通讯器彻底沉寂，如同从未响起过。但“灯塔”、“收割者”这几个词，以及那短暂而真切的、充满绝望的人声，却像烧红的烙铁，深深烙印在每个人的脑海里。车间内的空气凝重得几乎能拧出水来。
希望与恐惧的界限，从未如此模糊。
“‘灯塔’……是那个幸存者基地的名字吗？”周伟的声音带着一丝颤抖的期盼，“他们在求救……他们需要帮助！”
“帮助？”强子嗤笑一声，但笑声里没什么底气，“咱们自身难保，拿什么帮别人？没听清楚吗？还要小心什么‘收割者’！这名字听着就邪门！”
“收割者……”张工反复咀嚼着这个词，眉头紧锁，“是新的变异体？还是……别的什么东西？”他看向陈诺，“你的看法？”
陈诺没有立刻回答。他走到窗边，望着外面永恒弥漫的、令人窒息的红雾。他的【能量解析】技能刚才在那段人声信号中，捕捉到了一种极其隐晦的、与红雾能量既相似又相斥的能量波动残留，这种波动带着一种冰冷的、纯粹的毁灭意志，与之前遇到的任何变异体都不同。
“信号很短暂，信息有限。”陈诺转过身，语气沉稳，“但可以确定几点：第一，‘灯塔’很可能是一个幸存者据点，而且他们遇到了大麻烦，可能是物资耗尽，也可能是外部威胁，或者两者皆有。第二，‘收割者’是真实存在的威胁，而且可能与信号传播有关，甚至能追踪信号。第三，对方知道发出信号的风险，但仍然选择了求救，说明情况可能已经极度危急。”
他的分析冷静而客观，驱散了一些不切实际的幻想，也明确了潜在的风险。
“那我们……还去吗？”阿娟怯生生地问道，紧紧搂着小树。
“去。”陈诺的回答没有丝毫犹豫，“但目的要明确。我们不是去当救世主，我们是去寻求一线生机，同时验证真相。‘灯塔’的存在，至少证明在红雾中，人类并非完全孤立无援。但我们必须以最坏的打算前往。”
他目光扫过众人，继续说道：“这意味着，我们的远征计划需要立刻调整。第一，行进路线必须更加隐蔽，尽量避免暴露在开阔地带，减少使用可能被追踪的电子设备。第二，战斗准备要提升到最高级别，假设‘收割者’是比行尸和变异兽更危险的存在。第三，接近‘灯塔’区域时，必须极度谨慎，先进行外围侦察，确认安全再接触。”
“明白！”张工重重点头，“强子，周伟，加快物资清点和加固工事！阿娟，把所有能用的药品和绷带都整理好！苏婉，你配合陈诺，细化路线和预警方案，尤其是对那个‘收割者’的防范！”
命令一下，车间内再次忙碌起来，但气氛与之前截然不同。多了一份明确的目标感，也多了一份沉甸甸的、对未知强敌的警惕。
接下来的两天，成了与时间赛跑的备战期。
强子和周伟带着人，利用工厂里能找到的所有材料，将车间大门和主要通道加固得如同堡垒，并设置了多处简易的陷阱和警报装置。张工则带着阿娟，将找到的所有压缩饼干、罐头和瓶装水进行精确计算和分配，确保每人背负的物资既能维持基本生存，又不至于过度影响行动。
陈诺和苏婉则几乎不眠不休。陈诺凭借【结构力学应用】和【简易陷阱布置】的知识，结合残缺地图和苏婉的能量感知，规划出了三条备选路线，每条路线都标注了可能的危险区域、隐蔽点和备用汇合点。苏婉则利用她增强的冰系异能，配合陈诺，制作了一些特殊的“冰封陷阱”和用于紧急降温、隐匿气息的小道具。
小树的治疗能力在这期间起到了关键作用。在他的帮助下，强子和周伟的伤势恢复速度加快，虽然未能痊愈，但至少不影响基本行动。而苏婉异能透支的后遗症，也在小树温和的能量滋养下基本消除。
陈诺自己也利用这段时间，再次审视了自己的系统面板。生存点还剩280点。他犹豫再三，最终花费150点，解锁了工程分支下的【简易载具维修与改装（入门）】技能。长途跋涉中，万一能找到可用的废弃车辆，这个技能或许能派上大用场。剩余130点生存点，他决定留作应急。
【消耗生存点150点，解锁技能：简易载具维修与改装（入门）。剩余生存点：130点。】
关于基础机械原理、发动机故障判断、轮胎更换、简单电路修复等知识涌入脑海。虽然只是入门级，但在末世环境下，足以应对大多数常见问题。
出发前的最后一晚，所有人围坐在篝火旁，进行最后的装备检查和精神动员。
每人分配到的物资包括：五天的压缩口粮和饮用水（后续需沿途寻找补充）、一个急救包、一把近战武器（消防斧、钢管或磨尖的钢筋）、以及根据角色分配的特定装备。陈诺和苏婉额外携带了信号弹和冰封陷阱组件；强子负责携带大部分工具和备用燃料（找到的少量机油）；周伟和阿娟负责携带额外的饮用水净化药片和绳索；小树则由阿娟看护，他的治疗能力是团队最重要的保障。
张工将那把唯一的自动步枪和两个弹匣交给了陈诺。“陈诺，你枪法最好，这个你拿着，关键时刻用。”这是毫无保留的信任。
陈诺没有推辞，接过步枪，熟练地检查了一下枪械状态。沉甸甸的金属触感，带来一丝安全感，也带来了更重的责任。
“各位，”张工环视众人，声音低沉而有力，“明天，我们就要离开这个待了这么多天的地方。前面是什么，谁也不知道。可能有新的幸存者，可能有可怕的怪物，也可能……什么都没有，只有更多的绝望。”
他顿了顿，继续说道：“但是，我们别无选择。留下，是等死。走出去，才有一线希望。我们这些人，能活到现在，靠的不是运气，是互相扶持，是咬牙坚持！这次远征，我希望大家记住三点：第一，绝对服从指挥，尤其是陈诺的指令！第二，互相信任，绝不抛弃任何一个同伴！第三，时刻保持警惕，活下去，比什么都重要！”
“活下去！”强子低吼一声，拳头紧握。
“活下去……”周伟和阿娟也轻声重复，眼神中闪烁着坚定的光芒。小树似懂非懂地跟着点头。
苏婉静静地看着跳动的篝火，冰蓝的瞳孔中映照着火焰，也映照着深不见底的黑暗。
陈诺站起身，目光扫过每一张疲惫但坚毅的脸。“休息吧，明天黎明出发。”
夜色深沉，红雾依旧。车间内，有人辗转反侧，有人沉沉睡去，有人默默擦拭着武器。对未来的恐惧和期盼，交织在每个人的心头。
当第一缕血色的曙光透过窗户缝隙照射进来时，七道身影已经整装待发。他们背负着生存的希望，也背负着沉重的过去与未知的将来，悄然推开了加固的车间侧门，融入了外面那个危机四伏、迷雾重重的世界。
远征，开始了。他们的脚步，将踏向“灯塔”微光指引的方向，也踏向“收割者”阴影笼罩的深渊。序曲已经奏响，真正的考验，才刚刚来临。