夜色深沉。
大军行出五十里,在那水河畔扎营。
杜河借着油灯,查看手中地图。那是宣骄送他的礼物,上面标注高句丽语,应是青鬼司探明的地势图。
几个熟悉的将领,见他眉头紧皱,个个不敢打扰。
“嗤啦——”
帘子掀开,一个少年将领走进来。
“都督……”
杜河抬起头,笑道:“克敌来了,路探得如何?”
“末将带人深入百里,只有一些小部落,没看到城市。沿途有一条古道,但年久失修,过不得大军。”
罗克敌任斥候营主官,负责探路和警戒。
“路途一样?”
“末将画了图。”
罗克敌双手奉上,杜河目露赞许。在边疆一年磨砺,这小子办事很稳当。假以时日,又是一员大将。
他接过草图,和桌案地图比较。
两张图山川地势,都是一模一样。
杜河心中一喜,宣骄给他的,果然是好东西,解决了大麻烦。大军目前在河岔口,也面临两个选择。
一是沿浑河下西南,到达盖牟城后。再转向东北,沿洞沟流域到国内城。
这条路线接近四百里,初步估计要十天。最重要的是,盖牟城距离辽东城一百多里,他三万多人路过,渊盖苏武不是傻蛋。
一旦被他发现,沿途山城会层层阻截。那他就不用打了,早些找李绩会合得了。
二是继续沿那水,抵达那水源头太白山(长白山)。这条路距离三百里,能大大缩短时间。
但沿途人烟稀少,也没有现成官道。
在兵部绘制的地图上,根本没有这条路。若非宣骄的地图,他想突袭国内城,根本不可能。
赵红缨掀开帘子,快步走进来。
“林奚的人怎么说?”
“图在这。”
林奚部长于山林,也被他派去探路。
杜河接过草图,再次确认一致,他心中一松,立刻下决定。
“克敌,最近天象如何?”
“乌云不厚,只有小雨。”
赵红缨补充道:“林奚的人说,山路能过大军,但攻城器械,很难带过去。”
“全部扔下。”
帐内诸将纷纷发笑,赵红缨也反应过来。北路军攻城,并不依赖器械,这劳什子火药,比器械猛多了。
“明日开拔,沿那水南下。”
……
“喝!”
两个辎重营力士发出吼声,大腿粗的圆木,搭在断口处,再用木桩固定。府兵停在路上等待,早习惯这路况。
杜河人在中军,脸上古井不波。
虽然做好准备,但糟糕的路况,还是出他意料。三天以来,辎重营修路搭桥,大军进度缓慢,行进不过一百多里。
细雨落在身上,让人很不舒服。
“告诉火头,中午熬姜汤。”
“诺。”
他抬头看去,群山烟雾缭绕,仿佛与世隔绝,让人顿生孤独。
这莽莽群山,让人望而生畏。
“要不是有地图,真不敢进来。”
李知伸出手,捏死一只飞虫。
杜河振奋精神,笑道:“东北亚气候寒冷,这还算好的。将来你们若南征,切记不要进山林。”
姜奉道:“还能比这恶劣?”
杜河点点头,道:“比这恶劣多了,不仅有瘴气。更可怕是蚊虫,这玩意咬上,很容易得传染病,全军覆没,只在数日。”
李会连忙挥舞手掌,引得众人哈哈笑。
“憨货,这是东北亚,虫卵都冻死了。”
杜河笑骂一句,众人都轻松下来。营州军对他,有很强的信心。只要他神色自若,府兵就不会惊慌。
“都督没出过长安,竟懂这么多,真天生奇才啊。”
王拓一脸讨好,小小拍个马屁。
“少逛青楼多读书。”
孙卫昭刺他一句,众人都笑起来。这小子独身汉一个,酷爱逛青楼,又不懂风情,折腾姑娘们叫苦不迭。
这时亲兵来报,路已铺好。大军重新出发,诸将各回本队。
一个骑士从后方追上,正是赵红缨。
张寒等人见状,落后一段距离,她手拿蓑衣,盖在杜河肩上。
“不要生病了。”
杜河笑道:“我早恢复了,奚部情况如何。”
连续数天山路,对士兵是极大考验。他不担心唐军,但两蕃的人缺乏纪律,只能打顺风仗。
“我镇得住。”
见她无比自信,杜河放下心来。据那便宜舅子说,他姐姐十四岁,就挑遍奚人勇士,威名传遍草原。
“你说,百氏在做什么?”
杜河望着烟雾,思绪早飘远。国内城是顺奴部地盘,渊盖苏文的拥趸。
“不知道。”
赵红缨与他并肩,眉宇有些烦躁。
“辽东打仗太烦了,到处是山,敌人在哪都不知道。”
杜河顿时失笑,她在河北平原打仗,最喜直来直去冲杀,辽东这迷雾重重,很不对她路子。
“你这性格,躁的跟火一样。”
赵红缨挑挑眉,意思是那又怎样。
杜河晃着手中缰绳,悠悠道:“将来怎么教子女。”
她脸色微红,轻轻瞪他一眼。
“快点娶妻。”
杜河一天没娶妻,她一天不能有孕,否则庶子早于嫡子,将来凭生争端。偏偏她快三十了,心里急得不行。
“偏你心思多,迟早得都听老子的。”
赵红缨听他话里有话,奇道:“什么意思?”
“不告诉你。”
她顿时气急,这小男人主意多,性格又犟,也就宣骄镇得住了。
她眼珠一转,顿时计上心头。
“小公主对你真好,连这东西也给你了。”
杜河顿时默然,想起远在平壤的少女。和她总是聚少离多,偏偏每回都是生死局,感情之深刻,只有李锦绣能比。
在外游历一年,她变得更独立了。这让他心绪难平,生怕她眨眼飞走。
他暗下决定,这次战事结束,一定要带她在身边了。
“咚咚咚……”
行军鼓响起,士兵们艰难爬行。杜河精神一振,儿女情长什么的,留待战后再说了,现在最重要的,是扫平海东三国。
他神采飞扬,纵声笑道:“等杀到国内城,百氏的反应,一定很精彩。”
战争迷雾是相互的,谁也不吃亏。
他无法清楚敌军动向,对方同样不知他的动向。既然如此,就比拼谁更快,谁的士兵更强了。
张寒大声道:“兄弟们冲啊。”
“冲啊!”
“偷蛮子的屁股!”
唐军激起士气,顿时响应一片。
一条火红长龙,踩着泥泞前进,四周荒无人烟,惟有青山见证。