新宿舍的墙壁似乎还残留着上一任居住者留下的、混合着绝望和污秽的气息，尽管空间稍显宽敞，那扇可以内锁的、薄薄的木门也无法真正隔绝从走廊深处传来的、其他猪仔压抑的哭泣和守卫巡逻的沉重脚步声。所谓的“改善”，不过是地狱第十八层与第十七层的细微差别，本质仍是无尽的沉沦。
林墨没有时间沉浸在环境变化的虚假安慰中。强哥那句“业绩指标提升百分之三十”像一道冰冷的绞索，已经套在了他和整个新编第三小组的脖子上。而第二天上午，当另外六名被调配过来的组员，带着各种复杂的神情，聚集在划分给第三小组的、相对独立的工区角落时，林墨清晰地意识到，他面临的不仅仅是一个数字目标，更是一个棘手的管理泥潭。
这六张新面孔，如同六面镜子，折射出园区底层生态的种种不堪。
有两个是刚从其他组淘汰下来的“老油条”，眼神浑浊，带着混吃等死的麻木，和对林墨这个“新官”本能的不屑。有三个是业绩长期垫底、被原先小组视为累赘而趁机踢出来的“吊车尾”，他们低着头，身体微微发抖，充满了对未知命运的恐惧。最后一个是看起来愣头愣脑、带着一股蛮劲的年轻小子，据说是得罪了原先的小组长被发配过来的，眼神里满是不服管束的桀骜。
再加上原有的阿斌（惊弓之鸟）、王德发（伤未痊愈，怨气冲天）和李静（沉默寡言，深不可测），林墨手下的这九个人，简直是一盘散沙，一群乌合之众。
“墨哥，这……这怎么带啊？”阿斌看着这群新组员，脸色发白，声音带着哭腔，仿佛已经预见了业绩不达标后集体受罚的惨状。
王德发则嗤笑一声，斜眼看着那几个“吊车尾”和“老油条”，低声道：“妈的，强哥这不是耍我们吗？给这么一群货色，还要加三成业绩？我看他是想借刀杀人！”
李静没有发表意见，只是默默地坐在自己的工位前，开始检查设备，仿佛周遭的一切与她无关。
林墨面无表情地扫视着这群即将由他“领导”的组员。他知道，强哥把这群人塞给他，绝非善意。这是一种考验，也是一种变相的惩罚和警告——让你当组长，不是让你享福的，是让你来啃硬骨头的，啃不下来，就连你一起收拾。
他不能退缩，也不能像疯狗那样，纯粹依靠暴力和恐惧来驱策。那样或许短期内能压榨出一点业绩，但必然埋下巨大的隐患，一旦反弹或者有人崩溃，整个小组都可能万劫不复。他需要一种微妙的平衡，在完成残酷业绩指标的同时，尽可能地维持小组的基本稳定，甚至……在其中埋下未来或许能为自己所用的种子。
“都听着。”林墨开口了，声音不高，却带着一种不容置疑的冷硬，瞬间压过了工区角落的嘈杂。所有组员，无论是麻木的、恐惧的、还是桀骜的，都下意识地将目光投向他。
“我叫陈默，是你们的新组长。”林墨的目光缓缓从每个人脸上掠过，没有多余的情绪，只有一种基于现状的冷静评估，“我知道你们来自不同的组，有不同的过去。但到了这里，过去就清零了。从现在起，你们只有一个身份——A组第三小组的成员。”
他停顿了一下，让这句话在每个人心中沉淀。
“强哥给了我们新的指标，比之前高出三十个点。”他直接抛出了最残酷的现实，没有任何粉饰，“我知道这很难。但在这里，难，不是借口。完不成业绩的下场，你们比我更清楚。”
几个“吊车尾”的身体抖得更厉害了。
“但是，”林墨话锋一转，声音依旧平稳，“我也知道，光靠怕，是逼不出顶级业绩的。从今天起，我们小组，实行新的规矩。”
他提出了几条简单却直击要害的“新政”：
第一，业绩透明与互助。每天下班前公布个人业绩，连续三天垫底者，不会被立刻惩罚，但需要接受林墨或指定组员（他看了一眼李静）的“一对一辅导”。而业绩突出者，除了园区规定的提成，小组内部会从集体超额部分抽出少量作为额外奖励。
第二，资源倾斜与分工。不再搞平均主义。根据个人特点和能力，初步划分“前端引流”（由王德发负责，利用他脸皮厚、信息广的特点筛选潜在目标）、“话术攻坚”（由林墨亲自带领阿斌和几个稍有潜力的新人进行针对性培训）和“信息支持”（由李静负责，利用其冷静和细致，核实信息，规避风险）。那两个“老油条”被安排去做最简单的重复性拨打和初筛，算是废物利用。
第三，有限度的庇护。林墨明确表示，只要是在规则内尽力做事，小组内部的问题，他尽量内部解决，不会轻易上报给上层引来惩罚。但前提是，绝对服从工作安排，不得阳奉阴违。
这几条规矩，看似简单，却在一定程度上触碰了园区底层管理的潜规则。它没有取消惩罚的威胁（那是不可能的），但引入了“辅导”和“内部奖励”的机制，给了底层猪仔一丝极其微弱的、通过努力改善处境的希望，同时也明确了责任和分工，试图将散沙凝聚起来。
反应是各异的。
阿斌和王德发虽然觉得压力巨大，但对林墨展现出的一套“管理方法”感到一丝新奇和依赖，尤其是王德发，被赋予了“前端引流”的职责，虽然不是什么光鲜位置，但总算有了点“权力”的感觉。
李静依旧沉默，但对林墨投来的、关于“信息支持”的目光，她微微点了点头，算是接下了任务。
那几个“吊车尾”眼中闪过一丝微光，虽然“辅导”可能意味着更痛苦的煎熬，但至少给了他们一个缓冲期，而不是立刻被推出去当替罪羊。
两个“老油条”撇撇嘴，显然不怎么买账，但碍于林墨此刻的组长身份和那股冷硬的气势，暂时没有出声反对。
最麻烦的是那个桀骜的年轻小子，他叫孙浩，直接梗着脖子顶了一句：“说得比唱得好听！不就是变着法儿逼我们干活吗？完不成业绩，你还不是要把我们交出去？”
工区角落瞬间安静下来，所有人都看着林墨，看他如何应对这第一次公开的挑战。
林墨看着孙浩，脸上没有任何被冒犯的怒意，反而向前走了一步，几乎与他脸对脸，声音压得极低，却带着一股冰冷的压力：
“你说得对，完不成业绩，我们都得倒霉。但你可以选择，是现在就被我当成不服管教的刺头上报，然后去水牢里思考人生；还是留下来，按我的规矩试试，看看能不能挣到那点额外的奖励，至少……活得稍微像个人样一点。”
他的眼神锐利如刀，直视着孙浩：“选择权在你。我给你三秒钟。”
孙浩被林墨眼中那毫不掩饰的冷厉和决绝震慑住了。他毫不怀疑，如果自己再敢顶撞，这个新组长真的会立刻把他扔出去杀鸡儆猴。在水牢和渺茫的“活得像个人样”之间，他咬着牙，最终不甘地低下了头。
“我……我干。”
第一次管理危机，被林墨以强硬而不失策略的方式暂时压了下去。
但真正的考验才刚刚开始。接下来的几天，林墨投入了巨大的精力。他白天要处理小组繁杂的事务，协调分工，解决冲突（主要是王德发与孙浩之间以及那两个老油条的消极怠工），晚上还要加班加点，对阿斌和几个稍有潜力的新人进行高强度的话术培训和心理建设。
他像一台高速运转的精密仪器，计算着每个人的潜力、情绪和可能的风险。他对阿斌更加严厉，几乎剥夺了他所有的休息时间，用近乎残酷的方式逼他突破心理障碍；对王德发，他给予一定的自主权和小恩小惠，稳住这个不安定因素；对李静，他保持尊重和距离，只交代任务，不过问过程；对孙浩和那几个“吊车尾”，他恩威并施，既用惩罚威胁，也用那微薄的额外奖励作为诱饵。
他小心翼翼地走在钢丝上，一边是强哥和园区规则施加的、不容置疑的业绩压力，另一边是他内心深处尚未完全泯灭的、对这群被迫沉沦的“同胞”的一丝怜悯，以及利用他们达成自己目的的算计。
这种平衡极其脆弱。一次意外的业绩下滑，一次组内的冲突爆发，甚至只是某个组员的精神崩溃，都可能让一切努力付诸东流。
几天后的一个深夜，林墨还在工位上核对小组当天的业绩数据，阿斌悄悄凑了过来，脸上带着一丝不正常的潮红和兴奋。
“墨哥……我今天，今天骗到了一个老太太，她……她把给孙子攒的学费都打过来了……三万块……”阿斌的声音带着颤抖，不知是恐惧还是激动，“她后来好像察觉不对了，在电话里哭……我……我直接把电话挂了……”
林墨敲击键盘的手指顿住了。他抬起头，看着阿斌那双因为连续熬夜和高度紧张而布满血丝、此刻却闪烁着一种扭曲成就感的眼睛，心中一片冰凉。
他知道，阿斌正在滑向深渊，一种比肉体惩罚更可怕的、精神上的异化和沦丧。而这一切，某种程度上，是他亲手“培养”和“逼迫”的结果。
他本该说些什么，提醒他，警告他，哪怕只是虚假的安慰。但最终，林墨什么也没说。他只是低下头，继续看着屏幕上的数字，声音平淡得不带一丝感情：
“嗯，知道了。早点休息，明天继续。”
阿斌愣了一下，似乎有些失望，又似乎松了口气，默默地退回了自己的工位。
林墨看着屏幕上那串因为这三万块而微微上扬的业绩曲线，感到一阵深沉的疲惫和自我厌恶。
新官上任的第一把火，似乎烧起了一点业绩，但也灼伤了他的手，灼烧着他的良知。
在这吃人的魔窟里，所谓的人性化管理，或许本身就是一个伪命题。他所能做的，只是在完成血腥掠夺的同时，尽量让这个过程……看起来不那么像一场纯粹的屠杀。
而这微妙的平衡，又能维持多久？
他不知道。他只知道，为了找到妹妹，他必须在这条沾满污秽的路上，继续走下去，并且，让自己和这个临时拼凑起来的小组，在这残酷的竞争中，活下去。
管理的难题，如同附骨之疽，将伴随着他的每一次晋升，每一次挣扎。而这，仅仅是他深入这座黑暗帝国核心所必须付出的，微不足道的代价之一。