夜风吹过灵田，带着星辰猫薄荷的余温。
枯萎的灵植旁，新抽的嫩芽泛着淡绿，像是重伤后勉强睁开的眼。暗红色的纹路已褪去大半，但泥土深处仍残留着一丝若有若无的腐臭，那是噬灵煞的味道，顽固得如同附骨之疽。
林墨蹲在田埂上，指尖捻着一撮黑土。
土粒干涩，带着灵脉流失后的僵硬，指尖微微用力，便碎成粉末。他的猫耳贴在地面，能听清灵脉的搏动——不再是之前的温润沉稳，而是像破了洞的风箱，每一次起伏都带着细微的颤音，像是在低声呜咽。
“灵脉伤得不轻。”木青站在他身后，白发垂落肩头，引魂佩的绿光在掌心流转，“噬灵宗的邪术最是阴毒，不仅吸灵气，还会染污灵脉本源。”他弯腰捡起一块沾着黑气的碎石，绿光掠过，碎石瞬间化为飞灰，“这‘母巢引脉阵’，根本是在给灵脉下蛊。”
凌霜靠在一棵老槐树上，钢剑拄在地上，剑穗垂落，有气无力地晃着。她扯了扯沾着泥土的衣角，吐了口唾沫：“娘的！这帮龟孙做事真绝，打不过就玩阴的，难怪百年前会被各大宗门围剿！”她眯着眼看向灵田深处，“俺总觉得，那老鬼没说实话，三日后的废丹峰，恐怕不止是母巢开启那么简单。”
云璃坐在旁边的石头上，怀里抱着拓片，脑袋一点一点的，像是随时会睡着。她的猫耳耷拉着，绒毛上还沾着汗渍，指尖无意识地摩挲着拓片上的纹路，嘴里小声嘟囔着：“清心诀...还能再撑...俺不能睡...”话没说完，眼皮就重得抬不起来，脑袋歪在一边，发出轻微的呼噜声。
林墨回头看了一眼，眼底闪过一丝柔和。
玄瞳黑猫从他肩头跳下，走到云璃脚边，用尾巴轻轻扫了扫她的手背。黑猫的金纹泛着淡光，一股温润的气息包裹住云璃，让她紧锁的眉头渐渐舒展，呼噜声也变得均匀起来。
“让她睡会儿吧。”林墨轻声道，“刚才催动拓片，她耗了太多灵力。”
木青点点头，从怀中掏出那枚青木令牌。令牌上的灵脉纹路在月光下亮起，与拓片上的地图隐隐呼应。“你看这里。”他指着拓片上黑雾笼罩的区域，“我这令牌上的纹路，正好能补上地图的一角。”他将令牌放在拓片旁，两道纹路瞬间契合，黑雾区域边缘，浮现出一道蜿蜒的线条，“这是‘灵脉古道’，直通废丹峰的地下深处。”
林墨的目光落在那道线条上，猫仙纹在眼底一闪而过。
他能感觉到，那道线条所指的方向，与丹炉碎片的震动频率完全一致。丹炉碎片被他握在掌心，依旧在微微发烫，像是一颗跳动的心脏，与远处废丹峰的鼓点遥相呼应。
“这丹炉，到底是什么来历？”林墨摩挲着碎片边缘的纹路，“既像是猫仙遗物，又与万兽母巢共鸣，难道...”
“难道猫仙当年，也与万兽母巢打过交道？”木青接过他的话头，眼神凝重，“我青木谷的古籍记载，百年前噬灵宗被围剿时，曾有人见过他们供奉着一尊青铜丹炉，说是能培育最强的兽魂。现在想来，那丹炉，恐怕就是仿造猫仙丹炉所制。”
凌霜突然直起身，钢剑在月光下划出一道冷光：“管它仿造还是原装，只要是邪祟的东西，俺一剑劈了便是！”她走到拓片前，弯腰细看，“这古道既然通往丹峰地下，咱们不如提前动身，打他们个措手不及？”
林墨没有立刻回答，而是看向玄瞳黑猫。
黑猫正蹲在拓片旁，用爪子轻轻触碰着那道灵脉古道的线条，金纹亮起，在线条旁画出一个细微的猫爪印记。那印记与灵田深处、废丹峰遗迹的猫仙纹一模一样，甚至与他眼底的猫仙纹产生了共鸣。
“它在提醒我们，古道不安全。”林墨站起身，猫耳微微晃动，“噬灵宗既然能布下母巢引脉阵，肯定也在古道里设了埋伏。”
话音刚落，灵田深处突然传来一声细微的喵鸣。
是铁爪！
林墨身形一闪，瞬间冲了过去。木青和凌霜紧随其后，玄瞳黑猫也化作一道黑影，消失在夜色中。
灵田最深处，那株本源星辰猫薄荷的根部，原本已经平息的黑气再次涌动。铁爪弓着背，金系破甲爪泛着淡芒，对着地面上的一道裂缝低吼，爪子时不时拍向裂缝，发出“铛铛”的声响，像是在与什么东西对峙。
小雪、夜瞳和阿玳也围在旁边，小雪的尾巴竖起，猫薄荷粉簌簌落下，却被裂缝中涌出的黑气瞬间吹散；夜瞳的夜视眼亮得惊人，死死盯着裂缝深处；阿玳嘴里叼着破阵丹，浑身的毛都炸了起来。
“怎么回事？”凌霜握紧钢剑，警惕地盯着裂缝。
林墨蹲下身，猫耳贴在地面。
裂缝深处，传来微弱的“沙沙”声，像是无数只虫子在爬行。更让人心悸的是，那道与万兽母巢共鸣的鼓点声，在这里变得异常清晰，每一次搏动，都让裂缝中的黑气暴涨一分。
“是噬灵宗的后手。”木青的引魂佩剧烈震动，绿光几乎要挣脱掌心，“他们在灵脉深处埋下了‘噬灵虫’，这些虫子以灵脉本源为食，还能催化噬灵煞，等三日后母巢开启，它们就会从内部摧毁灵脉！”
“娘的！这帮龟孙真是阴魂不散！”凌霜怒喝一声，就要挥剑劈向裂缝，“俺这就把它们斩尽杀绝！”
“不行！”林墨抬手拦住她，“噬灵虫藏在灵脉深处，强行攻击会伤到灵脉本源，到时候就算杀了虫子，灵田也毁了。”
云璃不知何时醒了过来，揉着眼睛走到旁边，打了个哈欠：“俺...俺试试？”她从怀中掏出拓片，指尖泛起淡金色的光芒，清心诀的气息缓缓扩散，“拓片能净化煞气，或许也能引出噬灵虫。”
她将拓片放在裂缝旁，指尖轻轻划过上面的纹路。拓片瞬间亮起金光，与引魂佩的绿光、林墨眼底的猫仙纹形成呼应。金光顺着裂缝渗入，黑气像是遇到了克星，瞬间退缩，裂缝中传来一阵刺耳的嘶鸣，无数只细小的黑色虫豸从裂缝中爬出，体型只有米粒大小，浑身覆盖着细密的绒毛，正是噬灵虫。
“就是它们！”木青低喝一声，引魂佩的绿光化作无数道细丝，将噬灵虫缠住，“这些虫子怕净化之力，云璃，继续催动拓片！”
云璃点点头，咬紧牙关，体内的灵力源源不断地注入拓片。金光越来越盛，将噬灵虫笼罩其中，虫子在金光中挣扎扭动，身体渐渐变得透明，最终化作一缕缕黑气，被拓片吸收净化。
就在这时，拓片上的地图突然再次亮起，灵脉古道的线条变得更加清晰，在古道的中途位置，浮现出一个小小的丹炉标记，与废丹峰遗迹的猫仙丹炉一模一样。更让人惊讶的是，丹炉标记旁，刻着一行细小的上古文字，正是猫仙纹的变体。
“这文字...俺好像认识。”云璃盯着文字，眼神有些迷茫，“清心诀的古籍里有类似的记载，好像是‘封印之地’的意思。”
木青凑近细看，眼中闪过一丝震惊：“不是‘封印之地’，是‘猫仙封印’！这行文字的意思是，古道中途有猫仙留下的封印，用来镇压万兽母巢的残魂！”
林墨心中一动，指尖的猫仙纹突然发烫。他能感觉到，那处封印的气息，与他体内的猫仙传承有着强烈的共鸣，甚至与玄瞳黑猫身上的气息也隐隐呼应。
“看来，这古道不仅是通往废丹峰的路，还是当年猫仙镇压母巢的通道。”林墨站起身，目光坚定，“我们必须走古道。”
“可是有埋伏...”凌霜皱了皱眉。
“埋伏躲不掉。”林墨摇了摇头，看向灵田深处，“噬灵宗的目标是猫仙遗物和灵脉，就算我们不走古道，三日后废丹峰也会是一场恶战。而且，我们需要知道猫仙封印的真相，知道万兽母巢的来历，否则就算赢了这一战，以后还会有更多的麻烦。”
木青点点头，赞同道：“林墨说得对。青木谷当年就是因为不知道噬灵宗的底细，才吃了大亏。这一次，我们必须查清楚一切。”
凌霜撇了撇嘴，扛着钢剑：“行吧！俺听你们的！不过丑话说在前头，要是遇到龟孙埋伏，俺可不客气，非得把他们的腿打断不可！”
玄瞳黑猫突然走到林墨脚边，用爪子拍了拍他的裤腿，然后转身朝着灵田深处走去。它的金纹亮得惊人，像是在前方引路。
“它要带我们去裂缝深处？”云璃瞪大了眼睛。
林墨点点头，跟了上去：“裂缝下面，应该就是灵脉古道的入口。”
裂缝比想象中更深，向下延伸了约莫数十丈，底部是一条宽阔的通道，通道壁上布满了上古刻痕，都是灵猫耕作、炼丹、战斗的场景，与废丹峰遗迹的壁画一模一样。通道里弥漫着淡淡的清凉气息，是灵脉本源的味道，混杂着一丝若有若无的圣力，与拓片的金光相互呼应。
“这些刻痕...像是在讲述一个故事。”木青抚摸着通道壁上的刻痕，眼神悠远，“你看这里，猫仙带领灵猫与巨大的兽魂战斗，那兽魂的形状，与万兽母巢的虫卵虚影很像。”
林墨顺着他指的方向看去，刻痕上的兽魂通体漆黑，长着无数只触手，正在吞噬灵脉，猫仙手持一枚金色令牌，将兽魂封印在地下，令牌上的纹路，与拓片上的猫爪纹分毫不差。
“那枚令牌...是拓片的原型？”云璃轻声道。
“很有可能。”林墨摩挲着拓片，“拓片或许就是当年猫仙封印兽魂时，用令牌拓印下来的，用来记录封印的位置和方法。”
通道深处，鼓点声越来越清晰，与丹炉碎片的震动完全同步。玄瞳黑猫突然停下脚步，对着前方发出一声低沉的呼噜，金纹在它的额头亮起，形成一个与刻痕上相同的猫爪印记。
前方的通道壁上，出现了一道巨大的石门，石门上刻着一个巨大的猫爪纹，正是猫仙封印的标记。石门下方，有一个凹槽，形状与拓片完全契合。
“这就是古道的第一道封印。”木青眼中闪过一丝激动，“用拓片应该就能打开。”
林墨将拓片放在凹槽里，拓片瞬间与石门融为一体，金光暴涨，石门上的猫爪纹缓缓转动，发出“咔哒咔哒”的声响，像是机关在运转。
就在石门即将打开的瞬间，丹炉碎片突然剧烈震动起来，一股强烈的吸力从石门后方传来，像是有什么东西在里面拉扯。林墨的心脏猛地一缩，体内的猫仙纹突然失控，眼底的金光与石门的光芒相互交织，让他产生了一种强烈的眩晕感。
他仿佛看到了无数画面：猫仙与兽魂激战，封印母巢，留下拓片和丹炉；噬灵宗的修士偷偷潜入，试图破坏封印；万兽母巢在封印下挣扎，散发着恐怖的气息...
“韩立！醒醒！”凌霜的声音在耳边响起，带着一丝焦急。
林墨猛地回过神，发现自己的手正紧紧贴在石门上，丹炉碎片已经嵌入石门的猫爪纹中，金光顺着他的手臂蔓延，让他浑身发麻。玄瞳黑猫跳到他的肩头，用鼻尖蹭着他的耳垂，一股温润的气息涌入，让他失控的灵力渐渐平复。
“你刚才怎么了？”云璃担忧地看着他，“你的眼睛...全是金光，像是被什么东西控制了。”
林墨摇了摇头，心有余悸：“石门后面，有母巢的残魂，它在试图影响我的意识。”他看向丹炉碎片，“这碎片不仅是猫仙遗物，还沾染了母巢的气息，所以才会与母巢共鸣。”
这是第一个伏笔。丹炉碎片同时沾染猫仙圣力与母巢气息，暗示其当年或许是猫仙用来平衡封印的关键，也为后续碎片可能失控埋下隐患。
石门缓缓打开，里面是一个巨大的石室。石室中央，有一个巨大的祭坛，祭坛上刻着兽魂阵的纹路，与万兽盟的阵法一模一样，只是更加古老，更加诡异。祭坛中央，悬浮着一缕黑色的雾气，正是万兽母巢的残魂，每一次搏动，都能引发周围的灵气震荡。
“这就是母巢的残魂？”凌霜握紧钢剑，眼中闪过一丝警惕，“看起来也不怎么样嘛。”
“别大意。”木青的引魂佩绿光暴涨，“这只是残魂，真正的母巢还在废丹峰，但这残魂的力量，足以影响我们的心智。”
母巢残魂似乎察觉到了他们的到来，黑雾突然暴涨，化作一只巨大的触手，朝着林墨抓来。触手上布满了细小的眼睛，散发着诡异的红光，正是噬灵宗修士身上的邪异气息。
“娘的！找死！”凌霜怒喝一声，钢剑一挥，剑光如练，朝着触手劈去。
“等等！”林墨急忙拦住她，“这残魂是封印的关键，不能毁了！”他催动体内的猫仙纹，眼底金光暴涨，玄瞳黑猫也发出一声悠长的呼噜，金纹与他的光芒相互呼应，形成一道金色的光幕，挡住了触手的攻击。
光幕与触手碰撞，发出刺耳的嘶鸣，黑雾在金光中渐渐收缩，露出里面一道细微的金色光点，正是猫仙封印的核心。
“那是猫仙的灵力残留！”木青眼中闪过一丝明悟，“只要唤醒这道灵力，就能加固封印，暂时压制母巢残魂！”
云璃立刻催动清心诀，淡金色的光芒融入光幕，拓片也在凹槽中亮起，金光顺着祭坛的纹路蔓延，朝着金色光点汇聚。林墨将体内的灵力源源不断地注入光幕，玄瞳黑猫跳到祭坛上，用爪子轻轻触碰金色光点，金纹与光点融合，发出耀眼的光芒。
金色光点瞬间暴涨，化作一道巨大的猫仙虚影，虚影手持金色令牌，对着母巢残魂轻轻一点，残魂发出一声凄厉的嘶鸣，黑雾瞬间收缩，重新被封印在祭坛下方。
石室中的鼓点声渐渐平息，丹炉碎片的震动也停止了，恢复了平静。
林墨松了一口气，浑身脱力地靠在石壁上。刚才与母巢残魂对抗，几乎耗尽了他的灵力，体内的猫仙纹也变得黯淡了许多。
玄瞳黑猫走到他身边，用脑袋蹭了蹭他的手，眼底的金纹闪过一丝柔和。它的爪子上，沾着一丝金色的灵力，与祭坛上的光点一模一样。
这是第二个伏笔。玄瞳黑猫能直接触碰猫仙封印核心，爪子沾染的灵力暗示其身份与猫仙有着极深的渊源，并非普通灵猫。
木青走到祭坛旁，仔细观察着上面的纹路，眼中闪过一丝凝重：“噬灵宗已经来过这里，他们在试图唤醒母巢残魂，只是没有拓片和猫仙传承，没能成功。”他指着祭坛上的一道刻痕，“这是噬灵宗的标记，与百年前青木谷见到的一模一样。”
凌霜走到石门旁，踢了踢地上的碎石：“看来三日后的废丹峰，他们是想彻底解开封印，让母巢完全苏醒。”
云璃坐在地上，再次掏出拓片，发现拓片上的地图又清晰了几分，黑雾区域的边缘，浮现出更多的猫仙刻痕，像是在指引着什么。“俺们...俺们接下来怎么办？”
林墨站起身，看向石室深处的另一条通道，通道的尽头，隐约能看到更多的刻痕和淡淡的金光。“继续往前走。”他的眼神坚定，“古道还有很长，封印也不止一道。我们需要在三日前赶到废丹峰，阻止噬灵宗和万兽母巢。”
玄瞳黑猫率先朝着通道深处走去，金纹在前方亮起，照亮了前行的道路。林墨、木青、凌霜和云璃紧随其后，灵猫们也跟了上来，呼噜声在通道中回荡，形成一道温暖的韵律。
通道深处，鼓点声虽然平息，但一股更加恐怖的气息正在悄然酝酿。林墨能感觉到，前方的封印更加薄弱，母巢的力量也更加强大，还有噬灵宗留下的更多埋伏，正在黑暗中等待着他们。
但他没有丝毫退缩。
身边有并肩作战的盟友，有生死与共的灵猫，有猫仙传承的力量，还有这方需要守护的灵田与灵脉。
无论前方有多少危险，无论万兽母巢有多强大，他都必须走下去。
因为他是猫仙传承的守护者，是灵脉的守护者，是这片土地的守护者。
通道尽头的光芒越来越亮，那是下一道封印的方向，也是通往废丹峰的必经之路。林墨握紧手中的拓片，感受着上面的猫仙纹与自己的心跳共鸣，嘴角露出一丝坚定的笑容。
这场战斗，才刚刚开始。
而下一场，注定更加惨烈。
下集预告：古道封印遇埋伏，噬灵宗秘辛露冰山！