仓库外的对讲机声越来越近，黑色制服的身影在窗户缝隙间晃过，探测器发出的“滴滴”声像倒计时的钟摆，敲得人心脏发紧。林辰攥着战术匕首，指尖抵在冰冷的金属零件上，目光快速扫过仓库内部——堆满的废弃机床、半人高的纸箱堆、墙角生锈的通风口，每一处都可能成为藏身地，却也都藏着被发现的风险。
“跟我来。”真理突然拽住他的手腕，猫着腰向仓库深处的旧电梯井移动。那里被厚厚的帆布盖住，掀开时扬起一层灰尘，露出深不见底的井口，只有一根锈迹斑斑的钢缆垂在中间。“之前勘察时发现的，能通到仓库地下的维修通道，暂时不会有人来。”
两人顺着钢缆缓缓下滑，井底积着没过脚踝的污水，散发着刺鼻的霉味。林辰打开手电筒，光束照亮了一条狭窄的通道，墙壁上还留着当年施工时的粉笔标记。他们沿着通道走了约十分钟，前方出现一处干燥的平台，终于暂时摆脱了追捕。
“不能一直躲着。”林辰靠在石壁上，揉了揉发酸的手臂，“SmARt bRAIN已经锁定了这片区域，迟早会找到这里。我们必须尽快准备潜入总部的行动。”
真理从背包里翻出一个巴掌大的金属盒子，打开后里面是密密麻麻的电子元件和导线。“这是我之前改装的信号干扰器，能暂时屏蔽低频率的探测器，但面对总部的安保系统肯定不够。”她顿了顿，又拿出几件带着划痕的防御装备，“这些是之前从SmARt bRAIN的废弃站点找到的，能抵挡普通奥尔菲诺的攻击，但对高阶个体和能量冲击几乎没用。”
林辰接过一件护臂，指尖划过上面的能量传导纹路，突然想起之前击败追踪者时，对方胸口暴露的能量核心。“或许我们可以从‘能量抵抗’入手。”他指着护臂上的纹路，“追踪者的攻击带着黑色能量，实验数据里说这种能量和‘黑暗符咒装置’同源。如果能在装备里加入反向的能量导流层，说不定能削弱甚至反弹一部分攻击。”
真理眼睛一亮，立刻拿出纸笔快速画起设计图：“我之前在实验数据里见过类似的‘能量对冲’原理，但一直没找到合适的材料。不过……”她抬头看向林辰，“仓库里有废弃的变压器线圈，里面的铜丝经过处理后，或许能用来制作导流层。还有那些旧机床的合金外壳，能增强装备的抗冲击性。”
两人当即决定返回仓库上层——趁着安保人员还在外围搜查，尽快收集改造装备的材料。他们沿着钢缆悄悄爬回仓库，躲在纸箱堆后面，看着安保人员的手电筒光束在机床间扫过，大气都不敢喘。直到安保人员暂时离开仓库大门，两人才快速行动，将变压器线圈、合金碎片、导线等材料装进背包，又趁着夜色从仓库后门溜了出去。
他们最终在一处废弃的地铁隧道里落脚。隧道深处一片漆黑，只有远处的应急灯散发着微弱的光。真理将材料摊在地上，借着手电筒的光开始改造装备：她将铜丝编织成细密的网状，嵌入护臂和胸甲的夹层里，又用导线连接到小型能量电池上，形成简易的反向导流回路。林辰则在一旁研究从真理背包里找到的SmARt bRAIN总部建筑图纸——那是真理之前冒险从废弃物流站偷来的，上面标注着总部的楼层分布、通风管道、电力系统和安保节点。
“总部大楼共18层，地下3层是实验室区域。”林辰用粉笔在石壁上画出简易地图，“地下一层是普通实验区，有机械守卫巡逻；地下二层是数据中心，安保最严，需要权限卡才能进入；地下三层就是‘黑暗符咒装置’所在的核心实验室，入口在数据中心的最里面。”他指着地图上的一处标记，“这里有一条废弃的通风管道，连接着总部外围的地下停车场，我们可以从这里潜入，避开地面的安保。”
真理停下手中的活，凑过来看地图：“但地下停车场有红外感应装置，而且通风管道的直径只有50厘米，我们需要尽量减轻装备重量，还要带上小型破障工具，以防管道被堵塞。”她拿起改造好的护臂，递给林辰，“你试试这个，按下侧面的按钮就能启动导流层，能抵挡三次左右的高阶能量攻击。”
林辰戴上护臂，按下按钮，护臂夹层里的铜网瞬间亮起淡蓝色的光，一股轻微的能量波动扩散开来。“效果不错。”他满意地点点头，又看向真理，“那避难所的受害者们怎么办？我们潜入总部的时候，他们可能还在被SmARt bRAIN追捕。”
提到受害者，真理的眼神暗了暗，她从背包里拿出几张折叠的纸条：“这是之前给他们的应急联络方式，上面有三个临时安全点的位置。我之前已经通过加密信号给他们发了消息，让他们尽快转移到安全点，并且教了他们简单的自保技巧——比如如何躲避追踪者的探测，如何使用简易的防御工具。”她顿了顿，补充道，“其中有几个受害者之前是SmARt bRAIN的研究员，他们对奥尔菲诺的习性和安保系统比较了解，或许能帮上忙。”
林辰接过纸条，看着上面密密麻麻的字迹，心里稍微踏实了一些。他将纸条收好，又和真理一起检查了一遍装备：改造后的护臂和胸甲、小型信号干扰器、破障工具、战术匕首、应急手电筒、压缩饼干和水。所有东西都打包成两个轻便的背包，刚好能满足潜入需求。
就在两人准备休息片刻，明天一早出发前往总部时，隧道深处突然传来一阵轻微的脚步声。林辰和真理立刻警惕起来，关掉手电筒，躲到石柱后面。脚步声越来越近，伴随着一个熟悉的声音——那是之前在避难所里，被追踪者拖走的中年男人的声音，他似乎在低声呼喊着什么。
林辰握紧战术匕首，示意真理待在原地，自己则悄悄向脚步声传来的方向移动。他绕过石柱，借着远处微弱的应急灯光，看到那个中年男人正跌跌撞撞地向这边走来，他的衣服上沾满了血迹，脸色苍白如纸，身后似乎还跟着什么东西。
“小心！”林辰刚想喊出声，就看到中年男人身后的黑暗中，一双猩红的眼睛缓缓亮起——那是一只奥尔菲诺追踪者，正死死盯着中年男人，嘴角还挂着血迹。中年男人似乎察觉到了危险，转身想跑，却被追踪者一把抓住肩膀，狠狠摔在地上。
林辰毫不犹豫地冲了上去，启动护臂上的导流层，匕首直指追踪者的胸口。但就在这时，他突然发现，这只追踪者的硬甲上，竟然刻着和之前不同的纹路——那纹路泛着诡异的紫色光芒，显然比之前遇到的追踪者更强。
追踪者察觉到林辰的攻击，松开中年男人，转身向林辰扑来。林辰侧身躲开，却被追踪者的尾巴扫中胸口，一股强大的冲击力让他后退数步，护臂上的导流层瞬间黯淡下来。他看着追踪者眼中越来越浓的紫色光芒，心里咯噔一下——SmARt bRAIN竟然已经培育出了更强的追踪者，那潜入总部的计划，会不会比他们想象中更危险？而这个中年男人，又是如何从追踪者手中逃出来的？一连串的疑问涌上心头，让林辰陷入了新的危机。