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宜安城墙上。
桓齮望着撤回城中的先锋部队，身后众将领肃立。
“报！”
斥候匆匆赶来复命。
“禀上将军，赵军正在修筑营垒！”
斥候高声汇报。
“再探！”
桓齮沉声下令，脸色愈发凝重。
赵军避而不战，如今又筑营固守，莫非是想与大秦打持久战？
秦军确实不宜久拖，可李牧凭什么认为赵国能耗得起？
秦军深入赵境，犹如一根尖刺，岂容对手喘息！
“对了！”
就在桓齮思绪翻涌之际，蒙恬突然脱口而出。
桓齮转身问道：“什么对了？”
蒙恬猛然回神，表面平静，内心却震撼不已。
一切竟与麟兄所言分毫不差！
即便是他，也无法在战前数月精准预判敌军动向。
莫说是他，就连父亲蒙武，乃至上将军王翦，也绝无此能！
可麟兄仅凭寥寥数语，便料中全局！
面对桓齮的目光，蒙恬深吸一口气，郑重答道：
“回上将军！”
“李牧知我军士气正盛，故避其锋芒，欲待我军疲敝再攻！”
“上将军，不可不防！”
桓齮神色愈发严峻，因蒙恬所言，正是他心中所想。
李牧之计，恐怕正是如此。
“上将军！”
李信大步登上城墙，朗声道：
“纵使李牧用此拖延之策，末将亦无所惧！”
“必破其营垒，斩尽赵军！”
他目光坚毅，尽显年轻将领的锐气。
未等桓齮回应，蒙恬心中再度浮现陈麟当日之言：
“李牧除擅运动战外，必精于持久之战！”
当即上前一步，欲再谏言。
“李将军，切莫轻视那赵国李牧，此人胆敢在宜安城外五里处扎营，定有倚仗！”蒙恬沉声道。
“我大秦将士所向披靡，赵军莫非以为区区营垒就能阻挡我大秦铁骑？”李信嗤之以鼻，满脸不屑。
“此乃拦路之虎！”桓齮一掌拍在城墙上，目光远眺，愈发坚定，“不破此垒，何以直取邯郸！”
蒙恬听罢，已知上将军决心，却苦无良策，心中懊悔不已——早知如此，当初就该信麟兄之言！若得他指点，必有破敌之策！
若陈麟知晓蒙恬此刻所想，怕是要笑骂一句：“我能有什么好计谋！”
……
一月转瞬即逝。
秦军猛攻赵军营垒不下十次，却始终未能突破，每次皆损兵折将，铩羽而归。
宜安县府内，桓齮面色阴沉，怒哼一声。连日战报皆无捷讯，传至咸阳尽是败绩，令他心烦意乱。李牧坚守不出，赵军龟缩营中，秦军士气渐衰，更令他焦躁难安。
“诸位可有良策？”桓齮环视众将。
众人低头沉默，无人应答。
“退下吧！”桓齮挥袖，本就不抱期望。
“上将军！”李信忽然开口，“不如分兵诱敌？李牧若见我军分散，或会出击！”
“不可！”蒙恬当即反对，“我军士气低迷，一月折损两万，兵力已逊于赵军。分兵只会给李牧可乘之机！”
李信哑然，只得拱手：“末将失言。”
桓齮沉吟片刻，忽而展颜：“不，本将倒有一计！不必分兵，可率主力佯攻肥下。李牧若知肥下危急，必率军驰援。届时我军回师截击，必能大破赵军！”
众将闻言，纷纷称善。
蒙恬却瞳孔骤缩——麟兄所言再度应验！上将军果然欲诱李牧出兵！可麟兄曾断言此战秦军必败，如今前事皆中，此战岂能例外？
他呼吸愈发急促，引得众将侧目。
“蒙恬？”
“蒙恬？”
蒙恬猛然抬头望向桓齮，只见对方眉头紧锁，目光落在他额角的细密汗珠上。
可是身体不适？
桓齮关切询问。他与蒙武交情深厚，如今其子托付于他，自当多加照拂。
无碍！
蒙恬无恙！
但上将军！李牧最擅运动战法！
此役恐已落入其算计之中！
万万不可冒进！
大秦筹备多年，当以持久战为上策！
蒙恬喉结滚动，语速急促地向桓齮陈述。
话音未落，
桓齮面色骤沉。
他自觉此计可行，未料蒙恬竟直言反对？
蒙家小子！
你所谓良策就是与赵国长期消耗？
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第五章 上将军之策，恬实难认同
面对桓齮咄咄逼问，蒙恬沉默不语。此刻他只能提出这个称不上计策的应对之策。
尔亦为军中将领！
岂不知我军深入赵境，仅征调民夫就达二十万之众，只为保障粮草辎重供应！
岂不知大秦虽备战数载，然大王志在天下，非独赵国。若与李牧在此长期对峙，无异于杀敌一千自损八百！
蒙恬，尔熟读兵书，非但无更好良策，竟连如此浅显之理都不明了吗？
退下！
桓齮厉声呵斥。
正因与蒙武交好，他才这般严厉训诫。
往日的蒙家小子并非如此，今日不知为何，
简直有失将领风范！
蒙恬面颊微热，仍昂首道：上将军之策，恬实难认同！
至于解释缘由，
即便道出，上将军也断不会采信，众人只会当作妄言！
蒙恬！
尔是要违抗军令吗？
莫非忘了大秦军规？
退下！
桓齮怒拍案几，须发皆张。
帐中诸将连忙将蒙恬拉出。蒙恬平日待人宽厚，在军中颇得人心。
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夜深时分，
蒙恬帐内，案上陈列两卷竹简。
他提笔疾书：父亲大人亲鉴.........恳请父亲转告王翦上将军，桓齮上将军之策若施行，秦军必败！
望父亲与王翦上将军另谋良策，禀明大王，切勿行险！
孩儿再三叩请！
蒙恬长舒一口气，搁下毛笔。以父亲对他的信任，见此书信定不会置之不理！
当然，若提及陈麟之事，即便父亲再信任自己，也难相信这番言论。
一个寻常秦人，年初就能预见大秦败局？
若非亲身经历，他自己也难以信服。
合上竹简，
他又看向另一卷空白简册。
陈麟兄！
虽知你身体欠佳，不忍劳你费神，但大秦若败，不知多少将士将埋骨异乡！
蒙恬摇头轻叹，
再次提笔书写。
片刻后，
他朝帐外高呼：
来人！
话音未落，两名亲卫已踏入屋内。
“速将此军报呈递咸阳家父！”
“另一份送往定阳城刘县令处，务必亲手交予麟兄！”
蒙恬将两卷竹简分别递出，又对前往上郡的亲卫再三叮嘱。
“末将领命！”
二人抱拳应声，转身疾步离去。
立于院中，蒙恬凝望暗沉天幕，眉间忧色未褪。
如今唯有寄望父亲、王翦将军，或是麟兄能解此大秦危局了。
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十日后。
上郡。
刘县令躬身立于陈麟身前，双手奉上竹简。待陈麟接过，便自觉退至远处静候。
陈麟正欲斟茶相待，刘县令急忙上前接过茶壶：“岂敢劳烦小友！”
浅笑颔首，陈麟未再多言。自那日猜出括兄身份不凡，他便料到这份军报所为何事——必是肥水战局果如所料，括兄前来求策破局。
竹简展开，字里行间俱是敬重与歉疚，更详述了秦赵两军态势。
陈麟摇头苦笑。
纵知历史脉络，然信息不全，纵有良策，那桓齮将军又岂会采纳？
但事关括兄性命……
沉吟片刻，终是将史书记载悉数写下。桓齮或不信，然括兄既以诚相托，此策当可护其周全。
“括兄勿忧。李牧用兵诡谲，恐将反袭宜安。兄若愿驻守该城，加固城防以待李牧，性命可保无虞。”
笔走龙蛇间，已将破局关键尽述。竹简交还刘县令时，陈麟勉力撑起身子。
“有劳了。”
刘县令连连摆手：“分内之事，在下告退。”
待脚步声远去，陈麟回味着“在下”二字。一县之尊对病弱之人如此谦称，括兄地位只怕远超所想。
单名一个“括”字……
史载大秦名将皆有姓氏，此人却如迷雾。
摇头轻笑，索性不再深究。药炉轻响，褐黄药汁倾入陶碗。刺鼻苦味常人难忍，于他却是寻常。
这些时日，身子确比从前爽利些——到底是括兄送来的珍稀药材，远胜市井粗劣之物。
药效相差悬殊！
这让他心中燃起一丝希望，谁不渴望拥有强健的体魄呢？他这副孱弱的身子已伴随他整整二十年。
然而短期内难以实现，毕竟先天体弱并非轻易可医。
不过他并未抱太大期望。
如今已是心满意足。
………………
（嬴政振臂高呼。
殿中百官俯身行礼，齐声高贺：
“臣等恭贺大王！”
“臣等恭贺大王！”
“臣等恭贺大王！”
声浪如潮，回荡于殿宇之间，乃至响彻整座王宫。
嬴政继续道：
“哈哈哈哈！”
“大秦已灭四国，诸卿皆立下汗马功劳！”
“待天下一统之日，寡人必 ** 行赏！”
“愿诸卿与寡人共襄盛举，同睹大秦盛世！”
百官再次高呼：
“臣等多谢大王！”
朝会散后，章台宫内。
小朝议上，嬴政凝视王贲，冕旒下的目光意味深长：
“王贲，此次攻破大梁，你居功至伟！”
听闻此言，
王贲面颊发烫，远不及其父王翦那般沉稳。
若非那位先生献策，此战恐将损兵折将。