关于刘苍的传说早已超越常理认知。当坊间仍在争论单人破城门是否夸饰时，交州来的老兵会露出缺牙的笑容，颤抖着回忆那日地动山摇的轰响——三丈高的青铜城门如同孩童的玩具般飞越护城河，而那个男人只是随意甩了甩手腕。
此刻宣召的宦官尖锐嗓音犹在耳畔。建安年间的硝烟早已散去，曹操书房里悬挂的九州舆图，如今换成了绘着大食与罗马的羊皮卷。当关羽的手指抚过新铸的青龙偃月刀时，忽然意识到：这个时代所有的野心，都成了衬托烈日辉煌的萤火。
演武场的沙砾无风自动。刘苍睁眼的瞬间，两位万人敌同时绷紧了肌肉——那根本是人类不该有的眼神，仿佛被洪荒巨兽凝视的窒息感令他们想起了长坂坡最惨烈的厮杀。
霸王枪撕裂空气的尖啸声中，三柄神兵交织出死亡的花朵。关羽的刀光似泰山倾轧，张飞的蛇矛如毒龙出渊，却被那杆看似笨重的长枪轻巧挑开。金属碰撞的火星在暮色中格外刺眼，每一次兵器相击都震得场边兵器架簌簌作响。
史官或许会这样记载：在那个平静的黄昏，两位当世猛将首次体会到何谓真正的「无敌」。
关羽与张飞皆力大无穷，青龙偃月刀与丈八蛇矛在激战中不断迸发出惊人力量，两人浑身筋肉紧绷共同发力。
刘苍愈战愈勇，体内力量源源不绝涌出。只见那杆乌金长枪如游龙般划出圆弧，将关张二人尽数笼罩在寒芒之中。刀锋与矛尖虽凌厉逼人，却逐渐被漫天枪影所吞噬。
此刻关羽与张飞才真切体会到刘苍的可怕——论膂力，二人本是当世顶尖，可每次兵器相撞都震得虎口发麻，稍有不慎就要脱手而飞；论武技，对方招式已臻化境，每招每式都令他们难以招架。
痛快！再来！刘苍战意勃发，呼喝声中力道更增三分。反观关张二人却不得不竭尽全力，在狂风暴雨般的攻势下苦苦支撑。
随着时间推移，二人对视一眼心知不妙，若不使出杀招必将落败。
陛下当心！关羽猛然睁眼，偃月刀迸发凛冽杀意，三刀连斩破空而来。张飞同时暴喝，蛇矛化作漆黑巨蟒直扑要害。
刘苍见状朗声大笑：来得好！
霸王枪横扫千军，的一声同时格开两件神兵。排山倒海的力量震得关张连退数步，兵器嗡鸣不止。若非死死握住，只怕早被震飞出去。
神力盖世，末将拜服。关羽由衷叹道。
残阳如血。
青龙偃月刀与丈八蛇矛交错而过，发出刺耳的嗡鸣。
关羽丹凤眼中闪过一丝骇然，张飞虬髯微颤，两人同时收势而立。
陛下神威，末将拜服。
刀光剑影散去，刘苍额前沁出细密汗珠，胸中浊气尽吐。演武场边的梧桐投下斑驳影子，将三人身影拉得细长。
——若非那进度条，此刻跪地求饶的该是自己罢？
刘苍摩挲着剑柄暗纹。凉亭四周早有宫人捧着铜盆候立，汗巾在微风里轻晃。蝉鸣忽远忽近，仿佛在嘲笑某些穿越者的天真。
俺这回是真服了！张飞抹了把髯须上的汗珠，粗陶茶盏在他掌中像个玩具。
关羽抚须不语，但那双总含着傲气的凤目，此刻竟低垂着望向青石地面。
（《茶香银辉》
刘苍执盏浅笑：二位将军乃当世豪杰。待二人落座，小德子已奉上冰镇茶汤。
青瓷盏中沉浮的绿叶，承载着帝国的气象。自天赐茶种至今，这抹翠色已席卷四海，连驼铃叮当的西域商队，都不惜用整袋胡椒换半两明前龙井。草原部族的首领们更离不得此物——奶茶佐朝露，方能解腻腥。
户部的算盘拨得清脆，单茶税一项就抵得上往年三州岁入。刘苍摩挲着盏沿蒸腾的水雾，心底明镜似的：石见银山的矿镐声里，朝廷取七分矿脉，留三分碎银与民间。就像分茶时，总要给人留些回甘。
殿外传来操演的火铳声，倒像是给天子的话作注脚。昔年万历皇帝耗尽内帑的三场远征，换来的不过是几块褪色捷报。而今济州岛的渔港泊满商船，海关每日收缴的税银，足够再建三支水师。
即便只是将每年支援的物资视作租金，这笔收入也相当可观。
接下来，便是石见银山这座储量惊人的银矿。
众人知晓后，虽有济州岛的前例在先，却仍不敢轻举妄动。
对某些人而言，这仅是投石问路之举——若能成功夺取石见银山并开采银矿，刘苍可以预见朝廷将如何欢欣鼓舞。
这也正是刘苍所乐见的。唯有士气高涨、利益驱使，再加上他亲自引领，整个大汉必会万众一心，斗志昂扬地踏上扩张之路。
在刘苍的规划中，待铁路贯通、火车问世后，便要对亚洲大陆发起全面征服。他渴望将整个亚洲版图尽数纳入大汉疆域，所经之处皆插上汉旗。
有蒸汽机助力，即便疆域再辽阔，也无需担忧叛乱滋生。
随后通过文化融合逐步同化异族，只需政策得当，待老一辈异族人故去，新生代自会以汉人自居。
闲言少叙，言归正传。
张飞素来耐不住寂寞，虽外表鲁莽，实则粗中有细。他察觉陛下心情颇佳，便趁机进言：那个……陛下，您看倭国都已开战了，俺觉着句丽那块地是不是也该动手了？
他搓着手，面颊涨得通红——能这般迂回进谏，于他已是破天荒。也只有在刘苍面前他才会如此，换作旁人早被他的大嗓门怼回去了。
刘苍轻笑一声，目光扫过张飞：你们都误会了。征伐倭国不过是逼其臣服，签订条约取得石见银山等矿藏。至于吞并疆土，眼下时机尚未成熟。
至于**，东川王还没那个胆量挑衅。接下来大汉仍以稳固为主。
啥？这就完事了？张飞瞪圆双眼。他本以为大战在即，特意趁着龙颜大悦时请战，谁知竟是这般结果。
关羽也难掩失望之色。自随兄长归顺以来，二三年间无所事事。他们到底是武将而非文臣，战场才是归宿。这般闲置，实在教人浑身不自在。
朕知你们心意。刘苍笑道，放心，日后征战必有用武之地。你们也清楚这天地何等广阔——要实现日不落帝国的雄心，岂能少了沙场建功的机会？
关羽和张飞听得热血沸腾，同时起身抱拳：谢主隆恩。
不必拘礼，快请坐。刘苍含笑摆手，对将领们的求战热忱甚感欣慰。
不过眼下并非最佳时机，至少要等铁路贯通、火车通行，待到蒸汽机应用更加普及之时，方是出征良机。此次东征岛国，不过是个开端。
天色已晚，二位将军且回吧。想必玄德公也该等急了。
听闻此言，关张二人慌忙起身，唯恐触怒龙颜。
不必惊慌，刘苍莞尔，朕未有责怪之意。且安心回去罢。他明白二人担忧所在——无非是怕引起对刘备的猜疑。
554.圣心昭昭
关羽和张飞踏出宫门，相视一眼皆看出彼此忧色。
当初刘备与曹操兵败山倒，为避免损耗国力，刘苍特派郭嘉劝降，并详述日不落雄图。二人知大势已去，又见宏图伟业，遂归顺朝廷。
刘苍非但未加禁锢，反委以重任。曹刘二人分掌六部要职，足见天子胸襟。然圣眷虽隆，他们仍谨言慎行，唯恐失仪。
方才宫中对答，令关张二人心惊胆战。刚出皇城不远，果见刘备已在道旁相候。
云长、翼德。刘备如常迎候，登车后却察觉二人面色凝重：陛下有何旨意？
张飞讷讷难言，以目示意。关羽遂将面 ** 过娓娓道来。
张飞听到陛下的话语后,立即问道:大哥,陛下莫非对我们有所怀疑?
刘备轻抚长须,略作思量后宽慰道:二弟、三弟不必多虑。陛下若真存疑,怎会委以重任?你们也见识过陛下的胸襟。
关张二人闻言颔首,心中疑虑虽未完全消散,却也释然不少。确实,自投效以来,刘苍从未冷落,反而予以重用。
如今朝中设六部与参谋制,曹操执掌兵部,刘备则主管吏部。这般安排,足见刘苍对他们的信任。不仅他们,连麾下部将都获封要职,唯有孙权未得显官。
想必陛下只是随口一提,二位贤弟无须挂怀。刘备笑道。
正所谓知己知彼,刘备在了解日不落计划后,便断定刘苍必会重用他们。听完这番分析,关张终于宽心。
张飞挠头道:陛下说话忒吓人,俺还以为要收拾咱们兄弟呢!
三弟慎言!刘备急忙喝止。
皇宫凉亭内,刘苍正品茗赏风。黑影闪现,一名暗卫跪呈密报。刘苍览毕轻笑,挥手示意退下,随后将密报交由侍从焚毁。
纸上记录的,正是刘关张三人方才的对话。
黑冰台内务已具规模,眼下需着力拓展外务。刘苍喃喃道。这个隐秘的情报机构,内司国内,外掌境外,其重要性不言而喻。
他目光远眺,低语道:但愿甘宁此行顺利。
刘苍不禁想象着那广阔无垠的海洋，甘宁他们能安然航行吗？如今的大海对人们来说还是太危险了。
光是变幻莫测的天气就足以致命。
来人，起驾回宫。
远征已经开始，身在洛阳的刘苍除了祈求一切顺利外，也做不了什么了。
这片浩瀚的海洋今日风平浪静，阳光和煦，连微风都格外轻柔，整片海域显得异常安宁。
555.舰队的首战
原本平静如镜的海面上，突然从远方升起几道黑烟，浓烟滚滚直冲云霄。很快，海平面出现了数十艘战舰。领头的几艘战船不知为何，不停地向天空喷吐着黑烟。
在这支舰队中，为首的巨舰格外显眼。奇怪的是，这艘战舰和旁边的几艘都没有风帆，只有两根铁柱在不断喷吐黑烟。
甘宁站在旗舰甲板上，用力跺了跺脚，发出沉闷的声响。
他对身旁的臧霸说道：这战舰太神奇了，没想到没有帆也能航行自如。
臧霸同样惊叹不已，这一路上，他们已经无数次为这种无帆战舰感到惊奇。
是啊，这种叫蒸汽机的东西真有这么神奇吗？以后我们所有的战舰都会变成这样吗？
臧霸转头望向不断冒烟的铁柱。他略知一二，知道这铁柱下面连接着巨大的钢铁机器，只要添加煤炭和水，就能产生强大动力，推动巨舰在海上航行。
蒸汽机是陛下设计，由工科学院打造的。听说除了这个，还有一种叫火车的东西也很神奇，不用马匹就能跑得飞快。
甘宁语气中充满震撼。作为将领，他对能改变战争形势的新事物最为敏锐。当初在洛阳一次见到这种不用风帆，仅靠煤炭和水就能航行的战舰时，他就明白这将彻底改变水战的格局。
当战船不再受制于风浪气候，水战格局必将天翻地覆。