林府密室内摇曳的烛火，仿佛映照着整个林家乃至江南旧派命运的最后挣扎。而远在京城的紫宸殿，此刻却如同一座冷静运转的战争机器核心。
李琮看着王瑾呈上的最新密报，上面详细记录了林文远与西域暗线联络的渠道、约定的暗语，以及他们计划传递的“情报”内容——其中混杂着部分真实的边防驻军位置，以及林家在江南可能制造的骚乱计划。
“果然走了这一步。”李琮放下密报，脸上没有任何意外，只有一种猎手终于等到猎物落入陷阱的冷冽，“为了私利，竟不惜引外寇入室，其心可诛，其行当族！”
“陛下，是否立刻拦截他们的通信，并收网擒拿林氏满门？”王瑾请示，眼中杀意凛然。通敌叛国，在任何朝代都是株连九族的大罪。
“不。”李琮抬手制止，眼中闪烁着智谋的光芒，“拦截？为何要拦截？他们想递消息，就让他们递出去。不过，这消息的内容，得由朕来定。”
他站起身，走到巨大的西北舆图前，手指划过边境线：“林家想借刀杀人，用西域这把刀来砍朕的西北防线，甚至想害萧煜。那朕就将计就计，用他们这条线，给西域的豺狼们，送上一份‘大礼’！”
“陛下的意思是…偷梁换柱？”王瑾立刻领悟。
“没错。”李琮嘴角勾起一抹冷酷的弧度，“让咱们的人，模仿林家的笔迹和暗语，重新伪造几封‘情报’。内容嘛……就写萧煜重伤不治，已然身亡，西北军心浮动，新任主将急于立功，将于某月某日，贸然出兵偷袭‘黑风隘’。同时，再‘透露’一些江南‘义士’已准备就绪，只待西北烽起，便同时举事，让朝廷首尾难顾。”
这是一个极其大胆的反间计！不仅要利用林家的通信渠道，更要传递完全虚假的情报，引诱西域敌军进入预设的埋伏圈，一举重创之！同时，也将林家“江南举事”的阴谋暴露在阳光下，为后续清洗提供最有力的借口。
“妙啊！”王瑾忍不住赞道，“此计若成，不仅可重创西域敌军，更能将林家通敌之罪坐实，届时再行清算，天下无人能置喙！老奴这就去安排最精于仿写与密探之事的人手！”
“记住，”李琮叮嘱，“务求逼真，绝不能有丝毫破绽。所有环节，必须由绝对可靠之人经手。此事，仅有你、朕，以及具体执行者可知。”
“老奴明白，必万无一失！”
就在李琮布下这惊天陷阱的同时，京郊别院内的萧煜，也接到了皇帝的密旨。得知林家竟疯狂至此，他虎目含煞，恨不得立刻提兵荡平江南。但密旨中，李琮并未让他轻动，而是给了他新的任务。
“萧卿，朕知你伤势未愈，但西北局势恐有剧变。朕已设下诱敌之策，然需一稳若磐石之将，于关键时刻坐镇军中，方能确保此策功成，并趁势反击。朕要你，秘密返回西北。”
萧煜没有丝毫犹豫，立刻抱拳：“臣遵旨！臣之伤已无大碍，必不负陛下重托！”他知道，这是皇帝对他最大的信任，也是将西北乃至帝国安危再次交托于他。
“不，你并非明面上回去。”李琮在密旨中详细指示，“你需乔装改扮，秘密潜回。抵达后，亦不直接接管指挥，而是隐于幕后，统筹全局。明面上的指挥，朕自有安排。你的任务，是确保‘诱敌’顺利，并在敌军入彀后，给予致命一击！同时，严防内部可能出现的任何变故。”
这是要让萧煜成为隐藏在西北军中的定海神针和最后的杀手锏。
“臣，定不辱命！”萧煜沉声应道，眼中燃烧着战意与忠诚。
数日后，一队看似普通的商队离开了京郊别院，其中多了一个面容普通、气质沉稳的“账房先生”，正是乔装后的萧煜。苏芷柔站在别院门口，目送车队远去，眼中虽有担忧，但更多的是坚定与支持。她知道，她的夫君，是属于战场的雄鹰。
几乎在同一时间，几封经由李琮授意、精心伪造的“林家密信”，通过被监控的渠道，悄然流向了西域。信中所载，尽是能令任何野心家怦然心动的“绝佳机会”与“内部空虚”。
紫宸殿内，李琮负手而立，望着西北方向。棋盘已经布好，棋子也已落下。他现在要做的，就是等待。等待西域的豺狼嗅着“血腥味”扑来，等待江南的林家在绝望中露出更多破绽，等待萧煜在西北再次擎起胜利的旗帜。
“来吧，让朕看看，这场由背叛引来的风暴，最终将如何反噬其自身。”
皇宫深处，坤宁宫内，谢知非的腹部已高高隆起，距离产期越来越近。在严密的保护下，她虽安心静养，却也敏锐地察觉到空气中不同寻常的紧张气氛。她抚摸着腹中的孩儿，轻声低语：“孩子，你的父皇正在为你，为这天下，扫清一切阴霾。你要平安出世，看看他为你打下的清明江山。”
山雨欲来风满楼，帝国的心脏强劲地跳动着，准备迎接即将到来的雷霆与洗礼。