埃林·诺德在艾尔文森林的黑暗中亡命奔逃。狼人的力量赋予了他远超常人的速度和耐力，但腹侧一道深可见骨的伤口（拜那些黑甲士兵的能量刃所赐）和体内不断滋生的诡异麻木感，正迅速消耗着他的生命力。每一次迈步，每一次呼吸，都伴随着撕裂般的痛苦和那种甜腻腐败气息的翻涌。
但他不敢停下。脑海中不断回放着矿坑方向最后那死寂的能量嗡鸣声。队长罗恩和马库斯……他们已经用生命为他争取了这最后的、渺茫的机会。
他必须把东西送出去。
赤脊山脉的黑色轮廓在黎明前的灰暗中若隐若现，那是他唯一的目标。穿过燃烧平原的危险地带，将情报送往灼热峡谷的联络点，这是黑曜石之爪预设的最终紧急路线。
他避开所有已知的小径和道路，像一道受伤的幽灵，在密林和崎岖的地形中穿梭。狼人的感官被他提升到极致，捕捉着风中每一丝不寻常的气息，聆听着远处每一丝可疑的声响。
然而，追猎者的速度远超他的想象。
就在他即将穿越最后一片林地，踏入赤脊山脚下相对开阔的丘陵地带时，一阵极其低沉的、非自然的嗡鸣声从他身后的空中传来！
埃林猛地扑倒在地，将自己紧紧埋进一丛茂密的枯黄蕨类植物中，心脏狂跳。
只见一台大约一人高、造型如同金属蜘蛛与蝙蝠混合体的构造体，正低空掠过林地上方。它通体漆黑，没有任何标识，多个传感器镜头如同复眼般扫视着下方，发出淡红色的扫描光束。它的移动几乎无声，只有那令人不安的能量核心嗡鸣。
清道夫！而且是空中型号！
埃林屏住呼吸，连血液流动都仿佛要冻结。这东西的扫描精度绝非地面部队可比！
幸运的是，那台空中清道夫似乎并未发现完美伪装下的埃林，它盘旋了几圈，朝着另一个方向飞走了。
埃林不敢立刻动弹，又等待了漫长的几分钟，确认威胁暂时远离，才挣扎着爬起来，继续向山隘方向狂奔。
伯瓦尔动用了空中单位……这意味着搜索网正在快速收紧。他必须更快！
他终于冲出了森林，开始攀爬赤脊山脉外围陡峭的斜坡。岩石嶙峋，植被稀疏，暴露的风险急剧增加。他尽量利用阴影和岩石裂缝移动，伤口在粗糙的石壁上反复摩擦，带来钻心的疼痛。
天色渐渐亮起，灰暗的光线照亮了荒凉的山地，也让他更加无所遁形。
突然，他前方一块巨岩后，猛地站起两个身影！
不是黑甲士兵！他们穿着破烂的皮甲，皮肤呈暗红色，身材粗壮，獠牙外凸——是黑石兽人！
这些兽人盘踞在赤脊山多年，与暴风城关系紧张，但通常不会主动深入山脉边缘巡逻。
两个兽人显然也发现了埃林，他们发出粗野的吼叫，举起了粗糙的战斧和弓箭，脸上露出残忍好战的表情。对他们而言，一个落单的、受伤的狼人，显然是送上门的猎物和娱乐。
前有拦截，后有追兵！埃林瞬间陷入绝境！
他没有时间思考为什么兽人会出现在这里。求生的本能和任务的沉重压倒了一切。他发出一声压抑的狼嚎，非是恐惧，而是决死的战意！速度丝毫不减，反而猛地加速，如同离弦之箭般冲向那两个兽人！
兽人没想到对方如此悍不畏死，愣了一下。就这一瞬间的迟疑，埃林已经扑到近前！
他猛地侧身，以毫厘之差躲过劈来的战斧，狼爪带着凄厉的风声挥出，精准地撕开了一个兽人弓手的喉咙！温热的鲜血喷溅而出！
另一个持斧兽人怒吼着再次劈来！埃林因为伤势行动稍缓，斧刃擦着他的后背划过，带出一道血痕！他痛吼一声，就着前冲的势头，狠狠一头撞进兽人怀中，狼牙死死咬住了对方粗壮的脖颈！
骨骼碎裂的可怕声响和兽人临死的嗬嗬声同时响起。
战斗在电光火石间开始并结束。两个黑石兽人倒在了血泊中。
埃林喘着粗气，踉跄着退开，嘴里充满了兽人腥臭的血液。他腹部的伤口因为剧烈的动作再次崩裂，鲜血汩汩涌出，眼前的景象开始微微晃动。
不能停下！他强迫自己清醒，从兽人尸体上搜刮了一点劣质的伤药和一块干肉，看也不看地胡乱塞进嘴里，然后继续向着山隘最高处攀爬。
就在他即将到达隘口，以为暂时摆脱了追兵时，那种低沉的空中嗡鸣声再次响起，而且更加清晰！
他猛地回头，只见三台之前那种空中清道夫，成品字形，正沿着他刚才经过的路线低空飞来，扫描光束如同探照灯般细致地掠过每一寸土地！它们显然已经发现了兽人的尸体和新鲜的血迹，追踪速度极快！
而在更后方远处的山坡下，几个黑甲士兵的身影也出现了，正沿着陡峭的山坡快速向上攀爬，动作机械而高效。
被包夹了！
埃林瞳孔紧缩。隘口就在眼前，另一边就是相对复杂、易于躲藏的燃烧平原边缘地带。但这最后一段路，却是一片毫无遮挡的、开阔的碎石坡！
冲过去！必须冲过去！
他爆发出最后的潜力，四肢着地，如同真正的野狼般，向着隘口疯狂冲刺！
空中的清道夫立刻发现了他！淡红色的扫描光束瞬间锁定在他身上！
咻！咻！咻！
数道炽热的能量射线从他身边掠过，打在碎石上，激起一片片烟尘和熔化的石屑！高温灼烧着他的毛发皮肤！
埃林疯狂地 zigzag 奔跑，躲避着致命的射线。一道射线擦过他的后腿，带来一阵焦糊味和剧痛，他几乎摔倒，但又顽强地撑住！
距离隘口只有不到五十米了！
更多的能量射线覆盖而来！封锁了他所有可能的闪避路线！
就在这千钧一发之际，埃林做出了一个极其冒险的决定。他非但没有减速，反而用尽全身力气，向着隘口边缘一块突兀的巨石猛扑过去！
就在他身体腾空的瞬间，数道能量射线击中了他刚才所在的位置，将地面熔出一个坑洞！
而他则借着前扑的势头，狼狈不堪地重重摔在巨石之后，刚好利用巨石挡住了清道夫的直接射击线！
他不敢停留，连滚带爬地翻过了隘口的最顶点，身体沿着另一侧陡峭的斜坡向下翻滚、滑行，无数尖锐的碎石划破了他的身体！
空中的清道夫试图飞越隘口继续追击，但一阵突如其来的、从燃烧平原方向吹来的强烈上升气流和弥漫的硫磺烟雾，干扰了它们的稳定性和传感器精度。它们盘旋了几圈，最终放弃了越界追击，而是停留在隘口上方，如同守候猎物的秃鹫。
下方追上来的黑甲士兵也停在了隘口边缘，冷漠地看着埃林消失在下方弥漫着硫磺烟雾和荒芜裂谷的燃烧平原之中。
一个士兵拿起通讯器：“报告。目标越过赤脊山隘口，进入燃烧平原。遭受重创，生存几率低于百分之十。请求指示。”
通讯器那头沉默了片刻，传来冰冷的回应：“燃烧平原环境恶劣，且有黑石残余势力及元素生物活动。不必深追。监控边境通道。优先确认‘包裹’是否随目标一同毁灭。”
“明白。”
黑甲士兵们如同来时一样，无声无息地退去。空中清道夫也调转方向，飞离了隘口。
只留下荒凉的山隘，以及坡道上触目惊心的血迹和狼藉。
燃烧平原那充满了硫磺味的灼热风中，埃林·诺德拖着重伤之躯，艰难地在一块燃烧着的焦油坑旁的岩石后爬行。他的意识时而清醒，时而模糊。
但他那只紧紧攥着的手，始终没有松开。油布包裹的金属管，紧贴着他剧烈跳动的心脏。
亡命的一程暂告段落，但更危险的道路，才刚刚开始。