即便如此，刘表仍仔细整理衣袍，使其平整无褶。
他踉跄着走到茅厕边的水桶旁，将手浸入浑浊的水中，随意抹了把脸，又理了理散乱的鬓发。转身时，胡须上还挂着水珠，却迫不及待地向许衡求证：为父这般仪态可还妥当？须发冠带可有散乱之处？
许衡暗自惊叹，这位刘荆州竟能在醉态毕露时仍保持着名士风范的执着。
都醉成这样了还惦记着仪表？
许衡端详片刻，正色答道：父亲风姿如松柏临风，莫说弱冠少年，便是潘安再世也难及父亲风采之万一。
休得妄言！
刘表佯装不悦地斜睨许衡，唇角却不受控制地上扬，连眼角的皱纹都舒展开来。这老翁听到赞誉之词，欢喜得连指尖都在微微发颤。
那副神态活像开屏的孔雀。
父子二人索性在园中凉亭落座。刘表握着许衡的手，忽然长叹：吾儿可知，到了为父与蔡伯喈这般年岁，最放不下的是何事？
许衡垂首沉思。
想起前世读过的生死学说，他试探着回答：父亲与元节先生并称八及，蔡中郎更是海内名儒。想来诸位最牵挂的，当是着书立说以传后世？
刘表闻言大悦，皱纹里都漾着笑意：难得我儿年少竟有如此见识！当年宋忠编撰《五经章句》，实则为父欲借其手成就传世之作啊。
许衡顺着话锋道：蔡昭姬携典籍来荆州任职，莫非也是想借我州之力续写《汉记》？
刘表拊掌称是：那两万卷藏书中，就有东观诸儒补撰的《汉记》副本。如今长安兵燹不断，兰台原本恐难保全。说来荆州的藏本，怕要成当世最完整的汉史了。
许衡若有所思道：蔡邕与卢植等人编纂的汉记仅写到某某主政时期……莫非他想让蔡琰在荆州续补《东观汉记》？
正是。东观汉记增补的十篇乃蔡邕平生心血之作，他自然希望这部史书能延续下去，既流传后世，亦使自己青史留名。
许衡询问：父亲准备应允蔡琰吗？
刘表笑道：此乃求之不得的好事！不过老夫不会平白为蔡邕做嫁衣。既然汉记要在荆州续修，往后便不能再称东观汉记，应当改为......
莫非是襄阳学宫汉记，或荆州官学汉记？许衡会意道，父亲想借续修之机，在蔡邕的文名中分一杯羹？
胡说什么！刘表顿时不悦，后续内容皆出自我等之手，与蔡邕何干？若非刘氏出力，他这套汉记能否传世尚未可知！
许衡这才发觉，素来以清流自居的刘表竟也有这般计较。
是孩儿失言了。他连忙赔罪。
刘表又道：况且老夫已有之名，即将主持编修《五经章句》，何须借蔡氏扬名？这份名声，实则是为你谋划。
为我？许衡愕然，我要这虚名作甚？
刘表含笑道：你不是一直想成为天下闻名的清流名士吗？若能主持续修——确切说是荆州汉记，凭此功业，定能在年轻一辈中脱颖而出，成就文坛魁首！
许衡苦笑：父亲，孩儿早已无意于名士虚誉......
当年初入太学时，他确曾向往名士声望。毕竟在当今世道，得到士族推崇仍是晋身之阶。
曹操年少时便因桥玄天下动荡，唯非凡之才可匡扶，能平定乱局者，非君莫属、何颙汉室倾颓，安定天下者必为此人、许劭太平之世的奸雄，乱世中的豪杰这三句评语而名震朝野。
可见彼时若能获得名士推崇，或彼此吹捧成为名士，将带来何等可观的政治资本。
然而随着阅历增长，许衡对成为名士的渴望却日渐消退。
他意识到经学世家垄断仕途的现状，已然阻碍了文明的进步。士人们通过举孝廉把持入仕渠道，相互标榜形成森严的门第壁垒，这套陈腐的选官制度犹如老牛拉破车，勉强维系着庞大帝国的运转。
但这种机制早已弊病丛生，令社会满目疮痍。许衡认为，这套制度该退出历史舞台了。
平心而论，许衡并非全盘否定察举制。相反，汉代创立的这套选官制度实为后世开创了先河——通过各郡推举孝廉，使偏远贫瘠之地的人才也有机会入朝为官，较之前朝已是重大突破。
汉初设立察举制时，何曾想会演变成今日局面？只是随着社会发展，更高层级的矛盾显现，这套制度自然需要革新。
世间从无永世适用的制度，唯有与时俱进方能长久。汉制既弊，唐立自会改弦更张，宋明相继革新亦是同理。
许衡承认察举制确曾完成其历史使命，只是如今已到该除旧布新之时。
总需要有人挺身而出。
......
刘表见许衡竟拒绝其提议，酒意骤醒。他霍然起身逼视许衡：竖子此言何意？不思郡望之道，尔欲何为？
许衡听罢猛然清醒。
虽然他认为某些事物终将被历史淘汰，但此刻绝不能流露半分真实想法。
绝不可让任何人察觉，纵是刘表亦不例外。
否则他将死无葬身之地。
儿子以为，眼下荆南未平，袁术盘踞南阳虎视眈眈，值此多事之秋，岂能耽于着书立说？当以替父亲分忧为重。
刘表闻言展颜。
痴儿，此等小事何足挂齿？为父命人编撰《五经章句》，可曾亲自动笔？既有蔡昭姬在此，由她主持续写汉史便是。
许衡苦笑：可儿子现为南阳郡守，如何干预襄阳学宫事务？
刘表再度露出意味深长的笑容。
谁说要让蔡昭姬任学宫五业从事？荆州新建学宫众多，岂会留她一介女流与宋仲子等大儒共事？即便为父应允，只怕那二位先生也不情愿！
许衡怔然望着父亲。
醉意朦胧间，父亲思维竟如此敏捷。
若能将这般心思多用些在军政要务上......
宴厅内觥筹交错，酒酣耳热。
唯有一处长案气氛凝滞。
蔡瑁冷眼睨视身侧的蔡勋，面沉如水。
蔡勋垂首颤声道：兄长明鉴，那封呈给董卓的奏疏确系我与蒯越共同起草，为兄谋求南郡太守之事，小弟岂敢怠慢？
蔡瑁皱着眉头说道：此话当真？可三日前董卓发来的诏书上，只任命许先生为荆州牧，刘伯瑜为南阳太守，还让他堂兄担任长沙太守，对我们的人却只字未提。这事你怎么看？
蔡勋满脸愁容：大哥，朝廷里的事......董卓和他手下那帮人怎么定的这份诏书，我是真不知道啊。
蔡瑁死死盯着蔡勋的脸，似乎想找出什么破绽。但对方神色坦然，看不出半点虚假。
过了片刻，蔡瑁长叹一声，端起酒杯一饮而尽。
你和蒯良......该不会是被那姓刘的小子摆了一道吧？蔡瑁慢悠悠地问道。
蔡勋连连摆手：不可能，绝对不可能！那份拟好的奏章是蒯良亲手写的，之后一直没经过别人手......我亲眼看着他交给李傕的。许公子再精明，也不可能从蒯良手里把名单掉包。况且见李傕当天早上，我们还特意核对过奏章内容！
蔡瑁捋着胡须道：照这么说......只封他们刘家三人，不封我们蔡、蒯两家，是董卓自己的意思？
蔡勋点头道：肯定是这样。
这没道理啊。蔡瑁百思不得其解，我们跟董卓素不相识，更无过节，他为何要把奏章里我们两家的名字统统划掉？
其实不仅蔡瑁想不明白，就连一向足智多谋的蒯良、蒯越兄弟，此刻也摸不着头脑。
蒯良闷闷地喝着菖蒲酒，脸色铁青，神情萎靡。
这叫什么事......我们蒯家出钱出粮又出兵，结果我这个族长连个六百石的小官都没捞着......呵呵，真是竹篮打水一场空啊。
一旁的蒯越也露出苦笑。蒯良只是嘴上抱怨，真正出力跑腿的其实是他。跟着许衡东奔西走半年多，吃尽苦头，到头来却落得这般下场。
他长叹道：好在许先生总算当上了荆州牧。如今董卓迁都长安，天下大乱，朝廷权威大不如前......今后荆州的实权职位，只要许先生点头就行。我们蒯家的前程，只能指望许先生了。
蒯良微微颔首，这番话确实在理......
只是如此一来，终究稍欠火候。
虽说刘表委任的官员与朝廷正式任命的品级相同，但总归落了个名不正言不顺。
与苏代自封的长沙太守，本质并无二致。
徒有其位，未得其名。
此刻的蒯良却也别无良策。
异度。蒯良忽而问道：依你之见，此事是否公子......暗中动了什么手脚？
蒯良有此疑虑也在情理之中。自许衡潜入宜城设计除去苏代、贝羽等人起，蒯氏兄弟便见识到这年轻人的不凡之处。
蒯越答道：兄长不必担忧，奏章乃我亲笔所写，议和当日更是亲手交予李傕，中途未经过他人之手。难道刘伯瑜还能通鬼神之术，暗中调换了奏章不成？
原来如此。蒯良长叹，这般说来，定是董卓所为。说来可笑，以董卓立场，重用地方豪族本可分化中枢势力，他却偏偏反其道而行，实在令人费解。
蒯越淡然道：边塞武夫，学识浅薄之辈，岂能指望他有深谋远虑？倒是我们南郡士族先前高估了这些西凉莽夫。
二人正议论间，刘表与许衡已从偏厅返回。
众人纷纷起身相迎。
刘表落座后抬手示意众人入席。
他环顾四周，含笑道：今日乃双喜临门。北上雒阳之师凯旋襄阳，既扬我汉室威仪，又显荆楚雄风。值此良辰，老夫有三桩喜事要与诸君分享。
原本喧闹的厅堂霎时鸦雀无声。
刘表随即转向许衡：这第一喜，是山阳刘氏将与襄阳蔡氏结 ** 之好，上可告慰先祖，下可福泽后世。
刘蔡联姻之事，襄阳百姓早已家喻户晓。
在许衡出征期间，两族已完成纳采、问名等六礼前四项，婚期定在辛末年八月二十八。
细算来尚有半年光景。
满堂宾客纷纷向刘表、许衡及蔡瑁等人道贺。
众人见礼毕，许衡举杯向蔡瑁致意，朗声道：德珪兄，今日过后你我便是至亲。许衡年少，若有行事欠妥之处，还望德珪兄多多指教。
蔡瑁听罢，心中顿生异样之感。往日相见，许衡或尊称，或敬呼德珪公，从未如此亲近直呼其表字。虽合礼数，却令他如芒在背。
蔡瑁起身执杯，强笑道：姐夫言重了。姐夫叫得许衡通体舒畅，仿佛醍醐灌顶。
刘表抚须言道：另有一事相商。蔡中郎已将两万四千卷典籍借予老夫，由其女护送至襄阳供抄录。蔡昭姬提及，其父欲请老夫在荆州学宫延揽博学之士续修《汉记》，诸位以为如何？
韩嵩立即进言：如此浩瀚典籍实乃旷世珍宝，若用于襄阳各学府，必能使荆楚学术大放异彩。续修《汉记》更是锦上添花，实乃可喜可贺。