盛京城的初秋，格物院后院架起了数根高高的木杆，上面悬挂着密密麻麻的铜线。雷匠人带着工匠们正在调试一台笨重的机器，这是他们根据林川提供的思路研制的电报机。
大帅，这真的能隔着千里传信？雷匠人擦着汗，满脸不信。
原理是对的。林川检查着电磁线圈，关键是电源和信号放大。
就在这时，吴秀才急匆匆赶来：大帅，北京急件！皇上病重！
林川手中的工具落地。崇祯皇帝这些年心力交瘁，健康状况一直不佳。
准备车马，立即回京。林川下令，但看着眼前的电报机，突然有了个想法，把这个也带上，路上继续调试。
回京的路上，林川日夜兼程，同时指挥着电报机的改进。随行的顾炎武很是不解：大帅，皇上病重，为何还要带着这些工匠器物？
正因为皇上病重，才更需要这个。林川神色凝重，若真有不测，消息传递的速度关乎天下安危。
十日后，队伍抵达山海关。深夜，林川独自在关城上调试电报机，忽然机器发出声，指示灯微弱地亮了起来。
成了！雷匠人惊喜地叫道。
但林川却皱起眉头：信号太弱，传不了多远。
就在这时，关下来了一队骑兵，竟是徐承烈亲自来接。
大帅！皇上病情稳定了，但...徐承烈压低声音，南京那边有异动。
回到北京，林川立即进宫面圣。崇祯皇帝确实消瘦了许多，但精神尚可。
林爱卿，皇帝咳嗽着说，朕听说你在辽东做得很好...但朝中有人弹劾你，说你在盛京私造符谶，图谋不轨。
林川心中一震：陛下明鉴，臣研制的是电报机，为了加快消息传递。
电报机？皇帝疑惑。
林川立即让人将机器抬进宫中演示。当简单的信号跨越整个宫殿传递成功时，皇帝眼中露出惊奇之色。
此物...真能千里传信？
理论上可以，但现在还做不到。林川如实回答，需要架设线路，建立中继站。
皇帝沉思良久：准你继续研制。但林爱卿，你要记住，有些东西，不宜让太多人知道。
这句话意味深长。退出皇宫后，徐承烈低声道：大帅，皇上这是在提醒您，朝中有人盯着呢。
果然，第二天就有人上书，说电报机是，要求销毁。更有人造谣，说林川要用此物窥探天机。
大帅，要不要澄清？吴秀才问。
不必。林川摇头，用实际行动证明就好。
他选择在山海关到北京之间建立第一条电报线路。这个工程遇到了巨大阻力，沿途百姓害怕这些，多次破坏杆线。
大帅，这样下去不是办法。负责工程的工匠汇报，今天又有三段线路被砍断了。
林川亲自到破坏最严重的村庄走访。村民们都躲着他，只有一个胆大的老者站出来：
将军，不是我们故意捣乱。大家都说这线会吸人魂魄...
林川没有生气，反而在村里住了下来。他让工匠在村中架设了一小段演示线路，当着村民的面传递消息。
当村民看到这边写下的字，瞬间就在另一边显示出来时，所有人都惊呆了。
这不是妖术，林川解释道，这是科学，就像你们用的水车一样。
他还让村里的孩子来学习操作，承诺学成后可以当电报员，领取俸禄。
这个举措改变了村民的态度。更让人惊喜的是，当第一个村民通过电报联系上远在辽东的亲人时，消息很快传开，要求架设线路的村庄越来越多。
然而朝中的反对声依旧强烈。这日，范景文的门生联合上书，说林川借电报之名，行监视之实。
他们在害怕。顾炎武分析，害怕消息传递太快，他们就无法欺上瞒下了。
就在这时，边境急报：岳托残部正在集结，可能要趁皇帝病重之机犯边。
立即给盛京发信...林川说到一半停住，驿马传递至少要五天。
用电报试试？雷匠人提议。
此时电报线路只通到山海关。林川决定冒险一试。
盛京...有警...加强防务...简单的信号通过一站站传递，居然在一天内就送到了盛京。
杨把总接到消息，立即加强戒备。三天后，岳托果然来犯，但因为明军早有准备，大败而归。
这场胜利让电报机声名大振。连最初反对的大臣也不得不承认其价值。
但林川却更加谨慎了。他明白，这项技术既能造福百姓，也可能成为争权夺利的工具。
设立电报局，他下令，所有电报内容必须登记在册，严禁私传消息。
崇祯皇帝得知电报机的成功后，特意召见林川：
林爱卿，此物确实神奇。但你要记住，技术可以改变传递消息的速度，却改变不了人心。
这句话让林川深思。确实，在电报线路架设的同时，各种谣言传播的速度也变快了。
大帅，孙小眼汇报，有人在利用电报传播谣言，说皇上已经...
立即追查谣言来源。林川下令，同时，用电报发布官方消息，以正视听。
这场信息战让林川意识到，技术的进步必须配以制度的完善。他奏请设立通政司，专门管理信息传递。
秋去冬来，当第一条完整的电报线路从北京通到盛京时，林川却下令暂不公开。
为什么？顾炎武不解。
因为时候未到。林川望着窗外飘落的雪花，等到该用的时候，它自然会发挥作用。
而此时，南京的弘光朝廷也得知了电报机的存在，派来了新的使者。这一次，他们的态度截然不同。