冰冷的军刺紧贴着皮肤，死亡的威胁让技术员瞬间失去了所有反抗的勇气。他喉咙里发出嗬嗬的呜咽声，疯狂地眨着眼睛表示配合。
吴枫对莱利使了个眼色。莱利立刻捡起地上的平板电脑，快速操作几下，低声道：“权限不高，但能打开这扇副门，并且暂时屏蔽了这里的内部警报触发……不过时间有限，监控系统是独立的，我们很快会被发现。”
“足够了。”吴枫押着技术员，率先踏入了“静滞研究所”。艾拉和莱利紧随其后，合金闸门在他们身后缓缓关闭，将外界的光线和风声隔绝。
门内是一条明亮、冰冷的白色金属通道，空气中弥漫着消毒水和某种难以形容的、略带甜腻的化学药剂气味。顶部的照明灯散发出毫无温度的光线，将三人的影子拉得细长。
“研究所……结构……”吴枫在技术员耳边低声命令，军刺的压力微微加重。
技术员颤抖着抬起手，指向通道右侧：“这……这边是通往中控区和……和生活区的支线，人比较少……主研究区……在左边，防守严密……”
“带我们去数据核心，或者档案库。”吴枫打断他。他们的目标是情报，不是硬闯主战场。
技术员脸上露出恐惧：“数据核心……需要……需要三级以上权限，我只有一级……而且那里有……有内部安保……”
“那就去你能去的、存储资料最多的地方。”吴枫的声音不容置疑。
技术员不敢再多言，战战兢兢地领着他们向右拐。通道四通八达，如同迷宫。偶尔有穿着同样白色技术袍的研究员匆匆走过，看到被吴枫“亲密”挟持的同事以及后面两个明显不是研究所成员的武装人员时，都愣住了，但还没等他们反应过来发出警报，艾拉指尖弹出的微弱孢子粉末便已悄无声息地融入空气。那些研究员眼神瞬间变得有些迷茫，晃了晃脑袋，仿佛忘了刚才看到了什么，继续匆匆赶路。
“你的小把戏很有用。”莱利低声对艾拉说道。
艾拉微微点头，脸色有些苍白。连续使用能力，对她的消耗也不小。
在技术员的带领下，他们避开主要通道，穿过几条备用走廊和一个无人的小型物资仓库，最终来到一扇标有“二级资料归档室”的门前。
“这里……这里存储了一些非核心的实验数据和部分……‘收割者’的初期测试记录……”技术员用权限卡刷开门。
房间内灯光自动亮起，映入眼帘的是一排排整齐的金属档案柜，以及几台连接着内部网络的终端机。空气中那股甜腻的化学气味更加浓郁了。
吴枫将技术员推给莱利：“看住他。”自己则和艾拉迅速检查房间，确认没有隐藏的警报装置或监视探头。
莱利将技术员捆好，堵住嘴，塞进一个角落。然后立刻扑向一台终端机，将携带的设备连接上去，手指在虚拟键盘上化作残影。
“防火墙很坚固……但架构有迹可循……给我几分钟……”莱利全神贯注，屏幕上的数据流如同瀑布般刷新。
吴枫守在门边，感知提升到极限。通道外隐约传来脚步声和机械运转的嗡鸣，研究所如同一头沉睡的巨兽，随时可能苏醒。他体内的冰髓之力在缓慢流转，试图驱散那股因环境而产生的莫名压抑感。而那黑色残片，依旧沉寂，仿佛在冷眼旁观。
艾拉则走到档案柜前，快速翻阅着一些纸质文件。她的眉头越皱越紧，上面记录的一些生物实验数据和扭曲的解剖图，让她感到强烈的不适。
突然，莱利发出一声低呼：“找到了！‘静滞计划’……我的天……他们不是在研究生物武器，他们是在尝试……‘封存’和‘提取’某种东西！”
屏幕上显示出一系列复杂的生物结构图和能量波动模型，中心聚焦点，赫然是一种与吴枫体内黑色残片性质极其相似、但更加稳定和……“纯净”的物质。
“资料显示，他们称之为‘源初碎片’！”莱利的声音带着震惊，“他们认为这种碎片蕴含着超越当前科技的能量和……信息！‘收割者’部队的核心能源和战斗模式，就是基于对这些碎片模仿品的应用！”
吴枫的心脏猛地一跳。源初碎片？观测者？
就在这时，刺耳的警报声毫无预兆地响彻了整个研究所！
红色的警示灯在通道和房间内疯狂闪烁！
“被发现了！”莱利脸色一变，“是更高权限的节点触发了全局警报！他们在锁定我们的位置！”
“拷贝所有能找到的相关数据！我们准备撤离！”吴枫当机立断，军刺已然在手。
莱利疯狂操作着，将数据打包传输到便携存储设备中。
通道外，密集而沉重的脚步声正迅速由远及近，伴随着武器解锁的铿锵声。
“来不及全部拷贝了！只能带走核心部分！”莱利猛地拔下存储设备。
几乎在同一时间，资料室厚重的金属门猛地向内凹陷、变形，然后被一股巨大的力量轰然撞开！
烟尘弥漫中，一个接近三米高、浑身覆盖着暗沉金属装甲、双眼闪烁着不祥红光的庞大身影，堵住了门口。它粗壮的手臂前端不是手掌，而是旋转着的、闪烁着高频能量波动的钻头和利爪。
“是‘收割者’！重型攻坚型号！”技术员即使被堵着嘴，也发出了绝望的呜咽。
那重型收割者抬起一只手臂，旋转的钻头锁定了几人，发出令人牙酸的嗡鸣。冰冷的电子合成音在房间内回荡：
“入侵者。识别：高价值目标‘标记携带体’。执行：捕获或清除。”
退路已断，猎人与猎物的角色，再次于这白色的囚笼中瞬间转换。
（未完待续……）