赵世宏的到来，彻底改变了“向阳之家”的命运。
梦语柔起初对这位自称奉“先生”之命前来的男人充满了警惕。她不明白，像洛星辰那样气质出尘的人物，为何会如此郑重其事地帮助自己这个素昧平生的普通人。
“梦小姐，请您放心，我们没有任何恶意。”赵世宏的态度谦卑得近乎恭敬，他递上一份详尽的企划书，“这是先生的意思，我们将全权负责福利院的重建与运营资金，您只需要提出您的想法和需求。”
看着企划书上天文数字般的预算，以及对孩子们未来教育、医疗、心理健康的周详规划，梦语柔沉默了。她拒绝的话语堵在喉咙里，怎么也说不出口。她可以坚守自己的清贫，但她不能剥夺孩子们拥有一个更好未来的权利。
最终，她接受了这份馈赠。她尝试着使用那张洛星辰留下的黑色卡片，去超市为孩子们添置新衣和丰富的食材。当poS机上显示支付成功，没有任何额度提醒时，她才真正相信，这不是一个玩笑。那是一种无法用言语形容的震撼，仿佛整个世界的财富都浓缩在了这张小小的卡片里。
她不再推辞，开始全身心地投入到福利院的重建计划中。赵世宏带来的专业团队效率极高，推平了破旧的民房，在原址上，一座集生活、学习、娱乐于一体的现代化综合楼拔地而起。明亮的教室、温馨的宿舍、宽敞的活动室、绿草如茵的操场……梦语柔曾经只敢在梦里描绘的蓝图，在短短几个月内变成了现实。
一年时间悄然而逝。
“向阳之家”焕然一新，孩子们脸上洋溢着无忧无虑的笑容。他们穿着干净合身的衣服，吃着营养均衡的饭菜，接受着最好的教育。小虎不再是那个因为被嘲笑而哭泣的脏兮兮男孩，他变得开朗自信，成了孩子们的头儿，会主动保护新来的弟弟妹妹。
这天晚上，梦语柔处理完福利院的所有事务，独自走在新落成的院子里。皎洁的月光洒在身上，晚风轻拂，带着青草和泥土的芬芳。她抬头望着夜空中的点点繁星，心中充满了前所未有的满足与安宁。这一年，像是做了一场不愿醒来的美梦。她由衷地感激那位只见过一面的洛先生，还有那位总是泪眼婆娑的千雪姐姐。
“曦曦……”那个温柔又悲伤的呼唤，偶尔还会在她心头响起，带来一阵莫名的酸楚。
她摇了摇头，将这丝情绪甩出脑海，转身准备回自己的房间休息。
就在她转身的刹那，一道漆黑如墨的影子毫无征兆地从她身后的地面升起，像一块粘稠的布幕，瞬间将她笼罩。没有声音，没有挣扎，甚至连一丝能量波动都没有。梦语柔只觉得眼前一黑，意识便陷入了无边的黑暗。
那道黑影包裹着她，扭曲着融入虚空，消失不见。福利院的院子里，只剩下微风拂过，仿佛什么都未曾发生。洛星辰留在她身上的守护印记，在面对这种诡异的力量时，竟未被触动分毫。
……
冰冷，刺骨的冰冷。
梦语柔的意识从混沌中缓缓恢复。她发现自己身处一个巨大的金属牢笼之中，手腕和脚踝被冰冷的镣铐锁住，动弹不得。牢笼悬浮在半空中，四周是望不到尽头的黑暗，只有远处一些散发着幽幽光芒的晶石，勉强照亮了这个诡异的空间。
她环顾四周，心脏因为恐惧而剧烈地跳动。在她牢笼的旁边，还悬浮着成千上万个一模一样的金属牢笼。每一个牢笼里，都囚禁着一个或多个神情麻木、眼神空洞的人，有男有女，有老有少。
“醒了？”一个虚弱的女声从旁边的牢笼里传来。
梦语柔循声望去，看到一个同样被囚禁的年轻女子。她面容憔悴，嘴唇干裂，但一双眼睛却还算清明。
“这里是……哪里？你们是谁？是谁抓了我们？”梦语柔的声音因为恐惧而颤抖，一连串的问题脱口而出。
“别白费力气了。”女子苦笑一声，动了动被锁住的手腕，镣铐发出哗啦的脆响，“叫喊是没有用的，在这里，声音传不出去。”
她抬起无力的下巴，示意梦语柔看向更远方，“你看，那边。”
梦语柔顺着她指引的方向望去，瞳孔骤然收缩。
在无数牢笼的尽头，是一个巨大到无法想象的青铜熔炉。熔炉高耸入云，表面镌刻着繁复而邪恶的符文，炉口喷吐着幽绿色的火焰，将黑暗的天幕映照得鬼气森森。一股令人灵魂战栗的威压从熔炉中散发出来，仿佛那是一头择人而噬的远古凶兽。
“那……那是什么？”梦语柔的牙齿开始打颤。
“我们的归宿。”女子的声音里充满了绝望，“抓我们来的那些东西，要铸造一件神器。它们说，需要最纯净、最干净的灵魂作为燃料和引子。”
“纯净的灵魂？”梦语柔无法理解。
“是啊，”女子自嘲地笑了笑，“像我们这样，一生没做过什么恶事，甚至还心怀善念的人，在它们看来，就是最上等的‘材料’。”
“它们是谁？为什么要这么做？”
“不知道，没人知道它们是谁。”女子摇了摇头，“我只听到它们偶尔交谈时提到，要铸造一把‘万灵血匙’，用它来打开一扇门。”
这时，另一个牢笼里传来一个沙哑的男声，他似乎已经在这里被关了很久，精神几近崩溃：“我听到了……我听见了……它们要打开的，是魔域的门！它们要把那些远古的魔神放出来！”
魔域？远古魔神？这些词汇对于梦语柔来说，比天方夜谭还要遥远。她只是一个普通人，一个只想好好照顾孩子们的福利院院长。
“你们……都是从哪里被抓来的？”梦语柔抱着最后一丝希望问道。
“夏国，江城。”旁边的女子回答。
“夏国，京州。”那个男人嘶吼道。
“夏国，云省。”另一个微弱的声音响起。
……
一个又一个的声音从附近的牢笼中传来，他们都来自夏国。梦语柔的心彻底沉入了谷底。这不是绑架，这是一场针对特定人群的、跨越整个国家的恐怖狩猎。
“救命……有没有人能救救我们……”梦语柔喃喃自语，眼泪不受控制地滑落。
“没用的。”女子，也就是苏晴，轻声说道，“你看那些人。”
梦语柔看到，不远处有几个牢笼里的人正在歇斯底里地哭喊、咒骂，但他们的声音仿佛被一层无形的屏障吸收，连一丝回音都没有。几个穿着黑色甲胄、脸上笼罩着黑雾的怪物飘了过去，它们伸出长满倒刺的触手，刺入那几个人的身体。
凄厉到变形的惨叫声终于响起，却又在瞬间被压制。那几个人开始剧烈地抽搐，他们的血肉以肉眼可见的速度干瘪下去，皮肤紧紧贴在骨头上，双眼翻白，生命的气息在短短几秒内就被抽干，只剩下一具具干尸。而他们纯净的灵魂，则被那些怪物从天灵盖中抽出一团白色的光球，托在手中，送往远方的熔炉。
“闭嘴，或者死。”一个冰冷、不带任何感情的意念扫过所有牢笼。
整个空间瞬间死寂，只剩下沉重的呼吸声和镣铐偶尔碰撞的轻响。
梦语柔吓得浑身冰冷，她死死地咬住嘴唇，不敢发出一丝声音。恐惧像一只无形的大手，紧紧攥住了她的心脏。
“看到了吗？”苏晴的声音低得像蚊蚋，“反抗，就是这个下场。不反抗，还能多活几天，等待被投入熔炉。这就是我们的命运。”
时间在这里失去了意义。不知道过了多久，或许是一天，或许是几天。梦语柔和其他人一样，滴水未进，饥饿和干渴不断侵袭着她的身体，但更可怕的是精神上的折磨。
她会亲眼看到，每隔一段时间，那些黑雾怪物就会随机从牢笼中带走一些人。被选中的人会发出绝望的哀嚎，但很快就会被拖到熔炉前。怪物们会用残忍的手段折磨他们，让他们在极度的痛苦和恐惧中死去，似乎这样才能提炼出它们想要的“灵魂精华”。
一个看起来只有十六七岁的少女，被怪物用烧红的铁链贯穿了琵琶骨，吊在半空中，直到生命气息完全消失。
一个中年男人，被活生生剥去了皮肤，在地上翻滚哀嚎了许久才咽气。
一个白发苍苍的老人，被怪物一寸寸捏碎了全身的骨头……
一幕幕人间炼狱般的场景，不断冲击着梦语柔的认知和精神防线。她紧闭双眼，却无法隔绝那些撕心裂肺的惨叫。她蜷缩在牢笼的角落，身体不受控制地颤抖。她想起了福利院的孩子们，想起了小虎，想起了他们天真无邪的笑脸。
“姐姐……姐姐你在哪里……”
幻听在耳边响起，泪水无声地浸湿了她的脸颊。
……
地球，夏国，海城。
三天过去了。
“向阳之家”福利院彻底乱了套。
“赵叔叔，柔柔姐姐去哪里了？她是不是不要我们了？”小虎拉着赵世宏的衣角，哭红了眼睛。
“姐姐不会不要我们的，她答应过要一直陪着我们！”其他孩子也围了上来，哭成一团。
赵世宏心急如焚。三天前，梦语柔突然失踪了。他动用了赵家所有的力量，查遍了海城所有的监控，问询了所有可能知道线索的人，但梦语柔就像人间蒸发了一样，没有留下任何痕迹。
他知道事情的严重性。梦语柔不是普通人，她是那位神秘莫测的洛先生点名要保护的人。现在人在他的眼皮子底下丢了，这让他如何向洛先生交代？
赵家的调查很快就陷入了僵局，无论他们怎么努力，都找不到丝毫线索。无奈之下，赵世宏只能将情况上报。
事情很快引起了夏国最高层的注意。因为在同一时间，全国各地都出现了大量的人口失踪案，失踪者都有一个共同点：品性纯良，声誉极佳。
夏国超自然现象管理局，一间高度机密的会议室内，气氛凝重。
“局长，最新报告，全国范围内，符合特征的失踪人口已经突破十万大关。”一名分析员汇报道，“所有失踪案都毫无线索，现场干净得就像被橡皮擦擦过一样，完全不符合任何已知的犯罪或超自然现象规律。”
坐在首位的局长，一位面容刚毅的中年男人，眉头紧锁，手指敲击着桌面：“十万人……人间蒸发……这绝不是普通事件。有没有什么特殊线索？”
“有，”另一位情报官调出一份资料，“最新失踪者名单中，有一个叫梦语柔的女性，她是海城赵家重点保护的对象。根据我们安插在赵家的线人回报，赵家家主赵世宏曾多次提及，他们家族力量的来源，是一位被他称为‘洛先生’的仙人。而这位梦语柔，正是那位仙人亲自吩咐要照看好的人。”
“仙人？”局长眼中精光一闪，“赵家也参与调查了吗？”
“是的，赵家倾尽全力，但同样一无所获。赵世宏现在急得像热锅上的蚂蚁，他说……要是让洛先生知道他连这点小事都办不好，整个赵家可能都要承受灭顶之灾。”
会议室内一片死寂。连赵家那种拥有超凡力量的家族都束手无策，甚至对那位“洛先生”畏惧如斯，这次事件的幕后黑手，其实力已经超出了他们的想象。
局长深吸一口气，沉声下令：“第一，将此事列为最高等级的‘天灾级’事件。第二，尝试联系赵家，表明我们的合作意向，看看能否通过他们，接触到那位‘洛先生’。现在，能解决这件事的，或许只有他了。”
……
黑暗的囚笼世界。
梦语柔已经有些麻木了。她静静地看着一个黑雾怪物飘到苏晴的牢笼前，用那不带任何感情的目光审视着她。
苏晴的身体一僵，随即，她脸上露出一抹解脱般的惨笑。她转过头，看向梦语柔，嘴唇无声地动了动。
梦语柔读懂了她的唇语：“活下去。”
牢笼的门被打开，苏晴被拖了出去。她没有反抗，也没有哭喊，只是平静地被带向那座巨大的熔炉。
梦语柔别过头，不忍再看。
就在这时，一个沙哑而疯狂的笑声在她的牢笼中响起，一个黑雾怪物已经悄无声息地出现在她的面前。
冰冷的触手，抚上了她的脸颊。