【一： 丹阳钱弊】
丹阳的夏日常被铜烟裹着。城南的铜作坊区从早到晚冒着青灰色的烟，烟柱在热风里扭成麻花状，混着熔化青铜的腥气，飘在街巷上空黏在行人的衣襟上。久而久之，连城里的井水都带着股淡淡的铜味，晨起打水时，桶壁会结出一层青绿色的水锈。来往的商贩推着独轮车穿梭在作坊间，车轴抹了桐油仍吱呀作响，车上堆着铜鼎残片、楔形铜料，还有用粗布包裹的钱币，车轮碾过青石板路的 “咯吱” 声，与作坊里 “叮叮当当” 的锻打声、熔炉鼓风的呼哧声混在一起，热闹得有些嘈杂。
“张记布庄” 的伙计李二正蹲在门槛上清点钱币，指尖沾着松烟墨 —— 按掌柜的规矩，每五十枚钱要串成一吊，清点时得蘸墨做记号。他的拇指划过一枚枚 “半两” 钱，突然顿住了：这枚钱比寻常的官铸钱薄了近半，边缘带着未修磨的毛边，钱文 “半两” 两个字像是被人倒着刻的，阳光斜照过来，笔画间的砂眼清晰可见。他连忙抓起旁边的钱串，抖落在青石板上，叮当作响的钱币里，十枚竟有三枚是这样的，铜色发暗如枯树叶，掂在手里轻飘飘的，比标准的八克官钱轻了足有五克。
“掌柜的！你看这钱！” 李二捧着钱串冲进店里，墨汁在掌心晕开一片黑渍。布庄掌柜张老栓正用象牙尺量着一匹麻布，闻言立刻搁下尺子，从钱串里抽出那枚异钱。他眯起老花眼，又摸出腰间的铜卡尺比对 —— 这是官府发的标准器，卡口刚好能卡住官铸半两钱。异钱放进去晃得厉害，他又对着日光细看，突然倒吸一口凉气：“这哪里是‘半两’，倒过来瞧分明是‘半斗’！”
柜台前正在挑布的农妇闻声凑过来：“张掌柜，啥‘半斗’？前些日子我男人在粮铺用铜钱买米，掌柜的说有几枚是假钱，硬要多扣两升粮呢！”
张老栓的脸沉得像锅底。丹阳是楚地最大的铜产地，秦破楚后便将这里的铜山收归官营，连民间的铜器都要登记造册，更别说私铸钱币。《金布律》写得明白，盗铸钱者死，连知情不报者都要没为官奴。可自去年秋汛冲了巢湖沿岸的粮田，楚地粮价飞涨，就总有人冒着杀头的风险私铸假钱。他想起上月隔壁绸缎庄的王掌柜，收了一吊假钱后周转不开，硬生生闭了店门，至今还欠着官府的税钱。
“李二，把店门闩上！” 张老栓抓起钱串塞进怀里，又摸出块油布包了几枚样钱，“跟我去秦军驻点！这不是普通私铸，是有人故意搅事！”
秦军驻点设在从前的楚国王孙府，朱漆大门旁立着两尊青铜兽首，门洞里的士兵腰悬秦剑，甲胄上还沾着濡须水的湿气。自从巢湖蛊鱼、濡须沉船事后，秦军在丹阳增设了三个驻点，校尉冯忌原是王翦帐下的斥候，专司追查楚谍动向。他接过张老栓递来的钱，指尖一捻便知分量，又掏出随身的铜印在钱上一拓 —— 官钱背面有暗纹印，假钱却只有模糊的砂痕。
“‘半两’反刻成‘半斗’，” 冯忌摩挲着钱文，眉峰拧成疙瘩，“斗是粮计，楚地百姓正缺粮，这是故意挑唆民心。前日西市粮铺就报过，有人用假钱买粮，还喊着‘秦钱不值斗米’。” 他转身喊来传令兵，“备马！把这钱送王贲将军大营，顺带把各坊收假钱的商户名录抄来！”
此时王贲刚从濡须水赶来丹阳，中军帐里还摊着楚地舆图，赵佗正用狼毫在 “彭城” 二字旁圈注 —— 那是范增的故乡。见传令兵递来假钱，王贲捏起一枚在指间转了两圈，突然沉声道：“不是手艺差，是刻意为之。” 他将钱拍在案上，“你看这‘斗’字的笔画，刻得比‘半’字深三分，分明是要让人看清。楚谍想用私铸钱搅乱物价，等百姓没粮吃了，再喊着‘反秦复楚’起兵。”
“将军，丹阳大小铜坊三十七家，官营的十二家，余下的都是民间作坊改的，” 赵佗指着舆图上的城南区域，“要不要调兵封查？”
王贲摇头：“封查只会打草惊蛇。你带五个亲卫，乔装成收铜器的商贩，去作坊区查‘李记铜坊’—— 冯忌刚报，这家半月前突然开张，只接私活还不纳官税。我让人去盯着粮铺和码头，看假钱往哪流。” 他顿了顿，指尖点在假钱上，“记住，抓活的，我要知道钱范和铜料从哪来。”
【二： 秘坊擒凶】
赵佗换上洗得发白的粗布短衫，背上缝着补丁的麻布包，里面塞了些碎银和半块秦镜 —— 装作收古董的商贩正合适。五个亲卫也扮成挑夫模样，扛着空扁担跟在后面，一行人刚走进铜作坊区，就被扑面而来的铜烟呛得直皱眉。街巷两侧的作坊都挂着 “官营铜器” 的木牌，可有的门楣上连官署烙印都没有，窗户用厚麻布蒙着，隐约能听见里面传来 “沙沙” 的刮擦声 —— 那是修整钱范的动静。
“劳驾小哥，问个路。” 赵佗拦住个挑着铜料的后生，那后生的草鞋沾着铜屑，裤脚还烧了个窟窿。“李记铜坊往哪走？我们收老铜器，听人说那儿有货。”
后生往身后瞥了眼，压低声音：“前头第三个巷口左拐，黑门那家就是。不过你们别去了，那老板凶得很，上周有个收破烂的多问两句，就被他用铜锤赶出来了。” 说罢挑着担子匆匆就走，扁担上的铜料碰撞着发出闷响。
赵佗依着指点拐进小巷，果然见着家黑木门的作坊，门楣上连招牌都没有，只在墙角刻了个歪歪扭扭的 “李” 字。门虚掩着，里面飘出一股焦糊味，夹杂着 “哗啦啦” 的钱币碰撞声。他给亲卫使了个眼色，两人悄悄绕到后院守住后门，另外三人贴着墙根站定，自己则伸手推开了门。
作坊里烟雾弥漫，地上铺着厚厚的炉灰，三尊熔炉正烧得旺，火焰舔着炉口泛出青蓝色，四个赤膊的工匠正围着熔炉忙碌。一人用长柄勺舀起通红的铜水，小心翼翼地倒进排成排的陶范里 —— 那是平板范竖式浇铸法，秦代私铸最常用的工艺，两个人就能操作。旁边的竹筐里堆满了刚脱模的钱币，青灰色的钱体上，“半斗” 二字清晰可见，筐沿还沾着未凝固的铜珠。
“你们是做什么的？” 一个满脸横肉的汉子从阴影里走出来，手里握着柄沉甸甸的铜锤，锤头还沾着铜渣。他腰间系着牛皮围裙，脖子上挂着串铜环，眼神像鹰隼似的扫过赵佗的麻布包。
“老板客气，我们是北边来收铜器的。” 赵佗笑着掀开布包，露出里面的碎银和秦镜，“听说您这儿有老铜鼎，我们给的价公道。”
汉子往布包里瞥了眼，见碎银都是官铸的秦半两，脸色稍缓：“没有老铜器，只做新的，不零卖。”
“新的也行啊，我们收去乡下卖，好脱手。” 赵佗说着往前凑了两步，故意撞在旁边的竹筐上。“哗啦” 一声，假钱撒了满地，有几枚滚到工匠脚边，那工匠吓得一哆嗦，手里的铜勺差点掉在地上。赵佗弯腰去捡，指尖划过地上的陶范 —— 这范比官范薄了半寸，边缘还沾着些黑色的湿土，摸起来黏糊糊的。
“你找死！” 汉子突然暴喝一声，举起铜锤就朝赵佗头顶砸来。赵佗早有防备，侧身一躲，铜锤砸在地上溅起一片炉灰，他趁机抽出腰间短刀，大喝：“秦军在此！放下武器！”
门外的亲卫立刻冲了进来，为首的一把按住舀铜水的工匠，另两人扑向其余工匠，只听 “当啷” 几声，工匠们手里的工具全掉在了地上。那汉子还想反抗，赵佗抬腿踹在他膝盖弯，汉子 “扑通” 跪倒在地，亲卫上前用麻绳将他捆了个结实，他挣扎着嘶吼：“你们凭什么抓人！我这是官营作坊！”
“官营作坊用平板范铸钱？” 赵佗踢了踢地上的陶范，“按《金布律》，私铸钱者死，你这作坊里藏了多少假钱，老实交代！”
汉子梗着脖子不肯说话，赵佗使个眼色，亲卫拖着他往后院走。后院堆着些废铜料，墙角有块石板松动得厉害，掀开一看，下面竟是个地窖，阶梯上还滴着新鲜的铜水。地窖里码着十几筐假钱，旁边堆着五袋糙米，袋口用麻绳系着，还印着 “丹阳官仓” 的烙印 —— 显然是用假钱换的。
“将军，抓到了！” 亲卫刚把地窖里的东西搬出来，王贲就带着人马赶到了。他蹲下身拿起枚假钱，又摸出官钱比对，眉头皱得更紧：“这铜料不对，比寻常青铜重，还发脆。” 正说着，一个亲卫从工匠怀里搜出块布帕，上面用朱砂画着奇怪的符号，像是某种暗号。
王贲让人把四个工匠分开审问， youngest 的那个才十五六岁，吓得浑身发抖，没等用刑就招了：“是…… 是个戴斗笠的陈先生让我们干的！他每月初三来送铜料和钱范，让我们把‘半两’刻成‘半斗’，说这样‘秦人就会缺粮’。他还说，做完这批给我们每人十石粮，送我们去彭城避祸。”
“陈先生长什么样？” 王贲追问。
“看不清脸，总穿着黑布衫，说话带彭城口音。” 少年缩着肩膀，“李老板说他是沛公的人，还说沛公很快就会打回楚地。”
“刘邦！” 赵佗一拳砸在门框上，“上次濡须沉船就是他的人搞的鬼！”
王贲冷笑一声，踢了踢地上的李老板：“把他带回去再审。搜遍作坊，别漏了钱范和铜料的痕迹。” 亲卫应声而动，很快从炉灰里扒出几块烧熔的铜渣，还有半块沾着湿土的陶范 —— 那土色黑中带红，看着很是特别。
【三： 范土陨铜】
李老板被押进中军帐时，还在挣扎嘶吼：“我冤枉！那些钱是陈先生逼我铸的！我也是受害者！” 王贲没说话，只是让人把从地窖里搜出的陶范扔在他面前，那范边缘的湿土还没干透，在石板地上印出淡淡的痕迹。
“这钱范的土，从哪来的？” 王贲坐在案后，指尖敲击着案上的假钱。
李老板眼神闪烁：“是…… 是城外山上挖的，那儿的土黏，做范不容易裂。”
“哦？城外哪座山？” 王贲站起身，抓起一块陶范凑到鼻尖闻了闻，那股土腥味很熟悉 —— 三年前他随父亲王翦去骊山视察陵寝工程，封土堆就是这个味道。他用指甲刮下一点土，在指间搓了搓，土粒里竟混着细小的朱砂颗粒。“你再敢胡说，我现在就砍了你的手！”
李老板的脸 “唰” 地白了，嘴唇哆嗦着说不出话。王贲将陶范狠狠摔在地上，陶范碎成几块，露出里面掺着的石灰渣：“这是骊山陵的封土！骊山封土掺了朱砂、石灰和旬阳的水银，天下只有这一处有这种土！你从哪弄来的？”
这话一出，连赵佗都吃了一惊 —— 骊山陵是皇陵禁地，别说封土，就是周边的草木都不许动，楚谍怎么能拿到这么多封土做钱范？
李老板终于撑不住了，瘫坐在地上哭喊道：“是陈先生给的！他每次来都带十块范土，用麻布包着，说这土‘炼出来的钱结实’！我真不知道是骊山的土啊将军！”
王贲立刻让人把陶范碎块送到随军仵作那里。仵作是从前专门勘验陵寝土壤的老吏，取了点土放在银盘里，又滴了几滴醋，土粒立刻泛起银白色的光泽。“将军，错不了，这是骊山封土。” 老吏指着银盘，“里面含着水银，虽然量少，但和地宫封土的汞异常是一个路数。而且这土是夯过的，只有陵寝的封土才会用‘九层夯土法’，寻常山上的土没这么紧实。”
赵佗倒吸一口凉气：“难道咸阳有内鬼？不然谁能从骊山偷出封土？”
王贲没接话，又拿起一枚假钱，塞进炭火炉里。片刻后用火钳夹出来，假钱表面的铜皮已经烧红，冷却后竟泛出一层银白色的光泽，像是镀了层东西。“把随军铜匠叫来。” 他吩咐道。
铜匠很快赶来，架起小熔炉将假钱熔了。铜水沸腾时，炉底渐渐沉下些黑色的金属块，冷却后敲开一看，里面竟有细密的纹路。“将军，这铜料里掺了陨铁！” 铜匠举起金属块，“您看这晶格，比寻常铁粗多了，还含镍，是天外陨铁没错。而且这陨铁带着咸腥味，定是东海来的 —— 东海的陨铁泡过海水，盐分渗进去了，和别处的不一样。”
“东海陨铁？” 王贲的瞳孔猛地一缩。他想起上月在巢湖打捞沉船时，从鱼腹里发现的徐福血书，上面的地图标注着东海的 “三神山”，还画着陨铁的图样。王家在东海有处田庄，去年曾上报说海边冲上来块 “黑铁”，当时以为是普通矿石，现在想来怕是陨铁。
“李老板，” 王贲走到李老板面前，语气冰冷，“陈先生的铜料怎么运进来的？用船还是马车？”
李老板吓得浑身发抖：“用船！每月初二晚上，他让船工从西门码头把铜料卸下来，装在密封的木箱里，说是‘海边收的老铜器’。我们只负责熔炼，别的啥也不知道！”
王贲让人把李老板押下去关牢里，转身对赵佗道：“你看出来没有？楚谍用骊山封土做钱范，用东海陨铁做铜料，根本不是为了省钱 —— 他们是在炫耀实力。” 他指着假钱上的 “半斗” 二字，“既要搅乱粮价，又要告诉楚地百姓，他们能拿到咸阳的皇陵封土，能联系到东海的徐福，让百姓觉得他们有‘天助’，好跟着造反。”
赵佗点头：“那我们现在怎么办？要不要立刻派人去咸阳查内鬼，再去东海追徐福的踪迹？”
“不行。” 王贲摇头，“内鬼在骊山任职，没确凿证据抓不到；徐福在东海的据点也不知道在哪，盲目追查只会打草惊蛇。” 他走到舆图前，指尖点在丹水入江口，“先顺着陈先生的线索查，他每月初三送范土，明天就是初三，肯定会来。等抓住他，顺藤摸瓜找内鬼和徐福的人。”
正说着，亲卫来报：“将军，城里的粮铺又收到假钱了！这次有商户说，用假钱买粮的人往西门码头去了。”
王贲眼神一厉：“好！赵佗，你带人设伏码头，记住，留活口！”
【四： 谍线牵踪】
第二天一早，王贲让人把查获的假钱和陶范全运到城外的空地上，堆成个小山。周围围满了百姓，交头接耳议论纷纷。一个老妇人挤在前头，手里攥着枚假钱哭道：“我儿子用三吊钱买粮，全是这假的！粮铺掌柜不依，把他打得头破血流！” 旁边的粮商也叹气：“这三天收了两百多枚假钱，再这样下去，我这铺子也开不下去了！”
王贲站在高台上，身旁的士兵点燃了火把。“诸位乡亲听着！” 他的声音洪亮，盖过了人群的嘈杂，“这些假钱是楚谍私铸的，故意刻成‘半斗’挑唆民心！大秦律法规定，盗铸钱者死，知情不报者没为官奴！” 他顿了顿，指着身后的粮仓，“官府已经调了五千石粮食过来，今天起在西市开仓放粮，只用官钱交易，有专人验钱！谁敢用假钱，立刻送官！”
人群立刻欢呼起来，老妇人抹着眼泪道：“多谢将军！这下我们有粮吃了！” 王贲示意士兵点火，火把扔在钱堆上，立刻燃起熊熊大火。假钱熔化的铜水顺着地面流淌，泛着诡异的青绿色，空气中弥漫着刺鼻的铜腥味，那股味道混着烟柱升上天，久久不散。
与此同时，赵佗正带着亲卫在西门码头埋伏。码头停满了乌篷船，船夫们扛着货物往来穿梭，鱼腥气和水腥味混在一起。按照李老板的交代，陈先生每次都坐尾舵刻着 “陈” 字的乌篷船，从丹水上游来。赵佗扮成搬货的挑夫，靠在码头的石柱上，眼睛盯着往来的船只 —— 丹水在秦代叫甾获渠，水流平缓，是楚地重要的水运通道，船只往来如梭，要找一艘特定的乌篷船并不容易。
正午时分，一艘乌篷船缓缓靠岸，尾舵上果然刻着个 “陈” 字。一个戴着斗笠的黑衣人跳上岸，背着个麻布包，左右看了看，径直往码头旁的茶摊走去。赵佗给亲卫使个眼色，几人悄悄跟了上去。黑衣人在茶摊坐了片刻，点了碗凉茶却没喝，只盯着对面的铜作坊区看，直到一个挑着铜料的后生过来，递给他个纸团，他才起身离开，顺着丹水往下游走去。
“跟上！” 赵佗低喝一声，带着亲卫远远跟着。黑衣人走得很快，专挑偏僻的小路，走了约摸一个时辰，来到一处叫 “黑石滩” 的地方。这里水流湍急，岸边都是黑色的礁石，礁石后面藏着个隐蔽的山洞，洞口被藤蔓遮住，不仔细看根本发现不了。
黑衣人走进山洞，赵佗立刻让人守住洞口，自己则带着两个亲卫悄悄摸了进去。山洞里很暗，弥漫着铜腥味和海水的咸腥味，地上铺着木板，上面堆着十几块陶范和几箱铜料 —— 铜料是块状的，表面还沾着海盐的结晶。角落里，一个身着黑衣的人正低头擦拭一块玉佩，玉佩上刻着个 “徐” 字，在火光下泛着冷光。
“钱范和铜料都送过去了？” 擦玉佩的人问道，声音沙哑。
“送过去了，秦军昨天抄了李记铜坊，不过没抓到活口。” 戴斗笠的黑衣人放下麻布包，“骊山的土还够铸两千枚，东海的陨铁只剩三箱了，要不要让咸阳的人再送点？”
“陨铁不用急，徐福先生那边下个月会送新的过来。” 擦玉佩的人抬起头，脸上带着道刀疤，“咸阳的老魏已经混进骊山陵当监工，下次送土会多带些水银，这样钱范更耐用。” 他顿了顿，拿起桌上的地图，“刘邦先生让我们加快速度，范增先生已经找到项羽了，等他们在会稽起兵，我们就用假钱把丹阳的粮全买光，断秦军的补给。”
赵佗听到 “徐福”“刘邦”“范增” 三个名字，心中一凛，立刻示意亲卫动手。“不许动！” 他大喝一声，亲卫们冲了上去，戴斗笠的黑衣人想跑，被赵佗一脚踹在地上，斗笠掉下来，露出张满是皱纹的脸 —— 竟是前楚的铜匠陈老三，三年前秦破楚时大家都以为他死了。
擦玉佩的人见状，立刻从怀里掏出把匕首，想往脖子上抹，亲卫一把夺过匕首，将他按在地上。赵佗捡起匕首一看，刃身是黑色的，泛着寒光 —— 竟是用陨铁打造的，刃口锋利得能划开丝绸，比寻常铁器硬多了。
“你们是徐福的人？” 赵佗盯着那人的玉佩。
那人冷笑一声：“是又怎么样？徐福先生在东海炼出了仙药，等推翻大秦，就让楚地百姓长生不老！你们这些秦人，迟早要被海水淹了！”
赵佗没再问话，让人把两人捆起来，又仔细搜查山洞。在木箱的夹层里，搜出一封密信，上面用朱砂写着：“骊山汞土已备，东海陨铁下月到，彭城起兵日定在中秋。” 落款是个 “范” 字。还有一张地图，标注着骊山陵的监工房位置和东海的 “瀛洲岛”—— 那应该是徐福的据点。
回到丹阳时，天已经黑了。王贲亲自审问陈老三，陈老三倒也干脆，招认自己是范增的部下，负责私铸钱扰乱秦地，咸阳的内鬼是骊山陵的监工魏庸，徐福则负责提供陨铁，条件是起兵成功后让他在东海称王。“你们抓不到魏庸的，” 陈老三得意地笑，“他手里有骊山陵的地宫图，要是被逼急了，就放火烧了地宫！”
赵佗怒喝：“你敢威胁将军！”
“别冲动。” 王贲按住赵佗的手，眼神平静，“把他们关进死牢，严加看管。再写两封奏折，一封送咸阳给李斯，让他秘密查魏庸；一封送洞庭湖给我父亲，告诉他范增和项羽要在会稽起兵。” 他走到窗边，望着远处的丹水，江水在月光下泛着银光，岸边的铜作坊已经熄了火，只有秦军营地的灯火还亮着。
“将军，我们不立刻去抓魏庸吗？” 赵佗问道。
“抓了魏庸，徐福就会警觉，” 王贲摇头，“等中秋彭城起兵，我们一网打尽。” 他顿了顿，指尖摩挲着那枚陨铁匕首，“徐福的陨铁、骊山的封土、范增的阴谋…… 这张网很大，但只要顺着线索查，总有收网的那天。”
夜风从窗外吹进来，带着丹水的湿气和淡淡的铜腥味。王贲望着天上的明月，想起父亲王翦的话：“楚地民心未稳，楚谍就像野草，要除根才行。” 他握紧了腰间的秦剑，剑穗在风中轻轻晃动。这场围绕着假钱、封土和陨铁的较量，才刚刚开始，而丹阳的火，不过是点燃这场风暴的第一簇火星。