赵府前院的檀香还未散尽，苏怜月的啜泣声像断线的珠子，一颗一颗砸在青石板上。
她垂着头，绞着帕子的指尖泛白，余光却悄悄扫过躺在软榻上的苏晚竹——那人身子纹丝不动，面色白得像敷了层霜，连睫毛都没颤一下。
\"姐姐怎就......命途多舛。\"她抽噎着往前挪半步，袖口的银铃铛轻轻一响，\"景鸿哥哥，你莫要太难过......\"
\"谁敢动我未婚妻！\"
这声厉喝如惊雷劈碎夜雾。
朱漆大门\"砰\"地撞在墙上，陆昭裹着一身夜雾冲进来，玄色夜行衣沾着星子似的碎露，腰间绣春刀的流苏还在晃。
他手里举着一卷明黄文书，封皮上\"锦衣卫\"三个墨字在灯笼下泛着冷光。
满院人都僵住了。
赵夫人扶着椅背的手滑下来，茶盏\"当啷\"摔碎在苏晚竹脚边；赵景鸿正抱着苏晚竹的帕子抹眼泪，抬头时眼睛瞪得像铜铃；苏怜月的指甲深深掐进掌心，帕子上并蒂莲的金线被扯得歪歪扭扭。
\"奉皇命，查办赵家私通敌国一案。\"陆昭扫过众人，最后停在赵景鸿脸上，\"赵公子可知，你方才敬苏三小姐的那杯酒里，掺了'影蛛液'？\"
\"影蛛液？\"赵景鸿的声音突然破了，手里的帕子\"啪\"地掉在苏晚竹胸口，\"那、那是能让人假死三日的毒！我、我根本不知道......\"他踉跄着后退，撞翻了案几，酒壶骨碌碌滚到苏怜月脚边。
苏怜月盯着那壶，喉结动了动。
她今早特意去药庐取的影蛛液，明明亲手倒进苏晚竹的酒杯里......
\"景鸿！\"赵夫人尖叫着扑过去，抓住儿子的手腕直抖，\"你莫要乱说话！咱们赵家世代忠良......\"
\"忠良？\"陆昭冷笑一声，文书\"唰\"地展开，\"三日前，有人用赵家商队的货箱夹带北戎密信。\"他目光如刀划过苏怜月缩在袖中的手，\"更巧的是，那密信上的脂粉印，和苏二小姐常用的'月白'香粉，味道分毫不差。\"
苏怜月的脸\"唰\"地白了。
她想起今早替赵景鸿整理书房时，确实碰过那箱西域香料——原来从那时起，就掉进了圈套？
\"姐姐......\"她本能地去看软榻上的人，却正对上一双清亮的眼睛。
苏晚竹不知道什么时候醒了。
她撑着软榻坐起来，发间的珍珠簪子歪在鬓边，可那双眼比刚进赵府时亮了十倍，像淬了火的刀：\"妹妹，这杯酒，是不是该你来喝？\"
话音未落，她突然探身抓住赵景鸿面前的酒杯。
杯沿还沾着她方才\"昏迷\"时\"咳\"出来的血渍，此刻被她攥得指节发白。
苏怜月反应过来要躲，却被她一把扣住手腕——荒星五年练出的腕力像铁钳，疼得她膝盖一弯。
\"泼！\"苏晚竹低喝一声，酒液裹着琥珀色的光劈头盖脸泼过去。
苏怜月尖叫着偏头，大部分酒却顺着她的衣襟往下淌，在月白裙裾上洇出深色的痕。
\"你疯了！\"她挣扎着要甩脱苏晚竹的手，\"这是赵府的酒，你凭什么......\"
\"凭什么？\"苏晚竹反手将空杯砸在地上，碎片溅到苏怜月脚边，\"凭你昨日在药庐偷影蛛液时，腕间红痣蹭在盅沿的印子；凭你今早往我酒里下毒时，袖中掉出的半块赵府密信；更凭......\"她贴近苏怜月耳畔，声音轻得像猫爪，\"你以为我真会喝那杯酒？\"
苏怜月突然打了个寒颤。
她这才发现，苏晚竹的指尖暖得惊人——哪里是将死之人的温度？
分明是装得像模像样！
\"陆大人。\"苏晚竹松开手退后半步，整理着被扯乱的裙角，\"麻烦你看看，这酒里有没有别的东西。\"
陆昭早已走到近前。
他从袖中摸出一枚细如牛毛的银针，在苏怜月裙上的酒渍里轻轻一点。
烛火摇晃，银针尖慢慢泛起诡异的青黑。
陆昭的银针尖泛起的青黑还未完全扩散，赵夫人的尖叫已经刺穿了前院的夜色。
她扑向儿子时踩翻了茶盘，青瓷碎片扎进脚背也浑然不觉，只抓着赵景鸿的胳膊摇晃：\"景鸿快说，是苏二小姐逼你的！是她拿咱们赵家的把柄......\"
\"够了！\"苏怜月突然甩开试图搀扶她的丫鬟，酒液浸透的裙裾在地上拖出蜿蜒水痕。
她的发髻散了半边，珠钗歪在耳后，往日里端着的娇弱模样碎成渣，眼里烧着淬毒的火：\"你们都被她骗了！她根本不是苏晚竹，是......是荒星来的恶鬼！\"她踉跄着扑向软榻，指甲几乎要掐进苏晚竹的脖子：\"你明明该死的！三日前我亲眼看着影蛛液灌进你喉咙，你吐的血里还带着......\"
\"带着我提前在牙龈里咬碎的朱砂？\"苏晚竹轻轻偏头避开那双手，指尖漫不经心抚过鬓边歪了的珍珠簪——这是她离开荒星前，用最后一块兽皮跟黑市老妇换的，\"妹妹总爱往我酒里加东西，我总得备着点甜津津的朱砂粉，免得血太腥。\"她忽然抓住苏怜月的手腕，在对方痛呼时将密信抖开：\"至于这封信......\"
烛火被夜风吹得摇晃，明黄信纸上的字迹在苏怜月眼前跳动。\"八月十五，借赵家商队运北戎密报，事成后除苏三以绝后患\"，落款处\"苏\"字的墨迹还带着她今早研墨时溅上的香粉——原来苏晚竹让陆昭查的根本不是赵家，是她！
\"不、不可能......\"苏怜月的膝盖重重磕在青石板上，后槽牙咬得咯咯响，\"你在荒星活成个野丫头，怎么可能懂这些......\"
\"怎么可能？\"苏晚竹蹲下来与她平视，眼底的冷意像荒星冻土下的暗河，\"在荒星，流民抢你最后一块烤鼠肉时，你得学会把毒粉抹在骨头上；辐射兽撕咬同伴时，你得学会装死等它放松警惕；连黑市商人骗你用命换来的晶核换假药时......\"她指尖划过苏怜月颤抖的下巴，\"你得学会把计，埋进对方每一步算计里。\"
赵景鸿突然\"哇\"地吐了。
他扶着廊柱跪下来，吐出来的除了今晚的酒，还有藏在胃里三天的恐惧：\"我、我是被二表姐逼的！
她说只要苏三死了，苏家的继承权就全是她的，到时候赵家能......\"
\"住口！\"赵夫人抄起茶盘砸过去，却被陆昭的绣春刀挑飞。
玄色衣摆掠过苏晚竹脚边时，她闻到一丝若有若无的甜香——是陆昭惯常揣在怀里的桂花糖。
\"陆大人。\"苏晚竹将密信递过去，袖中还攥着半块碎瓷片，那是方才砸杯时故意留下的，\"这信上的脂粉味，和二妹妹帕子上的'月白'，该去锦衣卫大牢里慢慢对。\"
\"带走。\"陆昭接过信的指尖微顿，扫过苏晚竹攥着碎瓷的手——指腹有新结的薄茧，是荒星磨出来的生存印记。
他没说话，只将腰间的糖袋往她方向推了推。
苏怜月被两个锦衣卫架起来时突然笑了。
她沾着酒渍的脸仰向月亮，笑声像夜枭的啼叫：\"苏晚竹，你以为赢了？苏家那些老东西根本不会信你！当年你克死三个未婚夫的事......\"
\"当年的事，我会一件件查。\"苏晚竹打断她，声音轻得像羽毛，\"比如三皇子的坠马，是你在他马粮里掺了疯草；二公子的毒酒，是你换了我送的醒酒汤；就连大表哥的急病......\"她盯着苏怜月骤然收缩的瞳孔，\"你在他参汤里放的，是不是荒星特有的'百日枯'？\"
前院突然安静得能听见露水从檐角滴落的声音。
苏怜月的笑声卡在喉咙里，像被掐断的琴弦。
赵夫人瘫坐在地，赵景鸿抱着柱子发抖，连烛火都仿佛被这真相冻住了。
\"走。\"陆昭的声音像破冰的锥子，\"赵府上下，包括苏二小姐，押入诏狱。\"他转身时看了眼院角的老槐树——树后闪过两个黑影，是他派去查封赵家账房的暗卫。
苏晚竹望着他们离去的背影，夜风吹起她的裙角，露出脚腕上系着的红绳——那是母亲临终前系的，说能挡灾。
她摸了摸发烫的耳垂，那里还留着陆昭方才低声说话时的温度：\"回府吧，还有一步棋要下。\"
回苏家的马车里，陆昭从暗格里取出个檀木匣。
匣中整整齐齐码着账本，最上面那本的封皮沾着墨渍，正是赵家商队这半年的走货记录。\"今夜子时，苏家祠堂。\"他剥了颗糖塞进她手里，\"你要的东西，都在这里。\"
苏晚竹捏着糖纸，甜味在舌尖漫开。
车窗外的夜色渐深，她望着车帘外浮动的树影，想起母亲临终前的话：\"阿竹，要笑着看那些伤害你的人倒下。\"
此刻她的笑还挂在嘴角，可指尖已经按上了檀木匣的铜锁——明日天亮前，她要把这些账本里的秘密，都摊在苏家那些老东西面前。
马车碾过青石板的声音渐远，苏府的红灯笼在夜色里像两团跳动的火。
后车厢里，檀木匣的铜锁\"咔嗒\"轻响，露出半页泛黄的纸，上面隐约可见\"周氏\"二字。