离开会稽的官道上，陆昶仍作船工打扮，坐在一辆运货的牛车上。细雨初歇，冬日的阳光透过云层，在他平静的脸上投下斑驳的光影。他闭目养神，脑中却在飞速运转，将这几日的见闻一一梳理。
“兴宁三月初三…建康…”他心中默念着这个关键的时间点。张弘在最后时刻的警告绝非空穴来风，天师道显然在策划一场针对建康的大动作。
牛车颠簸，陆昶的思绪却越发清晰。他想起在永兴商号地下密室见到的那些兵器铠甲，数量之多，绝非普通民间组织所能拥有。更可疑的是那些硫磺、硝石，分明是在为制造火器做准备。
“天师道内部已现分裂…”他回忆起张弘的话语。一方欲借权贵之力重振道统，一方坚持清修。叔祖陆通当年选择离开，显然是不认同前者的做法。
陆昶的手指无意识地在膝上划动，仿佛在描绘着一张无形的图谱。天师道在江东经营数十年，根基深厚。若其真有异动，必是经过了长期谋划。
“利器之恶不在其利，而在其人…”他忽然想起自己对谢玄说过的话。天师道本是以济世为怀的道门，如今却暗中囤积兵甲火器，其心可诛。
牛车行至一处茶寮，陆昶下车歇脚。他要了一碗粗茶，坐在角落默默观察往来行人。几个商旅打扮的人正在议论朝廷近事。
“听说皇上要在大年初一祭天…”
“可不是嘛，还要大赦天下呢…”
“兴宁四年，想必是个太平年景…”
陆昶手中的茶碗微微一顿。大年初一祭天…他忽然明白了什么。
兴宁四年三月初三，正是上巳节。按照礼制，皇帝应该会出宫临水修禊。若是天师道选择在这一天发难…
他不敢再想下去，匆匆喝完茶水，重新上路。
夜幕降临时，陆昶投宿在一家简陋的客栈。在房间里，他借着油灯的微光，仔细研究张弘暗中给他的那卷帛书。
帛书上详细标注了天师道在江东的各处据点，从会稽到吴郡，从丹阳到新安，密密麻麻竟有二十余处。更令人心惊的是，这些据点大多设在漕运要冲或军事重镇附近。
“善攻心者必善抚心…”陆昶轻声道，“天师道这是要抚慰谁的心？”
他忽然想起围城期间，郯城百姓的坚定支持。正是因为洞察了百姓所需，才能赢得他们的拥戴。那么天师道呢？他们想要争取的是哪些人的心？
帛书上有一处标记引起了他的注意——毗陵郡的一个据点旁，用小字标注着“漕丁”二字。陆昶顿时豁然开朗。
自永嘉之乱后，大量流民南渡，其中不少被编入漕运，生活困苦。天师道若是以符水治病、赈济贫苦为名，确实很容易获得这些人的拥护。
“同天下利者得天下…”陆昶喃喃自语。天师道这是要走汉末黄巾军的老路，以宗教聚众，图谋大事。
但他随即又生出疑问：单凭这些漕丁流民，如何能与朝廷抗衡？天师道必定还有更大的倚仗。
他继续研究帛书，发现在建康附近的几个据点旁，都标注着奇怪的符号。经过仔细辨认，他认出这些是江东几个世家大族的家徽。
“原来如此…”陆昶眼中闪过一丝寒光。
天师道不仅在下层发展信众，更与某些世家大族暗中勾结。想来这些世家或是与朝廷有隙，或是想要借机牟利，这才与天师道一拍即合。
窗外传来更鼓声，已是二更时分。陆昶吹熄油灯，在黑暗中静静思索。
现在的情况已经很清楚：天师道正在策划一场针对朝廷的叛乱，时间定在来年三月初三的上巳节。他们不仅拥有相当规模的武装，更获得了部分世家大族的支持。
然而，陆昶总觉得还有什么关键之处没有想通。天师道选择在上巳节发难，必定有其特殊用意。这个日子除了是传统节日外，还有什么特别之处？
他忽然想起在洛阳时听说过的一件旧事：升平四年上巳节，会稽王司马昱曾在曲水流觞时遭遇刺客，所幸有惊无险。难道…
一个大胆的猜测在陆昶脑中形成：天师道的目的或许不是简单的叛乱，而是要效仿当年司马氏篡魏的故事，利用上巳节这个机会，行废立之事！
这个想法让他不寒而栗。若真如此，那么朝中必定有地位极高的人在暗中支持天师道。
“灼见其虑，以情理释之…”陆昶反复咀嚼着这句话。他现在需要做的，是站在天师道和其支持者的角度，揣摩他们的真实意图。
首先，他们为什么要选择上巳节？因为这一天皇帝会出宫，防卫相对松懈。其次，为什么要与世家大族勾结？因为需要借助他们的势力来稳定局势。最后，为什么要囤积大量火器？因为要在短时间内震慑住反对力量。
一切线索都指向一个结论：这是一场经过精心策划的政变。
陆昶坐起身，重新点亮油灯。他必须尽快返回郯城，将这个发现告知谢玄。
“善用则无攻，恶用则相攻…”他轻叹一声。天师道本可以成为济世安民的力量，却选择了这条不归路。
黎明时分，陆昶已经收拾停当。他决定不再伪装，要以最快的速度返回江北。天师道的事情必须尽快处理，否则来年春天，整个江东都将陷入血雨腥风。
当他跨上快马，向北疾驰时，心中已经有了决断：既要阻止天师道的阴谋，也要查清叔祖当年的真相。这两件事，他都要做到。