“听说了吗？当初皇长孙料事如神，高丽犯边的消息刚传来，他就断言高丽内讧！可那时谁也不信！”
“如今再看——朝堂上议论纷纷的，正是高丽乱成一团！”
“那个姓李的当真狠辣，说打就打，听说他的兵马已经围住了高丽京城开京！”
“皇长孙这般料事如神，朝廷也终于信了。”
“自那日军制改革之后……”
“没过几日，燕王便北上返京，晋王也回去了！连镇守江南的秦王也要尽快赶回西安，北上抵御瓦剌。”
“听闻三位王爷互为攻防……此次秦王与晋王协防燕王……意图再明显不过。”
“正因如此，高丽那边竟停手了！”
人群中一位山羊胡老者似知内情，
抿了口酒，
道出更深一层的隐秘。
“你们有所不知，
高丽停手，无非两个缘由：要么向我大明求援，要么向北元求援。”
“方才那几匹快马，八成是燕王的急报。”
“听说燕王一回到北平，便遵洪武皇帝之命，率先推行辖区军制改革！”
“旧日军户制正逐步废除……”
“不知谁又放出风声，说燕王有意进军高丽——这可是建功立业的好机会，好些人已经摩拳擦掌！”
这位梁老颇受众人敬重，
有人追问：“梁老，此话当真？”
“那还有假？”梁老吹胡子瞪眼。
“实话告诉你们，高丽下一步唯有两条路可走。”
“高丽王室必向北元求援。眼下秋日将至，按惯例，那位新即位的北元大汗为立威，也为在过冬前消耗部族老弱，定会南下！”
“高丽正是绝佳时机。”
“如今就看燕王动不动——燕王若动，牵一发而动全身，北元必动。”
“北元一动，草原上那些不服也速迭儿的部族，只怕也要趁火 。”
“届时秦王与晋王便需协防策应。”
“如今，全看朝廷是主守还是主攻。”
“而朝廷的态度……”
“终究要看燕王如何决断，是主动出击，还是以静制动。”
众人满脸困惑，“这又是什么意思？”
老者轻捻胡须，神色颇为自得。
“主动出击，”
“便是燕王借此良机，率军开疆拓土，以高丽先前犯边为名，正式发兵征讨，也好检验这段时间大明军队改革的成效。”
“若是被动应对，”
“那就是高丽向北元求援。”
“那姓李的叛军将领必定惊慌失措，这种人最怕失利，一旦战局不利，便如大厦将倾，必然覆灭！”
“不甘失败的他，”
“也会寻求另一股势力的援助，以求维持平衡！”
“如此一来，他能求助的对象只有一个，就是我们大明！”
说到这里，老者愈发得意。
“第一种主动出击，虽能扬大明国威，却最容易被人钻空子，而且，万一引发高丽与叛军临时结盟，再加上北元南下，那就棘手了。”
“至于第二种被动应对，那李成桂向大明求援，我们便是正义之师……”
分析至此，
众人纷纷点头，似有所悟。
“这么说来，这几天朝廷上讨论的，就是这两种策略了？”
老者先点头，又摇头，“必定如此，但朝廷还需权衡诸多因素，比如后续的物资、具体方案等等。”
“不过……有一点毋庸置疑！”
“自从上次朝廷在钟山得到了那耐寒的稻种，”
“北方靠东的那片土地，就已是大明的囊中之物。所以，这一仗非打不可，只是怎么打的问题！”
老者脸上忽然浮现敬佩之色。
“要不说，还是皇长孙高明。”
“不仅早先就预见了高丽的变局，还给大明留下了能将贫瘠之地变为沃土的神物。”
“我现在甚至觉得，那位神秘的皇长孙，说不定连后续的计划都已安排妥当。”
百姓的热情再次被点燃。
毕竟，对于众人而言，
皇长孙的神秘身份更引人好奇。
而且，
熟悉京城近来局势的人都清楚，
在一些大事上，太子朱彪露面的次数越来越多。
有小道消息称，
若不出意外，待军队改制与财政税收改革顺利完成后，
接下来大明江山——
老爷子很可能就要交给太子了！
新即位的太子，未来的储君，
他的执政风格会是怎样？
比如近期的这些政令……
那些士族、军中勋贵，在洪武皇帝面前不敢造次，唯恐触犯忌讳，
但太子登基之后，
他们会不会重新冒头？
政令会不会朝令夕改？
太子殿下能否镇住这股庞大的势力？
毕竟，
数千年来，王朝更迭不断，
而那些士族门阀的手段，却始终如一！
老爷子年事已高，
如今就像夏末的烈日、秋后的老虎，
最后一次发威之后，
这位六十五岁的老人，也将步入暮年。
大明的新主，
又将带来怎样的执政气象？
特别是在眼下这个关键时期——
你说北元灭了吧，他们的正统血脉几乎断绝，
连两座都城都已丢失；
可要说它未灭，其政权却仍在残存。
再加上上次帖木儿使团进京时的嚣张气焰……
所有人都记得，当初正是“流星一刹”的皇长孙，亲手废掉了那位六王子。
帖木儿汗国，真能咽下这口恶气吗？
会不会有一天，昔日的草原帝国再次联手？
到那时……
太子朱彪，又将如何应对？
更关键的是，
一旦局势陷入僵持，便要看国力与时间的较量！
可下一代的继承人在哪里？
是仅仅出现过一次的皇长孙？
还是近来在文坛声名鹊起的……二皇孙？
这消息太重要，涉及大明朝堂核心的某些“风向”！
“如今，只能盼望老爷子撑得久一些，多几年更好。”
“等朝廷风向定下来，我们心里也踏实。”
“若是皇长孙能出现，那更好了！”
“起码未来五十年……”
“大明的国力必将蒸蒸日上！”
突然——
就在众人心中念头纷转之际，
“尔等在说什么？”
一声怒喝传来！
不远处，一群书生打扮的年轻人，怒气冲冲地踏进酒楼。
“一群乡野草民，也敢妄议朝政？”
他们一进来，
原本喧哗的酒楼顿时安静下来，众人纷纷皱眉不语。
这些人按大明“士农工商”的等级划分，
属于最高的“士”阶层。
其中最小的也是举人出身，
更有不少国子监的学生，
未来皆是朝廷的权贵人物。
在寻常百姓眼中，
他们已是能接触到的“上层人物”。
领头的青年进来后，
先朝那老者投去讥诮的一瞥：
“一个老匹夫，也敢议论朝政？这是你们能谈的事吗？”
“还有皇长孙——”
“皇长孙的名讳，是你们能随便提的？”
他拱手一礼，神色恭敬，
语气却透着几分古怪：
“皇长孙殿下，早被洪武爷追封为虞怀王！”
“陵寝就在钟山之上！”
“再敢胡言乱语，扰乱朝堂风气，要你们好看！”
一群文人慷慨激昂，挥斥方遒：
“国与国之间，以和为贵！”
“尔等这般闲言碎语，若被京城的外国使节听去，
将如何看待我大明？”
他再次拱手，这一次神情转为谦卑：
“近来二皇孙心忧国事，
屡次举办文会，招揽有志之士。”
“我等虽才疏学浅，未能得二皇孙青睐，
却怀着一颗报国之心！”
“像你们这等市井小民，
对国家大事指手画脚，岂不可笑？”
“你们有什么资格议论？”
青年几句掷地有声的话说完，
众人脸上涨红，既羞愧又不敢反驳。
然而——
就在这时，
一位一直坐在人群中的年轻人忽然站了起来。
“可笑！”
“位卑未敢忘忧国！”
“你们常年诵读圣贤之书，
没读出家国大义，
却读出了阿谀奉承、狗眼看人低吗？”
此话一出，满堂寂静。
“你是谁？”领头的青年厉声质问。
这位年轻人站起身来，想起昔日秦王带他入京，却未引荐，只留下几句让人捉摸不透的话语，仿佛是某种入朝的宣言。
他本是史官出身，心中更觉无奈。
环顾四周，寂静无声。
他整理了一下衣衫，
在大明的朝堂之上，说出了第一句话：
“杨士奇！”
见众人一脸茫然，似乎从未听过此名。
他略作停顿，再次开口：
“皇长孙举荐！”