夜色如墨，泼洒在江南水乡的粉墙黛瓦上。宁王府邸深处，一间戒备森严的书房内，却灯火通明。
“所以，你们几位‘海外奇人’，当真能助本王在‘天象’一道上，压过朝廷钦天监的风头？”
宁王朱宸濠端坐于紫檀木太师椅上，指节有节奏地敲击着扶手，目光锐利如鹰，扫过眼前站着的四人。他年约四旬，面皮白净，微胖，一身团龙纹常服也掩不住那股隐隐透出的野心与戾气。
林薇上前一步，强作镇定地行了一个刚学不久、还有些别扭的抱拳礼：“回王爷，天文历法、星象推演，我等确有独到见解。届时王爷‘顺应天意’，自然名正言顺。”她心中暗自叫苦，白天他们不过是利用一些基础物理知识配合简陋道具，小露一手“呼风唤雨”（其实是预测了局部小范围气压变化），没想到立刻被宁王视为座上宾，更准确地说，是“笼中鸟”。
旁边的李哲暗暗捏了把汗，他们原本只是想利用现代知识接近宁王，调查他与碧云剑可能的关联，顺便帮唐伯虎在秋香面前刷刷好感度，谁曾想一脚踩进了谋反的漩涡中心。张硕则低着头，努力回忆着高中地理关于潮汐和行星运行的知识，盘算着怎么才能说得玄乎其玄。赵琳悄悄打量着书房内的陈设，试图寻找任何可能与“碧云剑”相关的线索，那冰冷的青铜兽首，森然的刀剑架，都让她心底发寒。
“好！”宁王抚掌大笑，笑声在空旷的书房里显得格外刺耳，“三日后，本王邀约本地士绅名流于‘揽月楼’赏鉴奇珍，届时，便有劳几位展示‘天启’，让众人心服口服。”他话锋一转，眼神变得玩味，“唐解元也会在场，他与本王……亦是知交。”
四人心中同时一凛。唐伯虎？他怎么会和宁王是“知交”？白天他还一副浪荡才子、只顾追求秋香的做派，难道……
接下来的两天，四人组被“保护”在王府一侧的别院里，名为贵宾，实同软禁。他们获得了有限的自由，可以在特定仆役的“陪同”下，在王府花园部分区域活动。
机会就在这有限的自由中。次日午后，趁着仆役稍一疏忽，四人溜达到了花园的假山群附近。这里怪石嶙峋，曲径通幽，正是说话的好地方。
“怎么办？真帮宁王搞‘天启’？那可是谋反的罪名！”李哲压低声音，语气焦急。
“不帮？我们现在就走得掉吗？”张硕苦笑，指了指远处若隐若现的护卫身影。
林薇蹙眉沉思：“关键是唐伯虎，他到底站在哪一边？还有秋香……”她想起昨日初见秋香时，那女子看似温婉，眼神深处却藏着一丝不易察觉的锐利，绝非凡俗婢女。
赵琳忽然扯了扯林薇的衣袖，指向假山深处一个隐蔽的洞口：“薇姐，你看那里……好像有东西反光。”
四人互望一眼，小心翼翼地潜行过去。拨开藤蔓，洞口仅容一人侧身进入。洞内阴暗潮湿，尽头竟是一间被改造成小型工坊的密室！墙上挂着精细的江南地图，上面用朱砂标注了多处据点与行军路线；桌上散落着一些图纸，绘制的竟是……改良火铳和一种结构奇特的攻城器械的草图！
“我的天……”张硕倒吸一口凉气，“这宁王，不只是想想，他是真的在准备造反！”
李哲迅速用手机（电量已岌岌可危）拍下地图和图纸，低声道：“快走，此地不宜久留！”
就在他们准备退出时，一阵轻微的脚步声由远及近。四人慌忙缩回阴影中，屏住呼吸。只见一个身影快速闪入密室，点燃烛火，赫然是唐伯虎！
他不再是那个醉醺醺、嬉皮笑脸的才子，而是面色凝重，迅速翻看着桌上的图纸，并从一个暗格里取出一枚小小的印章，在一张纸条上盖了一下，随即吹灭烛火，匆匆离去。
整个过程不过几分钟，却让四人看得心惊肉跳。唐伯虎，他果然深陷其中！他刚才是在……传递消息？
三日之期转瞬即至。揽月楼张灯结彩，宾客云集。江南名流、富商巨贾、文人墨客齐聚一堂，觥筹交错间，暗流涌动。宁王端坐主位，志得意满。秋香一身淡雅衣裙，侍立在他身后不远处，低眉顺目。
四人组被安排在显眼的位置。林薇深吸一口气，按照计划，她将利用一块精心打磨的水晶和三棱镜，配合张硕计算出的今日月晕角度，制造一场“月华生辉，七彩环绕”的异象。虽然原理简单，但在缺乏科学常识的古人看来，足以震撼。
然而，没等他们开始表演，唐伯虎端着酒杯，摇摇晃晃地走了过来，脸上又挂回了那副玩世不恭的笑容。
“王爷，诸位，”他朗声道，“光是看天象有何趣味？不如让在下与这几位海外奇人，玩个小游戏助兴如何？”他不等宁王回应，便从袖中掏出一个精致的胭脂盒，“此乃秋香姑娘平日所用之物。我们便来赌一赌，在下能否在不接触秋香的情况下，让这盒胭脂，凭空飞到她的手中！”
众人哗然，这唐伯虎莫不是又喝醉了说胡话？
宁王眼中精光一闪，似乎觉得有趣，微微颔首。
四人组心头警铃大作。唐伯虎想干什么？这完全打乱了他们的计划！
只见唐伯虎走到大厅中央，将胭脂盒放在一个银盘上，然后对着四人，尤其是林薇，眨了眨眼。林薇福至心灵，忽然明白了什么。她低声对李哲三人道：“配合他！他可能是在传递信息！”
李哲立刻上前，假意检查胭脂盒，实则按照林薇的暗示，将一张极小、卷成细条的纸条（是他们之前商量好，万一有机会传递给秋香的警示纸条，内容为“王有异心，速离”），用指尖巧妙地塞进了胭脂盒的缝隙。张硕和赵琳则在一旁故弄玄虚，吸引众人注意力。
唐伯虎哈哈一笑，开始吟诗作对，舞袖翻飞，看似醉态可掬，步伐却暗合某种规律。他绕着银盘走动，宽大的袖袍带起微风。就在众人目不转睛之际，他脚下一个“踉跄”，袖袍拂过银盘，那胭脂盒竟像是被无形丝线牵引，滴溜溜滑向秋香的方向！
秋香下意识地伸手接住。在这一接一握之间，她的指尖敏锐地感觉到了盒子的异样。她面色不变，微微屈膝：“多谢唐公子。”顺势将胭脂盒纳入袖中。
宁王抚掌大笑：“伯虎好手段！莫非是学了什么仙法？”
唐伯虎嬉笑道：“雕虫小技，不过是讨美人一笑尔。”他退回座位，与宁王交换了一个意味深长的眼神。
表演继续。四人组硬着头皮完成了“月华异象”，引来一片惊叹，但他们的心思早已不在天上。林薇紧紧盯着秋香，发现她借斟酒的机会，快速瞥了一眼袖中的纸条，随即眼神一凛，但立刻又恢复了平静。
夜宴在一种诡异的热闹氛围中结束。宾客散去，四人组被带回别院，心中忐忑不安，不知唐伯虎和秋香是否明白了他们的警示。
子夜时分，万籁俱寂。四人毫无睡意，正在房中低声讨论今日种种蹊跷，窗外忽然传来三声极轻微的叩响。
赵琳警惕地走到窗边，低声问：“谁？”
窗外传来一个压低的、熟悉的女声：“是我，秋香。快开窗。”
四人一惊，连忙开窗。一道纤细的黑影敏捷地翻窗而入，正是换了一身夜行衣的秋香。她目光炯炯，再无白日的温婉，透出一股干练与决断。
“时间紧迫，长话短说。”秋香语速极快，“多谢诸位警示，但我本就是锦衣卫安插在宁王身边的暗桩。”
四人目瞪口呆。
秋香继续道：“唐伯虎亦是我方联络人，他假意投靠宁王，是为搜集谋反铁证。今日他冒险传递消息，是因情况有变。宁王已疑心你们，若明日‘天启’演示后不能完全控制你们，便会……灭口。”
一股寒意从四人脚底升起。
“那我们现在……”林薇急问。
“跟我走，唐伯虎已在府外接应。我们必须立刻离开，将证据送往应天（南京）。”秋香从怀中取出李哲他们拍摄的手机（已被她用绸布小心包裹），以及那张画有攻城器械的草图，“这些，加上唐伯虎收集的往来密信，足以定宁王之罪。”
不再犹豫，四人紧随秋香，利用她熟悉的暗道和巡逻间隙，悄无声息地潜行在王府的重重楼阁与园林之间。眼看高墙在望，墙外就是自由。
突然，前方岔路口火把大亮！宁王在一众甲士簇拥下，缓步走出，脸上带着猫捉老鼠般的戏谑笑容。
“秋香，本王待你不薄，何故深夜不辞而别？还有这几位海外奇人，莫非是本王府上招待不周？”他的目光扫过秋香手中的包裹，最后定格在她脸上，杀意凛然，“哦，还有我们的大才子……”
火光映照下，唐伯虎一脸无奈地从阴影处走了出来，摊了摊手，他的身后，同样站着几名持刀护卫。
宁王慢悠悠地道：“伯虎啊，你说要替本王试试这几人的底细和秋香的忠心，如今，试得如何了？”
唐伯虎看向秋香，又看了看惊怒交加的四人组，脸上露出了一个极其复杂、掺杂着愧疚与决然的表情。
前有宁王率重兵堵截，后有高墙绝路。信任在瞬间崩塌——唐伯虎的“反水”竟是真的？还是这又是一种更深的算计？
秋香将证据紧紧护在身后，缓缓抽出腰间软剑，眼神冰冷如霜。
林薇四人背靠背站定，心脏狂跳，手无寸铁的他们，面对这绝境，还能依靠什么？是那所剩无几的现代知识，是唐伯虎难以揣度的立场，还是……那冥冥中指引他们来到此地的、与碧云剑相关的穿越之谜？
夜风骤起，吹得火把明灭不定，如同场上众人瞬息万变的命运。一场恶战，似乎已不可避免。
而远处王府的更鼓，沉沉地敲响了四下。