”妇说，“涂在伤口上，结疤快，还不留痕。”林辰想起阿木在大食被烫伤的手，便换了满满一罐，打算回去给他用。
傣寨的“竹筒茶”也很奇特——把茶叶塞进竹筒，埋在火塘边烤，烤出的茶带着竹香。林辰喝了一口，想起法兰克的薰衣草茶，便说：“我们那里的花，也能泡茶。”他掏出薰衣草种子，教妇如何种植：“开花了采下来，晒干泡茶，能安神。”
在傣寨住了三日，林辰跟着村民去热带雨林采药。这里的植物比苗疆更奇特：“绞杀榕”缠着大树生长，能提取汁液治皮肤病；“箭毒木”的树皮剧毒，却能做箭杆；还有种“跳舞草”，风吹过时叶片会摆动，像在跳舞，妇说能治惊风。
离开时，妇送了林辰一袋“普洱茶”，说：“往东南走，到‘安南’（越南），那里的人用‘鱼露’腌菜，比你们的盐更鲜，配紫苏饼最好吃。”
五、安南的鱼露与“穿越村”
进入安南地界，林辰发现这里的村庄很奇怪——既有竹楼，也有中原样式的瓦房，村民说的话里夹杂着汉语，甚至有人会唱中原的民谣。“这是‘归化村’，”石老汉说，“百年前有中原人逃难来，和当地人通婚，就成了这样。”
村里的老族长见了林辰的紫苏种子，老泪纵横：“我们的祖辈也种过这草，后来渐渐没了。”他拉着林辰去看村里的老药圃，里面还长着几株瘦弱的白术，“这是当年带过来的种子，一直传到现在。”
林辰心里一动，把带来的白术苗和紫苏籽都留给族长：“这些给你们，就像你们的祖辈一样，让它们在这里扎根。”族长非要用“鱼露”换，说：“这是用小鱼发酵的，腌菜、炒菜都香，你们带回去尝尝。”
在归化村住了五日，林辰发现这里的草药用法是中原与安南的混合：用中原的艾灸法治风寒，用安南的“槟榔”驱虫；用紫苏叶泡水，也用“柠檬草”煮茶。他忽然明白，所谓“穿越”，从来不是突然的抵达，而是一代代人的融合，就像这些草木，在不同的土地上，长出了相似又不同的模样。
离开时，族长送了林辰一幅《村志》，上面记载着百年前的迁徙故事。林辰把它和《苗疆草木经》放在一起，心里清楚，这趟旅程收集的不仅是草药和种子，更是不同文化相遇时，那份相互接纳的温暖。
下一站，他想往海岛去，听说那里的人用“椰子壳”做药罐，还能从海草里提取胶质，治外伤比阿胶还管用。毕竟，这世界上的草木智慧，永远比想象的更多，而他的行囊，还等着装满新的故事。