程砚秋醒来已经半月。
可这半个月，她像是被整个钦天监遗忘了。
偏院四面高墙，连风都透得吝啬，窗外那棵老槐树影子日日爬过青砖，从东到西，一寸不落地丈量着她的囚禁。
她不是没想过反抗。
但陆明远一句“神昏久病，恐误天时”，便将她所有职权架空，连观星台的台阶都不许她踏进一步。
更狠的是，他竟把她耗时三年绘制的《地脉偏移图》呈交礼部，冠以“妖言惑众”之名，要定她一个动摇国本的大罪。
荒唐。可笑。却真实得令人齿冷。
那一夜，灶火突燃黑焰，油锅炸裂，火星溅上梁木，差一点就引燃整间膳房。
次日查验，油中混有硝粉——那是制火药的料，寻常厨房怎会备此物？
而她的卧房，窗纸被划开细缝，一团浸过迷香的棉絮塞入内室，若非她那只盲眼老猫嗅觉敏锐，察觉异动扑翻了香炉，后果不堪设想。
猫在她脚边蹭了蹭，喉咙里发出低哑的呜咽。
程砚秋伸手抚过它斑白的毛发，指尖微颤。
但她也清楚，自己为何还能活着。
七王府的人，早就在暗处布好了网。
苏锦黎的动作比她想象中更快、更准。
那两个看似寻常的洒扫太监，每日准时出现在院外清扫落叶，动作迟缓，眼神浑浊，可每当夜深人静，他们便会悄然换岗，一人守门，一人巡墙。
她曾无意瞥见其中一人袖口露出半截刑部暗记的铜链。
还有那熏香。
原本她惯用沉水香宁神，如今换成了带着一丝苦味的香丸，点上后气息清冽，竟能驱散迷魂香的余毒。
她不动声色地藏了一颗，后来谢云归派人送来密信：“香中有解毒配伍，三日内不可断。”
原来，早在她昏迷未醒之时，苏锦黎便已推演到了今日局面。
“他们怕的不是我说谎。”程砚秋对着空屋轻声道，“是怕我说真话。”
地脉偏移，牵动星轨错位。
而星轨错位，意味着历法需改——历法一改，祭祀时辰重排，皇权正统性便要重新解释。
谁掌控时间，谁就掌控礼法秩序。
这才是她被囚的根本原因。
外面传来脚步声，急促而压抑。
门被推开一条缝，一名小吏模样的人探头进来，声音压得极低：“博士，礼部崔尚书派了人来，说是要提您去‘问话’，时限就在今夜。”
程砚秋冷笑一声，缓缓起身，整理衣襟。
“告诉他们，我等着。”
与此同时，七王府书房。
萧澈正倚在榻上喝药，瓷碗边缘沾了血痕，他却不以为意，轻轻放下碗，目光平静如深潭。
沈怀瑾站在一旁，眉头紧锁：“殿下，程砚秋若再被带走，恐怕撑不过一次‘审讯’。礼部有权以‘妖言’罪拘押官员，陛下近来又忌讳天象异说……”
“我知道。”萧澈打断他，抬手擦去唇角血迹，声音虚弱却清晰，“你明日上朝，替我说一句话。”
“什么话？”
“就说，我昨夜梦见先帝。”他闭了闭眼，仿佛真在追忆梦境，“他说：‘观星者若不能言真，何异于蒙眼驾车？’”
沈怀瑾一怔。
这句话，分量太重。
先帝晚年笃信天道，钦天监每一奏报皆亲览批红。
他曾亲口说过：“天时不正，则政令难行。”若由萧澈之梦传出此语，再经御医之口转述于朝堂——那就是“天意”。
他看着萧澈苍白的脸，忽然明白：这哪里是梦？
这是精心设计的舆论刀锋。
“殿下……您又要借病发力了。”
萧澈睁开眼，眸光如刃：“装病多年，若连这点用处都没有，不如真死。”
第二日早朝，金殿肃立。
沈怀瑾出列，躬身奏道：“臣昨夜奉诏诊视七皇子，殿下病中呓语不断，似见先帝显灵。臣不敢隐匿，特禀天听。”
满朝哗然。
皇帝神色骤变：“先帝说了什么？”
“殿下梦中泣呼，先帝立于云台之上，言：‘观星者若不能言真，何异于蒙眼驾车？’继而拂袖而去，天地崩裂，星斗倒悬……”
皇帝脸色发白。
他素来敬重先帝，更信天兆。
如今连重病的七皇子都在梦中接引遗训，岂能等闲视之？
当即下旨：“钦天监重大观测，须由原主官署名画押，不得擅替。违者，以欺天论。”
圣旨一下，陆明远当场瘫软，跪地叩首不止。
当晚，他连夜奔至礼部尚书崔礼府邸，浑身冷汗：“崔大人！圣旨已下，程砚秋若再开口，咱们全都脱不了干系！”
崔礼端坐主位，慢条斯理地品茶，闻言冷笑：“一个女官罢了，还值得你吓成这样？我自有办法，让她永远开不了口。”
陆明远抬头，对上那双阴沉的眼睛，忽然打了个寒战。
而此时，谢云归正坐在刑部密档房内，手中拿着一份刚送来的库房稽查记录。
他翻开第一页，唇角缓缓扬起。
礼部库房，查获硝石三百斤，硫磺六十斤，迷香原料十七包，账册上赫然写着四个字——“春祀备用”。
“春祀？”他低声自语，“倒是好大的祀典啊。”夜风穿廊，吹得七王府檐角铜铃轻响。
萧澈立于窗前，指尖捻着一片枯叶，听着远处紫宸钟楼那一声孤鸣——短促、清越，却如裂帛般划开长夜。
殿内烛火微晃，沈怀瑾低声进言：“殿下，崔礼已自请罚俸三月，并辞去宗人府协办之职。陛下未加责难，反倒抚慰有加……此举看似贬斥，实则保全。”
萧澈轻笑一声，将枯叶抛向窗外。
“保全？他若早知今日，当初就不该把手伸进钦天监。”
他眸光沉静，语气却如冰刃出鞘：“一个礼部尚书，借‘春祀’之名囤积火药原料，迷香成批入库，账册竟敢明写‘备用’——这哪里是妄为？这是试探，是铺路。”
他在等一个信号。
而今，信号来了。
御前那句“另择吉日，办一场不合规矩的大典”，并非无的放矢。
皇帝震怒之下责令彻查，刑部连夜搜库取证，连一向圆滑的内阁都不得不附议“严办以正纲纪”。
崔礼百口莫辩，只能将责任推给下属司务郎中，称其“私自挪用物料，欺上瞒下”。
可萧澈清楚，这种说辞，不过是权贵惯用的金蝉脱壳之计。
所以他补了最后一刀。
“那就请尚书大人自请处分，顺便辞去宗人协办之职——毕竟，连自己人都管不住的人，如何协理皇族事务？”
这话听着平和，实则锋利至极。
宗人府掌皇室谱牒、爵禄、惩戒，协办虽非首脑，却是皇帝耳目。
罢免崔礼此职，等于斩断太子党伸向宗室的一条暗线。
更妙的是，皇帝竟点头应允。
不是因为确信其罪，而是——他开始忌惮了。
忌惮有人能在礼法规制之外，另立时间秩序。
忌惮钦天监这张嘴，真的能改写天命归属。
此刻，紫宸钟楼再度传来低鸣。
这一次，是三十六响齐发，对应新报星轨归正，天下当安。
百姓只道是祥瑞再现，官员却心知肚明：这是七王府借程砚秋之手，完成了对“天时解释权”的夺回。
而在东宫深处，裴文昭死死攥着那份辞呈副本，指节泛白。
“崔礼倒了……下一个就是我。”
他盯着墙上悬挂的地图，目光最终落在七王府的位置上，眼神阴鸷如毒蛇吐信。
苏锦黎步步为营，萧澈深藏不露，如今连钦天监都被他们握入掌中。
再这样下去，新政派将在朝堂形成闭环——从医政到历法，从刑律到宗仪，每一环都将绕开太子势力。
不能再等了。
必须让她身边的人……消失。
他缓缓起身，走向密室，取出了一页早已备好的名单。
墨迹未干，第一个名字，便是谢云归。
与此同时，刑部地库深处，赵九龄独自伫立在铁门之前。
手中黄绸包裹一物，边角焦黑，似经烈火焚烧。
他打开，是一张残破的绢纸，字迹残缺，仅存数行：“……子时三刻轮值换防，禁军西哨……不得擅离……”落款处隐约可见“净业寺行宫”四字。
他凝视良久，终于将其封入乌木匣中，贴上刑部最高密档封条。
门外，两名守卫肃立。
他低声下令：“设三重锁钥。钥匙由我本人、刑部尚书与当值巡官各执其一，未经三人同启，任何人不得查阅。”