翌日清晨，翊坤宫内鎏金铜炉燃着清雅的欢宜香，颂芝正小心翼翼地为华妃梳理长发，梳齿划过乌发，带出柔顺的光泽。“娘娘，方才苏公公打发小太监来传话说，说皇上早上要过来用膳呢。”
华妃对着铜镜抬了抬眼，语气里添了几分笑意：“是嘛？那快让小厨房把皇上爱吃的螃蟹酥做上，再炖一盅冰糖燕窝，仔细着些火候，别失了滋味。”
“是，娘娘。您放心，小厨房那边已经吩咐下去了。”颂芝一边恭声应着，手里的玉梳仍有条不紊地梳理着华妃的长发，又刻意压低声音，带着几分探询道：“对了娘娘，奴婢昨儿听小太监闲聊，说皇上半夜急召年大将军入宫，直到后半夜才让将军出宫呢，竟不知是何等要紧事。”
华妃原本放松搭在膝上的手猛地一顿，眸底飞快掠过一丝疑惑，随即又压了下去，只淡淡开口：“哦？可听见他们提是什么事了？”
“没呢。”颂芝轻轻摇了摇头，语气里带着点惋惜，“养心殿的人嘴严得很，半句话都漏不出来。”
华妃闻言，指尖无意识摩挲着袖口的金线绣纹，眉头微蹙片刻，随即又舒展开，语气带着几分笃定：“想来是朝廷上的要紧事，哥哥这是又要为皇上分忧了。他在外头为皇上稳固江山，我在宫里更该尽心伺候，才不辜负这份倚重。”
颂芝立刻放下梳子，上前半步笑着应和：“娘娘说得太是了！年大将军在外保家卫国是大功臣，娘娘在宫中悉心伺候皇上，这才是咱们年家的荣光体面！等会儿皇上过来，见娘娘这般识大体又上心，指定要更疼惜您呢！”
华妃被这话哄得心情愈发畅快，指尖轻轻点了点梳妆台，目光落在那支新制的赤金步摇上：“把那支嵌东珠的步摇拿来，今日戴这个。”颂芝连忙取来步摇，小心翼翼地为她簪在发间，镜面里的华妃顿时更显明艳。
正说着，殿外传来宫女的轻唤：“皇上驾到——”
华妃立刻起身，理了理裙摆，脸上堆起柔婉的笑意，快步迎到殿门口。见皇上迈步进来，她连忙屈膝行礼，声音软了几分：“臣妾恭迎皇上。”
皇上伸手扶起她，目光扫过她鬓边的步摇，语气带着几分柔意：“今日倒打扮得雅致。”
“皇上难得来臣妾宫里用膳，臣妾自然要好好打扮打扮，让皇上看着舒心。”华妃顺势挽住他的胳膊，引着他往膳厅走，“小厨房做了您爱吃的螃蟹酥，还炖了燕窝，您尝尝合不合口味。”
皇上在桌边坐下，拿起银筷夹了块螃蟹酥送入口中，他眼中露出几分满意，点头称赞：“还是你翊坤宫小厨房的手艺好，这螃蟹酥，比御膳房做的更合朕的胃口。”
华妃闻言，脸上立刻绽开笑意，连忙拿起公筷又夹了一块，轻轻放进皇上碗里，语气柔婉：“皇上喜欢就好，您多吃些，小厨房还备了不少呢。”
皇上颔首，正细细品味着蟹酥的鲜香，忽然抬眸看向华妃，语气比方才沉了几分，缓缓提起：“对了，昨夜西北递来密函，说戎狄犯我边境，你哥哥年羹尧，已连夜领兵赶往西北去了。”
华妃舀汤的手顿了顿，随即露出关切的神色：“哥哥连夜赶路，可要当心身子才是。不过皇上放心，哥哥领兵多年，定能早日击退戎狄，为皇上分忧。臣妾在宫里，也会好好伺候您，不让您为后宫之事烦心。”
皇上闻言，抬眸看了她一眼，眼底闪过一丝复杂的情绪，随即又恢复平静，夹起一块螃蟹酥：“你有这份心便好。”华妃见他吃下，脸上的笑意更浓，忙着又为他添了些菜，殿内一时满是温馨的假象。