夜色沉寂，万籁无声，苏菱安却一夜无眠。
那扇虚影门上极淡的气息，与叶寒舟玉髓的共鸣，像一根无形的弦，在她心底反复拨动，奏出惊疑与不安的序曲。
次日清晨，天光未亮，鬼谷中标志性的毒瘴依旧如浓雾般笼罩着山林，将一切都染上了一层阴森的灰绿色。
崖口，冷风如刀。
叶寒舟一袭玄色长袍，负手而立，衣袂在山风中猎猎作响。
他身形挺拔如松，面容冷峻如冰，仿佛与这片绝地的肃杀融为一体。
他的肩上，墨鸦扛着一个半人高的巨大药篓，面无表情地垂手静候，像一尊没有感情的石雕。
当苏菱安匆匆赶到时，叶寒舟那双深不见底的墨眸才微微一动，目光如实质般落在她身上，带着审视与冷漠。
“寒心莲，生于毒瘴渊底，那里三步一毒虫，五步一腐尸，瘴气能侵蚀灵力，腐化肉身。”他的声音没有丝毫温度，如同崖口的寒风，“你若惧了，现在退出还来得及。”
苏菱安垂下眼帘，纤细的手指紧张地绞着衣袖，声音里带着恰到好处的颤抖与恭顺：“奴……奴婢愿随主上同去。”
然而，在她低垂的头颅下，唇角却勾起一抹冰冷的弧度。
采药？
这哪里是采药，分明是一场精心布置的杀局，一次毫无保留的试探！
他定然是怀疑她能解奇毒的背后另有隐情，要将她置于这九死一生的绝地，逼出她所有的底牌。
她早已有所准备。
在来的路上，她便从空间内摘下数片新催生的“隐息草”，此刻正将嚼碎的草叶含于舌下。
草叶的汁液清凉微苦，却能在一个时辰内，最大限度地屏蔽她的气息，甚至能在一定程度上混淆蛊虫对活人气息的感知。
只要他不再次动用那诡异的血蛊，便极难察觉她体内的灵力波动。
“很好。”叶寒舟淡淡吐出两个字，再不多言，转身便率先踏入了那片翻涌的毒瘴之中。
苏菱安与墨鸦紧随其后。
一踏入瘴气范围，一股浓烈到令人作呕的腥腐之气便扑面而来，刺得人鼻腔发酸，几欲干呕。
脚下并非坚实的土地，而是厚厚一层由枯枝败叶和动物骸骨混合而成的腐殖层，踩上去绵软而诡异，时不时便能看到半掩在其中的森森白骨。
就在此时，叶寒舟宽大袖袍之下，那枚玉髓碎片忽然毫无征兆地亮起一道微不可察的幽光。
几乎是同一瞬间，苏菱安紧紧攥在掌心、藏于袖中的那枚古玉，竟也随之传来一阵灼人的滚烫！
心头巨震！这绝非巧合！
她强行压下心底翻涌的惊涛骇浪，面上却不敢露出分毫异色。
她借着脚下不稳，身子一歪，佯装要扶住身旁的崖壁。
就在手掌触碰到湿滑冰冷的岩石瞬间，她心念一动，悄无声息地将一缕精纯的灵泉之气，如细丝般注入了崖壁下的泥土之中。
奇迹发生了！
就在她指尖触碰的土壤周围，几株本已枯萎发黑、状如鸡肠的诡异植物，竟以肉眼可见的速度重新焕发生机，抽出了几片鲜嫩欲滴的绿芽。
断肠花！古籍记载，此花剧毒，却也是某些上古毒虫的克星！
苏菱安眼中精光一闪，趁着叶寒舟和墨鸦的注意力都在前方，以迅雷不及掩耳之势飞快地摘下那几株新生的断肠花，迅速藏入了宽大的袖中。
她的动作虽快，却没能完全躲过墨鸦的眼睛。
那道冰冷的视线如芒在背，让她心头一紧。
苏菱安反应极快，脚下故意一滑，口中发出一声短促的惊呼，仿佛被脚边突然窜出的一只斑斓毒蝎吓到，整个人踉跄着朝叶寒舟的后背跌去。
叶寒舟几乎是本能地侧身一闪，完美地避开了她的碰触。
他回过头，深邃的眸底掠过一丝不易察脱的审视。
这丫头……运气未免太好了些。
每次看似狼狈的意外，都恰好能化解一些潜在的危机。
苏菱安“惊魂未定”地稳住身形，低着头，一副心有余悸的模样，心中却早已将这主仆二人的反应尽收眼底。
越是深入，瘴气越是浓重，四周的毒物也愈发密集。
终于，在行至深渊之底的一处潭水边时，目标出现了。
一株约莫碗口大的莲花，静静地悬浮在漆黑如墨的潭水之上。
它通体幽蓝，散发着梦幻般的光泽，而莲台中心那一点殷红的莲心，竟如一颗真正的心脏般，正有规律地“怦怦”跳动。
以它为中心，方圆十步之内，寸草不生，没有任何活物敢于靠近，形成了一片绝对的死亡领域。
寒心莲！
叶寒舟停下脚步，从药篓中取出一把特制的纯银长钳，递向苏菱安，语气平淡无波：“你为本座炼丹有功，这株寒心莲，便由你来采摘，算是给你的机缘。”
苏菱安的心瞬间沉到了谷底。
这便是最后的考验了。
这寒心莲周遭的毒息之烈，远超外界，若无特殊的解毒手段，别说采摘，就是靠近都足以让人瞬间化为一滩脓血。
她若退缩，便证明了之前的种种都是伪装，再无任何立足之地；可她若上前，一旦失败，便是死路一条！
退无可退，避无可避！
苏菱安深吸一口气，她没有去接那银钳，而是抬起右手，毫不犹豫地用牙齿咬破了自己左手的食指指尖。
一滴殷红的鲜血渗出。
她迅速将这滴血滴入掌中古玉，心念急转，对着空间之内低语：“催生护体，速！”
话音落下的瞬间，空间内的灵泉陡然青光大盛，泉水剧烈翻涌。
下一刻，一道精纯至极的灵泉精华穿透空间，在她身体表面迅速形成了一层薄如蝉翼、几近透明的水膜。
这正是灵泉精华所化的护体灵盾！
做完这一切，她不再迟疑，毅然踏入了那片死亡领域，伸手直接抓向那株跳动的寒心莲！
就在她的指尖即将触碰到莲花的刹那，仿佛平静的湖面被投入巨石，整个深渊的毒瘴瞬间暴动！
潭水翻涌，地动山摇，无数潜伏在四周的毒虫、毒物像是受到了某种召唤，疯了一般从四面八方朝她猛扑而来！
远处的叶寒舟纹丝不动，眼神冷漠地像个旁观者。
而他身旁的墨鸦，却已将数枚淬毒的银针扣在了指间，似乎在等待着什么。
千钧一发之际，异变陡生！
苏菱安袖中，那几株被她悄然藏起的断肠花，在接触到她体表灵泉护盾气息的瞬间，仿佛受到了极致的催化，竟猛然散发出一股异常清冽的香气！
这香气看似清淡，却带着一种奇异的穿透力。
那些疯狂扑来的毒虫毒物，在闻到这股香气的瞬间，竟如同喝醉了酒一般，纷纷从半空中坠落，在地上剧烈抽搐几下，便僵直不动了。
苏菱安抓住这转瞬即逝的机会，一把将那跳动的寒心莲从潭水中扯出，迅速放入了叶寒舟脚边的药篓之中。
完成这一切，她体表的灵泉护盾也消耗殆尽，悄然散去。
她双腿一软，脸色煞白，虚弱地跪倒在地，声音颤抖：“主上……奴婢……撑不住了……”
话音未落，一直冷眼旁观的叶寒舟，忽然毫无征兆地上前了半步，伸手扶住了她的手肘。
他的指尖，无意间擦过了她的腕间肌肤。
就是这一瞬！
叶寒舟袖中的玉髓碎片，仿佛被投入烈火的寒冰，骤然爆发出前所未有的剧烈震颤！
与此同时，苏菱安空间之内，那扇紧闭的虚影门也轰然一亮，一道比之前浓郁了数倍的、与玉髓同源同宗的气息，猛地从门缝中激荡而出！
两人皆是心头剧震！
叶寒舟扶着她的手猛地一僵，眸底深处掀起滔天巨浪，却被他死死压制。
苏菱安更是如遭雷击，浑身血液都仿佛在这一刻凝固，但求生的本能让她强行抑制住所有惊骇，依旧维持着那副虚弱不堪的模样。
两人各怀心思，却又无比默契地隐忍不发。
归途之上，气氛愈发诡异。
苏菱安靠在崖壁上大口喘息，悄悄将一丝神识沉入空间探查。
那扇古老的虚影门依旧静立，但门上那三个神秘的凹槽中，其中一个，竟不知何时浮现出了一丝极淡极淡的红痕，仿佛有一道沉睡了千年的血脉，正在被悄然激活。
她猛然想起，在那些破碎的梦境中，母亲曾抱着她，用微弱的声音反复低语：“菱安，记住……莫信玉髓，莫近天罗……”
玉髓……
她的心头一紧，下意识地抬眼望去。
不远处，叶寒舟正背对着她，站在崖边。
他垂着头，修长的指尖正反复摩挲着那块残破的玉髓，目光幽深，沉静得如同一口望不见底的深渊。
他的玉，为何能引动我的门？这被激活的，究竟是怎样的血脉？
当夜，苏菱安回到偏院，立刻关紧了房门。
她取出那株尚在跳动的寒心莲，心头的疑云越来越重。
叶寒舟费尽心机让她采摘此物，绝不仅仅是为了试探。
她盘膝而坐，将古玉置于掌心，引动一缕灵泉之气，小心翼翼地探向莲心，试图炼化其中的药力，并探查是否藏有叶寒舟留下的手脚。
然而，就在灵泉之气触碰到那跳动莲心的瞬间，她的脑海“轰”的一声！
莲心之中，竟藏着一缕微弱却无比执着的残魂印记！
印记被灵泉之气激活，一幕幕断断续续的画面如潮水般涌入她的识海——
漫天风雪的寒夜，冲天的火光将半边天空映得血红。
一座恢弘的府邸陷入火海，牌匾上“叶府”二字在烈焰中扭曲、燃烧。
一个浑身是血的女子，怀中紧紧抱着一个尚在襁褓中的婴儿，疯了一般从火海中冲出。
混乱中，女子怀中一枚雕刻着繁复纹样的玉佩掉落在雪地，被马蹄踩中，清脆地碎成了两半……
苏菱安的呼吸骤然停止，双目圆睁！
那碎裂玉佩上的纹样，分明是一对羽翼折断、引颈悲鸣的雄鹰！
竟与她贴身佩戴的这枚古玉上，那双鹰断翼的图腾，有着七分相似！
莲心之秘，远超想象！
这残魂印记中蕴含的信息，似乎被一层更深的禁制所封锁，仅凭灵泉之力，竟不足以窥其全貌。
苏菱安死死攥住拳头，
若想揭开这层层迷雾，看到那雪夜火光中的全部真相，看到那婴儿与自己的关联，看到叶府、玉髓与母亲警告背后的一切……
唯有……动用地火，强行破禁！