侯府议事厅内，弥漫开一股庄重的氛围，亲卫们手持长戟分立两侧，厅中摆放着一张巨大的凉州舆图，上面用红、黑两色标注着各方势力范围。亲卫传令后半炷香的时间，凉州文武官员便陆续抵达，管仲、刘伯温、于谦等人身着文官朝服，稳步走入；霍去病、岳飞、项羽、杨再兴等武将则一身戎装，腰佩长剑，身姿挺拔。
约莫一个时辰后，议事厅内已座无虚席，陈宇才缓步走上主位，高坐于紫檀木椅上。他目光扫过厅内众人，抬手示意道：“诸位请坐。”待众人落座，陈宇缓缓开口，声音沉稳有力：“诸位，自贾诩合围凉州之事平息后，已过小半年。这半年来，有赖管仲先生主持内政、于谦，刘伯温先生调度粮草，还有诸位文武各司其职，如今各位都已在姑臧城安居成家，凉州也全面恢复了战前景象，甚至在商道开拓、工坊建设上大有提升。”
他顿了顿，手指指向舆图上的中原方向：“眼下曹操已集结大军南下，意图夺取荆州，短期内无暇西顾；江东孙权专注于稳固江东，益州刘璋更是暗弱无能。也就是说，我们凉州暂时没有强敌环伺的压力，是时候腾出手来，解决北方鲜卑与西南西山八国的隐患了！”
“好！” 话音刚落，议事厅内便爆发出一片热烈的应和之声。霍去病猛地从座位上站起身，双手抱拳，眼中满是战意：“主公说得对！末将早就忍耐不住了！贾诩那厮围攻凉州时，鲜卑与西山八国还敢趁机袭扰边境，如今正好一并算账！末将愿率凉州铁骑，直取西山八国，定将那些蛮夷部落尽数收服！”
岳飞也紧随其后起身，语气坚定：“末将愿率岳家军北上，攻取鲜卑！此前鲜卑多次犯我凉州边境，屠戮百姓，此仇不共戴天！末将立誓，不破鲜卑，绝不还师！”
“主公，末将也愿前往！”“末将请战！” 一时间，项羽、杨再兴、薛仁贵等武将纷纷起身请战，议事厅内士气高涨，战意冲天。
陈宇抬手压了压，待厅内安静下来，才缓缓道：“诸位将军的战意，我知晓，也极为支持。但用兵之道，讲究‘知己知彼，百战不殆’，我们不能盲目出战，需先摸清敌人的底细，再制定周密部署。纪纲，你来说说，现如今鲜卑与西山八国的具体情况。”
身着黑色劲装的纪纲立刻起身，拱手躬身道：“回主公，属下经过镇抚司密探多方探查，现将情况禀报如下。” 他走到舆图前，手指指向北方鲜卑草原：“如今鲜卑内部混乱不堪，自轲比能此前与袁尚、袁熙、袁谭三兄弟初次交锋失利后，便立刻派人联系步度根部，愿以五个小部落的领地与人口，换取步度根的合作，共同抵御袁氏兄弟。”
“步度根那边，因三月份与轲比能联手进攻酒泉边境时损失了半数兵马，本就对轲比能心存不满，言语间多有指责。但他也清楚，若袁氏兄弟站稳脚跟，定会吞并鲜卑各部，权衡之下，还是与轲比能达成了合作协议，只是额外提出了不少条件，不仅要轲比能让出西部牧场，还要轲比能每年缴纳三千匹战马作为补偿。”
“有了步度根的加入，袁氏兄弟顿时陷入劣势，被鲜卑两大部落联手逼到了鲜卑东部的‘弹汗山’一带，眼看就要被彻底赶出鲜卑草原。可就在一个月前，曹操彻底平定河北四州，辽西乌桓部落因曾受袁绍恩惠，不愿归附曹操，其首领蹋顿率领四五万残部逃入鲜卑，恰好遇上败退的袁氏兄弟。”
纪纲顿了顿，继续道：“蹋顿与袁绍素有旧交，见状立刻率军加入袁氏兄弟的阵营，共同对抗轲比能与步度根的联军。有了蹋顿的支援，袁氏兄弟才算挽回败势，如今双方就在弹汗山两侧对峙，打得有来有回。只是袁氏兄弟与蹋顿都是败逃之师，粮草物资极度匮乏，这半年来全靠劫掠鲜卑的小部落维持生计，虽暂时能与鲜卑联军抗衡，却无力深入草原，只能固守弹汗山一带。”
说完鲜卑局势，纪纲的手指转向西南方向：“再说说西山八国。上次西山八国与汉中郡联手进攻陇西边境，被我军大败而归后，各部损失惨重。主公此前密令镇抚司从中作梗，利用悉羌首领‘赤辞’与逋租羌首领‘卜楼莫’的旧怨 ，赤辞认为卜楼莫在战时故意拖延援军，导致悉羌损失最大，暗中散布谣言，挑起两族矛盾。”
“如今赤辞与卜楼莫已爆发多次冲突，上个月更是在‘临洮谷’大打出手，双方各有数千人伤亡，若不是哥邻羌首领‘罗陀忽’率军前往震慑，并多次调解，两族恐怕早已拼得两败俱伤。经此一事，西山八国之间的裂痕已无法弥补，各部互不信任，甚至私下扩充兵力防备彼此，本就孱弱的军事力量变得更加分散，正是我军进攻的最佳时机。”
“不过需注意，西山八国多盘踞在高原山地，地势险峻，道路崎岖，骑兵难以展开，粮草运输也极为不便。且高原气候多变，昼夜温差极大，我军士兵若贸然进入，恐会出现水土不服的情况，需提前做好应对准备。”
纪纲汇报完毕，躬身退回座位。陈宇点了点头，目光再次扫过厅内文武，语气多了几分凝重：“纪纲说得详细，诸位也都听清了。鲜卑内乱、西山八国生隙，这确实是我们出兵的好时机，但大家需明白，无论是攻打鲜卑还是西山八国，都绝非短时间能结束的战事。这两处虽军事力量薄弱，可领土面积极为广袤，单说鲜卑，其疆域就比我们整个凉州还要大，且与北方外邦接壤，边境线绵长。拿下他们的军事力量不难，难的是如何管理新占领土、防守漫长边境，更要让两地百姓真心归附，这才是长久之计。”
这番话让议事厅内的热烈气氛稍缓，诸将也渐渐冷静下来，开始思考战后治理的问题。这时，刘伯温起身拱手，语气沉稳：“主公所言极是。属下认为，此次出征当‘稳步推进’，不可求快。我军每拿下一部分领土，便即刻在当地建立治理据点，从凉州抽调有经验的官员前往主持政务，同时组织凉州百姓迁往新地开荒种田、发展牧业。待这片领土的秩序恢复、百姓安居乐业，真正成为凉州的一部分后，再继续向纵深推进。”
他顿了顿，补充道：“此法虽会让战事进度放缓，却能最大限度避免‘占而不治’的隐患，既不会因战线过长导致后勤脱节，也能防止新占之地再生叛乱。以属下估算，若按此方略行事，二年之内，定可彻底平定鲜卑与西山八国，将两地完全纳入凉州版图。”
“伯温先生说得有理！” 于谦紧随其后起身，“新地治理，民生为要。尤其是西山八国所在的高原地区，百姓多以游牧为生，习性与凉州百姓不同；鲜卑草原更是部落林立，民风彪悍。若强行推行凉州制度，恐会引发抵触。当在稳步推进的基础上，因地制宜，比如在草原保留牧民的牧业传统，只需征收合理赋税、登记户籍；在高原山地，则教授百姓开垦梯田、种植耐寒作物，让他们能安居乐业。如此一来，百姓才会真心归附，治理也能事半功倍。”
陈宇听得连连点头，手指轻轻敲击着案几：“二位先生的方略很好，稳步推进、因地制宜，确实是治理新地的良策。不过有一点需考虑，这样的推进方式，对凉州的财政与劳动力规模消耗巨大。抽调官员、迁移百姓、供应粮草，每一项都需大量投入。” 他话锋一转，眼中闪过一丝期许，“但好处也显而易见，待彻底拿下两地后，它们便不再是‘新占之地’，而是能为凉州提供粮草、战马、劳动力的稳固后方，长远来看，这笔投入值得。”
“主公放心，财政问题属下已有应对之策！” 管仲抚着胡须起身，语气笃定，“此前属下已与凉州士族商议妥当，将按主公先前教导的‘外贸兴邦’之法，全力开拓丝绸之路。我们会组织工坊大规模生产茶业、丝绸与陶瓷，尤其是改良后的青瓷，质地轻薄、色泽莹润，在西域诸国极受欢迎。同时成立‘丝路商署’，专门负责统筹商队、制定贸易规则，不仅能收取商税，还能通过官方商队直接与西域、中亚诸国交易，赚取巨额利润。”
他继续道：“此外，凉州本土也会增设百姓作坊，鼓励民间参与手工业生产，官府提供原料与技术指导，再统一收购销售，既增加百姓收入，也能充实府库。有外贸与本土手工业的双重支撑，足以支撑两年战事与新地治理的财政需求，绝不会让前线将士因粮草短缺而受困！”
“好！” 陈宇闻言，眼中闪过一丝赞许，猛地站起身，走到舆图前，手指重重落在舆图上的两处关键之地，“既然财政、治理方略皆已明晰，那便敲定具体部署！”
他首先指向西南方向：“命霍去病为南路军主帅，陈庆之为先锋副帅， 陈庆之将军善长以少胜多、奔袭作战，可率轻骑先行扫清西山八国的外围据点；况钟随军同行，专司新地治理，每拿下一地，即刻着手安置百姓、建立官府。南路军共率一万骑兵、三万步兵，务必携带充足的御寒衣物、药品与农具，南下平定西山八国，重点先取临洮谷，打通通往益州的通道，再逐步收服其余七部！”
接着，他的手指转向北方鲜卑草原：“命岳飞为北路军主帅，杨再兴为副帅，杨将军勇猛善战，可率精锐骑兵正面牵制鲜卑联军；于谦先生任北路军军师，执掌军政要务，关于如何处理鲜卑乱局，全由先生做主：是先击溃袁氏兄弟与蹋顿的联军，再伺机分化轲比能、步度根各部；还是先与袁氏兄弟、蹋顿结盟，借他们之力收服轲比能或步度根，皆可根据战场形势自行调整，无需事事禀报。”
“另外，郭侃、王玄策任北路军先锋，郭侃将军善长远程奔袭，可率骑兵突袭敌军粮草；王玄策将军熟悉异域部族事务，可负责联络鲜卑草原的小部落，争取他们归附。高士廉随军安置新地，重点安抚被劫掠的鲜卑小部落，恢复草原秩序。北路军共率四万骑兵、一万步兵，北上弹汗山，务必稳扎稳打，不可冒进！”
说到此处，陈宇的语气陡然加重，目光扫过所有将领：“我再强调一点 —— 劳动力是首位！攻城掠地不难，难得是攻下来之后如何收服人心、留住百姓。对于鲜卑与西山八国的部族，只要他们未曾参与过此前对凉州的攻伐，未曾屠戮过凉州百姓，一律允许降凉！降凉之后，他们可保留部族编制，享受与凉州百姓同等的政策，免除三年赋税，分配土地或牧场，子弟可入凉州学堂读书，甚至可加入凉州军建功立业！若有部族首领愿真心归附，朝廷也会授予官职，让他们参与地方治理！”
“但有一条，若敢顽抗到底，或降后再叛，定严惩不贷！” 陈宇的声音带着不容置疑的威严，“我们要的不是一片焦土，而是一片能滋养百姓、壮大凉州的沃土！诸位将军务必牢记这一点，不可滥杀无辜，不可劫掠百姓！”
岳飞、霍去病等将领齐声应道：“末将遵令！定不负主公所托！”
话音刚落，一道魁梧的身影猛地从座位上站起，正是项羽。他双手按在腰间佩剑上，眉头微蹙，语气带着几分急切：“主公！诸位将军皆有出征要务，我项家军就无战事？”
陈宇见状，不由得微微一笑，起身走到项羽身边，拍了拍他的肩膀：“项帅莫急，项家军的任务，可一点不比岳帅和去病轻松，甚至更为关键。” 他转身指向舆图上的长安、并州方向，语气渐渐郑重，“你们首要之责，是紧盯长安、并州的曹操驻军，镇守天水城这一凉州东部门户。曹操如今虽全力南下，攻打刘备、图谋荆州，但长安乃其西部门户，必然留有重兵驻守，且并州与凉州接壤，若曹操察觉我军北上、南下，极可能调兵西进，袭扰我凉州后方。”
“所以项家军需严阵以待，一方面防备曹操军突袭，另一方面，需耐心等待时机 —— 待曹操大军南下后，陷入与刘备、孙权的拉锯战，甚至出现战败颓势时，项家军再以铁血手段拿下长安、汉中两郡，将凉州与中原的通道彻底掌控在手中！”
陈宇顿了顿，补充道：“不过你们需谨记，中原之地不比鲜卑草原、西山高原，曹操在中原经营多年，城池坚固、百姓归附，且麾下谋士猛将众多，绝非蛮夷部族可比。我凉州虽掌握了震天雷这等利器，却也不可贸然出击，现阶段还需暂时蛰伏，等待最佳战机，不可因急躁坏了大局。”
项羽闻言，眼中的急切渐渐褪去，取而代之的是坚定：“主公放心！末将定当严守天水，等候战机，不拿下长安、汉中，绝不班师！”
“好！” 陈宇点了点头，又道，“另外，项家军的两位先锋高长恭、袁崇焕，可暂时抽调出来一人，负责‘丝路商署’的日常安全与秩序。丝路商道乃我凉州财政重要来源，需有得力将领镇守；且商队若前往西域诸国交易，遇有交涉难题，也需将领率军随行，确保商队安全与利益。”
话音刚落，高长恭与袁崇焕便同时起身，齐声拱手：“末将愿往！” 高长恭身姿挺拔，语气沉稳；袁崇焕目光坚定，带着几分果决，两人皆不愿错过这历练机会。
陈宇看着两人的积极性，满意地点头：“既然二位都愿前往，那便暂时一同负责丝路商署事务。待日后项家军战事开启，再抽调一人回营便是。” 他又转向项羽与一旁的薛仁贵，“项帅，薛将军，你们还有一重要任务，训练、招募凉州新兵。岳帅与去病率军出征后，凉州本土兵力空虚，项家军不仅要镇守天水，还需抽调部分兵力支援南北两路大军，填补兵力空缺。因此，招募凉州青壮、训练新兵，壮大军力，也尤为关键，不可懈怠！”
“末将遵令！” 项羽、薛仁贵、高长恭、袁崇焕四人同时躬身应下，神色肃穆，再无半分懈怠。
陈宇环视全场，语气陡然加重，目光扫过所有将领：“还有一事，我需重点强调 —— 此次出征，诸位将军可多发挥震天雷的用处。震天雷威力巨大，不求靠它斩杀多少敌军，更重要的是借此震慑蛮夷部族，瓦解其战意，减少我军伤亡。但切记，震天雷乃我凉州核心机密，绝不可落入敌人手中！”
“无论是在战场之上，还是运输途中，若有士兵泄露震天雷制作方法，或是遗失震天雷，皆要从严问责！一个士兵泄密，所属小队、营队主官一并问责；若因遗失震天雷导致机密泄露，全军将领皆需承担罪责！诸位可明白？”
“末将明白！定不负主公所托！” 所有将领同时起身拱手，声音铿锵有力，带着不容置疑的决心。震天雷的重要性众人皆知，自然不敢有半分疏忽。
安排完军务，陈宇的目光转向管仲、刘伯温等文臣：“接下来，说说地方治理之事。伯温先生，你仍需协助项家军，负责其粮草供应、情报传递，确保项家军镇守、备战无后顾之忧；管仲先生则继续坐镇凉州后方，统筹财政、手工业与外贸，保障前线粮草与新地治理的物资需求。”
“另外，况钟随霍去病南下、高士廉随岳飞北上后，西海郡与陇西郡的太守之位便空了出来。包拯、沈括，你二人暂代两郡太守之职，负责监管两郡政务，安抚百姓，不可出半点差错。”
包拯与沈括连忙起身躬身：“臣遵令！”
陈宇继续道：“待日后南北两路大军攻略的土地越来越多，现有的官员必然不够分配，因此，举荐凉州贤才之事，势在必行。除了此前已发掘的寒门子弟，你们各自联姻的家族中，若有真才实学、品行端正之人，也可推举出来，送入州府学堂深造，慢慢培养，待其具备治理能力后，再委派官职，逐步将凉州各郡太守之位，交予这些本土贤才手中。”
“我们先从武威郡开始试点。武威郡作为凉州州治，由我亲自坐镇，不设太守之职，但事务繁杂，正好作为历练之地。纪纲，人才筛选之事，你需与管仲先生多多沟通，严格把关，既要确保人才质量，又要避免任人唯亲，绝不可让无德无才之人混入官场！”
纪纲与管仲同时应道：“臣遵令！”
这场议事，从上午一直持续到夕阳落下，议事厅内的烛火换了一轮又一轮，才终于将所有事务安排妥当。待陈宇宣布议事结束，将领与文臣们陆续从议事厅走出，每个人的脸上都洋溢着对未来的希望与坚定，此次部署周密，若能顺利实施，凉州定能再上一个台阶，距离平定天下的目标，也将更近一步。
其中，霍去病与岳飞两支即将出征的军队将领，更是马不停蹄地赶回府中。他们深知时间紧迫，需尽快与家人温存片刻，交代后续家事，而后便要投入到出征准备中，三日后的誓师出征，容不得半点延误。
而会议结束后的陈宇，也拖着略显疲惫的身形，缓步走向后院。连续数个时辰的议事，既要统筹军务、安排政务，又要权衡各方利弊，纵使他精力充沛，也难免有些倦意。
后院的庭院里，夕阳的余晖洒在青石路上，映得满院暖意。此前陪着花木兰聊天的甄荣、麴瑶、黄月娥等女眷，早已各自回府，唯有花木兰抱着裹在软缎襁褓中的陈念凉，与甄宓还坐在藤椅上，低声说着话。
听到脚步声，两人同时抬头望去，见是陈宇回来，甄宓立刻起身，神色平静，看不出太多情绪，只是朝着陈宇微微拱手：“侯主，木兰姐姐。既然侯主已忙完公务，我便不打扰二位与念儿团聚了，先行告辞。”
陈宇心中明白，甄宓这是有意避开，给他们一家三口留出空间，他轻轻点头，语气温和：“多谢甄姑娘帮忙照顾木兰和念儿，让你费心了。天色不早，路上小心，也早些回府休息吧。”
甄宓点了点头，又朝着花木兰微微颔首，再次朝陈宇拱了拱手，便转身沿着青石路离开了，身影很快消失在庭院拐角。
甄宓一走，陈宇的目光便立刻落到花木兰怀中的陈念凉身上，快步走上前，在藤椅旁坐下，声音放得极轻：“念儿今天乖不乖？有没有闹你？”
花木兰看着他眼中掩不住的疲惫，却仍先关心女儿，心中一暖，温馨一笑：“可乖了，方才刚喂过奶，这会儿已经熟睡了，你看，小眉头还皱着呢，许是在做什么梦。” 她说着，轻轻拨了拨襁褓边缘，露出陈念凉粉雕玉琢的小脸。
陈宇小心翼翼地把脸凑到陈念凉面前，生怕气息惊扰了她，又伸出食指，轻轻在她软乎乎的脸颊上戳了戳 —— 触感温热细腻，像极了上好的羊脂玉。小家伙似乎被这轻微的触碰惊扰，小嘴巴无意识地动了动，发出一声细碎的 “咿呀”，却没醒过来，反而往襁褓里缩了缩，小眉头也渐渐舒展开来。
“这小家伙，倒会享受。” 陈宇看着女儿可爱的模样，嘴角忍不住上扬，疲惫仿佛被这温馨的一幕冲淡了大半。他抬手揉了揉眉心，又看向花木兰，语气带着几分歉意，“今日议事太久，让你和念儿等久了。”
花木兰摇了摇头，伸手轻轻抚平他眉间的褶皱：“夫君为了凉州百姓，日夜操劳，我不过是单独照顾一会念儿，不辛苦，只是夫君也要多注意身体，别累坏了自己。”
陈宇握住她的手，心中满是暖意：“放心吧，我心里有数。等过几日，岳帅和去病率军出征后，事情或许能松缓些，到时候我多陪陪你和念儿。”
夕阳渐渐沉落，庭院里的光线慢慢变暗，花木兰轻声道：“天快黑了，风也凉了，咱们回屋吧，别让念儿吹着风。”
陈宇点了点头，小心翼翼地从花木兰怀中接过陈念凉，动作轻柔得仿佛捧着稀世珍宝，又扶着花木兰起身，一家三口缓缓朝着屋内走去。屋内的侍女早已备好温水与点心，见三人进来，连忙上前接过陈宇怀中的襁褓，轻手轻脚地抱到内室的摇篮里，又为陈宇与花木兰端上热茶。
花木兰看着侍女安置好女儿，才转身对陈宇道：“夫君先歇会儿，我去看看晚膳的情况，今日议事辛苦，得让厨房多做几道你爱吃的菜。” 陈宇笑着点头，目送她走出内室，才端起热茶浅啜一口，目光望向窗外，夕阳最后的余晖正慢慢隐没，凉州城的灯火渐次亮起，勾勒出一片安宁的夜景。
与此同时，岳飞的府邸，听闻侯府议事结束后的麴瑶正站在廊下等候，见岳飞一身戎装归来，连忙上前接过他手中的佩剑，又递上温热的帕子：“夫君今日议事到这么晚，定是累坏了，快擦擦汗，我让人备了你爱喝的羊肉汤，再温会儿就能喝了。” 岳飞接过帕子擦了擦额头的薄汗，牵着她的手走进厅堂，语气带着几分歉意：“让你久等了，今日商议出征之事，耽搁了些时辰。”
两人坐下后，麴瑶为他倒上热茶，轻声问道：“夫君此次北上，要去多久？” 岳飞道：“伯温先生估算，平定鲜卑需两年左右，不过你放心，我会时常传信回来。对了，今日主公在议事厅提及，要各州郡举荐贤才，充实官场，尤其是等大军新占之地需大量官员治理。你娘家麴氏乃凉州世家，族中若有品行端正、通晓政务的子弟，可举荐出来，送入州府学堂深造，日后也好为凉州效力。”
麴瑶眼中一亮，放下茶盏道：“夫君不说我也正想与你提此事！主公此举，既是为凉州选拔人才，也是让咱们这些世家与文武官员彻底绑定在一处。我有个堂哥，名叫麴文，自幼苦读，熟悉律法，此前还帮着族中处理过不少事务，是个可用之才。明日我便让人传信回敦煌，让他来姑臧应试，若能入选，也算是为家族、为凉州尽一份力。” 岳飞闻言欣慰点头：“如此甚好，不过选拔之事由管仲先生与纪纲负责，需严格考核，不可徇私。” 麴瑶笑道：“这是自然，若他无真才实学，即便举荐了也无用，反而会给夫君与家族丢脸。” 两人又聊了些家常与岳飞出征之后麴瑶的安排，厅堂里的灯火映着两人的身影，满是温馨。
不仅岳飞府邸如此，杨再兴、高长恭等收到出征或筹备任务的将领，回到府邸后也都上演着一幕幕叮嘱与不舍 —— 妻眷们为丈夫整理行囊、反复交代注意安全，将领们则轻声安抚家人，言语间满是对归期的期许与对家人的牵挂。
只有甄宓独自回到甄府，府中却显得有些冷清。侍女见她回来，连忙上前接过披风：“小姐，您回来了，要不要传晚膳？” 甄宓摇了摇头，摆手让侍女退下，独自走进书房。她坐在窗边，看着窗外凉州城的灯火，忍不住苦笑一声。今日在侯府，看着陈宇与花木兰一家三口的温馨，连麴瑶、甄荣都有牵挂的人、要做的事，唯独自己，似乎成了局外人。
想到陈宇此前独自与自己在黑楼的对话，她不仅黯然伤神，自己何尝不想为凉州，为陈宇做点事情，可陈宇的明令禁止和严肃的警告让自己生不由得放弃，她轻轻叹了口气，她从抽屉深处取出一方锦盒，打开后，里面平放着那张陈宇为她所作的《洛神赋》，宣纸早已泛黄，字迹却依旧遒劲有力。指尖拂过 “翩若惊鸿，婉若游龙” 的词句，陈宇当时在梅院为自己作诗的身影，又清晰地浮现在眼前，她就这样握着纸卷，怔怔地发起呆来。
一阵沉稳的脚步声从走廊传来，是甄逸刚从县衙回来。他询问侍女得知甄宓已回府，却径直回了书房，连晚膳都没让人传，不由得有些担心，便想着过来看看。走到书房外，透过未关严的窗缝，正看见甄宓独自一人趴在桌案上，肩膀微微耸动，神色落寞。他轻敲了两下房门，不等里面回应，便推门走了进去：“宓儿？可是出了什么事？”
甄宓猛地回神，见是父亲进来，慌忙将《洛神赋》往袖中藏了藏，眼眶却还是红了，抬起头强装镇定应道：“父亲，没事，只是这几日在侯府帮忙照顾木兰姐姐与念儿，有些累了，休息休息就好。”
甄逸在她对面坐下，目光带着几分疼惜：“宓儿，你从小在为父身边长大，你的性子我还不清楚？若是寻常劳累，你只会好好歇着，绝不会这般魂不守舍。有什么事，便跟父亲说说，莫要独自憋在心里。”
听到 “独自憋在心里” 四个字，甄宓强忍了许久的委屈终于再也绷不住，眼泪像断了线的珠子般滚落，声音带着颤抖：“父亲，真的没事…… 只是有些事，女儿不能告诉您，您也不能打听…… 否则，甄家就完了。” 她死死攥着衣角，指甲几乎嵌进肉里，陈宇的警告犹在耳边，她不敢拿整个甄家的安危冒险。
甄逸闻言，重重叹了口气。他活了大半辈子，岂能猜不出其中关节？甄宓近来频繁出入侯府，情绪起落又总与靖安侯有关，这事定然牵扯着陈宇。他沉默片刻，才缓缓道：“隐晦之事，为父知道不该打听，便不追问了。只是看着你这般模样，为父实在心疼。” 说着，他的目光无意间扫过桌案，见一角宣纸露在外面，便伸手拿了过来。
“父亲！” 甄宓想阻止，却已来不及。甄逸展开纸卷，刚读了开头 ，便被词句间的雅致意境吸引，越往下读，越觉得字字珠玑，尤其是 “翩若惊鸿，婉若游龙”“荣曜秋菊，华茂春松” 几句，将女子的美好写得淋漓尽致。他足足看了半柱香的时间，才放下纸卷，声音带着几分震惊：“这首诗…… 是何人所作？”
甄宓垂着头，声音轻得像蚊子哼：“是…… 是靖安侯。”
“靖安侯？” 甄逸瞳孔骤缩，愈发吃惊，“他何时为你作的这首诗？”
“去年冬天，” 甄宓慢慢回忆起当时的场景，语气柔和了几分，去年冬天陈宇与自己还有花木兰在梅院赏梅时与自己比试诗词，突然给自己作了这么一首诗的事情说了出来。
甄逸这才恍然大悟，看着女儿泛红的眼眶，心中已然明了，自家女儿，是为情所困啊。他轻轻拍了拍甄宓的手背，语气带着几分怅然：“宓儿，这首诗里的心意，傻子都能看出来。侯主对你这般不同，你们相处也一年多了，你又时常去侯府帮忙，为何…… 为何到如今还是这般光景？”
“父亲，您别问了！” 甄宓猛地抬起头，眼泪又涌了上来，“女儿不能说，只能这样看着…… 看着他身边有木兰姐姐，有念儿，看着别人都能为他做事，可我什么都做不了。” 她不敢说陈宇的警告，只能将委屈咽进肚子里，化作一声声无奈的叹息。
甄逸看着女儿痛苦的模样，心中酸涩不已，却又无能为力。他知道陈宇的身份与手腕，有些事不是他一个小小的县令能干涉的。他只能拿起《洛神赋》，重新递到甄宓手中，轻声道：“至少，侯主对你是有心的。这首诗，你好好收着。或许…… 或许日后会有不一样的光景。眼下若是实在难受，便少去侯府走走，眼不见，心也能静些。”
甄宓接过纸卷，紧紧抱在怀里，泪水无声地打湿了宣纸的边角。窗外的灯火依旧明亮，可她心中的孤寂，却怎么也散不去。