泰州废墟之上，硝烟未散，魔气残存。
冲天而起的血腥与焦糊味混杂，诉说着方才那场惊世之战的惨烈。
刘辉强压下体内翻腾的气血，混沌金丹急速运转，修复着经脉的细微损伤。
他目光锐利如鹰，扫过周围缓缓蠕动、重新汇聚过来的低阶魔物潮。
又瞥了一眼或盘坐调息、或勉强站立、气息萎靡的六位同道。
“必须尽快拿到‘灵魂凝晶’！”这个念头在他心中愈发强烈。
此地，是非之地，迟则生变。
他不再犹豫，对赵胤老祖道：
“赵道友，烦请与诸位道友在此稍作恢复，警惕魔物反扑。
我需深入地底魔窟，确认那天魔是否彻底湮灭，并搜寻是否有残余魔阵核心需摧毁。”
理由冠冕堂皇，无人能质疑。
毕竟他是眼下，唯一战力完好无损之人，由他深入探查，再合适不过。
赵胤老祖捂着胸口，脸色苍白地点了点头：“有劳刘道友……务必小心。”
刘辉不再多言，身形一晃，化作一道灰色流光，径直射向那深不见底、依旧散发着浓郁魔气的巨大坑洞。
一入坑洞，浓郁的魔气如同实质般包裹而来，其中还混杂着精纯的血煞之气与无数残魂的哀嚎。
若是寻常修士在此，恐怕瞬间就会心神失守，被魔气侵蚀。
但刘辉身负混沌归墟真元，对各类能量皆有极强的抗性与包容性，因此不受任何影响。
他神识全开，如同最精密的探测器，无视那些散落的魔物残骸、破碎的魔阵材料。
直接朝着地底深处，那股最精纯、最凝聚的灵魂能量源头探去。
坑洞极深，蜿蜒向下，四通八达，仿佛直通地肺。
沿途还能看到一些，尚未完全死透的魔物在挣扎，被刘辉随手一道混沌刃或戮神刺彻底解决。
终于，在深入地底近千丈后，他的神识锁定了一处被厚重魔晶包裹的隐秘洞窟。
洞窟中央，一座由无数骷髅头垒砌而成的祭坛上。
悬浮着一枚约莫拳头大小、通体呈现暗金色、内部仿佛有亿万灵魂光点，流转不息的晶体！
正是【灵魂凝晶】！
此物汇聚了魔窟多年来吞噬、炼化的海量生灵灵魂本源，精纯无比，更蕴含着一丝生死轮回的法则碎片，其价值难以估量！
祭坛周围，还有几缕微弱的天魔本源之气如同毒蛇般盘旋守护，试图阻止外人靠近。
“哼，无主之物，也敢拦我？”刘辉冷哼一声，右眼【归墟之瞳】骤然发动！
一股霸道的吞噬之力降临，那几缕天魔本源之气，连挣扎都做不到，便被强行扯入漩涡，化为归墟之瞳的养分。
他伸手虚抓，一股柔和的混沌真元托住那枚暗金色的万魂凝晶，缓缓飞入他的掌心。
晶体入手温润，却散发着令人神魂悸动的磅礴能量。
【“检测到超高浓度、高纯度灵魂本源聚合体【万魂凝晶】！”】
【“能量层级评估：极高！蕴含微弱轮回法则碎片！”】
【“建议：宿主可借助此物，配合《混沌归墟秘典》及系统推演。
大幅提升神魂强度，冲击金丹巅峰瓶颈，并有极低概率领悟相关法则神通。”】
【“警告：能量过于庞大，需分阶段炼化，避免神魂承载过载。”】
脑海中，万法归源系统的提示音，适时响起。
刘辉心头狂喜，指尖疾弹，数道禁制瞬间落下，严严实实地封印了宝物，杜绝任何能量外泄。
随后小心翼翼将这枚灵魂凝晶收入【如意龙阳棍】的须弥空间。
宝物到手，他不再停留，身形如电，迅速向上遁去。
当他重新冲出地面时，发现残存的低阶魔物似乎受到了某种无形威慑，并未大规模围攻上来，只是在外围嘶吼徘徊。
而赵胤等六人，也趁此机会服下丹药，气息略微稳定了一些。
“地底魔窟核心已毁，残余魔气正在缓慢消散。”刘辉言简意赅地通报了情况，隐去了获得灵魂凝晶的细节。
众人闻言，稍稍松了口气。
就在这时，天际尽头，七道强大的遁光由远及近，迅速飞来！
为首一道气息更是渊深似海，赫然又是一位金丹后期大修士！
幸存的赵胤、韩凌云等人先是一惊，随即辨认出来人气息，脸上露出惊喜之色。
遁光落下，显露出七道身影。
为首者，是一位身着杏黄道袍，面容清矍，长须垂胸的老者，气息磅礴。
正是皇室常年闭关的，金丹后期老祖——赵公明！
其身后六人，则分别来自李家、周家、安家等世家。
皆是金丹中期修为，显然是皇室紧急召集的，后续接应力量。
赵公明目光扫过，满目疮痍的战场，以及仅存的七位，伤痕累累的同道。
尤其是看到昏迷的，韩正罡和重伤的安士槐时，眼中闪过一丝凝重。
“二爷！”赵胤挣扎着起身行礼。
赵公明摆了摆手，一股柔和的真元托住他：
“不必多礼。具体情况，陛下已告知于我。
诸位道友为人族存续，浴血奋战，功盖千秋！
此间损失，朝廷与天下百姓，必永世不忘！”
他的目光最终落在了，状态相对最好、气息依旧深不可测的刘辉身上，眼中闪过一丝难以察觉的惊叹与重视。
“这位，便是刘道友吧？果然名不虚传！”
赵公明语气带着，一丝恰到好处的赞赏，“泰州魔窟之事，多亏刘侯爷预警，并在此战中力挽狂澜，居功至伟！”
刘辉微微拱手：“赵道友过誉，分内之事。”
赵公明神色一正，语气变得郑重起来：
“刘道友，经此一役，我大宋金丹修士折损严重，顶尖战力空虚，国本动摇。
北齐虎视眈眈，南疆蛮族、四方妖魔亦可能趁势而起。
值此危难之际，朝廷急需像道友与令兄这般擎天玉柱，镇守中枢，以安天下人心！”
他顿了顿，声音清晰地传遍全场：“老夫奉陛下密旨，特来邀请刘道友与令兄，入驻京城！”
“陛下有令：加封刘辉为‘镇国公’，世袭罔替！加封刘力为‘靖国公’，世袭罔替！”
“赏赐京城内城核心区域，前亲王府邸一座，改建为双国公府，规格等同亲王！”
“原于清河县兴建之侯府，可继续由工部督建，作为公爵别院。”
“特许镇国公、靖国公，享有进入‘皇室内库’及‘悟道秘境’之资格，每年可携带三名核心子弟入内修行。”
“同时，原由萧家、王家掌控之‘玄阴秘境’、‘赤焰矿脉’等六处核心资源点，及其附庸势力，皆由镇国公府接手管辖！”
此言一出，不仅刘辉目光微动，连旁边几位幸存的金丹真人也面露惊容。
公爵之位！
亲王规格府邸！
秘境与矿脉资源！
这几乎是皇室能拿出的，最高规格的拉拢和赏赐！
显然，连番大战之下，刘辉兄弟展露的实力。
尤其是刘辉那深不可测的战力，已然让皇室抛却所有矜持，不惜放下身段极力拉拢。
只为借二人之力，稳住当下岌岌可危的局面。
赵公明目光诚恳地看着刘辉：
“刘道友，京城乃天下气运所钟，资源汇聚之地。
唯有坐镇中枢，方能整合力量，应对未来之大劫。
望国公以天下苍生为念，勿要推辞！”
刘辉心中念头飞转。
入驻京城，好处不言而喻。
尤其是秘境、皇室内库权限等实打实的裨益，更有高阶地位带来的诸多便利。
至于风险？
在绝对的实力面前，些许阴谋诡计不过是跳梁小丑。
他和分身联手，只要不碰上元婴老怪，足以横行此界。
他看了一眼赵公明，又扫过周围几位幸存者复杂的神色，脸上露出一抹淡淡的、恰到好处的凝重与担当。
“陛下厚爱，赵老亲至，刘某……岂敢推辞？”
刘辉拱了拱手，声音平稳却带着一股力量，“值此人族危难之际，我兄弟二人，愿入驻京城，略尽绵薄之力！”
赵公明眼中闪过一丝满意，抚掌道：
“好！有镇国公此言，陛下可安心矣！此间残局，由我等处理。
国公伤势未愈，还请早些回去休养。
京城府邸改建、一应仪仗，朝廷自会安排妥当。
待国公处理完东平府事宜，只需传讯一声，老夫必在京城扫榻相迎！”
刘辉颔首应下，随后一道遁光率先冲天而起，朝着远方疾驰而去。
身后，唯余泰州城那片，依旧弥漫着硝烟与死气的断壁残垣。