夜露刚沾湿石阶，虎娃就揣着那罐枣核蹲在后院。林澈扛着把小镢头过来，在墙角辟出片方方正正的地，土块被他敲得细碎，混了些腐熟的豆饼，黑油油的透着劲儿。
“种枣得深点，”他教虎娃用小铲子挖穴，“一寸深正好，太深了闷得慌，太浅了怕鸟啄。”
慕容雪端着瓢井水跟在后头，见虎娃把枣核往穴里放时，特意挑了颗最圆的：“这个准能发芽。”她往每个穴里滴了两滴水，水珠渗进土里，洇出小小的湿痕。
林澈用镢头背轻轻把土拍实，又铺了层碎稻草：“保点温，等开春就能冒绿芽了。”他忽然从兜里摸出块小木牌，上面用刀刻着“百一”两个字，系在旁边的竹篱上，“做个记号，等它长叶了，就知道是第101天种的。”
虎娃摸着木牌笑：“等枣树长大了，我就在底下搭个棚子，夏天能乘凉，秋天能摘枣。”
“还得等好几年呢，”慕容雪帮他理了理沾着泥的衣襟，“到时候你该比林澈哥还高了。”
正说着，灶房飘来酸枣面的香。张婶早上送来的酸枣面还剩小半袋，林澈想着掺点面粉做枣糕，慕容雪则往锅里舀了勺红糖，打算熬成酸枣糖浆，抹在刚蒸的馒头坯上。
“这糖浆得熬得稠稠的，”她搅着锅里的红浆，泡沫咕嘟着往上冒，“等凉了能拉出丝才好。”
林澈往面盆里掺酸枣面，指尖沾着紫红的粉末，揉出的面团带着点浅红，像掺了晚霞的颜色。他把面团揪成小剂子，擀成薄饼，中间抹上糖浆，对折成半月形，边缘捏出花边，看着倒像镇上点心铺卖的“枣泥酥”。
灶膛里的火舔着锅底，饼子在锅里渐渐鼓起，边缘烤得金黄，酸枣香混着麦香漫出来，引得蹲在院角的狼崽直打喷嚏。小奶狗已经长了些绒毛，摇着尾巴凑到虎娃脚边，被他捏了块面团逗着玩。
“出锅咯！”林澈用铲子把饼子铲出来，摆在竹筛上晾凉。慕容雪拿起一块掰开，里面的糖浆果然拉出细银丝，咬一口，酸里裹着甜，面香衬着枣香，比想象中还对味。
虎娃举着饼子跑到后院，蹲在种枣核的地方，嘴里念叨：“小枣树小枣树，你快点长，长大了我给你喂酸枣饼。”
月光爬上竹篱，照在刻着“百一”的木牌上，也照在新翻的土地上。林澈靠在门框上，看慕容雪把剩下的糖浆装进陶罐，忽然道：“等明年枣核发了芽，咱就把暖棚再搭大点，让草莓苗和枣树苗做邻居。”
慕容雪笑着点头，往他手里塞了块热饼：“先把这饼吃完，凉了就不好吃了。”
夜风带着点凉意，却吹不散灶房的暖香。狼崽趴在饼筛旁打盹，小奶狗蜷缩在它怀里，虎娃的碎碎念混着饼子的甜香，在第101个日子里，慢慢往土里钻，像那颗刚种下的枣核，藏着个关于春天的盼头。
后半夜起了点风，吹得竹篱上的木牌“叮咚”响。慕容雪披衣起来关窗，见灶房还亮着灯，林澈正蹲在灶门前，手里捏着块没吃完的酸枣饼，对着火光出神。
“怎么还没睡？”她走过去，见案上摆着个新刻的小木牌，上面是个歪歪扭扭的“芽”字。
“想着明早给枣核浇点水，”林澈抬头，眼里映着跳动的火光，“刚才梦见它冒绿芽了，顶着层薄土，跟虎娃刚睡醒的样子似的。”
慕容雪忍不住笑：“你比虎娃还急。”她拿起那块“芽”字木牌，系在“百一”木牌旁边，“等真发芽了，就把这牌换下来，再刻个‘叶’字。”
“成。”林澈把最后一口饼塞进嘴里，往灶膛添了把柴，“明早蒸红薯粥，就着剩下的酸枣饼吃，暖乎。”
第二天天刚亮，虎娃果然踩着露水跑到后院，手里拎着个小水壶，往种枣核的土里轻轻浇了圈水，动作轻得像怕惊扰了睡着的芽。“小枣树快醒醒，”他对着土堆小声说，“我给你带了最干净的井水。”
林澈和慕容雪站在廊下看着，晨光落在虎娃毛茸茸的头顶，也落在湿润的土地上，泛出淡淡的金光。“你说它真能发芽吗？”慕容雪轻声问。
“肯定能，”林澈望着那片土地，语气笃定，“咱拌了豆饼，浇了井水，还带着盼头，哪有不发芽的道理。”
早饭时，酸枣饼的酸混着红薯粥的甜，在嘴里漫开。虎娃啃着饼，忽然指着院外：“看！哑叔来了！”
哑叔背着个竹篓，里面装着些新鲜的山药，见了他们，比划着往灶房走，意思是要做山药枣泥。慕容雪赶紧把剩下的野枣拿出来，去核捣烂，哑叔则把山药蒸熟碾成泥，两者混在一起，拌上点蜂蜜，盛在粗瓷碗里，白的白，红的红，甜糯里带着酸香，吃得虎娃直咂嘴。
日头爬到半空时，林澈去翻整辣椒地，慕容雪坐在廊下缝补虎娃的衣裳，哑叔则蹲在枣核地边，用树枝在周围画了个圈，像是在给小树苗划地盘。风穿过院子，带着山药的香、枣泥的甜，还有新翻泥土的气息，一切都像那埋在土里的枣核，安安稳稳地，等着一个抽芽的春天。