晨雾还未散尽时，前往西岭遗迹的小队已踏着露水出发。陈默将最后一株星穹木幼苗的生长数据传入墨尘的终端，指尖划过背包里的木系能量水晶——昨夜培育的新枝条泛着淡绿光泽，能在紧急时刻修复机械或滋养地脉。林薇走在队伍前方，能量剑的剑柄被她反复摩挲，盔甲上的防护纹路已提前注入能量，在晨光中若隐若现。
“西岭的雾气会随着日照增强变浓，得在正午前抵达遗迹外围。”周老拄着木杖，脚步比年轻人还要稳健，他指着前方渐渐聚拢的灰白色雾气，“旧时代的商队都绕着这片雾走，传言雾里藏着能吞噬能量的‘雾影’，一旦被缠上，连能量武器都会失效。”
王一摸了摸胸口的星核水晶，水晶此刻正散发着微弱的暖意，比在陨石坑时更加活跃。他取出地脉罗盘，罗盘中央的晶石指针不再指向东南，而是微微倾斜，朝着雾气最浓的方向转动，指针边缘还泛起了细碎的金色光点。
“罗盘有反应了，应该是感知到了遗迹的地脉能量。”王一将罗盘递给身旁的向导——另一位曾游历过西岭的老人李伯，“您帮忙盯着指针，一旦有异常波动就告诉我。”
队伍刚踏入雾区，周围的光线便骤然变暗。原本清晰的树木轮廓变得模糊，空气中的湿度陡然升高，连呼吸都带着一丝凉意。陈默突然停下脚步，将手中的木系枝条举到身前，枝条顶端的叶片竟开始微微颤抖，淡绿色的光晕也暗淡了几分。
“不对劲，雾气里有能量干扰。”陈默的声音带着警惕，他将能量注入枝条，叶片重新亮起，“这种干扰很特殊，不是暗能量，反而像是……被稀释的机械能量？”
话音刚落，林薇突然拔剑，能量剑的蓝光划破雾气，将右侧一棵枯树的枝干斩断。断裂的枝干中，竟渗出了灰白色的液体，液体落地后瞬间蒸发，只留下一道淡淡的印记。
“是雾影！”周老脸色骤变，从背包里取出一张旧时代的符纸——符纸边缘已泛黄，但中央的纹路仍能感应到微弱的能量，“把这个贴在武器上，旧时代的驱雾符，能暂时挡住雾影的侵蚀。”
众人立刻照做，当符纸贴上能量枪或剑刃时，符纸瞬间亮起，雾气仿佛被无形的屏障隔绝，周围的能见度也提高了几分。王一盯着地上的印记，星核水晶突然发烫，他下意识地按住水晶，脑海中竟闪过一段模糊的画面——一座被雾气笼罩的神庙，神庙顶端的雕像手持权杖，权杖顶端镶嵌着一块蓝色的水晶。
“遗迹快到了。”王一的声音带着笃定，他加快脚步，“水晶在指引方向，就在前面。”
果然，走了约半刻钟后，雾气突然散开，一座残破的神庙出现在眼前。神庙的墙体已多处坍塌，顶端的雕像只剩下半截身躯，但仍能看出雕像的姿态——双手平举，像是在守护着什么。神庙的大门紧闭，门上刻着与地脉研究所闸门相似的纹路，但纹路更加复杂，中央的凹槽也更大，似乎需要更强大的能量才能开启。
“就是这里了，西岭遗迹。”周老走到大门前，手指抚过纹路，“我年轻时远远看过一次，那时大门还是完好的，没想到现在成了这副模样。”
墨尘的远程通讯突然传来，电子音带着清晰的数据流：“探测到遗迹内部有强烈的地脉能量反应，同时还有一处与星核水晶频率匹配的能量源，位置在神庙最深处。另外，陨石坑方向一切正常，星穹木幼苗已开始扎根。”
“收到，保持通讯畅通。”王一回复后，转向陈默，“能修复大门的结构吗？和研究所的闸门一样，需要先让机械部件恢复运转。”
陈默点头，取出三根木系枝条，将能量注入其中。当枝条贴在大门上时，淡绿色的能量顺着纹路蔓延，原本残破的纹路竟开始缓慢修复，墙体上的裂缝也渐渐缩小。林薇则带领战士们警戒四周，雾气虽然散开，但仍能听到远处传来的微弱声响，像是有什么东西在靠近。
“能量注入准备。”陈默的额头上渗出汗水，修复大门比修复闸门消耗更多能量，他的木系能量已用掉了大半，“需要将星核水晶的能量导入凹槽，而且需要你亲自注入，只有你的血脉能激活纹路。”
王一深吸一口气，走到大门中央的凹槽前，将胸口的星核水晶对准凹槽。当水晶与凹槽接触时，水晶突然爆发出耀眼的金色光芒，凹槽也随之亮起，两者的能量瞬间融合，顺着纹路蔓延至整个大门。
“嘎吱——”大门发出沉重的声响，缓缓向两侧打开。一股带着古老气息的风从门内涌出，风中夹杂着地脉能量的暖意，与研究所内的阴冷截然不同。
众人进入神庙后，大门在身后缓缓关闭，雾气也被隔绝在外。神庙内部比想象中完好，地面铺着整齐的石板，石板上的纹路与大门一致，形成了一个巨大的能量阵。沿着石板路向前走，两侧的墙壁上刻着壁画——壁画上记录着旧时代的场景：人们围绕着地脉水晶祈祷，地脉守护联盟的成员手持武器与暗生物战斗，最后一幅壁画则是星灵族的人将一块蓝色水晶嵌入神庙顶端的雕像。
“星灵族……”王一停下脚步，盯着最后一幅壁画，星核水晶再次发烫，“壁画上的星灵族人，胸口也有和我一样的水晶。”
陈默走到壁画前，用木系能量轻轻触碰壁画，壁画上的纹路竟开始闪烁，仿佛在回应他的能量。“这些壁画不仅是记录，还是能量阵的一部分。”陈默的眼中闪过惊讶，“木系能量能激活它们，或许能从中找到更多线索。”
就在这时，林薇突然大喊：“小心！”她手中的能量剑挥出，将一道从天花板落下的灰白色雾气斩散。雾气消散后，几只体型比暗蛛更小的生物显形——它们通体透明，只有眼睛是黑色的，移动时几乎没有声音，正是之前遇到的雾影，但体型更庞大，能量波动也更强。
“是强化型雾影！”陈默立刻将剩余的木系能量注入枝条，枝条的光晕变得耀眼，“它们怕木系能量，集中火力攻击！”
战士们立刻开火，能量枪的光芒与能量剑的蓝光交织，雾影在攻击下发出刺耳的尖叫，身体被击中后会化为灰白色的雾气，但很快又会重新凝聚。王一按住星核水晶，将能量注入手中的能量枪，当金色的能量子弹射出时，雾影被击中后竟直接消散，没有再凝聚。
“星核能量能彻底消灭它们！”王一喊道，他将水晶的能量分给众人，“把能量注入武器，用星核能量攻击！”
有了星核能量的加持，雾影很快被清除。众人继续向前走，来到神庙的大厅。大厅中央矗立着一座石台，石台上空无一物，但石台周围的纹路却在闪烁，与星核水晶的能量产生共鸣。大厅的尽头，还有一扇石门，门上刻着“地脉之核”四个古老的文字。
“石台应该是放置地脉密钥的地方，但现在是空的。”周老走到石台前，“难道密钥已经被人拿走了？”
陈默蹲下身，检查石台周围的纹路，突然发现纹路的一处角落有新鲜的划痕——划痕边缘还残留着淡淡的暗能量痕迹。“是暗生物！”陈默的声音带着凝重，“划痕很新，应该是在我们来之前不久留下的，他们可能已经拿走了密钥，进入了地脉之核的房间！”
林薇立刻走到石门前，试图用能量剑打开石门，但剑刃碰到石门时，石门上的纹路亮起，将能量反弹回来。“不行，石门需要特定的能量才能开启。”林薇皱着眉，“而且里面传来了能量波动，像是在战斗。”
王一走到石门前，星核水晶与石门的纹路产生强烈的共鸣，石门上的文字开始闪烁。他将水晶贴在石门上，能量顺着纹路蔓延，石门缓缓打开。
门后是一条通道，通道尽头的房间里，几道黑影正在与一只体型庞大的生物战斗。黑影是暗生物，而那只生物——通体覆盖着金色的鳞片，头部有一对犄角，手中握着一根权杖，正是壁画上星灵族的守护者！
守护者的权杖顶端镶嵌着一块蓝色的水晶，正是地脉密钥！但守护者的身上已有多处伤口，金色的血液顺着鳞片滴落，显然已战斗了许久。暗生物们则疯狂攻击，试图夺取密钥。
“是暗生物的先锋队！”林薇立刻冲上前，能量剑挥出，将一只暗生物斩杀，“保护守护者，夺回密钥！”
众人立刻加入战斗，星核能量对暗生物有克制作用，战士们的攻击变得更加有效。王一冲到守护者身边，星核水晶发出耀眼的光芒，守护者看到水晶后，眼中闪过一丝惊讶，随后将权杖递向王一。
“星灵族的后裔……”守护者的声音带着疲惫，却充满力量，“密钥交给你，地脉之核不能落入暗生物手中……它们想通过密钥污染所有地脉支流，让暗能量重新蔓延……”
王一接过权杖，密钥上的蓝色水晶与星核水晶产生共鸣，一股强大的地脉能量涌入他的体内。他握紧权杖，将能量注入其中，蓝色的光芒瞬间爆发，将剩余的暗生物全部击退。
暗生物们见大势已去，发出不甘的嘶吼，随后化作黑影消失。守护者看着王一，金色的鳞片渐渐失去光泽：“我已完成使命……接下来，就交给你了……地脉之核在房间的最深处，用密钥激活它，就能加固所有地脉支流的屏障……”
话音刚落，守护者的身体化作金色的光点，消散在空气中，只留下一根空荡荡的权杖。王一握着权杖，走到房间最深处——那里有一个圆形的平台，平台中央的凹槽正好能容纳密钥。
他将密钥嵌入凹槽，蓝色的能量顺着平台的纹路蔓延，整个房间突然亮起，远处传来地脉涌动的声音。陈默拿出终端，墨尘的通讯立刻传来，电子音带着兴奋：“陨石坑的地脉能量突然增强，星穹木幼苗的生长速度加快，净化屏障也变得更稳固了！另外，探测到周边区域的地脉支流都在被加固，暗能量的残留也在减少！”
“成功了。”王一松了口气，他看着密钥，突然发现密钥上的蓝色水晶竟开始与星核水晶融合，两者的能量交织在一起，形成了一道金色与蓝色相间的光晕，“原来如此，星穹木的觉醒，需要地脉密钥与星灵族的血脉共同激活。”
林薇走到王一身边，看着光晕，眼中闪过一丝欣慰：“不仅拓展了疆界，还守住了地脉。接下来，我们该回陨石坑了，墨尘还在等着我们的消息。”
众人收拾好装备，沿着原路返回。当他们走出神庙时，雾气已彻底消散，阳光洒在神庙的废墟上，仿佛在为他们的胜利庆贺。王一握着融合后的水晶，心中清楚，这只是开始——旧时代的秘密还有很多，暗生物也不会善罢甘休，但只要他们团结在一起，有星穹木和地脉的守护，一定能守护好星尘区，守护好这片来之不易的家园。
返程的路上，周老看着远处的星尘区方向，眼中满是希望：“没想到有生之年，还能看到地脉恢复，看到星灵族的后裔重现。或许，旧时代的和平，很快就能回来了。”
王一望着周老，笑着点头：“会的，我们会一起实现的。”
阳光洒在众人身上，将他们的影子拉得很长，也照亮了星尘区的未来。