就在我心神恍惚之际，前方的凌昊毫无预兆地再次停下脚步。
这一次，他停得极其突兀，周身的气息骤然绷紧，如同发现了猎物的猛兽。
我心头一凛，立刻屏住呼吸，顺着他的目光警惕地望向前方。
只见小径转弯处的一棵古树下，泥土有被新鲜翻动过的痕迹！虽然被人用落叶和枯枝粗略地掩盖过，但那松软的土色和周围环境的差异，在凌昊锐利的目光下无所遁形。
有埋伏？还是……蚀魂宗又设下了什么陷阱？
我的神经瞬间绷紧，下意识地朝凌昊靠近了一步。
凌昊并未立刻上前，而是目光如电，仔细扫视着周围的环境，确认并无其他异状后，才极其缓慢地、悄无声息地靠近那处松动的土堆。
他并指如剑，指尖泛起极其微弱的金色流光，隔空对着那土堆轻轻一拂。
嗤——
覆盖的落叶枯枝被无形的气劲扫开，露出了下面的东西——
并非预想中的陷阱或邪物，而是几件被匆忙掩埋的、沾满泥土和暗褐色污渍的……粗布衣裳！看样式，是附近山民常穿的款式。那暗褐色的污渍……分明是早已干涸发黑的血迹！
除此之外，旁边还散落着一个被踩扁的竹篓和几块散落的、已经发硬的干粮馍。
凌昊的眉头死死锁紧，蹲下身，用剑鞘小心翼翼地拨开那些衣物，仔细检查着。他的脸色冰冷得吓人，黑眸中翻涌着骇人的寒芒。
“是蚀魂宗的手法。”他声音低沉，带着一种压抑的怒火和冰冷的杀意，“抽干精血，炼化生魂……连寻常山民都不放过！”
蚀魂宗！他们竟然真的在这附近活动！还残忍地杀害了无辜的山民！
巨大的恐惧和愤怒瞬间攫住了我，让我通体冰寒，手脚发麻。母亲……母亲当初是不是也……
就在这时，凌昊的目光猛地一凝，定格在了一件染血衣物的内衬口袋处。他伸出两根手指，极其小心地从里面夹出了一小块东西。
那是一枚……只有指甲盖大小、边缘粗糙的、深紫色的碎裂晶石。晶石黯淡无光，却隐隐散发着一丝与那“引煞令”同源、却更加阴邪晦涩的气息！
“噬魂晶的碎片……”凌昊的声音冷得如同万载寒冰，“他们果然在附近炼制这东西！”
噬魂晶？那是什么？
还不等我细想，凌昊的脸色骤然一变！他猛地站起身，目光锐利如鹰隼般扫向山谷更深处的密林！
“不好！”他低喝一声，声音里带着一丝前所未有的急促，“阵法被触动了！他们察觉了！走！”
话音未落，他已毫不犹豫地转身，一把抓住我的手腕！
不是之前那种冰冷的、公事公办的拉扯，而是带着一种不容置疑的力道和……一丝难以掩饰的急迫！他的掌心依旧冰冷，却似乎带着一种不同以往的灼人温度。
我根本来不及反应，就被他拽着，猛地冲进了侧方更加茂密、更加难行的山林之中！
“跟紧我！别回头！”他的声音斩钉截铁，带着呼啸的风声灌入我的耳朵。
几乎就在我们冲入密林的下一秒！
轰！轰！轰！
数道漆黑如墨、怨气冲天的煞气锁链，如同毒蛇般猛地从我们方才所站之处的四周地面破土而出，疯狂抽打在空处，发出令人牙酸的爆鸣声！紧接着，尖锐刺耳的鬼哭狼嚎之声从四面八方响起，浓郁的、令人作呕的腥臭煞气瞬间弥漫开来，将整个山谷入口彻底笼罩！
他们果然有埋伏！而且人数不少！
我心胆俱裂，被凌昊死死拽着手腕，在根本看不清路的密林中深一脚浅一脚地疯狂奔逃！树枝刮过脸颊和手臂，带来火辣辣的刺痛，我却根本顾不上！
凌昊的速度快得惊人，他仿佛对山林极其熟悉，总能险之又险地避开障碍，选择的路径刁钻无比。但他握着我手腕的力道大得惊人，指节绷紧，甚至带着一丝极轻微的颤抖，仿佛生怕一松手，我就会瞬间被身后那恐怖的煞气吞噬。
他的呼吸因急速奔逃而略显急促，温热的气息偶尔扫过我的耳廓，带来一阵阵陌生的、令人心悸的战栗。
我们一路狂奔，根本不敢停留。身后的厉啸和煞气如同跗骨之蛆，紧追不舍，并且似乎有越来越多的趋势！
这样下去不是办法！他们的速度太快了！
凌昊猛地一个急转弯，拽着我躲到一块巨大的山岩之后，暂时隔绝了身后的视线。他松开我的手腕（那冰冷的触感骤然消失，竟让我心头莫名空了一下），迅速自怀中取出几张淡金色的符箓，指尖金光一闪，符箓无风自燃，化作数道流光，以极快的速度射向我们来的方向！
“爆！”他低喝一声！
轰隆隆——！！！
身后远处传来接连几声剧烈的爆炸轰鸣！气浪席卷而来，夹杂着几声愤怒痛苦的嘶嚎！追击的声音似乎被暂时阻隔了一瞬！
“走！”他毫不停歇，再次抓住我的手腕，朝着另一个方向疾冲而去！
他的手心似乎比刚才更加灼热，那冰冷的颤抖也消失不见，只剩下一种绝对的、令人心安的力量感和不容置疑的决断。
我的心跳得如同擂鼓，一半是因为恐惧，另一半……却是因为这突如其来的、紧密的、带着保护意味的牵扯。手腕处被他紧紧握住的地方，仿佛有电流窜过，带来一阵阵酥麻和滚烫，与他周身散发的冰冷气息形成了极其诡异的对比。
我们不知跑了多久，直到身后的厉啸声渐渐远去，最终彻底消失在山林深处。
凌昊的脚步终于缓缓慢了下来，但他并未立刻松开我的手，而是依旧保持着高度警惕，仔细感知着周围的动静，确认再无追兵后，才猛地停下脚步，松开了手。
冰冷的空气瞬间包裹住失去依托的手腕，带来一丝空落落的凉意。
我扶着膝盖，大口大口地喘息着，肺叶灼痛，浑身都被汗水浸透，心脏依旧狂跳不止。
凌昊站在我面前，气息也略显急促，玄衣之上沾了不少尘土和刮破的痕迹，略显狼狈，但他挺直的脊背和锐利的目光，却依旧带着一种掌控一切的冷硬。
他转过身，目光落在我身上，扫过我因奔跑而泛红的脸颊和微微颤抖的手臂，黑眸深邃，看不出情绪。
“没事吧？”他开口，声音因之前的疾奔而带着一丝微哑，却不再是那种彻骨的冰冷，反而透着一丝极淡的、难以察觉的……或许是关切？
我猛地抬起头，撞进他深不见底的眸子里，心脏像是被什么东西轻轻撞了一下，漏跳了一拍。
“……没、没事。”我声音干涩，慌忙低下头，不敢与他对视，脸颊却不受控制地烧了起来。
他沉默地看了我片刻，忽然伸出手，递过来一个水囊。
“喝点水。”他的语气依旧平淡，却不再有之前的疏离和命令感。
我怔怔地看着那个水囊，又看看他。这是他第一次……主动递水给我。
犹豫了一下，我还是伸出手，接了过来。指尖不可避免地擦过他冰冷的手指，带来一阵细微的战栗。
“多谢……大人。”我低声道，声音细若蚊蚋。
我小口喝着水，清凉的液体滑过干涩的喉咙，稍稍缓解了身体的燥热和不适。空气中弥漫着一种诡异的安静，只有我们两人略显急促的呼吸声和山林间的风声。
他站在一旁，并未催促，也没有离开，只是目光投向我们来时的方向，眉头微蹙，似乎在思索着什么。
“噬魂晶……”他忽然低声自语，眸中寒光闪烁，“他们在此地炼制此物，必有所图……必须尽快查明……”
他的声音里带着一种沉重的责任感和冰冷的杀意。
我握紧水囊，看着他冷峻的侧脸，心中那点微妙的悸动渐渐被更大的担忧和恐惧所取代。蚀魂宗的阴影，比我想象的更加庞大和恐怖。
我们真的能……找到母亲吗？真的能……对抗他们吗？
似乎是感知到了我的不安，凌昊收回目光，再次看向我。他的眼神依旧深邃，却似乎比之前柔和了那么一丝丝。
“跟紧我。”他重复了之前的话，语气却不再冰冷，而是带着一种沉沉的、令人心安的力量，“我会护你周全。”
我会护你周全……