（196年夏-秋·落马坡周边）
一、山地穿行·辨路护民（196年夏末·迷魂岭）
196年夏末的迷魂岭被一层黏腻的湿热雾气裹着，杂树的枝桠像生锈的铁爪交错在头顶，将毒辣的日头切割成细碎的金斑，洒在积着腐叶的山道上，踩上去软得像踩在棉絮里，稍不留神就会陷进烂泥。童渊拄着根枣木杖走在最前，杖头包着层磨得发亮的铜皮，每点一下地面，就会拨开一缕雾气；他灰白色的须发被潮气浸得贴在鬓角，眼神却亮得像山涧的寒泉，时不时扫向身后的赵云。
赵云提着龙胆亮银枪，枪杆斜倚在肩头，枪尾的红绸被山风轻轻扫过，却不见丝毫晃动。他肩背挺得笔直，握枪的右手虎口处结着一层浅茧——那是早年在公孙瓒麾下训乡勇时，日复一日练“定军式”磨出来的。“你在磐河护流民时，是怎么避开袁绍的游骑？”童渊突然停下脚步，回头指了指左侧一片密不透风的灌木丛。
“靠听。”赵云放下枪，指尖抚过枪杆上的龙纹，“游骑的马蹄铁裹着铁皮，踏在石头上是‘铛铛’声；流民的草鞋踩在腐叶上，是‘沙沙’声。还有——”他蹲下身，拨开一片蕨类植物，露出下面两个浅浅的脚印，“这是孩童的脚印，脚尖朝坞堡方向，说明流民刚过去不久。”
他顿了顿，眼神软了几分：“这些都是大哥赵雄教我的。“大哥教我时，还说过一件事——那年在荆襄护流民躲黑山军，有个孩童掉进山涧，他就是用梨树枝勾住孩子的腰带拉上来的，树枝断了三根，却没让孩子受一点伤。他说‘树枝软，却能护命；枪杆硬，更要懂柔’，那时我不懂，现在才算摸着点门道。”
童渊嘴角微扬，往山道深处指了指：“迷魂岭有‘九岔十三弯’，岔路口都长一个模样，流民常困死在里头。你去前头探路，找一条能通坞堡的近道——记住，不仅要能走，还要让老弱妇孺都能安全过去。”
赵云应了声，提枪快步上前。他没有急着选岔路，而是闭上眼，运起当年斗文丑时练的“听风辨位”法门：林间的风声里，除了鸟鸣和虫嘶，还混着远处隐约的“哗哗”水声，以及一种不同于落叶脆响的“压实感”——那是很多人反复踩踏的痕迹。他睁开眼，朝着最左侧一条被灌木丛半掩的小径走去，枪尖如灵蛇般拨开挡路的荆棘，只挑断根部，不伤及旁边结着紫果的山莓——那是流民常摘来充饥的野果。
“就是这条。”他回头对童渊说，指着径旁一块被坐得发亮的青石：“石上有磨痕，是流民歇脚时蹭的；还有这个——”他捡起一个豁口的陶碗，碗底沾着半块麦饼残渣，边缘印着个模糊的梨花纹，“这是子戎兄让坞堡陶匠刻的记号，专给流民用的。”
两人沿着小径走了约莫半个时辰，行至岭腰一块丈高的巨石旁，忽然听见石后传来低低的啜泣声。赵云示意童渊稍等，提枪绕到石后——一个白发老妇正背着半篓草药坐在地上抹眼泪，脚边横着一根断成两截的木杖，杖头还缠着磨得发白的桑绸。
“婆婆，您怎么了？”赵云立刻放下枪，蹲在老妇面前。
老妇抬起头，满脸皱纹都拧在一起：“我是坞堡的王婆婆，去山那边采草药给堡里的孩童治咳嗽，走着走着就迷了路，杖还被树根绊断了……”她抹了把泪，指了指药篓里的紫苏和薄荷，“这药再送不到，孩子们该咳得更厉害了。”
赵云摸出腰间的水囊递过去，又捡起断杖看了看：“婆婆别急，我帮您修修。”他提枪走到一棵细杉树旁，枪尖斜挑，“咔嚓”一声削下一段笔直的杉枝，再用枪尖将杉枝削成楔子，塞进断杖的裂缝里，又解下自己腰间的桑绸（是吕子戎缝的，上面绣着小小的梨花纹），一圈圈缠紧。“这样就能用了。”
他提起药篓挂在枪杆上，一手扶着老妇，一手持枪探路——枪尖离地面始终一寸高，遇到松动的石块就轻轻拨开，遇到湿滑的泥地就先踩实了再扶老妇过去。童渊跟在身后，看着他的动作：扶老妇时手腕微沉，是刻意放低重心的姿势；探路时枪尖灵活如手，既能拨开障碍，又不碰伤路边的草药。
快到岭下时，忽然听见前方传来一阵杂乱的脚步声。赵云立刻将老妇护在巨石后，提枪凝神戒备——只见三个穿破甲的散兵正提着刀在路边搜山莓，嘴里骂骂咧咧：“他娘的，找了半天就这点野果，不如去坞堡抢点粮！”
老妇吓得发抖，赵云轻声安慰：“别怕，我不伤人。”他提枪绕到散兵身后，枪尖如疾风般点出——第一枪挑飞左边散兵的刀，第二枪缠住中间散兵的手腕，轻轻一带就让他摔了个趔趄，第三枪用枪尾顶住右边散兵的后背，将他推到青石旁：“不想死就滚！再敢打坞堡的主意，定不饶你们！”
散兵们见他枪法凌厉却不下杀手，知道遇到硬茬，捡了刀就往山道深处跑。老妇松了口气，对赵云作揖：“多谢壮士！您真是活菩萨！”
“举手之劳。”赵云扶着老妇继续下山，刚到岭下，就看见吕子戎提着个食盒站在路口，身后跟着两个扛着木柴的青壮。“子戎兄，你怎么来了？”
“陈婆婆说王婆婆去采药还没回来，怕她出事，让我来看看。”吕子戎笑着递过食盒，“里面是小米粥和麦饼，你们先垫垫肚子。”他看向童渊，语气恭敬，“先生，子龙没给您添麻烦吧？”
童渊摸了摸胡须，眼神里满是赞许：“这孩子不仅枪法有根基，更难得的是‘枪心向善’。刚才制住散兵，只缴械不伤人，深得‘护民枪’的真意。”
赵云摸了摸后脑勺，有些不好意思：“都是大哥和子戎兄教的。”他扶着王婆婆往坞堡走，枪杆上的药篓轻轻晃动，里面的草药散发着淡淡的清香，混着山风，成了这迷魂岭最温柔的气息。
二、瀑布宁心·力沉丹田（196年秋·飞练瀑）
入秋后的飞练瀑比夏末更添了几分凌厉。十余丈高的水流从崖顶直坠而下，如千万支淬了冰的银箭扎进深潭，激起的水雾弥漫在崖下，在秋日的阳光下折射出一道淡淡的虹光，轰鸣的水声震得人耳鼓发麻，连脚下的岩石都在微微颤动。
童渊站在崖边的高坡上，手里摩挲着一块磨得光滑的青石，石上刻着个小小的“护”字——是早年李伯阳赠他的。他看着坡下的赵云，眼神锐利如鹰：“你在幽州护流民时，曾顶着袁军的箭雨守过坞堡城门，可知这瀑布和箭雨有什么不同？”
赵云已褪去外衫，只穿一件靛蓝色粗布短褂，腰间系着那条绣梨花纹的桑绸带，手里握着一杆镔铁枪——比龙胆亮银枪重了近三倍，枪杆粗如碗口，是童渊特意从陇西带来的练力枪。他仰头望着倾泻的水流，沉声道：“箭雨是‘凶’，要挡；瀑布是‘刚’，要化。但本质都一样——要护住身前的人，先稳住自己的心。”
“说得好。”童渊将青石扔给赵云，“你去瀑下扎马步，持枪稳立一个时辰。若枪杆晃动，就把这青石压在腕上。记住，不是‘扛’住水流，是‘托’住——就像托着一个刚会走路的孩童，既要稳，又不能用蛮力僵着。”
赵云接住青石，深吸一口气，迈步走进瀑下。刚靠近水流，一股千斤重的力量就砸在他的背上，疼得他闷哼一声，膝盖险些一弯。他连忙扎稳马步，双脚分开与肩同宽，沉腰坐胯，将镔铁枪竖在身前，双手握住枪杆中段——这是当年教公孙晓月扎马步时的姿势，左手在前稳住枪身，右手在后调整力道，丹田处的内力缓缓运转，顺着手臂传到枪杆。
可水流比他想象的更猛，如无数只铁锤反复捶打他的肩背和腰腹，刚过两刻钟，他的手臂就开始发抖，枪杆微微晃动，枪尖险些磕在脚下的岩石上。“心乱了！”童渊的声音从坡上传来，带着穿透力，“想想你在幽州护的那个孩童——你是怎么用枪杆挡住箭雨，不让他受一点伤的？”
赵云闭上眼睛，脑海里立刻浮现出那个场景：袁军的箭雨如蝗，他站在坞堡城门后，用枪杆挡住一支射向孩童的箭，箭杆“当”的一声断在枪杆上，他却始终没让枪尖晃一下。“对……是护，不是扛……”他喃喃自语，将丹田处的内力重新沉下去，顺着经脉一点点输到手臂——这一次，他不再硬顶水流，而是随着水流的力道微微调整姿势：水流砸下来时，他就顺势沉下半寸，让力道顺着脊背传到脚下；水流稍缓时，再轻轻回正，枪杆如青松般挺拔，枪尖始终直指前方的崖壁。
高坡上的童渊点了点头，从怀里掏出一本泛黄的《枪经》，翻到夹着桑叶的那一页——上面写着“力从心出，心稳则力匀；枪随念动，念善则枪柔”，是他年轻时和李伯阳一起批注的。“这孩子，比当年的张绣、张任更懂枪的真意。”他轻声自语。
这时，吕子戎提着个竹篮走了上来，里面装着陈婆婆刚熬好的姜茶和烤红薯。“先生，子龙练了多久了？”他轻声问，生怕打扰到瀑下的赵云。
“快一个时辰了。”童渊接过竹篮，指着瀑下的身影，“你看他的枪杆——水流砸在上面，只弯不折，这是内力沉到了根基；枪尖始终不晃，这是心定在了护民上。当年赵雄护流民时，也是这个模样。”
吕子戎顺着他指的方向望去，只见赵云的粗布短褂已完全湿透，贴在身上，勾勒出紧实的肌肉线条，水珠顺着发梢往下滴，却不见他有丝毫松懈。“大哥若在，定会很欣慰。”他叹了口气，“前几日坞堡来了批从徐州逃来的流民，说曹操刚把献帝接到许昌，却强征流民充军——子龙学好枪法，咱们才能护住更多人。”
童渊拍了拍他的肩膀：“你们兄弟俩，一个守根基，一个练枪术，常山坞堡定会成为乱世里的净土。”
就在这时，瀑下的赵云缓缓收了马步，提着镔铁枪走出水流。他走到童渊面前，双手持枪，稳稳地扎了个“定军式”，枪尖纹丝不动，连上面的水珠都没晃落。“先生，弟子完成了。”
童渊接过镔铁枪，掂量了一下，又递回给他：“枪沉吗？”
“沉。”赵云点头，眼神却亮得惊人，“但比起护不住流民时的心慌，这点沉不算什么。”
童渊哈哈大笑，从怀里掏出一块磨枪石递给赵云：“这是潜龙潭边的青石，磨枪不损枪杆，还能聚内力。明日起，带你去黑松林练‘因短避虚’——教你怎么在密林中用枪，既不被树枝绊住，又能护住身边的人。”
夕阳西下，金色的余晖穿过瀑布的水雾，在三人身上镀上一层暖光。赵云握着湿漉漉的镔铁枪，望着远处常山坞堡的炊烟，想起大哥赵雄的墓、雪梅嫂子的梨花纹，还有坞堡里等着草药的孩童——他知道，这杆枪不仅要练得稳、练得快，更要练得“柔”、练得“善”，才能不辜负所有人的期待，才能在这乱世里，为流民撑起一片安稳的天。