阿蛮将拨浪鼓塞进她手里时，鼓身还带着夜露的凉意。沈知微没接，只把拇指一屈，银丝从指缝滑出，缠住鼓柄轻轻一绕。线头微颤，像在回应什么。
“没找到人？”她问。
阿蛮摇头，比了个“空”的手势，又指了指城南方向，掌心向下压了三下——老茶馆没人接头，暗桩断了两天。
沈知微没说话，转身拉开墙砖，取出铁盒。盒盖掀开，三根刻符银针静静躺着，针身泛着冷光，像是睡着了又没真睡。
她捏起一根，指尖一用力，刺破指腹。血珠滚落针身，符文忽然一亮，像被叫醒了。
“三年前试药的那批人，还有几个活着？”她问。
阿蛮掰着手指数了七下，又划掉三个，剩四个。她顿了顿，补了个“藏”的手势——还有一个躲着，没死，也没信。
沈知微把针按进雪貂项圈，拍了拍它脑袋：“去找。”
雪貂窜出门，尾巴一甩，没了影。
她坐回桌前，把“茉莉烬”瓶子倒过来，抖出最后半厘粉末，摊在掌心。玄铁镯贴上去，腕骨一热，掌心浮出半朵带刺茉莉，三瓣锋利，中心一点红。
她盯着那印记，忽然笑了：“原来不是暗号，是钥匙。”
天刚亮，雪貂回来了，嘴里叼着块竹牌。阿蛮接过，擦掉泥，露出几个字：“子时，渡鸦巷口。带鸽。”
沈知微把竹牌翻过来，背面有一道划痕，形状像断了的锁链。
“他们怕我顺藤摸瓜？”她把牌扔进药炉，“可藤现在长牙了。”
子时未到，巷口已站了七个人。有穿旧襕衫的书生，有披斗篷的郎中，还有一个戴帷帽的女子，手里攥着半块残玉。
没人说话。
沈知微从袖中取出瓷瓶，倒出一滴药液，滴在掌心。玄铁镯发烫，茉莉印记再现。
“认得这个的，往前一步。”她说。
七人中走出四个。剩下三个不动。
她也不急，只把银丝一抖，缠上指尖，绕了三圈。然后从怀中取出一只白羽鸽，捏开它的嘴，将一滴“断念散”顺着翅脉灌进去。
“北狄频率，第七调。”她低声念。
鸽子翅膀一震，飞上夜空。
三刻后，它回来了，爪上抓着半页烧焦的纸。她接过一看，念道：“苏家漕银三万，转运北境，货抵狼口关。”
人群骚动。
“这账是谁记的？”她问。
没人答。
她把纸撕了，扔进巷角水洼：“我不管你们谁是细作。但从现在起，每夜子时，渡鸦巷口放一只鸽。飞回来的，算自己人。飞不回来的——”她顿了顿，“那就是替别人送死的。”
帷帽女子忽然开口：“你凭什么领头？一个女子，还是相府庶女？”
沈知微没看她，只把银针往桌上一拍：“三年前，我让十七个寒门子弟试毒活命。死了六个。剩下的，有的在刑部当差，有的在太医院抄方，有的——”她抬眼，“就在你们中间。”
她指向那穿襕衫的书生。
书生脸色一白，低头不语。
“我不要你们信我。”她收起针，“我要你们信，跟着我，能活。”
巷口风起，吹得衣角翻飞。
“下一个任务。”她从袖中抽出一张墨迹未干的纸，“科举贡院，主考官姓陈，二皇子门生。明日放榜，有人会私拆试卷。”
“我们没资格进贡院。”郎中低声说。
“不需要进。”她从药囊里取出三块墨，黑得发亮，“这是‘墨心丸’，混在墨里，无色无味。写卷时吸入，会让人把心里最怕的事写出来。”
“你疯了？”帷帽女子冷笑，“考卷是御览之物，敢动手脚，诛九族！”
“所以不是我们动。”沈知微把墨递过去，“是主考官自己拆的。”
她看向那书生：“你弟弟明日放榜。你让他在卷尾写一句：‘北狄密约已成，三日后货到。’字迹要乱，像梦呓。”
书生咬牙：“若他不肯？”
“那就不是你弟弟。”她淡淡道，“是细作。”
众人沉默。
半晌，郎中接过墨块：“什么时候动手？”
“今晚。”她把最后一块墨放进他手里，“记住，只换三块。换多了，反惹怀疑。”
她转身要走，又停住：“明早辰时，贡院后巷，等消息。飞鸽传书，若没回来——”她看了眼阿蛮，“就当它吃了野鸽肉。”
次日辰时，巷口只来了五人。少了两个。
沈知微站在墙根，袖中银丝绕着拇指打转。阿蛮从怀里掏出一张湿透的纸，递给她。
纸上是模糊的字迹：“陈大人昨夜私拆试卷三份，遣心腹送往二皇子府。已拍下过程。”
她看完，撕了，扔进水沟。
“苏家有份。”她说，“漕银走的是他们的船。”
“接下来怎么办？”郎中问。
“等。”她靠在墙上，“等他们慌。”
话音未落，雪貂忽然窜上她肩头，尾巴炸起。她立刻将银丝一收，缠紧指尖。
巷外传来脚步声，整齐划一，是官差巡街。
她不动，只对阿蛮比了个“散”的手势。
七人陆续离开，只剩她一人靠着墙，像等朋友的闲人。
半个时辰后，阿蛮回来，手里攥着一片染血的丝绸。
她接过一看，是香囊碎片，绣着苏家暗记。
“哪来的？”她问。
阿蛮指了指屋顶，做了个“飞”的手势。
沈知微眯眼：“有东西飞回来？”
阿蛮点头，从拨浪鼓底掏出一只机关木鸟，翅膀微颤，右眼琥珀色，左眼漆黑。
她接过木鸟，拇指一按玄铁镯，掌心茉莉印记浮现。她将银丝缠上鸟腹，轻轻一拉。
丝线震了一下，像被另一头拽住。
“原来谢无涯留的线，早就被人接上了。”她冷笑，“裴琰倒是勤快，连死人的傀儡都不放过。”
她割破指尖，血滴在木鸟双目上，又混入一厘“断念散”。低声念了三句破契咒。
木鸟眼瞳一颤，琥珀色褪去，两眼全黑。
她松手。
木鸟振翅飞出，三息后，又回来了，嘴里叼着另一片丝绸，更大，血迹未干，上面印着半枚狼头烙印。
她盯着那烙印，忽然笑了。
“苏家通狄，用的是北境私道。”她把布片塞进袖中，“现在，我们有证据了。”
“可怎么送出去？”阿蛮打手语。
“不送。”她把木鸟放在掌心，银丝一圈圈缠上它的腿，“我们让它自己飞。”
她按下鸟腹机关，输入一串频率。木鸟翅膀展开，振了两下，突然转向，飞向皇城方向。
“它去哪？”阿蛮问。
“去二皇子书房。”她收回银丝，指尖一弹，“他不是爱烧带‘微’字的文书吗？这次，我让他烧个够。”
阿蛮刚要打手语，她忽然抬手，止住。
巷口传来拨浪鼓声，三短一长。
她眼神一冷：“不对。”
阿蛮立刻摸向鼓底，抽出微型连弩。
鼓声又响，两短两长。
她松了口气：“是自己人。”
一个灰衫老者拄着竹杖走来，袖口沾着泥，手里提着个鸟笼。
笼里是只白羽鸽，脚上绑着小竹筒。
老者打开竹筒，倒出一张纸条，递给她。
她展开，上面只有一行字：“流云门旧址地窖，有活口。”
她把纸条揉了，扔进嘴里嚼碎，咽下。
“地窖？”她问。
老者点头，指了指自己耳朵，做了个“听”的手势，又比划了个“十”，然后指了指地下。
“十个人，关了十天。”她翻译，“等我们救？”
老者摇头，做了个“写”的动作，又指了指心口。
“他们在写东西，用血。”她眯眼，“写什么？”
老者从怀里掏出一块布，展开，上面是密密麻麻的小字，全是“苏家漕银”“北境暗道”“二皇子密令”……
她看完，笑了。
“不是求救。”她说，“是证据。”
她把布收进袖中，对老者说：“今晚子时，渡鸦巷口，放十只鸽。每只带一页。”
“官差巡逻。”老者开口，声音沙哑。
“那就让他们巡逻。”她把机关木鸟递过去，“你带着它。它飞，你们跟着飞。”
老者接过鸟，点头。
她转身要走，忽觉腕骨一烫。玄铁镯发烫，像被火烤。
她撸起袖子，黑线又浮现，这次不是冲心，而是沿着经络游走，在掌心画出一个新符号——一只鸟，嘴里衔着半朵茉莉。
她盯着那符号，忽然将银丝缠上拇指，按在木鸟腹中。
丝线一震，鸟腹机关“咔”地一声，弹出一小块玉片。
她拿起一看，是半块双鱼玉佩，边缘刻着细密符文。
“原来谢无涯把玉佩嵌在了鸟里。”她低笑，“这藤，不光长牙，还带刃。”
她把玉佩收好，对阿蛮说：“通知所有人，今晚行动。十只鸽，十页血书，全往御史台飞。”
“若被截下？”阿蛮问。
“那就让截的人，亲手把证据送到御前。”她把银丝绕紧，指尖一挑，“我倒要看看，谁敢烧。”
她走出巷子，阳光刺眼。她抬手遮了遮，袖中银丝微微发烫。
忽然，她停下脚步。
前方街角，一只白羽鸽正扑棱着落地，脚上竹筒晃了晃，掉出一张纸。
她走过去，捡起纸条。
上面写着：“陈大人今晨暴毙，死前烧毁所有私信。”
她看完，把纸条折成方胜，塞进药囊。
然后从袖中取出机关木鸟，放在掌心。
“该你了。”她说。
她按下机关，木鸟振翅飞起，直冲皇城。
她站在街心，银丝在指尖绕了一圈，又一圈。
风吹起她的袖口，玄铁镯贴着腕骨，发烫。