落星驿的喧嚣被甩在身后，青云舟朝着墨尘子所指示的、位于中州东南方向的碎星海大致方位飞去。
中州地大物博，疆域远比北荒浩瀚。山川河流、宗门城池星罗棋布，灵气浓郁，人烟稠密。即便以青云舟的速度，想要横跨中州抵达东南沿海的碎星海，也非短日之功。
连续飞行数日后，下方出现了一片广袤无垠的丘陵地带。官道上，一支规模不小的商队引起了灵晓的注意。
这支商队约有二三十辆驮车，由一种形似巨蜥、披着厚皮的“地行兽”牵引，速度不快，却极负重量。车队周围护卫森严，不下百人，皆是修为不弱的修士，衣着统一，显然属于某个颇有势力的组织。车队中央，一辆格外华贵、由四头雪白灵驹牵引的马车更是引人注目。
更重要的是，商队前进的方向，与他们一致，也是东南。
灵晓心中微动。碎星海路途遥远，且根据墨尘子所言，那片海域诡异莫测，多有险地。若能借助熟悉路线的商队，不仅能省去寻路之苦，或许还能提前获取更多关于碎星海和星宫的信息，避免许多不必要的麻烦。
他降低青云舟高度，缓缓靠近商队。
商队护卫立刻警觉起来，数道神识扫过青云舟，为首一名金丹后期的护卫队长驾着飞行法器升空，朗声道：“前方乃是‘四海商会’车队，请问阁下有何贵干？”语气还算客气，但戒备之意明显。
灵晓收敛气息，只显露出金丹后期的修为（隐藏了元婴境界），走出舟舱，拱手道：“散修林凡，与师弟师妹欲往东南方游历，见此商队规模宏大，方向一致，故想询问一番前路情况，并无他意。”他随口编了个假名。
这时，那辆华贵马车的窗帘被一只纤纤玉手掀开一角，一双明媚好奇的眼睛向外望来，恰好看到了立在舟头的灵晓。
灵晓本就气质不凡，进阶元婴后，更是神华内敛，容貌虽非绝美，却自有一股令人心折的沉静气度。那马车中的女子眼睛似乎亮了一下。
护卫队长见状，神色稍缓，正欲回答。忽然，一个清脆甜美、带着几分娇憨气息的女声从灵晓身后响起：
“师兄~外面是谁呀？我们到了吗？”
只见一个身影轻巧地从舟舱内钻出，来到灵晓身边，很是自然地挽住了他的胳膊。
正是苏晓！
当然，并非魂体，而是灵晓以轮回之力结合一丝苏晓的本源魂力，临时构筑的一个简易幻形化身。化身容貌与苏晓本相有七八分相似，明眸皓齿，顾盼生辉，一袭淡粉衣裙，更显得娇俏可人。她歪着头，好奇地打量着下方的商队，眼神纯净，带着不谙世事的天真。
这自然是灵晓与苏晓瞬间沟通后的结果。既然要借商队之名，一个三人小队（师兄、师弟、师妹）比两个大男人更为常见，不易惹疑。而一个美丽活泼、看似无害的“小师妹”，往往能更容易降低他人的戒心，打探消息。
灵晓感受到手臂上传来的、由能量构成的柔软触感，心中微微一荡，但面上却露出几分无奈和宠溺，轻轻拍了拍“苏晓”的手背：“莫闹，还没到，只是遇到一支商队，询问下路程。”
他转头对那护卫队长歉然道：“这是在下的师妹，苏小妹，年纪小，不懂礼数，让道友见笑了。”
那护卫队长看到“苏晓”的容貌和娇憨情态，眼神也不由得一呆，戒备之心又去了几分，语气更加缓和：“无妨。苏……苏姑娘天真烂漫，甚是可爱。”
马车里的那双眼睛，也更多了几分兴趣，目光在“苏晓”身上流转。
“苏晓”似乎被夸得有些害羞，脸颊微红，躲到灵晓身后，却又忍不住探出半个脑袋，小声问道：“大叔，你们也是去碎星海看星星的吗？”她问得天真，仿佛碎星海是什么旅游胜地。
护卫队长一愣，随即失笑：“碎星海危机四伏，可不是看星星的好去处。我四海商会是运送一批物资前往沿海的‘望海城’，那里是距离碎星海最近的大型城池之一。”
望海城！这正是灵晓需要的信息！
“苏晓”却仿佛只听到了“危机四伏”几个字，小脸一白，紧紧抓住灵晓的衣袖，怯生生道：“师兄，那里很危险吗？那我们还是不去了吧？”
灵晓配合地安慰道：“有师兄在，怕什么。”他看向护卫队长，“多谢道友告知。不知我等三人，可否与贵商会同行一段？彼此也好有个照应。”他刻意表现出几分年轻修士初次远行的谨慎。
护卫队长有些犹豫，看向下方的华贵马车。
这时，马车窗帘彻底掀开，露出一张明媚动人的脸庞。一位身着鹅黄色衣裙、头戴珠钗、气质高贵的年轻女子微笑着开口：“相遇即是缘分。我四海商会广交天下友，三位若不嫌弃，便同行吧。前方路途确有些不太平，人多也好互相照应。”
她说话时，目光多在灵晓和“苏晓”身上停留，尤其是“苏晓”那副我见犹怜的模样，似乎很得她好感。
“多谢小姐！”灵晓拱手致谢。
于是，青云舟缓缓降下，灵晓三人收了飞舟，步行加入商队。灵晓和韩厉被安排在队伍中段，而那辆华贵马车则刻意放慢速度，与“苏晓”并行。
车中女子自称名为“柳芸”，是四海商会一位长老的孙女，此次随队历练。她似乎对“苏晓”格外感兴趣，不时找她说话。
“苏妹妹今年多大了？师从何门呀？”
“姐姐叫你晓晓可以吗？你长得真好看。”
“晓晓喜欢什么呀？姐姐这里有好吃的灵果哦。”
“苏晓”则完美扮演了一个被师兄保护得很好、有些胆小、却又对新鲜事物充满好奇的少女形象。她时而因柳芸的亲近而害羞脸红，时而因听到有趣的事情而睁大眼睛，时而又因为护卫斩杀路遇的低阶妖兽而吓得往灵晓怀里钻（灵晓身体微僵，却不得不配合轻拍她的背安抚）。
“我……我和师兄们是偷偷跑出来玩的……”她小声对柳芸说，仿佛在分享什么小秘密，“师兄说带我去看大海，捡漂亮的贝壳……没想到那么危险……”她瘪着嘴，一副后悔又委屈的样子。
柳芸被她的“憨态”逗得掩嘴轻笑，戒心几乎降到了零，安慰道：“放心，到了望海城，姐姐带你去玩，那里有很多漂亮的珊瑚和珍珠，不比碎星海差，还安全得多。”
通过柳芸毫无戒备的闲聊，“苏晓”“无意间”获得了大量信息：
望海城是碎星海沿岸最大的修士聚集地，由几个大家族和宗门共同管理。
碎星海常年笼罩迷雾，空间极不稳定，时有虚空裂痕和恐怖海兽出现。
每隔数年，迷雾会短暂消散一段时间，那时才是相对安全的探索期，而近期似乎就在这个窗口期。
星宫的存在并非秘密，但极其超然神秘，极少现世，据说其山门就在碎星海深处的某座岛屿上，但无人知其具体位置。
城中时有“星辰泪”的传闻流出，但都虚无缥缈，价格被炒得极高，且真假难辨。
这些信息，比墨尘子所言更加详细具体，对灵晓等人至关重要。
灵晓和韩厉跟在后面，沉默地听着两个“女孩”的交谈，将一切记在心中。韩厉依旧面无表情，但对“苏晓”这般作态，眼中似乎闪过一丝极淡的无奈。灵晓则一边维持着师兄的沉稳人设，一边以神识与真正的苏晓交流。
（“晓晓，你这演得……未免太过火了点。”）
（“哼，还不是为了帮你打探消息！那个柳芸老是看你，我才故意缠着她的！怎么样，我厉害吧？”）养魂木中，苏晓的本体魂光得意地闪烁着，似乎对这种角色扮演游戏乐在其中。
灵晓眼底掠过一丝笑意。
行程就在这般“各怀心思”中过了两日。商队果然遭遇了几波小规模的匪徒和妖兽袭击，但在四海商会强大的护卫力量和灵晓、韩厉“恰到好处”的出手相助下，都有惊无险地渡过。灵晓显露的金丹后期修为和韩厉凌厉的剑术，也让商会众人更加重视他们。
这一日，车队正在一处山谷中休整。
柳芸又拿着精致的点心来找“苏晓”聊天，“苏晓”正捧着一块灵糕，小口吃着，眼睛弯成了月牙，听着柳芸说起望海城的趣事。
突然！
地面猛烈震动起来！山谷两侧传来轰隆隆的巨响！
“敌袭！小心落石！”护卫队长凄厉的警报声响起！
只见两侧山壁之上，无数巨大的岩石被推落，如同暴雨般砸向谷底的车队！与此同时，数十道穿着杂乱、面目凶悍的身影从山林中冲出，杀气腾腾地扑了下来，其中赫然有三位金丹修士的气息！
“是黑风寨的人！他们竟然敢动我们四海商会！”护卫队长又惊又怒，指挥护卫结阵抵抗。
场面瞬间大乱！
一块巨大的岩石呼啸着，正朝着柳芸和“苏晓”所在的马车砸落！
柳芸吓得花容失色，一时竟忘了闪躲。
“小姐小心！”护卫队长惊呼，却被敌人缠住，救援不及。
眼看巨石就要落下。
“师妹小心！”灵晓惊呼一声，似乎下意识地就要扑过去。
然而，有人比他更快。
只见一直安静待在“苏晓”身边，仿佛也被吓呆了的“苏晓”，眼中突然闪过一丝极淡的金芒。她似乎“手忙脚乱”地想推开柳芸，脚下却“不小心”一滑，娇小的身子一个趔趄，看似毫无章法地撞在拉车的灵驹身上。
那灵驹吃痛，希律律一声嘶鸣，猛地向前窜了一步！
正是这一步，恰好让马车脱离了巨石的覆盖范围！
轰！
巨石擦着马车尾部砸落在地，激起漫天尘土！
而“苏晓”则因为“用力过猛”，“哎呀”一声娇呼，软绵绵地摔倒在地，裙角沾上了尘土，看起来楚楚可怜，仿佛受了极大惊吓。
柳芸死里逃生，回过神来，看到的就是“苏晓”为了救她而“摔倒”的场景，顿时感动得无以复加，连忙跳下马车将她扶起：“晓晓！你没事吧？谢谢你！谢谢你！”
“没……没事……”苏晓”眼圈微红，声音带着哭腔，“吓死我了……呜呜……”说着，竟真的靠在她怀里，小声抽泣起来，演技逼真至极。
远处的灵晓：“……”
韩厉：“……”（默默转开了视线）
这场突如其来的袭击，最终在商队护卫和灵晓、韩厉的出手下被击退。黑风寨匪徒丢下十几具尸体仓皇逃窜。
经此一役，柳芸对“苏晓”更是亲密无比，几乎无话不谈，将她视作救命恩人和单纯可爱的小妹妹。
灵晓三人，则在这位“小师妹”精湛的演技下，彻底融入了商队，向着望海城，也是向着碎星海，稳步前进