时值光和七年夏末，仓亭城外的许家军大营沉浸在难得的宁静中。夕阳的余晖洒在刚刚平整过的校场上，几队士兵正在操练，刀枪碰撞声与口号声交织在一起。营区一角，炊烟袅袅升起，空气中飘散着米粥的香气。降卒营地里，新归附的士兵正在接受整编，虽然衣衫依旧褴褛，但脸上已经少了往日的惶恐，多了几分希望。
许褚正在帐中与蔡阳、史焕等人商议军务。案几上摊开着仓亭之战的功劳簿，上面密密麻麻记录着各级将士的战功。
此战共斩首二千三百级，俘虏九千七百余人。史焕指着功劳簿说道，按照少主的吩咐，已经甄别出罪大恶极者二百余人，均已按军法处置。其余被裹挟的百姓，发给路费遣返了六千余人，剩下的三千精壮自愿加入我军。
蔡阳抚须笑道：如此一来，我军兵力已近七千，而且新补入的这些士卒都是经历过战阵的，稍加训练就是可战之兵。
许褚正要说话，忽然帐外传来一阵急促的马蹄声，由远及近，如同惊雷般打破了军营的宁静。紧接着，辕门处响起守卫的喝问声，以及一个嘶哑嗓音的高呼：
八百里加急！皇甫将军军令！
帐中众人顿时色变。许褚第一个冲出大帐，只见一匹浑身浴血的战马瘫倒在辕门前，马背上的信使几乎是从马鞍上滚落下来。那信使满身尘土，甲胄上还带着箭矢擦过的痕迹，显然是一路疾驰而来。
军令...军令...信使艰难地举起一个用油布包裹的竹筒，上面赫然打着三道赤色火漆。
许临此时也闻声赶来，接过竹筒时，手指不经意地颤抖了一下。他深吸一口气，撕开火漆，展开其中的绢布军令。随着阅读的深入，他的脸色越来越凝重，最后竟变得铁青。
父亲？许褚关切地上前。
许临将绢布递给儿子，声音沙哑：你自己看吧。
许褚接过军令，只见上面字迹潦草，显然是在极其紧急的情况下书写的：
北中郎将卢植，贻误军机，槛车征还。东中郎将董卓接任，轻敌冒进，败于广宗。贼势复炽，河北危殆。着左中郎将皇甫嵩总督河北军事，各军即刻北上...
帐前聚集的将领越来越多，所有人都屏息凝神。当许褚念出卢植公被槛车征还时，人群中响起一片倒吸冷气的声音。
卢公海内人望，怎会...蔡阳第一个忍不住出声。
史焕更是直接捶胸顿足：卢公深沟高垒，围而不攻，此乃老成持重之策！那些阉人懂什么军事！
许临沉重地摇头：更糟糕的是董卓。此人轻躁冒进，果然中了张角的埋伏。如今广宗城下，我军损兵折将，河北局势已经危如累卵。
这时，邓展匆匆赶来，低声在许临耳边禀报：校尉，我刚从东郡府得到消息，董卓此战损失超过两万人，现在退守邺城。张角趁势出击，连克巨鹿、安平数城，兵锋直指邺城。
许褚心中剧震。这段历史他虽然后世所知，但亲身置于其中，感受截然不同。卢植被贬，董卓兵败，这意味着黄巾之乱的核心战场——河北，局势已经完全失控。
父亲，皇甫将军的意思是？许褚问道。
许临目光扫过在场众将，声音陡然提高：皇甫将军令我部即刻整军，随主力北上冀州，会战张角！军情如火，明日拂晓，拔营出发！
命令一下，整个军营顿时沸腾起来。史焕立即开始整顿兵马，清点人员装备；蔡阳带着军需官核算粮草，确保长途行军的补给；邓展则忙着安排哨探，规划行军路线。
许褚走出大帐，望着突然忙碌起来的军营。夕阳已经完全落下，天边只剩下一抹暗红。士兵们正在收拾行装，检查兵器，整个营地弥漫着大战将至的紧张气氛。
他信步来到降卒营地。这里比主营地更加喧闹，新归附的士兵们正在领取新的军服和兵器。看到许褚到来，许多人停下手中的动作，投来复杂的目光。
一个脸上带着刀疤的汉子走上前来，他原是仓亭守军的一个百夫长，现在被编入许褚的亲兵队。将军，听说我们要去河北？
许褚点头：去打张角。
那汉子咧嘴一笑，露出缺了颗门牙的牙齿：好啊！俺早就想会会那个大贤良师了！
旁边一个年轻些的降卒怯生生地问：将军，河北...很远吧？
不远。许褚拍拍他的肩膀，跟着大军走，很快就能到。
这时，一个老者颤巍巍地走过来，他是被遣返的流民之一，特意留下来帮忙安置同乡。将军此去，千万保重。老者从怀里掏出一个小布包，这是老朽家乡的护身符，将军带着，保佑平安。
许褚郑重地接过护身符，心中感慨万千。这些朴实的百姓，谁对他们好，他们心里自有一杆秤。
当夜，许褚巡视各营，检查出征准备。在辎重营，他看见蔡阳正在亲自监督粮草装车。
少主放心，蔡阳抹了把汗，我算了又算，粮草足够支撑一个月。到了河北，皇甫将军那边应该会有补给。
在骑兵营，史焕正在给战马喂草料。此去河北旅途遥远，战马都得吃饱喝足。史焕说道，可惜时间太紧。
许褚走到马厩前，抚摸着心爱的坐骑宝马。这匹来自西域的宝马似乎也感受到了紧张的气氛，不安地刨着蹄子。
老伙计，许褚轻声说，这次我们要去会会真正的对手了。
次日拂晓，号角长鸣。七千将士在晨雾中列队完毕，旌旗招展，刀枪如林。许临跨上战马，在阵前来回巡视。
儿郎们！许临的声音在晨曦中回荡，河北告急，朝廷有命！此去北上，当奋勇杀敌，扬我军威！
杀！杀！杀！七千人齐声高呼，声震四野。
许褚勒马立在父亲身侧，回望了一眼渐行渐远的仓亭城。朝阳正从东方的地平线升起，将那座小城染成金色。更远处，东阿城在晨雾中若隐若现，那里有他埋下的一颗种子。
开拔！许临一声令下，大军如同一条苏醒的巨龙，缓缓向北行进。
许褚调转马头，目光坚定地望向北方。那里是广宗，是巨鹿，是这场乱世风暴的中心。
张角，他在心中默念，我们战场见。