风停了。
凯多那山峦般的身躯之上，每一块鳞片似乎都在这死寂中紧绷到了极限。
他那双铜铃似的眼睛，死死盯着天空中那个渺小的黑点，三日三夜，那个男人就像一尊悬空的石像，既不靠近，也不退去，用一种近乎羞辱的沉默，审视着他的王国。
这份沉默，比任何战吼都更令人心悸。
第四日的晨曦，第一缕阳光刺破云层，将鬼岛的轮廓染成金色。
也就在这一刻，那尊石像，动了。
迈克的身影如一颗黑色的陨石，撕裂长空，俯冲而下。
没有惊天动地的咆哮，只有双翼陡然展开时带起的尖锐风啸。
下一瞬，黑色的烈焰如潮水般从他翼下喷薄而出，那不是凡火，而是一种能吞噬万物的虚无，带着令人灵魂战栗的冰冷。
火焰席卷了整座鬼岛的外围，那片由上万面旌旗组成的“百兽之林”瞬间被点燃。
绣着狰狞兽首图腾的旗帜在黑焰中无声地扭曲、蜷缩，最终化作飞灰，连一丝烟尘都未曾留下。
万旗焚灭，唯独鬼岛中央，那根象征着凯多绝对统治的主旗杆安然无恙。
不，并非安然无恙。
旗杆的顶端，一面崭新的旗帜正迎风招展，它完全由黑色的火焰凝聚而成，形态栩栩如生——一只展翼的狮鹫，双爪之下，踩着一条被硬生生拗断的龙尾。
旗面无风自动，猎猎作响，而在那跳跃的火焰下方，一行由霸气烙印的文字缓缓浮现，每一个字都带着不容置疑的意志：
“三日后，鬼岛无主。”
这不是挑战，是接管的通知。
当鬼岛的黑焰宣告传遍大海时，另一处不起眼的角落，希望的火种也在悄然点燃。
双子岬的灯塔，这座见证了无数海贼梦想起航的古老建筑，成为了第一个“蹈影信仰”的聚集地。
艾琳起初只是想用画笔记录下那个“烧命走路的男人”的背影，可她没想到，越来越多的人循着传闻找来。
有饱受海贼劫掠的渔民，有因不愿同流合污而被迫退役的海军，甚至还有那些被大人物们当作垃圾一样清除掉的海贼后代。
他们不问迈克是谁，只问那个敢于点燃自己生命去照亮黑暗的人，是不是真的存在。
艾琳没有宣讲任何教义，她只是将一幅幅早已准备好的炭笔画挂在灯塔的内壁上：燃烧的生命命盘，断裂的光之阶梯，以及那片永远指向北方的星图……她还在墙角立起一块巨大的留言石板，任由前来的人书写自己的故事。
短短数日，石板上刻满了密密麻麻的字迹，桩桩件件，皆是血泪。
而在所有冤屈与痛苦的尽头，最常出现的一句话是：“我也想留下名字。”
他们不想再像蝼蚁一样无声无息地死去，他们想让这个世界知道，自己曾经活过。
艾琳看着那块几乎被刻满的石板，终于明白了迈克在做什么。
他点燃的不是战火，而是一种名为“希望”的传染病。
遥远的九蛇岛，波雅·桑蒂从一个伪装成药商的密探手中，接过了一封信。
信中只有一片被烧焦的樱花瓣，花瓣的背面，用极细的针尖刻着一行字：“白衣鬼王已入花都，龙怒而不敢应。”
凯多，在自己的领地，愤怒，却不敢回应。
桑蒂的心脏猛地一跳。
她立刻回到密室，取出一张只有历代女帝才有资格观看的私藏地图。
她用指尖划过和之国的版图，最终在花都中心的位置，重重标记了一颗红点。
随后，她取出一块漆黑的炭化石片，那是当年迈克离开时留下的信物，轻轻压在了红点之上。
当晚，她独自一人潜入训练场，手中握着一把早已锈迹斑斑的训练剑。
她划破地面，再度割开自己的手掌，让鲜血滴落在剑身之上。
这一次，剑身倒映出的不再是模糊的脚印。
一排古老的文字，竟如活物般在血迹中缓缓浮现：
“当狮啸破云，龙泣藏渊，天地易主，凡人登巅。”
桑蒂握紧了剑柄，指节因用力而发白，眼中闪烁着前所未有的决意。
“我不能再等了。”
约定的第三日，决战之时终于到来。
迈克悬浮于鬼岛上空，依旧是那身白衣，却并未拔剑。
他只是缓缓张开双翼，而在他身后，七重巨大的残影如神魔般浮现。
每一尊巨像的轮廓都模糊不清，但手中所持的武器却异常清晰：沾满鱼腥味的渔叉、砍断了刃口的柴刀、生了锈的军刺、只有一半的断剑……全都是最普通、最卑微的亡者遗物。
凯多化作人兽形态，手持狼牙棒，肌肉虬结，霸王色霸气如海啸般蓄势待发。
“你说你是最强生物？”迈克开口了，声音不大，却在他的霸气加持下，清晰地传遍了整座鬼岛，传入每一个人的耳中，“可你听过这七千三百二十一人的名字吗？”
话音落下的瞬间，他身后的七重巨像动了。
它们并非直接攻击，而是以一种诡异绝伦的步法——“影踏七劫”，环绕着凯多高速飞行。
每踏出一步，虚空中便有一道由黑焰构成的铭文浮现，烙印在凯多的精神世界里。
“李阿狗，二十七岁，和之国农民，死于强制征兵。”
“小海，九岁，花都孤儿，饿死在码头。”
“武田，前赤鞘家臣，拒不投降，被投入熔炉。”
一个又一个名字，一段又一段被遗忘的死亡，化作了实质般的精神枷锁，将凯多层层缠绕。
这不是霸气的对拼，这是“名”的重量，是万千冤魂意志的审判。
凯多引以为傲的霸王色，在这股由无数凡人死前不甘汇聚而成的洪流面前，竟被压制得节节败退！
“吼——！”
凯多狂吼着挣脱了精神束缚，野兽的本能压倒了一切。
他不再理会那些恼人的名字，巨大的青龙之躯腾空而起，张开血盆大口，携着毁天灭地的威势，直扑迈克而来！
直到此刻，迈克才终于将手按在了腰间的剑柄上。
剑光一闪，却并非迎击，而是一道斜斩，斩向空无一物的虚空。
一缕比发丝更细的黑焰顺着剑锋逸出，无声无息，仿佛穿透了空间，瞬间切入了极速飞行的龙躯表皮。
下一瞬，那庞大无比的龙身猛然僵直，仿佛被施了定身法。
那一剑，竟提前预判了凯多未来三秒内所有可能的闪避与变向路线，将“预见未来”的见闻色与“流樱”武装色完美融合，在最终的落点上，留下了一道必中之斩！
剑痕极浅，甚至没有流出一滴血。
但那缕黑焰却如跗骨之蛆，沿着凯多的神经脉络疯狂蔓延，令他半边身躯瞬间陷入麻痹。
“你靠肉体称王，”迈克冰冷的声音响起，“我用脑子杀人。”
“混账东西！”
凯多怒极反笑，强行催动力量，正欲不顾一切地施展出最终奥义“雷鸣八卦”，将眼前这个碍眼的家伙连同整片天空一起粉碎时，体内却猛然传来一阵撕心裂肺的剧痛。
他艰难地低下头，惊骇地发现，龙鳞的缝隙之间，竟开始渗出丝丝缕缕的黑焰！
正是方才那道微不足道的剑伤所致！
他猛然惊觉，对方的霸气不仅能缠绕武器，竟还能顺着伤口“寄生”侵蚀！
更可怕的是，就在他心神失守的瞬间，岛屿下方，传来了山呼海啸般的骚动。
无数底层的给赋者、武士，甚至那些被奴役的平民，竟开始高呼“蹈影者”之名。
有人甚至扯下了残存的百兽旗，用火把点燃！
他的根基，在动摇！
凯多仰天咆哮，那声音中却再无半分威慑，只剩下无尽的愤怒与不甘。
而天空中的迈克，缓缓收剑入鞘。
他看了一眼下方开始失控的岛屿，又看了一眼在空中痛苦挣扎的巨龙，双翼一振，转身离去。
一句轻飘飘的话，却随着风，清晰地传遍了整座鬼岛：
“明天，我再来收你的头。”
真正的恐惧，从来不是死亡，而是知道对方一定会回来。
凯多悬浮在空中，巨大的龙首缓缓垂下，金色的兽瞳死死盯着下方那些骚动的人群，以及远处那面飘扬的黑焰狮鹫旗。
麻痹感与体内的刺痛不断传来，但远不及民众的背叛带给他的屈辱。
龙的咆哮，不再是宣告王者的威严，而是困兽在牢笼破碎前，最后的疯狂嘶吼。