血屠帮的覆灭，如同在浑浊的泥塘里投入了一块巨石，激起的涟漪迅速扩散至整个“破烂王”空间站，甚至开始向更广阔的“灰烬集市”区域蔓延。
一夜之间，关于那艘陌生星舰和其主人——一个弹指间秒杀血屠、麾下拥有强悍战士和神秘施法者的恐怖存在——的传言，便在各种阴暗的渠道里发酵。恐惧、好奇、觊觎……种种情绪交织，让林夜等人所在的泊位区域，无形中成了一片令人望而生畏的禁区。连平日里在附近垃圾堆里翻找值钱零件的拾荒者，都远远绕行。
星梭号内，气氛却相对平静。苏芸利用从血屠帮快艇上拆卸下来的还算完好的设备和零件，对星梭号进行了一些基础的加固和功能扩展，尤其是通讯和侦测系统。贞德则利用圣光净化着从战场收集来的、还算能用的能量块，祛除里面的杂质和血腥气息。霍震岳带着龙牙队员，将泊位周围清理出一片相对干净的区域，并布置了更隐蔽的警戒哨。
老瘸姆在第二天战战兢兢地过来了一趟，确认林夜等人无恙后，态度更加恭敬，几乎是匍匐着表示，关于“暗影之角”地下交换会的事情已经打听清楚了，就在明晚，位于空间站最底层、一个由废弃大型货舱改造的隐秘场所。进入需要特殊的信物或者有分量的引荐人。
“信物……”林夜把玩着那块暗红色的相位道标碎片，若有所思。血屠的记忆碎片里，似乎提到“碎骨者”掌控着交换会的准入权限。
就在这时，星梭号的外部传感器捕捉到一股强大的能量信号正在快速接近。并非战舰的引擎轰鸣，而是一种带着沉重压迫感的生物能量场。
“有高能反应接近！单个目标，能量等级……很高！”负责监控的龙牙队员立刻汇报。
众人瞬间进入警戒状态。林夜走到舷窗前，只见一道暗红色的流光划破杂乱的空域，精准地停在了星梭号泊位外百米处。流光散去，露出一个身影。
那是一个身高约两米五的人形生物，皮肤呈暗红色，布满类似熔岩裂纹的纹路，肌肉虬结，充满爆炸性的力量感。他穿着一身简陋但看起来极其坚韧的骨甲，头盔是某种巨兽颅骨改造而成，只露出一双燃烧着暗红色火焰的眼睛。最引人注目的是他手中提着的一柄巨大无比的骨锤，锤头似乎是由某种星空巨兽的脊椎骨炼制而成，散发着蛮荒、暴戾的气息。
他没有任何随从，就那样孤身一人，悬浮在虚空中，暗红色的眼眸透过舷窗，直接锁定了林夜。
“是‘碎骨者’的人！”老瘸姆通过通讯器传来惊恐的声音，“他……他是碎骨者麾下的战将之一，‘裂骨’巴勒姆！爷，小心！他非常强！”
裂骨巴勒姆没有立即发动攻击，而是用一种沉闷如雷的声音，直接通过能量震动传递信息，响彻在星梭号周围：“陌生的强者，你杀了血屠，清理了垃圾，做得不错。”
他的语气听不出喜怒，更像是在陈述一个事实。
林夜示意众人稍安勿躁，打开了舱门外的扩音器，平静回应：“所以？”
巴勒姆的火焰眼眸闪烁了一下：“血屠帮的地盘和残余，现在归你了。这是灰烬集市的规矩。”
“我没兴趣。”林夜直接拒绝。统治一片垃圾场和匪徒，对他寻找密钥线索毫无意义。
巴勒姆似乎并不意外，继续道：“首领‘碎骨者’对你很感兴趣。明晚的‘暗影之角’，首领希望你到场。那里，或许有你想要的东西。”说着，他抬手抛出一物，那东西划过一道弧线，精准地飞向星梭号的舱门，被暴熊王一把抓住。
那是一枚巴掌大小、用某种黑色骨头雕刻而成的令牌，正面是一个狰狞的骷髅图案，背面刻着复杂的纹路。
“这是入场信物。”巴勒姆说道，“首领说，你可以带两个同伴。至于那枚‘碎星商会’遗失的相位信标……交换会上，或许会有人感兴趣。”他说完，意味深长地看了林夜一眼（或者说，看了星梭号一眼），不等林夜回应，便化作一道暗红流光，如来时一般迅速离去。
整个过程，干脆利落，带着一种不容置疑的强势，但又没有表现出直接的敌意。
暴熊王将骨牌信物交给林夜。骨牌入手冰凉，蕴含着一种阴冷的能量波动。
“碎骨者……他竟然知道相位道标碎片？还知道它与‘碎星商会’有关？”苏芸脸色凝重。碎星商会，这是他们在公共信息流里偶尔瞥见的一个名字，似乎是一个势力遍布多个星系的庞大商业组织，但其正体不明。
“看来，我们昨晚的行动，都在某些人的注视之下。”霍震岳独眼微眯，“这个碎骨者，不简单。他这是先兵后礼？还是笑里藏刀？”
林夜摩挲着骨牌，感受着其中那股蛮荒的气息，眼神深邃：“他知道我们想要什么，并且拿出了我们无法拒绝的诱饵。暗影之角，必须去一趟了。”
对方直接点出相位道标碎片和碎星商会，显然掌握了相当程度的情报。这种被窥视的感觉并不好，但同时也意味着，他们确实找对了方向。这个“暗影之角”地下交换会，以及其背后的掌控者“碎骨者”，很可能与II号密钥“万物归一”，或者至少与“虚空商人”的线索有关。
“带两个人……”林夜沉吟片刻，“贞德，苏芸，你们随我同去。霍队，暴熊，你们留守星梭号，提高警惕。我怀疑碎骨者的‘善意’背后，必有图谋。”
贞德拥有强大的治疗和辅助能力，苏芸则是技术顾问，这个组合适合探索和交涉。而霍震岳和暴熊王则负责稳住大本营，应对可能发生的变故。
“明白！”众人领命。
接下来的时间，在一种山雨欲来的氛围中度过。苏芸加紧分析骨牌信物的结构，试图找出可能隐藏的追踪或监控后门。贞德则准备了一些用于应急的圣光术式。林夜则继续研究那块相位道标碎片，尝试用混沌星核和火种密钥的力量，能否激发其更多的信息，但收获甚微，似乎缺少了关键的条件。
一天时间很快过去。当灰烬集市模拟的“夜晚”降临（其实就是大部分区域的照明变得昏暗，只有少数地方灯火通明），整个空间站变得更加喧嚣和危险。
林夜、贞德、苏芸三人，换上便于行动的、带有基础防护功能的便装（材料来自遗落回廊），将武器和必要装备收入空间手环（苏芸利用现有材料勉强制造的简易版本），离开了星梭号。
按照老瘸姆提供的路线，他们穿过错综复杂、弥漫着各种怪异气味的通道，不断向下层深入。越是往下，环境越发恶劣，出现的生物也越发奇形怪状且充满敌意。但三人都非寻常之辈，林夜只是稍微释放出一丝气息，那些不怀好意的目光便如同被烫到一般缩了回去，不敢靠近。
最终，他们来到了空间站的最底层，一个巨大的、由废弃货舱改造的入口前。入口处没有任何标识，只有两个穿着全覆盖式装甲、看不清面目的守卫，像两尊雕像般立在两侧。他们身上散发出的能量波动，远超之前的血屠。
林夜出示了那枚骨牌信物。
其中一个守卫用扫描仪器检查了一下骨牌，又扫了林夜三人一眼，特别是目光在贞德身上停留了一瞬，然后侧开身，用沉闷的声音说道：“进去。规矩懂吗？禁止动武，违者格杀。”
厚重的金属闸门缓缓升起，露出后面一条向下延伸的、光线昏暗的通道，喧闹声和一股混合着香料、酒精、汗液以及某种兴奋剂气味的热浪扑面而来。
暗影之角，到了。
林夜神色不变，当先迈步而入。贞德和苏芸紧随其后。
通道尽头，是一个巨大的、如同古罗马斗兽场般的环形空间。中央是展示和交易区域，周围是一圈圈向上延伸的、由简陋隔间和包厢构成的观众席。此刻，这里已经聚集了数以千计奇形怪状的生物，有人类形态的，有完全异形的，有半机械改造的，甚至还有一些能量生命体在飘荡。叫卖声、欢呼声、咒骂声此起彼伏，空气中弥漫着赤裸裸的欲望和混乱。
他们的到来，吸引了不少目光。毕竟，一个气息深不可测的人类男子，一个散发着纯净圣光气息的绝美女子，还有一个看起来像是技术人员的女性，这样的组合在灰烬集市可不多见。
林夜无视这些目光，带着两女找了一个相对偏僻的角落隔间坐下。他的感知如同无形的蛛网般扩散开来，瞬间笼罩了整个暗影之角。
他感受到了无数或强或弱的能量波动，感受到了贪婪、暴戾、狡诈等各种负面情绪，也感受到了几股特别隐晦而强大的气息，隐藏在那些包厢之中。
其中一股气息，阴冷、蛮荒，带着熟悉的骨牌味道，来自最高处的一个豪华包厢。
碎骨者，就在那里。
而与此同时，林夜体内的混沌星核，以及手中的火种密钥VII，都传来了一丝极其微弱的、带着渴望的悸动。
似乎……有什么东西，或者说，同源的气息，就在这混乱的场所之中。
好戏，即将开场。