鼓声还在耳边震荡，叶天寒的脚已经踩进了敌阵。
他跃下烽燧台的那一刻，裂天刀就劈开了第一匹战马的脖颈。血喷出来，溅在他脸上，温的，顺着下巴往下淌。他没擦，只把刀一甩，顺势砍进第二名骑兵的小腿。那人惨叫着摔下来，还没落地，就被后续冲上的自己人踩进了泥里。
黄沙卷着血腥味扑面而来，敌军前锋刚被旗杆断裂打乱节奏，现在又被这不要命的突袭搅得七零八落。叶天寒像一把楔子，硬生生钉进敌阵最厚实的地方。他不往后看，也不喊人跟上——他知道，身后那千百双脚步，早就在鼓声响起时就追了上来。
三百步外，那面重新立起的狼旗正左右摆动，指挥亲卫集结。一道高大的身影策马而出，披青铜重铠，双斧交叉挂于背后，马蹄踏地时连沙土都在震。
来了。
叶天寒嘴角抽了一下，没笑，也没退。他把裂天刀横在身前，双脚分开，稳住重心。
阿古尔冲到二十步内时，忽然暴喝一声，双斧抡圆，直取叶天寒头顶。这一击势大力沉，带起一阵风响。叶天寒侧身避过，刀背撞上斧柄，火星猛地炸开。他借力后撤半步，左脚刚落地，右腿又蹬地前冲，反手一刀撩向对方马腹。
战马嘶鸣翻倒，阿古尔却如轻羽般跃出，落地时双膝微屈，稳得像块铁墩。他抬头盯着叶天寒，鼻孔张开，眼里全是杀意。
两人对峙不过两息，便再次撞在一起。
刀与斧接连碰撞，声音刺耳得像是铁匠铺里砸废铁。阿古尔每一击都奔着要害去，叶天寒则专挑破绽下手——膝盖、腋下、腰侧，能割就割，能刺就刺。一记横扫被格开后，他矮身滚到阿古尔右侧，刀锋贴着铠甲缝隙划过，带出一溜血珠。
“你倒是滑。”阿古尔低吼，抬腿踹向叶天寒胸口。
叶天寒被踢得后退几步，脚底在沙地上犁出两道沟。他喘了口气，抹了把脸上的汗和血，发现左手袖子已经被划开，小臂上多了一道口子，不算深，但血正慢慢往外渗。
他不在乎。
这种伤，比死牢里那些啃骨头的夜晚差远了。
阿古尔再度扑来，双斧舞成风轮。叶天寒左闪右避，几次险些被劈中肩颈。一次交手时，斧刃擦过肩甲边缘，金属撕裂的声音刺耳，皮甲裂开，血顺着锁骨流进衣领。
他咬牙撑住，脚下不停变换位置，始终不让对方形成合围之势。
可就在这时，眼角余光扫到医护帐方向——
陈虎倒下了。
刚才那疯魔般的鼓声戛然而止，只剩风卷着尘土呼啸而过。一名新兵慌忙冲过去扶人，另一人抱着鼓槌呆立原地。前线几个士兵回头张望，动作慢了半拍，立刻被敌盾兵逼得连连后退。
叶天寒心口一紧，几乎走神。
阿古尔抓住机会，一斧横劈，直奔面门。千钧一发之际，叶天寒猛地低头，斧刃擦着额头掠过，带下几缕头发。他来不及庆幸，反而抬起左臂，硬生生迎上第二斧！
“铛！”
剧痛瞬间炸开，整条手臂麻得发抖。但他靠着这股痛劲，猛地清醒过来，顺势向前一步，头槌狠狠撞在阿古尔鼻梁上。
“唔！”蛮将闷哼一声，踉跄后退。
叶天寒不等他站稳，抢身上前，左手掐住他喉咙，右手举刀欲劈。阿古尔奋力挣脱，双斧回防，逼得叶天寒收刀格挡。两人贴身缠斗，拳脚相加，谁也不肯松半分。
“谁替陈百夫长把鼓敲起来！”叶天寒一边招架，一边嘶吼。
话音未落，一个满脸血污的新卒从后排猛冲出来，撞开两名敌兵，扑到战鼓前，抡起鼓槌就是一顿狂砸。
咚！咚！咚！
鼓声再起，虽不成章法，却更显凶狠，像是野兽临死前的咆哮。
前排士兵精神一振，长矛齐出，刀牌手压上，硬生生把被推开的阵线又顶了回去。
叶天寒听见鼓声，嘴角咧了下。
行，还没完。
阿古尔也听到了，脸色一沉，怒吼一声，双斧猛然交错斩下。叶天寒举刀硬接，被震得虎口发麻，连退三步。
他装作力竭，脚步虚浮，转身就要跑。
阿古尔哪肯放过，大吼着跃起追击，双斧高举，准备一击毙命。
就在他腾空的刹那，叶天寒猛然蹲身，裂天刀贴着地面横扫而出，快得只留下一道残影。
“噗！”
刀锋精准斩断阿古尔右腿脚筋。
蛮将惨嚎一声，重重跪倒在地，双斧拄地才没扑倒。他低头看着自己抽搐的右脚，眼神惊怒交加。
叶天寒缓缓站直，一步步走过去。
阿古尔还想挣扎，叶天寒一脚踩住他持斧的手腕，弯腰，左手掐住他咽喉，右手高高举起裂天刀。
全场骤然安静。
敌我双方都停了手，目光齐聚于此。
叶天寒盯着阿古尔的眼睛，声音不高，却穿透战场：
“谁还想上来送死？”
没人回答。
他手腕一转，刀光闪过。
阿古尔的头颅滚落在地，双眼圆睁，至死不信自己会败在一个瘦削如柴的灰衣汉子手里。
叶天寒一脚踏上他的胸膛，举起染血的裂天刀，遥指敌军后阵。
“下一个——谁来？”
风吹过战场，卷起一片血雾。
他站在尸体中央，左臂血流不止，肩甲碎裂，脸上全是泥和干涸的血迹。可那把刀，依旧稳稳举着，像一根不肯折的旗杆。
赵三锤带着刀盾手从侧翼杀穿敌阵，看到这一幕，忍不住大吼：“火长！咱们压上去了！”
叶天寒没回头，只把刀往前一指。
全军再度冲锋。
敌军前锋彻底溃散，铁脊营的盾墙也开始动摇。北境士兵红着眼往前冲，嘴里喊的不再是口号，而是陈虎的名字。
“为百夫长报仇！”
“火长在前，我们不怕！”
叶天寒拖着伤腿往前走，每一步都在地上留下淡淡的血印。他看见远处医护帐门口，有人正把陈虎抬进去，那人的肩膀微微晃动，像是在哭。
他没停下。
也不能停。
敌阵深处，新的号角正在响起，低沉而急促，像是风暴来临前的最后一声警告。
他握紧刀柄，掌心早已被血浸透，滑腻得几乎抓不住。
可他还站着。
哪怕下一秒就得倒下，他也得先让敌人知道——
这台，不是他们想踩就能踩的。
裂天刀垂下，刀尖滴落一串血珠，在沙地上砸出一个个小坑。