巴州的秋日，天高云淡，相较于中原的烽火连天，竟显出几分难得的宁静与丰饶。凌岳站在修缮一新的巴州城墙上，俯瞰着城外景象。原本荒芜的田地如今稻浪翻滚，新开垦的梯田如同绿色阶梯般盘绕山间，水渠如银带纵横交错，将清冽的山水引入田间地头。城外的工坊区，烟火气日夜不息，叮叮当当的锻打声、水轮转动的吱呀声、工匠们的号子声交织在一起，奏响着一曲生机勃勃的建设乐章。
得益于“以工代赈”和凌岳带来的先进农业知识（如选种、堆肥、轮作等），加上风调雨顺，巴州及周边归附乡镇迎来了数年来罕见的大丰收。粮仓渐满，民心渐安，流民涌入的速度虽未减缓，但在冉琎、苏婉清等人有效的组织下，大多被有序安置到新辟的屯田点或纳入工坊，成为了建设力量，而非不稳定因素。
凌岳的身体已基本无碍，只是武力恢复缓慢，他倒也并不急躁，将更多精力投入到内政建设和战略谋划上。掌心那枚“山海界”印记愈发凝实，与空间的联系也更加清晰，他甚至能隐约感知到空间内那十名仿真人手下（凌一至凌十）的存在状态，如同黑暗中十点稳定的星光。凌一依旧处于某种特殊的“休眠修复”状态，但生命特征平稳，这让凌岳稍感安心。他尝试过更深入地探索空间奥秘，例如时间流速调节的极限，或是能否将活物带入带出，但似乎仍有一层无形的壁垒阻碍着他，仿佛权限尚未完全开启。他明白，这需要契机，或许是自身力量的提升，或许是某种外部的刺激。
墨衡的加入，为巴州的技术发展注入了新的活力。他不仅迅速理解了凌岳关于标准化、水力应用的理念，更凭借其家传的营造经验，对现有的水坝、水渠网络提出了数处关键性改进建议，使得水力利用效率显着提升。在他的主持下，一座利用水力驱动的大型鼓风炉正在筹建，旨在为军工坊提供质量更稳定、产量更大的熟铁和钢料。凌岳对墨衡信任有加，委以工坊副总管之职，与沈括相辅相成，一个偏重理论创新与军械，一个偏重工程实践与民用。
这一日，凌岳正在帅府与冉琎、苏婉清商议秋收后的赋税调整与物资储备计划。凌岳主张继续实行轻徭薄赋，藏富于民，同时通过官方平价收购余粮，充实府库，以备不时之需。
“主公，今岁丰收，粮价平稳，正是囤积物资的好时机。”苏婉清指着账册道，“然则，若收购过多，恐民间银钱短缺，影响商贸。可否考虑以盐、布、铁器等百姓必需之物，部分折抵粮款？如此既可充实府库，又能活跃市场。”
凌岳赞许地点点头：“婉清思虑周详，此议甚好。冉先生，你以为如何？”
冉琎抚须道：“苏娘子所言极是。此外，我军中需大量皮革、筋角、羽毛等制弩箭、甲胄之物，亦可设卡收购，或鼓励民间狩猎、畜养。另，探得渝州（重庆）一带井盐价廉，可遣商队秘密购入，一来可作军资民用，二来亦可作为与王坚将军贸易之物，巩固关系。”
“准。”凌岳拍板，“此事由婉清统筹，冉先生协助。切记，交易需隐秘，勿引起周边势力过多关注。”巴州如今虽小有起色，但在吕文德乃至朝廷眼中，仍是边远小州，过早暴露实力绝非好事。
这时，亲兵送来两份密封信函。一份来自“察事厅”成都站，另一份则盖着岳璃的独特印鉴。
凌岳先拆开成都密报。信中对那支西域商队（圣殿骑士团）的动向有了更详细的追踪：他们已深入岷江上游的羌氐之地，与数个部落有所接触，似乎在进行某种交易或情报搜集。密报还提到，那伙之前监视商队的不明身份者，行踪更加诡秘，其首领似乎被称为“影主”，手下身手不凡，极擅隐匿追踪，连“察事厅”的精干探员都几次险些被其发现。
“影主…”凌岳默念着这个代号，眉头微锁。这伙人显然也不是善茬，其目的不明，是敌是友难辨。川西高原如同一片迷雾，吸引着各方势力涌入，局势愈发复杂。
他接着展开岳璃的信。信中前半部分汇报了雷击木心已由赵晟带队秘密送回的路上，并详细描述了“寻山客”及其目标“水府幽冥”古墓和“幽冥镜”的情况。看到岳璃决定亲自留下监视，凌岳的心不由一紧。当读到岳璃因探查被发现，遭追杀逃入“鬼见愁”险地，虽暂时脱险但身负箭伤时，凌岳猛地站起身，脸色瞬间阴沉下来。
“主公？”冉琎和苏婉清察觉到他的异样，关切地问道。
凌岳强压住心中的担忧和怒火，将岳璃信中所言简要说了一遍，略去了“幽冥镜”等可能涉及超自然力量的具体细节，只强调岳璃因探查一伙意图不轨的盗墓贼而遇险。
“岳将军巾帼不让须眉，然孤身犯险，实在令人担忧。”冉琎叹息道。
苏婉清亦是面露忧色：“江南水路纵横，匪患丛生，岳姐姐处境确然危险。主公，是否派兵接应？”
凌岳冷静下来，缓缓坐下。派兵？巴州与江南相隔数千里，中间隔着蒙元控制区和诸多南宋势力，大规模派兵根本不现实。而且，岳璃信中提到已暂时摆脱追兵，并决心继续探查，此刻贸然行动，反而可能打草惊蛇，将她置于更危险的境地。
“不必。”凌岳沉声道，“岳璃机智勇武，既已脱险，必有分寸。相信她能应对。我们需做的，是尽快增强自身实力，让她无后顾之忧。”他顿了顿，对冉琎道，“冉先生，加派精干人手，携带伤药和经费，秘密前往鄱阳湖一带，设法与岳璃取得联系，提供必要支援，但一切行动以她的指令为主，切勿干扰其计划。首要任务是确保她的安全。”
“属下明白！”冉琎领命。
凌岳又对苏婉清道：“婉清，加快物资调配，尤其是军械生产和粮食储备。我有预感，平静的日子不会太久了。”无论是蠢蠢欲动的圣殿骑士团，还是江南那伙神秘的“寻山客”及其背后的“主公”，亦或是虎视眈眈的蒙元和内部倾轧的南宋朝廷，都预示着更大的风暴即将来临。
他走到窗前，望着南方天际。岳璃，你一定要平安归来。巴州需要你，我…也需要你。此刻，他更深切地体会到，在这乱世之中，拥有可靠盟友和强大自身是何等重要。加快基地建设，攀爬科技树，训练精兵，已是刻不容缓。