美国岛上的调查开局不利。门胁纱织的父亲门胁弁藏酗酒度日,对女儿的失踪漠不关心,甚至语带讥讽。岛上居民对“人鱼”和“诅咒”的话题避之不及,尤其是涉及三年前同样“被人鱼诅咒”而烧死的岛袋君惠的母亲——岛袋弥琴的案件。
周长安一行人找到了岛上年迈的“长寿婆”岛袋弥琴……或者说,找到了她的代表,现任神社巫女、岛袋弥琴的孙女岛袋君惠。君惠小姐温柔娴静,接待了他们,但对于祖母的长寿和“儒艮之箭”的传说,她只是微笑着遵循传统,并未多言,眼神中却带着一丝难以化开的哀伤。
这一切,周长安和诸葛故里都心知肚明。他们知道眼前的“长寿婆”实则是岛袋君惠所假扮,为了维系岛上的信仰和旅游业,也为了……查明母亲真正的死因。
“君惠小姐似乎背负着很重的心事。”毛利兰敏感地察觉到了什么。
“是啊,经营神社,还要照顾‘长寿婆’奶奶,很不容易吧。”远山和叶也表示同情。
服部平次和柯南则更专注于线索:门胁纱织的失踪、三年前的火灾、以及“儒艮之箭”的归属。
很快,他们查到了今年儒艮庆典上获得“儒艮之箭”的三位幸运儿:门胁纱织、海老原寿美,以及另一位名叫黑江奈绪子的女性。如今,门胁纱织失踪,海老原寿美和黑江奈绪子则成为重点关注对象。
就在当晚,岛上举行传统的儒艮庆典。火光映照下,那位“长寿婆”出现在神社高处,将三支箭(其中一支是替代失踪纱织的)射向人群,引发阵阵欢呼。然而,喜庆的氛围很快被打破。
海老原寿美在庆典后神秘失踪,最终被发现溺死在岛上的瀑布潭中,死状诡异,脚踝上似乎绑着什么东西。更令人毛骨悚然的是,她手中紧紧攥着一根头发——经过比对,与“长寿婆”岛袋弥琴的头发极为相似!
“是人鱼的诅咒!寿美小姐也……”岛上居民陷入恐慌。
“不可能!”服部平次和柯南几乎同时否定。他们仔细勘察了现场,发现瀑布上方栏杆有摩擦痕迹,海老原寿美很可能是在庆典后被人引到此处,推下瀑布溺毙,并被布置成意外或诅咒的样子。
周长安和诸葛故里也参与了现场查看。周长安的感知蔓延开,捕捉到空气中残留的除了水汽和恐惧之外,还有一丝极其淡薄的、带着决绝与悲伤的“炁”的残留,这与她在神社感受到的、属于岛袋君惠的气息隐隐吻合,但更加尖锐。
“凶手对地形非常熟悉,而且利用了庆典后人群分散的混乱时机。”诸葛故里低声分析,“目的是为了延续‘人鱼诅咒’的假象,将嫌疑引向虚无的传说。”
“嗯,”周长安点头,“下一个目标,很可能是黑江奈绪子,或者……与三年前事件相关的其他人。”
果然,他们的预感成真。次日清晨,黑江奈绪子被人发现死在海边的礁石丛中,颈部勒痕明显,是他杀。现场同样留下了刻意布置的、指向“人鱼”的线索——几片鱼鳞。
连续两起命案,使得小岛笼罩在极度恐惧之中。警方(主要是当地驻警)力量有限,调查进展缓慢。服部平次和柯南全力投入推理,试图找出两起命案的关联和凶手的真面目。
周长安和诸葛故里则采取了不同的策略。他们知道凶手就是岛袋君惠,为母报仇。但直接揭穿她,并非上策。君惠本身是个悲剧人物,她的复仇对象是那些当年因自私和恐惧而见死不救、甚至可能间接导致母亲死亡的“朋友”。
在一次单独交谈中,周长安找到了正在神社后院默默打扫的岛袋君惠。
“君惠小姐,”周长安的声音很轻,带着一丝不易察觉的怜悯,“你很爱你的母亲,对吗?”
岛袋君惠身体微微一僵,没有回头,只是低声道:“周小姐……为什么这么问?”
“失去至亲的痛苦,足以改变一个人。”周长安走到她身边,看着庭院中那棵古老的榕树,“但复仇的火焰,燃烧的最终往往不只是敌人。”
君惠猛地抬起头,眼中充满了震惊、警惕和一丝慌乱:“你……你在说什么?我不明白……”
周长安没有逼问,只是淡淡地说:“有时候,让真相大白于天下,或许是对逝者更好的告慰,也能让自己从仇恨的枷锁中解脱。执着于用仇恨的方式惩罚过去,可能会错过未来真正的平静。”
说完,她深深看了君惠一眼,转身离开。她的话如同投入湖面的石子,在君惠心中激起层层涟漪。这是她的一次尝试,试图在悲剧彻底无法挽回前,给君惠一个思考的机会。
然而,仇恨的种子早已深种。当服部平次根据线索(主要是柯南的提示)逐渐逼近真相,开始怀疑“长寿婆”身份时,危险也悄然降临。服部平次在一次独自调查中,被伪装成“长寿婆”的岛袋君惠引到仓库,陷入了险境——原剧情中,他在这里被刺伤。
这一次,周长安和诸葛故里早有防备。诸葛故里借口探讨岛上风水,一直留意着服部平次的动向。当平次独自前往仓库区时,诸葛故里便悄然跟了上去。
仓库内,就在“长寿婆”举起利器,即将刺向服部平次的千钧一发之际——
“住手!”
一声清冷的低喝响起。仓库门被推开,周长安和诸葛故里同时出现。周长安指尖一枚小石子弹出,精准地打在了“长寿婆”的手腕上,令其吃痛,动作一滞。
诸葛故里则迅速上前,挡在了服部平次身前,目光锐利地盯着眼前伪装的老妪:“岛袋小姐,或者我该叫你……‘长寿婆’?收手吧,仇恨该结束了。”
服部平次惊魂未定,看着眼前的一幕,又看向周长安和诸葛故里,眼中充满了难以置信和疑惑:“你们……你们怎么知道?她真的是……君惠小姐?”
伪装被当场揭穿,岛袋君惠看着突然出现的周长安和诸葛故里,眼中的决绝变成了绝望和一丝释然。她缓缓摘下了头套和面具,露出了本来的面容,脸上已是泪痕交错。