城东，百草居。
昔日门庭若市的药堂，此刻却门窗紧闭，透着一股死寂。
地底深处的密室中，药味与血腥味混杂，令人作呕。
赵九针就躺在这片污浊里，四肢虽废，但那颗淬满了毒的心脏，却比以往任何时候都跳动得更加恶毒。
“水……水……”他沙哑地嘶吼，喉咙里仿佛塞满了沙砾。
一个干瘦的亲信连忙端过水碗，用木勺小心翼翼地喂到他嘴边。
赵九针贪婪地吞咽着，独眼中翻涌的，是地狱般的怨毒。
他曾是这流民区地下世界的王，手握药材与毒物，掌握着无数人的生死。
可现在，他成了一条连翻身都做不到的废狗！
这一切，都拜那个叫苏菱安的女人所赐！
“坊主，您的伤……”亲信低声劝慰，眼中满是恐惧。
“伤？”赵九针发出一阵咯咯的怪笑，声音尖利刺耳，“她用灵药压我，废我筋骨，以为这样就能赢了？天真！这世上最厉害的毒，从来不是种在土里的，而是长在人心里的！”
他猛地转动眼珠，死死盯着亲信：“去，给我把话散出去！就说安济坊的药，根本不是给穷人吃的！那苏菱安是在拿流民当药奴，试她那些来路不明的方子！想活命的，就得拿金子去换！没钱的，就只能等着被她当成畜生一样试药试死！”
亲信浑身一颤：“坊主，这……安济坊的药效，大家有目共睹，这么说，会有人信吗？”
“信？！”赵九针的独眼瞪得滚圆，凶光毕露，“他们信不信不重要！重要的是，我要在他们心里种下一根刺！一根怀疑的刺！当救命的药和自己的命挂钩时，任何一点风吹草动，都能让这根刺发炎、溃烂！去！把所有人都给我派出去，我要让‘安济坊吃人’这句话，传遍每一个角落！”
命令如同一道淬毒的匕首，被迅速投掷出去。
不过短短一日，一股阴风便在流民区悄然刮起。
“听说了吗？安济坊的药是好，可也分三六九等呢！真正救命的，都贵得吓人！”
“何止啊！我邻居的二叔公，就是因为拿不出钱，被分了次等药，说是观察反应，这不就是拿人当猴耍吗？”
“我的天，那我们这些穷哈哈，岂不是去送死的？万一被当成试药的……”
谣言，是无形的瘟疫。
它比任何蛊毒都传播得更快，更致命。
原本对安济坊感恩戴德的流民们，眼中开始出现犹豫和惊恐。
一些正排着队领药的人，交头接耳一番后，竟默默地退出了队伍。
安济坊内，小桃端着一碗刚熬好的汤药，急得满头是汗：“小姐，您听听外面！赵九针那条毒蛇，真是死性不改！他这是要毁了我们的根基啊！已经有十几个人退坊了，再这样下去……”
苏菱安正在检查一批新到的药材，闻言，连眼皮都未曾抬一下。
她纤细的手指捻起一株干枯的草药，放在鼻尖轻嗅，神色平静如水。
“他以为，百姓只认药效么？”半晌，她才发出一声轻笑，那笑声里带着一丝冰冷的嘲讽，“不，他们更认的，是‘公道’二字。”
她放下草药，从怀中取出一个精致的瓷瓶，倒出三枚晶莹剔透、散发着清冽香气的丹丸。
“这是‘清心露丸’，有静心安神、祛除燥火之效。”她将丹丸递给小桃，“去，告诉外面所有心存疑虑的人，这三枚丹丸，免费分发。不仅如此，把药方也一并张贴出去。就说我安济坊的药，只要是为了救人，从不吝啬。”
小桃一愣，失声道：“小姐，连药方都给？这可是咱们的独门……”
“无妨。”苏菱安的目光穿过门扉，望向外面那些骚动的人群，声音清冷而坚定，“他想用人心来污我，我就用公道来正名。我要让所有人都亲眼看看，谁才是真正的医者仁心。”
小桃重重点头，接过丹丸，转身快步离去。
一个时辰后，安济坊外再次人头攒动，但这一次，不是因为恐慌，而是因为震撼。
当那张写着“清心露露丸”配方的纸被贴出来时，人群彻底沸腾了。
免费送药已是恩德，连药方都公之于众，这等胸襟，闻所未闻！
谣言，不攻自破。
小桃望着眼前这番景象，心中的大石终于落地。
她按照苏菱安的吩咐，巡视药田，记录草药的生长情况。
当她走到药田最深处，那片曾被地火炙烤过的区域时，脚步却猛地顿住。
一株金线兰，正孤零零地立在焦土之上。
与其他的金线兰不同，它的根系竟呈现出一种诡异的墨黑色，仿佛从地狱深处汲取了死亡的气息。
然而，它的叶片却比任何一株都更加翠绿，周身散发出的药香，浓郁得几乎要化为实质。
小桃心中一凛，不敢擅动，立刻飞奔回去禀报。
苏菱安闻讯赶来，看到那株异变的金线兰时，美眸中也闪过一丝讶异。
她蹲下身，伸出素白的手指，轻轻触碰了一下那泛黑的根系。
指尖相触的刹那，她体内的泉核竟微微一颤！
一股信息洪流涌入脑海。
此兰，竟在绝境中求生，反向吸收了地火中残留的剧毒，将毒素转化为了自身的力量！
它不再是单纯的金线兰，而是进化成了一种全新的物种，拥有着解开某种变异蛊毒的奇异能力！
“天道循环，枯荣相生，果然奇妙。”苏菱安眸光发亮，当机立断，“小桃，将这方圆三尺划为‘毒壤区’，任何人不得靠近。从此，这株兰花单独培育，详细记录它每日的变化。”
她顿了顿，声音中带着一丝郑重：“此兰，我为它命名为‘黑络兰’。它的价值，将来或许无可估量。采录之事，就全权交给你了。”
这是小桃第一次被委以如此重任。
她看着苏菱安信任的眼神，再看看那株于死地中新生的“黑络兰”，只觉得一股热血涌上心头，用力地点头，眼中闪烁着前所未有的光亮。
夜色如墨。
百草居的屋顶上，一道鬼魅般的身影悄然落下，正是叶寒舟。
他如同一片融于黑夜的叶子，没有惊动任何人，俯身在密室唯一的通风口处。
下方传来压抑的惨叫和赵九针兴奋的低吼。
“快！记录下来！三钱‘蚀骨散’，配一分‘断魂草’，发作时间……半刻钟！哈哈哈，这人的筋脉正在一寸寸溶解！好！好啊！”
叶寒舟眸中寒光一闪。又是活人试毒！这赵九针，当真死不足惜！
他不再犹豫，从怀中取出一个小巧的纸包，轻轻一弹，无色无味的粉末便顺着气流，悄无声息地飘入了密室。
此粉名为“梦魇”，由他亲手调配，不伤性命，却能引出人心中最深的恐惧，化为最真实不虚的幻境。
做完这一切，他便如来时一般，悄然离去。
密室中，赵九针正享受着复仇的快感，眼皮却渐渐沉重起来。
他打了个哈欠，只当是连日劳累所致，便沉沉睡去。
梦境，瞬间将他吞噬。
他发现自己被困在一片无边无际的药田里，无数金线兰疯狂生长，它们的根须不再是金色，而是化作一条条漆黑的毒蛇，缠绕住他的四肢，刺入他的七窍！
剧痛传来，他想嘶吼，却发不出任何声音。
苏菱安的脸庞在空中浮现，冰冷而漠然，她的声音仿佛从四面八方传来，在赵九针的脑海中回响：
“你说药无善恶，可你种下的，为何全是毒瘤？”
“你玩弄人心，可知人心也能将你反噬？”
“赵九针，你的道，错了。”
“不！不——！”
赵九针猛地从噩梦中惊醒，浑身冷汗淋漓，衣衫尽湿。
他大口大口地喘着粗气，惊魂未定地看向自己的手。
也就在这时，他骇然发现，自己那根常年藏于指甲缝中、淬满了剧毒的毒针，竟不知何时，自行脱落了！
仿佛连这至毒之物，也背弃了他这个主人。
与此同时，安济坊内，墨鸦正对着一排机关鼻前的竹简，迅速记录着什么。
这些机关鼻能精准分析出流民用药后呼出的气息变化，从而为他提供最精确的数据。
“小姐，根据三百份样本推演，‘流青散’的最佳配比，应该是三七二一。如此，药效能再提一成，成本却能降半成。”他放下笔，又递上一卷小小的纸条，“另外，我截获了赵九针的信鸦，他最近与京城往来频繁，通信的对象，是太医署的一位御医。”
他顿了顿，声音压得更低：“信中，他将您描绘成一个在流民区私设药坊、罔顾王法、草菅人命的妖女。他这是在求援，想借太医署之名，给您定一个‘僭越之罪’！”
苏菱安的眸光瞬间冷了下来。
动用官家势力？赵九针，你真是黔驴技穷了。
“好啊。”她缓缓起身，唇角勾起一抹冷冽的弧度，“既然他想看，那我就让他亲眼看看，什么，才叫真正的医道。”
翌日，安济坊前，再次上演了惊人一幕。
苏菱安命人摆上一张长桌，桌上放置了数十种外观、气味都极其相似的药材。
而后，她将双眼蒙着黑布的阿荞牵了出来。
“今日，我安济坊便让诸位见识一下，何为‘神乎其技’。”
在数百双眼睛的注视下，蒙着双眼的盲女阿荞，仅凭嗅觉，便将三味最易混淆的毒性药材，从一大堆无毒草药中准确无误地挑了出来，分毫不差！
全场先是死寂，随即爆发出雷鸣般的惊呼！
“天啊！蒙着眼睛光靠闻就能辨毒！”
“这……这是神仙手段吧！”
“安济坊不只药灵，人更神啊！”
百姓的敬畏，化作了一道无形的墙，将所有流言蜚语都挡在了外面。
夜深人静，一道苍老的身影终于出现在苏菱安的房中，正是消失多日的铁老栓。
他满脸风霜，神色却无比凝重。
“小姐，”他声音沙哑，“地底那条废弃的矿道……我探到底了。它果然……通向了城西的军械库。”
苏菱安的心猛地一跳。
铁老栓继续道：“但是，库门被一道巨大的机关锁锁住了，看样式，是前朝的‘双钥同心锁’，除非有两把匹配的血脉之钥同时开启，否则任何外力都只会触发自毁机关。”
苏菱安缓缓抬起头，目光越过铁老栓，望向了站在阴影中的叶寒舟。
叶寒舟也正看着她，两人的视线在空中交汇，一切尽在不言中。
双钥血脉，这正是他们二人之间，最大的秘密。
苏菱安深吸一口气，对着铁老栓，只说了两个字：“带路。”
而就在他们即将动身之际，百草居的密室里，陷入癫狂的赵九针用颤抖的手，在最后一张信纸上写下了他最后的命令。
那上面的字迹扭曲而狰狞，充满了同归于尽的疯狂：
“传我密令，联络城卫军统领。若不能毁她安济坊，便引官军围剿，将此地……夷为平地！玉石俱焚！”
他将信纸绑在了一只最迅捷的信鸦腿上，奋力将其抛出通风口。
信鸦冲天而起，就要消失在夜色之中。
然而，一道更小的、几乎与夜色融为一体的黑影，以雷霆之势从斜刺里杀出。
那是一只通体漆黑的机关鸟，双翼无声，快如闪电。
它精准地用喙尖衔住了那封致命的信件，在空中一个盘旋，振翅飞向了灯火通明的安济坊夜空。
风雨欲来，大战将起。
安济坊的宁静，仿佛已是这暴风雨前最后的幻象。