冰冷的地面，沉重的枷锁，还有隔壁那几个囚犯虎视眈眈的目光，让林天一夜未能安眠。他靠着墙，半梦半醒，保持着最高程度的警觉，耳朵捕捉着牢房外的每一丝动静。
天光终於透过高处那小小的通风口，微弱地洒进牢房，带来一丝黎明惨淡的灰白。
狱卒踢踢踏踏的脚步声和吆喝声再次响起，预示着新的一天——或者说，新的煎熬开始了。
那木桶里的馊食又被提了过来。这次，刀疤脸那几人虽然依旧眼神不善，却没再上前强抢林天那份，只是恶狠狠地盯着他，似乎在看他要不要吃。
林天依旧没动那黑硬的窝窝头。他小心地将昨晚杨管事和青禾送来的食物残余用油纸包好，藏进怀里。这些乾净的食物是他此刻宝贵的能量来源，必须省着点吃。
饥饿感如同小刀般刮着胃壁。他舔了舔乾裂的嘴唇，闭上眼睛，开始在脑海中「画饼充饥」——回想着他那香喷喷、油滋滋的烤串，回想着炭火灼热的温度，回想着顾客们满足的笑脸…
就在他沉浸於回忆时，牢房外传来一阵不同於狱卒的、略显急促的脚步声。
「…就在前面，您小心脚下…」是牢头谄媚的声音。
一个让林天意想不到的身影出现在牢门外——竟然是沈清言！他依旧穿着那身洗得发白的青衫，脸色憔悴，眼窝深陷，显然也是一夜未眠，但眼神却异常明亮坚定。他手里提着一个盖着布的篮子。
「林掌柜！」看到林天带着枷锁、身处囹圄的模样，沈清言声音不由得带上了一丝颤抖和愤怒。
「先生？你怎麽来了？」林天又惊又喜，挣扎着站起。京兆尹大牢不比市署，探视绝非易事。
沈清言从袖中摸出一小块碎银，不着痕迹地塞到牢头手里，低声道：「有劳行个方便，说几句话就走。」
牢头掂了掂银子，脸上挤出笑容：「快点啊！」说完，识趣地退远了一些，却仍在视线范围内。
「先生，外面情况如何？」林天急切地低声问道。
「掌柜的，您受苦了！」沈清言看着林天脖子上的枷锁印痕，语气沉痛，随即迅速压低声音，「长话短说。石总镖头那边，那位老仵作出具的证词我已拿到抄本，确认烤串无毒。另外，石总镖头通过赵家小公子那边的关系，似乎打听到一些消息，指证您的那位嬷嬷，与赵府二少奶奶的娘家似乎有些不清不楚的关系，二少奶奶的娘家…好像与对面刘二背後的那个『表叔』有点生意往来！」
这消息如同黑暗中划过的一道闪电！
林天精神一振！果然有猫腻！这绝非巧合！如果能证明那嬷嬷与陷害他的人有关联，她的证词可信度将大打折扣！
「太好了！这是一条关键线索！」林天激动道。
「还有，」沈清言从怀中小心地取出一张叠好的纸条，迅速塞给林天，「这是我连夜根据账目和往日采买记录，推算出的赵府寿宴当日食材香料用量清单，以及我们自用留存烤串的详细记录。上面明确记载了所用每一种香料的名称、用量、来源和批次。或许…或许对驳斥那所谓的『家中搜出的毒药』有帮助？」
林天接过纸条，心中涌起巨大的感动。沈清言真是心思缜密，竟然在如此短的时间内想到了这一点，并准备好了如此详细的证据！这份清单或许无法直接证明什麽，但至少能表明他对食材来源和用量的严格把控，与「家中藏有来历不明毒药」的指控形成矛盾。
「先生…多谢！」林天将纸条紧紧攥在手心，这薄薄一张纸，此刻重若千钧。
「掌柜的客气了，这都是清言分内之事。」沈清言摇摇头，又将手中的篮子递进来，「这是一些乾净的炊饼和肉脯，还有清水。您…您保重身体，我们在外面一定想办法尽快救您出去！」
林天接过篮子，重重点头：「外面的事，就拜托先生和石大哥了！尤其是那个被辞退的丫鬟，她是关键，一定要保护好，想办法让她醒过来开口作证！」
「我明白！」沈清言郑重应下，又担忧地看了看林天身上的枷锁和环境，「您在这里，千万小心…」
这时，远处的牢头开始咳嗽示意。
沈清言不得已，只能匆匆告辞离开。
看着沈清言消失的背影，林天心中充满了希望和斗志。他不再是一个人在战斗！
他迅速将沈清言带来的食物藏好，然後藉着微弱的光线，仔细查看那张详细的清单，将上面的每一个数字、每一种材料都牢牢记在心里。
有了这些，他的底气足了很多。
然而，他这边刚看到希望，打击就接踵而至。
上午时分，牢门再次被打开。这次来的不是探视者，而是两个表情冷漠的书吏和一名狱卒。
「林天，提审！」狱卒粗鲁地给他卸下枷锁，却又换上了捆绑双手的绳索。
林天心头一紧，这麽快就提审？对方果然步步紧逼！
他被带出阴暗的牢区，来到一处相对明亮些的讯问房。房间正中坐着一位面无表情的官员，旁边坐着书记员，两侧站着持棍的衙役。气氛压抑而肃杀。
「堂下何人？」官员例行公事地问道，声音平淡无波。
「小人林天，城南经营烤串摊贩。」
「林天，现有赵府仆妇周氏状告你心怀怨恨，於赵府寿宴烤串食盒中暗藏毒药，致使赵老夫人及其孙媳中毒卧床，你可认罪？」官员拿起一份状纸念道。
「大人明监！小人冤枉！」林天抬头，声音清晰而坚定，「小人与赵府无冤无仇，为何要下毒害人？此纯属诬告！」
「诬告？」官员冷笑一声，「那你如何解释，从你家中所搜出的，与食盒底部残留一致的毒药？」他示意了一下，旁边衙役将那几包灰白色粉末呈上。
「大人！此物绝非小人家中所有！定是有人趁乱栽赃陷害！」林天亢声道，「小人经营烤串，所有食材香料皆有明确来源和记录，从未购置过此等不明之物！小人可提供全部采买账目以供查验！」
他试图引出沈清言给他的那份清单作为证据。
然而，那官员却不耐烦地摆摆手：「账目可作假，不足为凭！现有人证物证俱在，岂容你狡辩？本官劝你从实招来，也可少受些皮肉之苦！」
话音未落，旁边的衙役便将手中的水火棍重重顿在地上，发出沉闷的威吓声。
林天心中一寒。这官员竟如此武断，根本不容他辩解！
「大人！岂有不问青红皂白便定罪的道理？」林天咬牙道，「那指证小人的仆妇周氏，其与赵府二少奶奶娘家关系匪浅，而二少奶奶娘家又与小人商业上的对头来往密切！此中关联，显系有人买通构陷！请大人明察！」
他将石猛打探到的消息抛了出来，试图搅浑水，引起官员的注意。
果然，那官员听闻此言，眉头微微皱了一下，似乎有些意外，但很快又恢复了冷漠：「哼，胡言乱语，攀扯他人！你说有人构陷，可有证据？」
「小人…小人目前没有直接证据，但此线索清晰，只要大人愿意详查赵府内部与那周嬷嬷的关系，必能水落石出！」林天急切道。
「荒谬！」官员一拍桌子，「无凭无据，岂能随意调查朝廷命官家眷？林天，本官看你是不见棺材不掉泪！来人！」
两旁的衙役上前一步。
林天的心提到了嗓子眼，难道真要动刑？
就在这时，门外忽然传来一个声音：「陈大人且慢。」
只见严捕头快步走了进来，在那陈姓官员耳边低语了几句。
陈官员的脸色变了变，狐疑地看了林天一眼，又听严捕头说了几句，最终不耐烦地挥挥手：「既然如此，暂且押回！待本官详查再审！退堂！」
林天又被带回了牢房，心中却惊疑不定。严捕头说了什麽？为何突然中止审讯？是杨管事还是石猛又施加了压力？
回到牢房，那刀疤脸几人见他完好无损地回来，似乎有些失望，又有些忌惮。
林天靠墙坐下，仔细回味着刚才堂上的每一句话。那陈官员的态度很明显，就是想尽快坐实他的罪名。但似乎外界施加的压力，让对方也有所顾忌。
这是一场拉锯战。
下午，牢里又发生了一件事。狱卒带来了一个新的囚犯，一个看起来老实巴交、瑟瑟发抖的农夫模样的人，被关进了对面的牢房。
那农夫一进来就哭天抢地，喊着冤枉，说自己只是卖了几斤打猎来的野味，不知怎麽就犯了王法。
狱卒不耐烦地呵斥了他几句便离开了。
到了晚上分发馊食的时候，那农夫看着黑硬的窝窝头，哭得更厉害了，说自己饿得前胸贴後背，求狱卒行行好。
狱卒骂骂咧咧地走了。
夜深人静时，那农夫的哭泣声变成了痛苦的呻吟，似乎饿得胃疼。
林天犹豫了一下。他想起青禾带来的点心还剩下一块，杨管事给的烧鸡也还有一点肉丝。
最终，他还是叹了口气，趁狱卒巡逻过去的间隙，轻声对对面道：「喂，接着。」
他将那块点心和一点鸡肉用油纸包了，小心地从栏杆缝隙扔了过去。
那农夫愣了一下，难以置信地看着地上的油纸包，又看看林天，眼中充满了感激，连滚带爬地捡起来，狼吞虎咽地吃了下去。
吃完後，他对着林天连连磕头：「谢谢！谢谢大哥！您真是好人！好人啊！」
林天摆摆手，没再多说。在这暗无天日的牢狱里，一点点人性的温暖，或许能让彼此都好过一点。
然而，他并没有注意到，在他转身之後，那农夫脸上感激涕零的表情瞬间消失，嘴角似乎极快地、微不可察地弯了一下，眼中闪过一丝与其憨厚外表截然不同的精明光芒。
第二天，风向似乎开始有些微妙的变化。
先是牢头对他的态度莫名好了那麽一点点，送来的馊食里，那窝窝头似乎也没那麽黑硬了，甚至多了一点点咸菜。
然後，上午时分，严捕头竟然又来了他牢房一趟，不再是提审，而是例行公事般地又询问了几句关於采买渠道和账目的问题，虽然依旧严厉，但语气似乎不像之前那麽咄咄逼人。
林天谨慎地回答着，心中愈发疑惑。
下午，更让他意外的事情发生了。
石猛竟然又来探监了！这次他脸色好了不少，虽然还是骂骂咧咧，但眉宇间带着一丝振奋。
「兄弟！好消息！」石猛压低声音，难掩兴奋，「他娘的！咱们运气不错！那个关键丫鬟，醒了！虽然还很虚弱，但能断断续续说话了！」
林天的心猛地一跳！这真是天大的好消息！
「她说了什麽？！」林天急问。
「她说，」石猛声音更低，「寿宴那天，是那个指证你的周嬷嬷，偷偷塞给她一包粉末，逼她趁热烤串装盘时撒上去，还威胁她若不照做，就把她卖到窑子里去！她吓坏了，照做了，事後越想越怕，才偷跑出来，结果就被灭口了！」
果然如此！林天激动得拳头紧握！真相大白了！
「不过，」石猛皱眉道，「那丫头吓破了胆，死活不敢出面作证，说除非能保证她绝对安全，否则宁可死也不敢指认那个周嬷嬷和背後的人。」
这…林天刚燃起的希望又凉了半截。人证虽然有了，却不敢出面，等於没有。
「别急！」石猛拍拍他肩膀，「杨老头那边好像也发力了。不知道他用了什麽法子，京兆尹那边的态度好像软化了一些，同意重新审核查验物证，特别是所谓从你家搜出的那包毒药的来源和搜检过程。这就有操作空间了！」
林天顿时明白了今天严捕头和牢头态度变化的原因！原来是杨管事和石猛里外同时发力的结果！
「另外，」石猛咧嘴一笑，露出白牙，「你猜怎麽做？醉仙楼那个苏丫头，看着冷冰冰，手段也挺厉害！她不知道从哪儿找来了几个赵府寿宴当日的宾客，联名出具了一份保书，证明他们当日也吃了烤串，但并无任何不适，愿意为你的烤串担保！这份保书虽然不能直接证明什麽，但至少动摇了『烤串有毒』这个说法！」
好消息一个接一个！林天彷佛在无尽的黑暗中看到了越来越多的光亮！
虽然危机还未解除，人证还未敢出面，真凶还未伏法，但局面正在一点点向好的一面扭转！
「兄弟，再坚持一下！」石猛郑重道，「外面有我们！你就在里面好好的，该吃吃，该喝喝，养足精神！俺估摸着，快了！」
送走石猛，林天的心情久久不能平静。
希望如同顽强的野草，在冰冷的牢狱中再次滋生。
他拿出藏好的食物，慢慢地、认真地吃了起来。他要保存体力，养足精神，等待着反击时刻的到来。
目光扫过对面牢房那个农夫，只见他正眼巴巴地看着自己手中的食物。
林天犹豫了一下，还是掰了半块炊饼扔了过去。
那农夫千恩万谢地接过，吃得津津有味。
然而，林天不知道的是，在他看不到的角落，那农夫趁着咀嚼的动作，极其隐蔽地将一小团东西吐了出来，迅速踩在脚下，那东西的颜色，与灰暗的地面几乎融为一体。
那是一小团刚刚从林天给他的炊饼里剔出来的、极其细小的、非面粉的异物。
农夫低下头，嘴角再次勾起那抹诡异的弧度，无声地用口型对自己说了一句：
「目标已接触，饵已下，等待发作。」