“现在，”周平安的声音再次响起，带着尘埃落定的决断，也点燃了最后的引信，“依图纸所示，至李捕头、陈县尉处，认领各自标段！签署契书！”
“三日之后，辰时正刻，全城各处，破土动工！清河新貌，自此而始！”
“轰——！”
短暂的、令人窒息的寂静后，积蓄已久的热浪如同压抑的火山，轰然爆发！
人群彻底沸腾了！
“我要十字街口东段！石板……不，水泥路铺设！”
“城西官道平整那段！我们村壮劳力多！”
“公厕！城北那两个公厕标段我包了！”
“钱掌柜，您看这城墙西北角那段……”
“让让！让让！我先来的！我认领新县衙地基土方！”
争抢、计算、询问、确认、甚至因为看中同一标段而发生的短暂争执……
巨大的声浪几乎要掀翻县衙那本就有些摇摇欲坠的破屋顶。
每个人都像扑向猎物的猛兽，扑向那张蕴藏着财富、名声和改变命运可能的蓝图。
周平安悄然退后一步，将喧嚣的舞台留给台下维持秩序、分发契书的李捕头和几个吏员。
他揉了揉有些发胀的太阳穴，连续数日的殚精竭虑和刚才高强度的宣讲，让他感到了深深的疲惫。
但看着眼前这热火朝天、充满生机的混乱场面，一股巨大的满足感和豪情又在胸中激荡。
蓝图落于实地，希望化为行动，这才是他想要的清河！
墨离清冷的声音在他耳边低低响起，只有他能听见：“排水暗渠的‘活眼’节点，已标注在给莫矩的秘图中。莫岩的砖窑，第一窑火候已到关键。”
周平安微微颔首，眼中疲惫稍褪，锐意复生：“辛苦了。告诉莫矩，暗渠是根基，不容有失。莫岩那边，火候一定要稳，我要的是能承千斤的硬砖，不是一捏就碎的土坯。”
就在这时——
哐当！轰！
县衙那两扇厚重的、包着铁皮的榆木大门，猛地发出一声不堪重负的呻吟，被一股蛮横无比的力量从外面撞开了一条足以容纳巨物通过的缝隙！
刺骨的寒风裹挟着雪沫瞬间灌入，吹得靠近门口的人一阵哆嗦。
“少爷！您要的‘硬货’第二根，俺寻摸到更粗更直的，给您扛来了！放哪儿？！”
铁牛那洪钟般、带着压抑不住兴奋的吼声，如同平地惊雷，硬生生压过了大堂内所有的嘈杂！
整个大堂瞬间陷入一片诡异的、死一般的寂静！
仿佛有一只无形的大手，扼住了所有人的喉咙。
所有的目光，无论是正在激烈争抢标段的商人，埋头计算的老账房，还是唾沫横飞的小工头，都像是被无形的线牵引着，齐刷刷地、带着难以置信的惊愕，猛地转向大门！
门缝外，铁牛那山岳般魁梧雄壮的身躯赫然在目！
他微微弓着腰，保持着肩扛重物的姿势。
而在他那宽阔得如同门板般的肩膀上，赫然压着一根难以想象的巨木！
那木头，比前几日他扛回来、已经让众人惊为天物的第一根铁桦木，还要粗壮一圈！
颜色更深沉，呈现出一种近乎于金属的乌黑色泽，木质纹理致密得如同凝固的岩浆，又仿佛流淌着万年寒铁的冷光！
巨木的长度惊人，一端抵在门外的雪地上，另一端则斜斜地指向大堂内昏暗的穹顶。
最令人心悸的是，那巨木粗糙的表皮上，还沾着新鲜的、带着冰碴的泥土和苔藓，一股原始、洪荒、坚韧不拔的蛮荒气息扑面而来！
门框边缘，几片被巨木硬生生刮下来的厚实木屑，正打着旋儿飘落。
阳光艰难地从门缝挤入，恰好落在那巨木尖端被磨砺得异常尖锐的部分。
刹那间，乌沉沉的木质表面，竟折射出一抹令人心胆俱寒的、仿佛能刺穿灵魂的冷冽锋芒！
死寂！绝对的死寂！
落针可闻！
钱万贯张着嘴，手中的紫檀木算盘“啪嗒”一声掉在地上，价值不菲的玉质算盘珠滚落一地，他也浑然不觉。
李捕头按在铁尺上的手僵住了，瞳孔急剧收缩。
刚才还为一个公厕标段争得面红耳赤的两个小工头，保持着互相揪住衣领的姿势，像两尊滑稽的泥塑，眼睛瞪得几乎要脱眶而出。
就连见多识广的李松年，也忘了捻他的胡须，只是直勾勾地盯着那根仿佛不属于人间的巨木，嘴唇哆嗦着，却发不出任何声音。
整个大堂里的人，仿佛集体被石化，变成了一群被掐住脖子的呆头鹅。
只有那根散发着洪荒气息的巨木，和扛着它、犹自一脸憨厚兴奋的铁牛，成为了这凝固时空里唯二的活物。
周平安眼中的疲惫瞬间一扫而空，取而代之的是比讲解那宏伟蓝图时更加炽热、更加狂野的光芒！
那光芒，如同熔炉中沸腾的铁水，带着焚尽一切的渴望和开天辟地的决心！
他猛地踏前一步，朗声大笑，笑声穿透死寂，在大堂内轰然回荡：
“好！铁牛，干得漂亮！天助我也！放！就放工坊干燥房最里头，最干燥、最避风的那间！此木——”
他伸手，遥遥指向那根让所有人灵魂都在颤栗的巨木，带着一种宣告未来的神圣感，“乃清河未来‘镇县之宝’的不屈脊梁！”
铁牛得了夸奖，咧开大嘴，露出两排白牙，憨厚地应了一声：“好嘞，少爷！”
他肩膀微沉，调整了一下重心，那根沉重的、散发着洪荒气息的巨木在他肩上仿佛轻若无物。
他轰隆隆地转过身，迈开大步，沉重的脚步声如同巨人的鼓点，每一步都踏在县衙古老的青石地板上，也踏在在场每一个人的心坎上，震得人心旌摇曳。
身影连同那根神木，很快消失在重新合拢的门缝之后，只留下门外呼啸的风声，和门内依旧死寂、却充满了惊涛骇浪的沉默。
墨离的目光，一直追随着那根巨木消失的方向，冰封般的眼底，终于掠过一丝难以察觉的、如同淬火精钢般的锐利锋芒。
有了此木……此等品相、此等尺寸的神品铁桦……
再加上荆烈那边日夜不息、由墨家顶尖机关师亲自督造、已初具雏形的“公输盘”核心扭力机构……
那么，深藏在周平安密室舆图上、被朱砂反复涂抹圈出的“天雷”禁区之内，那件只存在于构想和零散图纸上、足以让冷兵器时代为之战栗的大杀器——“千钧神臂弩”那最核心、要求最为苛刻的弩身主材与扭力臂……终于，齐备了！
清河的筋骨，在无数人的争抢和算计中，于这片冻土上轰鸣着开凿。
而那指向苍穹、足以撕裂未来的锋芒，也已在无人知晓的角落，伴随着一根洪荒巨木的降临，于无声处，铸就了最初的、坚不可摧的基石。