就在李杰忙着移栽胡椒花苗,每天早晚都要去坡地查看花苗状态的时候,香露坊的侍女突然来到了司农寺。她穿着一身素雅的绿色宫装,裙摆上绣着细小的兰花图案,头发梳成精致的发髻,插着一支碧玉簪,手里捧着一个精致的紫檀木盒,木盒上雕刻着繁复的缠枝莲纹样,一看就价值不菲。她微微屈膝行礼,声音轻柔地说:“李大人,这是媚娘娘娘派奴婢送来的东西,说是对大人有用。”
李杰有些意外,连忙接过木盒,入手沉甸甸的。他打开一看,里面铺着一层柔软的丝绸,丝绸上放着一小包紫色的种子,种子颗粒饱满,像极了细小的麦粒,颜色是深紫色的,带着光泽。旁边还有一张洒金的纸条,上面是武媚娘清秀的字迹,笔锋圆润却又带着一丝韧劲:“此籽来自安息国雪山下,经三载才得此些许,需经冰藏方能发芽,望不负所托。”
看到 “冰藏” 两个字,李杰立刻想起了系统提示过的 “春化作用”—— 有些植物的种子需要经过一段时间的低温处理,才能打破休眠,激活内部的生长因子,正常发芽。他心里暗暗佩服,这武媚娘虽然身处后宫,却对西域的香料种植如此了解,连安息国的薰衣草种子特性都知道得一清二楚,果然不简单。
“替我谢过媚娘娘娘。” 李杰对侍女客气地说,语气里带着真诚的谢意,“请转告娘娘,这份礼物我很喜欢,也定会妥善处理,定不会辜负她的好意和这珍贵的种子。”
侍女走后,李杰立刻让人找来一些干净的河沙,河沙是从渭河边精心挑选的,颗粒均匀,没有杂质,他让人把河沙用水反复冲洗干净,然后放在太阳下晒干,再用水浸湿,湿度刚好能捏成团却不滴水。然后他把薰衣草种子小心地倒出来,一点点拌入湿沙中,种子和沙子的比例是一比三,这样既能保证种子周围的湿度,又能让种子有足够的空间呼吸。拌好后,他把混合物装进一个陶罐里,陶罐的底部钻了几个细小的孔,用来排水,防止积水导致种子腐烂。
“这湿沙既能保持水分,又能让种子呼吸,还能模拟种子在自然界中的环境。” 他对赵文解释道,赵文正拿着一块布仔细擦拭陶罐的外壁,“把陶罐埋在背阴处,那里温度低,能让它冻上一个月,低温会打破种子的休眠,到时候发芽率才高,不然这些珍贵的种子可能就白费了。”
赵文按照李杰的吩咐,在司农寺后院的背阴处挖了个两尺深的坑,坑底铺了一层厚厚的干草,用来隔绝地面的潮气,然后把陶罐放进去,周围塞满干草,上面再盖了些泥土,只露出陶罐的小口,方便透气。李杰每天都会去查看一下,看看有没有被人动过,有没有积水,遇到下雪,还会让人把积雪堆在上面,保持低温环境。
一个月的时间过得很快,仿佛只是弹指一挥间。当李杰让人把陶罐挖出来的时候,里面的湿沙已经结了层薄冰,用手一摸,冰凉刺骨。他小心翼翼地打开陶罐,倒出沙子和种子,放在一个干净的木盘里,惊喜地发现有部分种子已经裂开了小口,露出里面白色的胚根,像是在向世界宣告它们的苏醒。
“太好了,可以育苗了!” 李杰兴奋地说,眼睛里闪烁着喜悦的光芒,立刻让人在温室里准备育苗床。
这温室是他早就让人搭建好的,用粗壮的楠竹架搭成拱形,楠竹经过特殊处理,不怕虫蛀和腐烂,上面蒙上了双层纱帐,内层是细密的白色纱帐,能透光还能挡住虫子,外层是厚实的青色纱帐,既能保暖,又能调节光线。棚内挂着一个奇特的 “毛发湿度仪”—— 那是用一根人的头发,经过脱脂处理后,一端固定在木板上,另一端连接着一个小指针,指针下面是刻度盘,利用头发在不同湿度下会伸缩的特性来测量空气湿度,这是他根据现代知识制作的简易仪器。
“白天温度要保持在十八度左右,夜里不能低于十度。” 李杰对负责温室管理的老农说,老农是从关中乡下请来的,种了一辈子地,经验丰富,“温度太低,种子发芽慢,甚至会冻伤;太高了,容易感染病菌,导致种子腐烂,这温度得控制得刚刚好。”
他又让人在棚角放了几盆水,水盆是用陶土烧制的,口大底浅,方便水分蒸发,“水汽蒸发能让空气湿润,保持湿度在百分之六十到七十之间,种子才好发芽。这薰衣草种子来自安息国雪山下,那里气候湿润,常年有云雾缭绕,咱这关中地区比较干燥,空气里水分少,得模拟它原来的生长环境,才能让它感觉像在老家一样,安心发芽。”
老农听得连连点头,虽然有些方法他闻所未闻,比如那个毛发湿度仪,他怎么也想不明白一根头发能测出湿气,但他知道李大人懂的多,从之前的贞观犁到现在的胡椒种植,李大人的法子总是没错的,照着做准没错。
种子被均匀地撒在育苗床上,育苗床是用细沙和腐叶土混合而成的,松软透气,上面覆盖了一层薄薄的细土,厚度刚好能盖住种子,不多不少。李杰每天都会去温室里查看好几次,早上天刚亮就去,看看夜间的温度有没有过低,中午太阳最毒的时候去,看看温度有没有过高,傍晚再去一次,观察种子的变化。他还会轻轻拨开一点土,用放大镜仔细观察种子的变化,看看胚根有没有变长,有没有发霉。
有一天,他像往常一样去查看,当拨开表层的细土时,惊喜地发现,有几颗种子已经冒出了白色的芽尖,芽尖娇嫩,像一个个调皮的小精灵,探出头来打量着这个新世界。“发芽了!发芽了!” 他像个孩子似的欢呼起来,声音在温室里回荡,之前所有的等待和付出都有了回报,心里的激动难以言表。
随着时间的推移,越来越多的种子发芽了,嫩绿的幼苗一排排整齐地立在育苗床上,幼苗的子叶像两片小小的豆瓣,厚实可爱,像一片绿色的地毯。李杰看着这些幼苗,心里充满了期待,他仿佛看到了一片紫色的薰衣草花田,在阳光下绽放出迷人的光彩,蝴蝶和蜜蜂在花丛中飞舞,空气中弥漫着浓郁的香气。
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