晨雾如纱，尚未散尽，苏烬宁一袭素缟，已立于昭阳宫的废墟之前。
焦木倾颓，琉璃瓦碎裂遍地，残柱斜插灰土，像被巨兽啃噬过的骸骨。
空气中弥漫着刺鼻的烟火气，混杂着湿冷灰烬的腥味，每一次呼吸都带着灼喉的痛感。
远处传来乌鸦嘶哑的啼叫，在死寂的宫墙上空盘旋不去。
风掠过断壁残垣，卷起黑灰簌簌作响，如同亡魂低语。
一夜烈火，将所有的繁华与阴谋都焚烧成了灰烬。
她身后的青鸢和林墨皆是神情凝重。
青鸢指尖微颤，下意识按住腰间短匕；林墨则紧盯着那半毁的紫铜柜，目光如针，仿佛要穿透熔痕窥见内里秘密。
宫人们远远地围着，对着这片不祥之地指指点点，窃窃私语，声音压得极低，却仍如细针般扎进耳膜：“听说昨夜火起时，沈昭仪抱着诏书跪在正殿……”“可她为何不逃？莫不是疯了？”
苏烬宁无视周遭一切，径直走向内殿。
裙摆拂过焦土，发出沙沙轻响，宛如踩在枯骨之上。
那里烧得最是彻底，唯有角落里一只紫铜柜，被烈火熔炼得变了形，却半倒未毁，铜面扭曲如哭泣的脸庞。
她缓缓蹲下身，任由裙摆沾染上漆黑的灰烬，纤长的手指在冰冷的残骸中轻轻拨动——指尖触到滚烫余温尚存的铁钉、断裂的檀香木片，还有某种皮革般的坚韧物。
突然，她的指尖触到了一片异物。
不是纸张的脆弱，也非绸缎的柔滑。
那是一块巴掌大小的残片，质地柔韧如精工鞣制的皮革，即便经过大火炙烤，边缘卷曲焦黑，却未曾化为飞灰，反透出一种奇异的油光。
她将其拈起，吹去浮灰，一个模糊的墨字印记显露出来。
那字只剩右半边，但笔锋苍劲，铁画银钩，一股凌厉之气破纸而出。
苏烬宁的瞳孔骤然一缩。
这个字……是“烬”。
这笔迹，她曾在母亲留下的唯一遗物，一本夹着干花的《诗经》扉页上见过，一模一样——那时母亲的指尖还带着淡淡的茉莉香，翻页的声音清脆如露珠滴落。
“娘娘？”青鸢见她神色有异，低声询问，声音里藏着一丝不安。
苏烬宁没有回答，只是将那块残片握在掌心，那熟悉的笔锋仿佛一道烙印，烫得她心口发紧，指尖竟微微泛起一阵麻痒，似有血脉在深处共鸣。
青鸢凑近看了一眼，脸色微变，压低声音道：“这……这像是族帖的材质。奴婢入宫后曾听司制房的老宫人提过，二十年前，先帝曾下过一道密旨，焚毁宫中所有与‘烬氏’相关的文书档案，片纸不留。”
二十年前，正是她母亲入宫那一年。
晨雾渐散，三人踏着焦土而出。
一路无言，唯有风卷灰烬簌簌作响，如影随形。
待回到凤仪宫时，日头已高悬于中天，阳光穿过雕窗，在青砖地上投下斑驳光影。
林墨立刻取来那块神秘残片，浸入一只盛着特制药液的琉璃盏中。
药液无色无味，触手微凉，残片沉入其中，却像是投入滚油的冰块，表面发出“滋滋”的微响，腾起几缕淡青烟雾，空气中顿时弥漫开一股类似龙脑与硫磺混合的气息。
片刻之后，奇迹发生。
在那半个“烬”字周围，无数细微的暗纹从皮革深处浮现出来，交织勾勒出一副繁复而古老的图腾——一只展翅的玄鸟，双翼环抱一团熊熊燃烧的烈焰，羽翼线条流畅如刀刻，火焰纹理竟似在缓慢流动。
“是南陵烬族的族徽。”林墨的声音带着一丝前所未有的凝重，她抬起眼，看着苏烬宁，“史书记载，此族百年前曾为大夏镇守南疆火脉，掌控着一条产量惊人的秘银矿道。后因族中大祭司被指控行‘逆天改命’之术，触怒龙颜，被安上谋逆重罪，一夜之间满门削籍，族人流散，史料尽焚。”
逆天改命……
苏烬宁的心狠狠一抽，这四个字像一根针，精准地刺中了她最大的秘密——末世之眼。
自从拾得那块残片后，她便常觉胸口隐隐发热，似有一股力量在血脉中低鸣，仿佛那双眼本就为寻回被抹去的历史而生。
林墨的目光深沉如海：“若你的血脉真的承自此族……那你便不仅仅是先帝冷宫里的弃妃之女，更是皇室耗费心机，刻意从历史上抹去的存在。”
殿内一片死寂。原来她背负的，远不止一个冷宫嫡女的身份。
苏烬宁默然良久，指尖冰凉，掌心却仍残留着残片传来的温热触感。
她忽然抬眸，眼中寒光一闪，问出了一个看似毫不相干的问题：“沈昭仪为何要攥着一份所谓的‘遗诏’赴死？她亲手点燃的，当真是那份能证明她清白的诏书吗？”
一个想要自证清白的人，为何要毁掉唯一的证据？
除非，她要毁掉的，根本是别的东西。
就在此时，一名暗卫悄然入内，单膝跪地：“启禀娘娘，按您的吩咐，内务府旧档房的异常调动已在监控之中。方才，一名乔装成送炭小吏的男子试图潜入销毁一批陈年废档，被青鸢姑娘带人当场识破。”
话音未落，青鸢已大步流星地走了进来，她衣袖上划开一道口子，显是经历了一番搏斗，布料边缘还沾着炭灰与血渍，但神情依旧干练冷静：“人已经拿下。那人是柳谋士身边最后的死士之一，名唤黄信使。追至角门巷口，他欲咬破袖中早已备好的毒囊自尽，被我用银针封了喉下穴道，暂时禁声。”
她呈上一封从黄信使怀中搜出的密信。
信纸是上好的澄心堂纸，却被揉搓得满是褶皱，显然写信之人已是穷途末路。
苏烬宁展开信纸，上面是柳谋士再熟悉不过的笔迹，却潦草癫狂，满是绝望。
内文仅有八个字：“南陵火熄，速清余烬。”
林墨接过信纸，凝视片刻，低声道：“这是暗语。‘火熄’指烬族传承断绝，‘余烬’……便是您。”
根……
苏烬宁看着那信纸，唇角缓缓勾起一抹冰冷的弧度：“我明白了。他们怕的，从来不是我这个冷宫嫡女夺权，他们怕的，是我把我母亲的过去，把二十年前的真相，从坟墓里挖出来。”
沈昭仪不是自焚明志，她是奉命销毁证据！
那场大火烧的不是什么遗诏，而是藏在昭阳宫里，与她身世相关的最后线索——那块烬氏族帖。
而柳谋士临死前最后的命令，便是让黄信使去内务府，销毁可能留存的、与她母亲入宫相关的陈年档案。
一张无形的大网，在二十年前就已经撒下，而她，正是那网中央，他们做梦都想扼杀的鱼。
当夜，凤仪宫灯火通明。
烛火摇曳，映得梁上蟠龙影影绰绰，如同蛰伏的守卫。
林墨翻着手札，忽道：“娘娘可还记得，二十年前冬祭大典，礼部曾奏报‘秘银熏炉所用龙涎香不足旧量三成’？”
苏烬宁眸光一凝：“你是说……当时已有物资短缺之象？”
“不止如此，”林墨低声，“所有涉及‘南陵贡品’的条目，皆在次年消失。若能调阅太庙焚毁名录，或可逆推当年究竟烧去了何物。”
苏烬宁缓缓起身：“那就……以查香料为名，叩请陛下开库。”
御书房内，萧景珩正在灯下独自对弈。
他执黑子，迟迟未落，只抬起深邃的眼眸看向她，烛光在他俊美的脸上投下明明暗暗的阴影。
“你要找的东西，未必是你以为的答案。”他的声音低沉而平静，仿佛早已洞悉一切。
苏烬宁一身凤袍，立于他面前，毫不退缩地直视着他的眼睛：“可若我不去找，就永远不知道我母亲究竟因何被囚冷宫十年，更不知道她为何要在生下我当日，便饮下毒酒，含恨而亡。”
她的话音落下，窗外忽起一阵风，吹动帘幕猎猎作响，檐下铜铃轻鸣，似有哀歌低诉。
萧景珩看着她眼中那簇不肯熄灭的火焰，沉默了片刻。
他终于将手中的黑子放回棋盒，拿起朱笔，在一本刚批阅完的奏折背面，写下一行龙飞凤舞的小字，递给一旁的内侍总管。
“开‘幽兰阁’第三层。”
子时三刻，皇宫最偏僻的西北角，一座尘封已久的阁楼铁门在“吱呀”声中缓缓开启，锈蚀的铰链发出令人牙酸的呻吟。
一股混杂着霉味与旧纸张腐朽气息的冷风扑面而来，夹杂着蛛丝拂过脸颊的微痒。
幽兰阁，皇室禁地，专门存放历代废弃或禁毁的文书卷宗，第三层更是禁中之禁。
苏烬宁提着一盏八角宫灯，独自缓步而入。
高大的书架直抵穹顶，上面堆满了落满灰尘的木匣与卷轴，仿佛是时光的坟场。
脚下木地板咯吱作响，每一步都激起尘埃飞扬，在灯光中如星屑飘舞。
她屏住呼吸，正要按名录索引寻找，心口忽然毫无征兆地传来一阵剧痛！
那痛楚尖锐而熟悉，仿佛生命力正被瞬间抽离——是“末世之眼”在不受控制地自行发动！
眼前的一切瞬间扭曲模糊，无边无际的黑暗中，一幕幕破碎的幻象如电光石火般闪现：
冰天雪地里，一名身着单薄白衣的女子披散着长发，死死跪在雪中，怀里紧紧抱着一个尚在襁褓的婴儿，她的身后，是冲天的烈焰；一座宏伟的宗祠牌匾在狂风中断裂，“烬氏宗祠”四个大字在火光中崩碎成灰；画面飞速轮转，最终定格在一间昏暗的密室，摇曳的灯火下，一本摊开的族谱残页上，一只黑色的手持着尖刀，正要划向其中一个名字……
“娘娘！”
青鸢的惊呼将她从幻象中拽回。
苏烬宁猛然回神，只觉浑身冷汗已浸透了中衣，她扶着书架，大口喘着气，指尖仍残留着幻象中的寒雪触感。
宫灯摇曳，光影投在墙上，像极了方才梦中那盏将熄的油灯。
就在这恍惚之间，一道熟悉的纹路映入眼帘——半枚残缺的图腾，在尘埃覆盖下若隐若现。
她的目光被墙角的一样东西牢牢吸住了。
那是一只不起眼的黑漆木匣，早已被蛛网与灰尘覆盖。
可就在匣子面向她的那一侧，一个烙印的痕迹虽已模糊，却依旧清晰可辨——
赫然是半枚玄鸟抱火的图印。
她踉跄前行，指尖划过布满蛛网的地面。
黑漆木匣静卧角落，仿佛沉睡百年。
拂去厚尘，那一半玄鸟图腾赫然在目——与残片上的印记，严丝合缝。
她深吸一口气，颤抖着掀开锈死的铜扣，仿佛掀开了一段被时光掩埋的葬歌。
匣中没有金银，没有珠玉，只有一本残破的册子，封面早已烂掉，纸张枯黄脆裂。
她小心翼翼地翻开第一页，借着灯光，只见上面用朱砂笔标注着密密麻麻的符号与坐标，旁边一行蝇头小楷写着批注，字迹因年深日久而淡去，却依稀能辨认出“南陵”、“矿脉”、“迁徙”等字样。
这不仅仅是一本废弃的卷宗，这分明是一份……烬氏南迁的路线图与藏宝录！
而在其中一页的角落，一个用血迹画出的叉号旁边，标注着一个她从未听闻过的地名。