风卷着沙，吹过尸体横陈的战场。
叶天寒还站着。
他的一只脚已经不听使唤，左臂垂在身侧，动一下就像有刀在里面搅。裂天刀插进沙地，撑住他摇晃的身体。他低头看了看阿古尔的脑袋——那颗头滚在泥里，眼睛还睁着，像是不信自己会死。
他也快了。
可他还站着。
远处敌阵鼓声又起，比刚才更沉，更有节奏。一队重甲步兵从后方推进，盾牌连成一片黑墙，长矛斜指天空，像一群要扑过来的铁刺猬。这是蛮族最后的精锐，一直没动用的压阵部队。
他知道，这一波要是挡不住，烽燧台就真的守不住了。
赵三锤带着残部在右翼重整，吼得嗓子都哑了：“列阵！列阵！”可士兵们脸上全是血污和疲惫，有人拄着兵器喘气，有人直接跪在地上起不来。连杀两波敌军，他们也快到极限了。
叶天寒咬了咬牙，舌尖早就破了，嘴里一股咸腥味。
他拔出裂天刀，拖着腿往前走。
一步，两步，三步……每一步都在地上划出一道湿红的痕迹。他的灰布短打早被血浸透，贴在身上又冷又黏。风吹过来，像刀子刮在伤口上。
没人注意到他。
直到他走到阵前十步远，猛地将刀高高举起。
半截铁链缠在刀柄上，哗啦作响。那是他在死牢里用断指换来的命，也是他这些年从没摘下的枷锁。
“北境男儿——”他嗓音嘶哑，却一字一顿，“宁死不退！”
声音不大，可偏偏传到了每个人耳朵里。
几个正要瘫倒的士兵猛地抬头。赵三锤扭头看去，眼眶一下子红了。
“今日我叶天寒在此，”他顿了顿，把铁链绕紧一圈，握得更牢，“要命的，来拿！”
话音落，他冲了出去。
不是防守，不是周旋，是直接往敌阵最厚的地方撞。
一名敌兵举矛刺来，他不闪不避，任由长矛扎进胸口护甲缝隙。剧痛炸开的瞬间，他反手一刀劈下，砍断对方脖颈。血喷在他脸上，热的，顺着眉毛流进眼角。
他眨了眨眼，继续往前。
第二人迎面冲来，挥刀斩向他脖子。他侧身让过要害，肩膀挨了一记，皮肉翻卷。但他借着这一撞的力道，左手抓住对方腰带，右手刀顺势捅进肋下，往上一挑。
那人惨叫都没发出，就被甩到身后。
第三个人刚举起盾，叶天寒已经欺近身前。他一脚踩上盾面，借力跃起，刀锋自上而下劈入头盔缝隙。那人当场栽倒，脑浆混着血溅了一地。
可他自己也撑不住了。
落地时膝盖一软，整个人向前扑倒。他用手肘撑地，硬是没让脸砸进泥里。裂天刀还握在手里，刀尖点地，帮他撑起半个身子。
他喘着粗气，胸口像被火燎过一样疼。刚才那一矛虽没穿心，但也扎得不浅。每一次呼吸都牵动伤口，像是有人拿钝锯在割他的骨头。
但他没松手。
也不能松。
敌阵已经开始动摇。那些原本气势汹汹的重甲兵，在看到这个浑身是血却不停往前冲的人后，脚步慢了下来。有人回头望向后方将领，似乎在等命令。
就在这时，一支冷箭破空而来。
叶天寒听见风声，想躲，身体却不听使唤。箭矢狠狠钉进他右肩，整条手臂瞬间麻了。他闷哼一声，差点跪下，硬是靠着刀柄撑住。
“呵……”他咧了咧嘴，像是笑，又像是抽搐。
他抬手握住箭杆，用力一折，把前半截掰断，后半截留在肉里。血顺着胳膊往下淌，滴在沙地上，很快被风吹干。
他抬头看向敌阵中央，那里有个披黑色大氅的将领正举弓瞄准。
好啊，你还在。
他拖着刀，又往前走了五步。
这五步，走得比之前任何一段路都慢。每一步都像是踩在刀尖上，全身的力气都被抽空了。他的视线开始模糊，耳边嗡嗡作响，可意识却异常清醒。
他知道自己快不行了。
可只要还能动一下，就不能停。
他忽然停下，把裂天刀插进沙地，双手抓住刀柄，用力将铁链一圈圈缠上手臂。铁环嵌进伤口，疼得他额头冒汗，可他也顾不上了。
然后他拔刀，转身，面对己方残阵。
“还活着的——”他吼得喉咙撕裂，“给我站起来！”
有几个士兵愣了一下，随即挣扎着起身。赵三锤抹了把脸上的血，拎起战斧就往这边跑。
可敌人不会等。
敌阵鼓声骤急，重甲兵开始推进，步伐整齐，盾墙如山。
叶天寒不再看身后。
他转回身，迎着敌阵，一步步走过去。
一个人，一把刀，一条缠满铁链的手臂。
他不再闪躲，也不再格挡。谁攻击他，他就拼着受伤也要换掉一个。一矛刺穿小腹，他反手割喉；一刀砍中大腿，他抱住敌人一起摔进血泊。他像是不知道痛，也不知道累，只知道往前。
敌兵开始害怕了。
有人后退，有人迟疑。那个射箭的将领脸色变了，挥手示意放箭。
十几支箭同时飞来。
叶天寒抬起左臂格挡，铁链缠绕的手臂被三支箭射中，鲜血直流。一支箭擦过脸颊，带出一道深痕。他踉跄几步，终于支撑不住，单膝跪地。
但他仍举着刀。
刀尖指向敌阵，稳得没有一丝晃动。
全场寂静。
敌我双方都停了下来，看着这个跪在血地里的男人。
他缓缓抬头，目光扫过敌阵，最后落在那名将领身上。
“你……”他声音低哑，“还不敢亲自上来？”
那人没动。
叶天寒嘴角扯了扯，像是笑了。
他慢慢站起，靠的是刀，是意志，是那根从死牢带出来的铁链。
他又往前走了一步。
然后，第二步。
敌阵出现骚动。几名前锋悄悄后退，盾墙出现裂缝。
赵三锤带着人终于赶到，怒吼着冲上来接应。可叶天寒没有回头，也没有停下。
他知道，自己撑不了多久了。
可只要再往前一步，就能为兄弟们多争取一口气。
他举起刀，准备再冲。
就在这时，右腿彻底失去知觉，整个人向前扑倒。
他用手撑住地面，试了两次都没能爬起来。
裂天刀还在手里，刀尖点地，微微颤动。
他低着头，呼吸微弱，可手指依旧紧紧攥着刀柄。
风吹过战场，卷起一缕尘土，落在他沾满血污的头发上。
他没动。
但也没闭眼。
远处医护帐门口，一道虚弱的身影被人扶着探出身来，刚喊出半声“火长”，就被按了回去。
前线士兵全都红了眼。
赵三锤一把抓起战旗，冲天怒吼：“叶火长还没倒——我们凭什么退！”