炼钢厂内，热浪与轰鸣是永恒的背景。
荆烈正指着图纸，与几个墨家子弟讨论着曲辕犁犁铲的锻造火候与淬火细节，莫土和莫耕则蹲在地上，用炭笔在青砖地上勾勒着筒车选址的初步草图。
周平安站在一旁，手指无意识地摩挲着下巴，眼中闪烁着对即将改变清河农耕图景的憧憬之光。
墨离静立如松，清冷的眸光扫过忙碌的众人，落在周平安自信飞扬的侧脸上，冰封的眼底似有微澜。
就在这专注而充满希望的当口——
“轰——！！！”
一声突如其来的、难以形容的恐怖巨响，如同九天之上的怒雷直接在耳边炸开！
又像是沉睡的地龙被猛然惊醒，发出了毁天灭地的咆哮！
整个巨大的炼钢厂房都为之一震！
棚顶积年的灰尘簌簌落下，如同下了一场灰色的雪。
墙壁嗡嗡作响，悬挂的铁器叮当作乱。
巨大的声浪如同实质的重锤，狠狠砸在每个人的耳膜上，瞬间剥夺了听觉，只剩下尖锐的、持续不断的蜂鸣！
心脏仿佛被一只无形的大手攥紧，骤停了一瞬，随即疯狂地擂动起来！
“怎么回事？！”
“哪炸了？！”
“天雷禁区？！”
短暂的死寂后，是惊骇欲绝的呼喊。
工人们手中的工具哐当落地，脸上血色尽褪，眼中充满了对未知灾难的恐惧。
周平安的身体在巨响中猛地一僵，脸色瞬间煞白！
担忧如同冰冷的毒蛇瞬间缠紧心脏——可别是哪个炉子炸了！伤亡如何？！
但下一秒，一个更加灼热的念头如同闪电般劈开担忧——天雷禁区！
这动静……这动静……难道是？！
他猛地扭头看向墨离。
几乎就在巨响传来的瞬间，墨离的身影已如一道灰色的轻烟，毫无征兆地从他身边消失，只留下一缕淡淡清香气息！
她的反应，比声音更快！
“走！”
周平安再无半分迟疑，低喝一声，如同离弦之箭般朝着炼钢厂深处、被重重围墙和了望塔隔绝的“天雷禁区”方向狂奔而去！
荆烈等人这才如梦初醒，纷纷抄起手边的铁钎、撬棍当作武器，脸色凝重地紧随其后。
穿过几道戒备森严、由墨侠持弩守卫的铁门，冲进禁区那空旷、弥漫着浓烈硫磺硝石混合气味的核心区域。
眼前的景象，让狂奔而至的周平安等人瞬间定住了脚步。
只见核心试验场的一角，那座用莫岩烧制的特种耐高温陶土、外层还箍着厚厚精铁圈加固的“炼丹炉”旁，围着一小圈人。
所有人都灰头土脸，头发如同被电过般根根竖起，脸上、衣服上沾满了黑灰，一个个目瞪口呆，如同被施了定身法。
而爆炸的中心点，就在那座“炼丹炉”前方几步远的一个小土坑处。
坑里还冒着袅袅的青烟，散发出极其刺鼻的硝烟气味。
坑边的泥土被掀翻，呈现出放射状的焦黑痕迹。
最引人注目的是站在坑边的那个人。
他背对着众人，正对着那冒烟的土坑，身形瘦高，穿着一件被炸得破破烂烂、几乎看不出原色的道袍。
此刻，他正缓缓地、极其夸张地转过身来。
一张脸，漆黑如炭！
只有眼白和牙齿，在漆黑中显得格外刺眼！
他猛地张开嘴，朝着天空，“哈——”地一声，吐出一大蓬浓郁的黑气，如同老烟枪吐出的烟圈，只是这烟圈带着浓烈的硝石味。
然后，他咧开嘴，露出了两排与黑脸形成极致反差的、白得晃眼的大牙！
那双被烟熏火燎过的眼睛，非但没有丝毫恐惧和后怕，反而亮得惊人！
如同两颗在黑夜中被点燃的星辰，燃烧着一种近乎癫狂的兴奋和纯粹到极致的探究光芒！
此人，正是周平安从青云观里挖来的宝贝疙瘩之一——沉迷火药炼丹的玄诚道人！
“哈！成了！成了！贫道就说嘛！此路可行！哈哈哈！”
玄诚道人顶着一张大黑脸，手舞足蹈，声音因为激动和刚才爆炸的冲击显得有些嘶哑，却充满了孩子般的狂喜。
他这一动，身上的灰扑簌簌往下掉。
周平安的心终于落回了肚子里，长长舒了一口气。
还好，人没事！看这架势，炉子也没炸！
“玄诚道长！”周平安快步上前，强压下心头的悸动，努力让自己的声音听起来平稳，“这是怎么回事？刚才那动静……”
“哎呀！周大人！您来得正好！”
玄诚道人看到周平安，眼睛更亮了，手舞足蹈地指着那还在冒烟的小土坑，唾沫星子带着黑灰横飞。
“贫道方才在炼丹，啊不！是在炼‘药’！您给的那个‘火药’方子，真是神物啊！”
他手舞足蹈地比划着，语速快得惊人：“贫道就想啊！那丹药是药，金石草木，君臣佐使，讲究的是阴阳调和，炼出的是长生妙药！”
“这火药也是‘药’，硫磺硝石木炭，不也是金石草木？那也该有君臣佐使！也该讲究配比调和！炼出来的，就该是那能开山裂石的‘霹雳神药’！而不是如今知晓的那威力不足的火药！”
他激动地指着那炼丹炉：“贫道就把这火药，当成丹来炼！想着用文火慢慢煨，调和其性！”
“结果呢？您猜怎么着？炉子里先是‘呲——’地响，那声音不对！贫道就知道，阴阳不调，君臣失和！”
“果然！还没等贫道琢磨明白，‘砰’！就炸了！哈哈哈！”
他笑得前仰后合，仿佛炸炉是件多么值得庆祝的事情，完全不在意自己那张黑脸和破袍子。
“不过您放心！”玄诚道人拍着胸脯，震起一片黑灰，“贫道心里有数！药……火药不多，就一小撮！而且您看！”
他得意地一指旁边那座完好无损、只是表面熏得更黑的炼丹炉，“咱这炉子，莫岩那小子烧的，荆烈老大给箍的铁圈，结实着呢！顶多就是动劲儿大点儿，震得贫道耳朵现在还嗡嗡响，脸上黑点儿，但不碍事！哈哈哈！”
他脸上没有丝毫后怕，只有纯粹的兴奋：“前几天也炸过几次，动静小，跟放个闷屁似的！”
“贫道就知道是配比不对！按周大人您的底方，贫道这几天试了不同的分量，微调！就刚才那一小撮，劲儿最大！”
“那感觉……对了！就是它了！贫道感觉快摸到门道了！这次绝对能做出量小而威力绝伦之物！”
玄诚道人越说越兴奋，眼中闪烁着疯狂科研工作者的光芒，手舞足蹈地畅想着：“周大人！您说，要是成了，咱再往这‘霹雳神药’里加点别的‘君臣佐使’？”
“比如……加点铁渣子？那炸开了，铁渣子飞出去，是不是威力更大？能扎进木头里？或者……加点厉害的毒药？炼成能炸开还能放毒的‘毒丹’？那岂不是……”
“打住！道长！打住！”
周平安听得眼皮直跳，赶紧出声打断这位科学狂人的危险畅想。
加铁渣？那不就是破片手雷的雏形？加毒药？这老道思路也太野了！
不过嘛，这思路本身，倒是意外地契合了未来武器发展的方向？
看着玄诚道人那张兴奋的黑脸和亮得吓人的眼睛，再看看周围那些同样被炸得灰头土脸、但眼中同样闪烁着兴奋和求知光芒的墨家子弟，
周平安心中涌起一股难以言喻的激赏和豪情。
人才！这才是真正的宝贝！
“玄诚道长！”周平安朗声开口，声音带着一种振奋人心的力量，瞬间压过了现场的嘈杂，“诸位！你们干的漂亮！刚才那一响，炸得好！炸出了我清河的底气！”
他环视着眼前这些“科研人员”，眼神灼热：“本官宣布！火药最优配比，是当下第一要务！谁能第一个试出威力最大、最稳定、最适合用于实战的配比方案，赏！重赏！赏白银一百两！”
“哗——！”人群瞬间沸腾了！一百两！足以让一个普通家庭衣食无忧好几年！
这些墨家子弟和玄诚道人虽然痴迷研究，但也并非不食人间烟火，巨大的物质刺激让他们眼睛瞬间放光！
周平安的声音陡然拔高，带着一种指向未来的锋芒：“这还不够！谁能第一个，把本官之前给你们的那些构想图纸——”
他目光扫过挂在旁边木架上的几张草图：有圆滚滚带木柄的（手榴弹），有扁圆形带触发机关的（地雷），有绑在长杆前端的（爆破筒）。
“无论是这‘掌心雷’（指手榴弹），还是这‘地火雷’（指地雷），或者其他任何一样，真正造出来！能炸！能响！能用于实战！本官赏他白银五百两！”
“更赐予‘清河天工院高级技师’称号！此称号，享县衙供奉，见官不拜！其名，刻于未来天工院功勋碑之首！”
五百两！高级技师！功勋碑之首！
这三个词如同三道惊雷，狠狠劈在每个人的心上！
巨大的诱惑和前所未有的荣誉感，瞬间点燃了所有人心中的火焰！
玄诚道人激动得浑身颤抖，脸上的黑灰都遮不住那兴奋的红光，他猛地一拍大腿：
“五百两！高级技师！哈哈哈！周大人！您就瞧好吧！贫道……不！我玄诚子，定把这‘掌心雷’给您炼出来！不！是造出来！！”
他兴奋地语无伦次，眼中燃烧着前所未有的斗志。
周围的墨家子弟们也个个摩拳擦掌，眼中再无半分被炸的狼狈，只剩下熊熊燃烧的斗志和对那五百两及“高级技师”称号的无限渴望！
墨离站在周平安身侧，清冷的眸光扫过那还在冒烟的土坑，扫过玄诚道人那张狂喜的黑脸，最终落在周平安那张因激动而神采飞扬的脸上。
她冰封般的唇角，极其罕见地、向上牵动了一下，形成一个几乎无法察觉的弧度。
这少年，深谙人心，更懂得如何用最直接的方式，点燃天才心中那团名为创造与荣耀的烈火。
硝烟尚未散尽，空气中弥漫着刺鼻的气味，但在这片被命名为“天雷”的禁区里，一种比火药爆炸更炽热、更澎湃的力量，正在每一个胸膛中轰然炸响！
那是欲望，是野心，更是开创新时代的无穷动力！
玄诚道人顶着那张举世无双的黑脸，呲着耀眼的白牙，眼睛亮得如同探照灯般，已然一头扎进了旁边堆满原料和工具的工棚。
火药的配比，武器的雏形，就在这硝烟与狂想中，向着未来，疯狂推进了！