扫尘剪花，年味渐浓
离除夕还有三日，小院里已添了几分年味。清晨的阳光透过薄雪，洒在檐角的冰棱上，折射出细碎的光。谢怜和花城早早起身，开始扫尘——按习俗，除夕前要扫去一年的尘埃，寓意辞旧迎新。
谢怜拿着鸡毛掸子，仔细拂去屋梁上的灰尘，动作轻柔，生怕碰落挂在梁上的干花；花城则提着水桶，用湿布擦拭门窗，窗棂上的旧痕迹被一点点擦去，露出干净的木色。两人分工协作，没多久，屋里就亮堂了许多。
扫完尘，谢怜搬出之前准备好的红纸和剪刀，坐在暖阁的桌边剪窗花。他先剪了一幅稻穗图，金黄的稻穗垂着饱满的谷粒，边缘还缀着几片绿叶；又剪了几条小鱼，鳞片层层叠叠，像是要从纸上游出来。花城坐在一旁，研好墨，铺开红纸，准备写春联。他提笔蘸墨，笔锋落下，“春回小院稻苗绿，福满闲庭笑语稠”的字样渐渐成型，字迹遒劲却不失温润，与小院的景致格外契合。
正忙着，院外传来脚步声，是慕情来了。他手里提着一个布包，里面装着几串灯笼和一包干果，走进屋时，看见满桌的红纸和窗花，愣了愣：“你们倒挺有兴致，还剪窗花、写春联。”谢怜笑着递给他一张红纸：“要不要试试？剪个简单的图案，贴在你屋里也喜庆。”慕情犹豫了一下，还是接过红纸，笨拙地跟着谢怜学剪，没过多久，竟剪出一个歪歪扭扭的“福”字，惹得谢怜和花城都笑了。
午后，小海娃和海娃娘也来了，手里拿着刚蒸好的年糕和炸好的丸子。海娃娘帮着谢怜把剪好的窗花贴在窗户上，小海娃则跟着花城挂灯笼，将红灯笼挂在院中的槐树上，风一吹，灯笼轻轻晃，映得雪地里都泛着红光。慕情则被拉着写了第二副春联，贴在院门上，红纸上的墨字在白雪映衬下，格外醒目。小院里满是欢声笑语，年味越来越浓，连空气里都飘着甜香。
除夕守岁，共话来年
除夕这天，小院里格外热闹。海娃娘一早就来帮忙，灶房里炖着肉、煮着鱼，香气飘满了整个院子。谢怜和花城忙着摆桌，慕情则陪着小海娃在院里堆雪人，雪人戴着小海娃的棉帽，围着红围巾，手里还拿着一个稻秆编的小鸟，格外可爱。
傍晚时分，年夜饭终于做好了。桌上摆满了菜：红烧肉炖得油亮，鱼丸浮在汤里，青菜翠绿，年糕金黄，最中间是一盆冒着热气的米饭，是用之前海娃家送的新米煮的。五人围坐在桌旁，举杯相庆，小海娃举起果汁杯，大声说：“祝谢怜哥哥、花城哥哥、慕情哥哥还有娘，新年快乐！”众人都笑着应和，杯盏碰撞的声音在屋里响起，格外温馨。
吃完年夜饭，几人坐在暖阁里守岁。炭火噼啪作响，灯笼的暖光映在每个人脸上。海娃娘说起明年的打算：“等开春了，就把田里的土翻松，等着移栽你们的晚稻苗，到时候咱们一起插秧，肯定热闹。”谢怜点点头，看向慕情：“你院里的空地也可以种些蔬菜，春天播种，夏天就能收获，吃着也方便。”慕情轻“嗯”一声，没有反驳，眼底却满是期待。
小海娃玩累了，靠在海娃娘怀里睡着了。海娃娘抱着他，起身告辞：“时间不早了，我们先回去了，你们也早些休息。”谢怜和花城送他们到门口，看着他们踩着雪远去，灯笼的光渐渐消失在巷口。
回到暖阁，慕情也起身要走，谢怜递给她一个布包，里面装着些年糕和新米：“带回去当宵夜，明年春天，我们一起育苗、插秧。”慕情接过布包，轻声说了句“新年快乐”，转身离开。
暖阁里只剩下谢怜和花城，两人并肩坐在炭火旁，手里捧着温热的茶水。窗外，烟花在夜空绽放，五颜六色的光映在窗户上，格外好看。谢怜翻开《花盟新岁记》，在空白页写下：“除岁扫尘贴红联，守岁围炉话暖年，稚子堆雪人欢闹，来年稻绿满庭前。”写完，他把书递给花城，两人相视一笑，指尖相触，满是温柔。
新年来临的钟声敲响时，花城轻声说：“明年，我们的晚稻会收获，新苗会长大，日子会越来越好。”谢怜点头，靠在他肩上，看着窗外的烟花，心里满是踏实——这平淡的日子里，有彼此相伴，有邻里相护，有对来年的期待，便是最好的时光。